金陵城夜色如醉，那花妖一路逃窜，身法倒是出奇地快。两人一妖直追至淮河畔，不待叶渺捉住一点影子，那花妖已然一个鹞子翻身，花影一闪，投身入河，一阵波光粼粼的涟漪过后便再了无声息。
叶渺在河边停下步子，河道中小舟来去，灯影绰绰，金陵夜市如此繁华，倒是不方便在这人堆里面动手了。她正细思间，陡然觉得肩头一凉，蓦然回身一抓，将一只冰凉的右腕握在了手中。
“顾秀？”
她神情讶然，“你怎么……你这是怎么了？”
顾秀颇为无奈地晃了一下胳膊，“阿渺……轻点，好疼的。”
元神纯净，最易受外邪侵袭，以灵体出现在这闹市之中也太过危险。叶渺松手放开顾秀，从身上解下外衣，单手在上面画了几个防护符咒，给这人披在身上，趁机仔仔细细地看了一遍顾秀神色，不像受了伤的样子，心中先放下三分，握着她的手便要朝行在走，却被按住了。
顾秀看着她摇头，“我不能回去，不然就打草惊蛇了。”
叶渺蹙眉道：“她们是针对你？”
“恐怕还没有这个胆子，那个花妖来找我是临时起意，当务之急，是你回去看好小霏，不要让她出事。”顾秀沉吟片刻，“眼下我也摸不透她的用意，但那些鱼的作用确凿无疑。本来只有小霏的份，分给你我是她临时起意，所以应该不是针对我们。但这么好的机会，单单只杀一个女帝未免太不划算，那个花妖当时未必不能杀了我，她不下杀手，恐怕是因为背后的那个人承担不起。”
这倒是理所应当，敢对首相顾秀下手的人，似乎两世加起来也都不太多。叶渺侧头想了想，“那她想杀了小霏？”
“也不是，”顾秀缓缓道，“如果他们的目的是换一个女帝，那依然目的是针对我，既然针对我，就应该直接杀了，再不济，也要趁机废掉。所以他们对于小霏没有杀心。”
没有杀心，那就只是个手段，想借女帝病重的机会做点什么，但如此声势浩大……“即便江南官员铁桶一般，水泼不进，就不怕女帝真的追究起责任么？”
顾秀摇头，“此时尚且没有定论，我今晚得留在外面，你回宫去找卫仪，让她将大印带给叶侯爷，陛下倘若真的受惊病重，不能理事，就由他出面主持大局。”
“那你呢？”
顾秀凝视着她，目光中意味悠然，含了些许笑意。叶渺心下仍是关切，忍不住接着道：“你如今连肉身都没有，留在这里，倘若那个花妖和她的什么同伙去而复返，我来不及赶回，又怎么办？”她被看得不自在起来，给自己编了个借口，“毕竟首相大人是国之柱石，还是善自珍重的好。”
顾秀微微一笑，“多谢挂心。”
两人最终说定的结果，是将顾秀单独放在距离行在最近的一间客栈之中，时间匆忙，她也来不及做假傀儡，便将隔壁住的一伙商人用术法挪到刚刚开的房中，又在商人房中设下障眼法，让顾秀住了进去。两间天字号房陈设一般无二，倘若那花妖循迹找来，只怕也要兜几个圈子才弄得清楚。
布置好这一切，叶渺当即施展开轻功，越过行在围墙，一路飞檐走壁，摸到了女帝所住的安澜堂。
安澜堂中静悄悄的，丝毫看不出刚刚大乱了一场，唯有寝殿的灯亮着，崔姑姑守在门口，听她问及事况，神情间只有忧虑：“卫大总管已经来过了，说首相大人至今失踪未归。陛下也是高热昏迷，御医说是内毒侵袭，实在凶险得紧。”
那些人的确偷偷拿走了顾秀的肉身，叶渺心中转过，正待继续相问，里面侍女已请了她进去。
虽是四月，室内也点上了炭火，床上，小霏眉头紧闭，额上虚汗淋淋，口中还不住地喊冷，锦被裹得紧紧的。叶英坐在床边，见她进来，打了个手势屏退众人，这才将叶渺拉到帘帐边上，压低了声音，“首相大人无事吧？”
叶渺点头，然后伸手便去搭小霏的额心，刚刚触到，床上的人就咯咯笑起来，一骨碌坐起来，甩了甩头发，哪里还有半点重病的样子？
叶渺愕然，“你不是被那个花妖……”
女帝霏眨眨眼睛，靠在床上笑嘻嘻的，“我当然要让她们以为我出了事，要不然，阿英一个人怎么应付得过来？左右高烧也好演，喏，拿这些熟地瓜偎在额头上贴一会儿，保准什么御医来诊都是高热不退。”
叶渺摇头笑笑，向叶英问清楚了缘由。原是那花妖来下毒时，正赶上小霏又打算易容成侍女偷溜出去玩，那花妖将女帝身边的侍女卿云认作了小霏，连日来被金鱼吸食精气的都是小霏，这一次被下了子母蛊毒的却是卿云，自然作用甚微，只是卿云姑娘也受了些牵连。
“在屏风后面那张小床上呢。”小霏轻声提醒，“阿英对外只说是一并被花妖所伤，只是这伤得实在太古怪，那些金鱼落地就不见了，阿英也实在没办法。”
叶渺过去探了一探，只觉脉象絮乱，突突直跳，“恐怕还是要找那个下毒之人算账。”
她将方才顾秀交待的事情同二人一一说过，女帝听完沉吟了片刻：“我手上并没有什么大事……何况此次来江南也不打算查什么贪腐，他们理应不至于如此防备过激才是。”
叶渺正色道：“这些事我和顾秀会查清，陛下身体受损，往后数日间还是静养为宜，以免伤及自身。”
女帝霏不答，苦苦细思了半晌，忽而眼中一亮，将叶渺一手拉过去，凑在她耳边细细说了一番，末了笃定道：“我料定就是这个缘故，此事首相大人不宜插手，但此处距离淮阳甚近，淮阳蒋家之中有一个叫蒋音的，是我旧年伴读。此人可以信任，官职又低，很不显眼，我这就让她过来协助查清情况。”
叶渺轻轻点头，“我身为外人，不宜插手帝国内政，找出元凶之事，还要拜托陛下了。”