张靖苏怎么说也是简行严的老师，还是简旌亲自为儿子选择的人才，甘小栗听简旌说得何其淡漠，心中十分难受。他虽然对张靖苏的身份心存芥蒂，但是自己能够来到槟榔屿，可以说和这个人脱不了关系，况且他不止是帮助过自己，更对自己抱有一份的复杂感情……甘小栗到底没办法只当他是个毫无干系的人。
加上简旌对日本人的那套说法让甘小栗不能苟同，他只好把不满埋在心里。
“好的，老爷，我明白了。”
简旌在甘小栗的膝头轻拍了一下算是作为鼓励：“拜过祖宗之后就要改口叫爸爸了。”
甘小栗点点头，别过头望车窗外。汽车从圣乔治教堂前经过，他看见教堂门口站了好些英国人，从衣着上看应该是普通居民，他们携家带口，带着大小行李，一副准备踏上旅途的样子。这下他明白刚刚简旌话里的意思，日军一旦打来南洋，英国人是要丢下他们的。
“我看你很聪明，教给你的东西一学就会，以后去学校里头也要用功学习，你再也不是住在姓周桥的甘小栗了，你是我简家的养子，就是行严的弟弟，将来行严要是继承了家里的生意，你是要当他左右手的！”
听简旌提到简行严，甘小栗的肩膀立刻矮了半寸，自他从姓周桥回到简家、简旌和夫人将他叫到书房去之后，简行严已经好几天没跟他说过话了。
甘小栗记得当自己跟着简旌和简夫人从书房走出来，简行严带着迷惑的表情问他们怎么回事的时候，简旌说了一句：“我们已经谈完了，我和你母亲决定收甘小栗为养子。”那一刻简行严的眼睛里闪过的光像是飞刀一样。
这些天里，甘小栗被安排住进了二楼的客房，在走廊遥远的另一头。房里的摆设虽不及简行严房中的奢华，却比甘小栗住过的任何一个地方都好上太多。如今他早上醒来的地方，不是在鄞县隔离病院的棺材里，也不是在姓周桥小木屋的行军床上，而是一个干净宽敞的房间里，床头挂了副西洋画，上面的花瓶跟真的一样，鸟叫声从敞开的窗户传过来，一同传进来了还有天井厨房里佣人们做饭的声音。这样的生活他从前想都不敢想，可真的实现之后，伴随他的却是噩梦缠身。每天晚上他都在梦境中陷入深深的自责，妹妹小桃和西服店的人轮番出来指着他的鼻子骂：
“为什么你还不来救我！”
“为什么唯独你能活着离开隔离病院？”
“为什么你不替我们找日本人报仇？”
有时候阿爸也会跑出来，阿爸的脸还是年轻时的样子，修眉俊眼，笑微微的搓着双手，他穿一件灰蓝色的布褂子，蹲下来抚摸着甘小栗的头，仿佛甘小栗还是小时候。阿爸说：“凶手就是简旌，快去杀了他全家！”说着他瞬间变脸，五官四分五裂在面部游移，手也变作老鼠的爪子。
直到阳光照进房间，将甘小栗唤醒，浑身大汗淋淋也不知是热还是梦中受惊。
回到简府，汽车穿过花园，简行严正在那里捏了份报纸喝下午茶，自从宣布甘小栗即将成为他的“弟弟”之后，他又回到了以前没有甘小栗在身边的生活，商行也不去了，整天招猫逗狗，和张眠花李宿柳的往来又渐渐的多了。甘小栗从车上下来，他眼皮也不抬一下的继续盯着手中的八卦小报，报上正在报道一场“交际花”的选美活动，上面写着“蔡咏诗一举夺魁，当选首届’花国女王’”。
简旌见儿子进来退步不少，知道他是在用行动向自己提出抗议，便视而不见地快步从旁穿过去。
见没有其他人，甘小栗便在简行严面前停下，他凑的非常近，影子投到简行严面前的报纸上，一阵风吹起了报纸的页面，甘小栗的影子随之滚动。简行严低着头将这副景象看到眼里，强忍着要抬头的冲动把脑袋埋得更低，像只鸵鸟一样，他对自己说：不听不看不存在。
一墙之隔的外面正在酝酿一场混乱，他俩之间，似乎还是可贵的少年时光和茶杯里的风暴。
“你怎么不和我说话了？”甘小栗问。
简行严有苦难言，令他困扰的可是“我的爸爸间接害死了你的爸爸，现在我的爸爸还居心不良地要让你当我的弟弟”这样乱七八糟的事，他一直以为甘小栗还不知道阚荣的死和自己父亲有关，当然他也不知道甘小栗听说的那个版本和父亲告诉自己的不同。
甘小栗又问：“是因为我要变成你弟弟了吗？”
简行严没有回答这个问题，他把报纸放在脚边，低头去看地上一群蚂蚁在搬家。
甘小栗在简府里一直假装没事人，内心也憋着一把火，见简行严这样孩子气，只当他是在无声的挑衅，不想留在此处受气，刚要离开，忽然被简行严一把擒住了手腕。
“你知道我的心意……”简行严满脸纠结，他搞不清楚要用什么表情来面对甘小栗。
“那和你父亲要收我当养子有什么关系？”甘小栗质问。
“他那种唯利是图的人肯收你当养子，肯定有什么图谋。”
“我，一个宁波来的新客，一个住在姓周桥的穷小子，能给他带来什么好处？”甘小栗激动起来：“让你困扰的是我要成为你弟弟的事，不为别的，只因为我们原本的身份地位有差距，你对我的喜欢皆是建立在这个差距上。就像你说过的，我把一个你从前接触不到的世界带到你的面前，正是因为我来自那个世界，你才能在我身上找到的新鲜感，你从来没想过要我变成和你相似的人。”