日暮时分，红雾茫茫。
城乡结合部的田间小路上行人绝迹，路边坐落着几座铁皮棚和崭新的平房。
大G飞快地驶过，带起一阵阵飞扬的黄沙。汪悬光单手扶着方向盘，神色冰冷漠然。
秦销睡到中午才起床，又跟她腻歪到下午才走。送走这尊发情的瘟神，她调出所有异常时段的消费记录，看了许久也没看出什么。
估摸着秦销一时半会儿回不来，汪悬光穿上外套，驱车前往现场。
郝妈妈食堂位于京郊的大学城，从学院路搬来的几所着名高校都在这里。疫情耽误了叁年，周边还没开发完，崭新的校区楼房矗立在成片连天的荒草中。
餐厅24小时营业，卖的是半加工的中西快餐。不论凌晨几点，老板都愿意和学校保安斗智斗勇，把外卖送到校园栅栏外。尤其疫情封校期间，“郝妈妈”简直就是大学生们的亲妈。
——凌晨四五点，偏僻的高校新区？难不成步桃的真实身份是某高校的大学生？
汪悬光的疑问没有得到解答。
餐厅老板和服务员对叁年前的夏天早已没有印象。
2022年骤然收紧的防疫政策——长期的封城居家、宠物被无公害处理、强制性的破门消杀和集中隔离——带来的巨大的恐惧焦虑，让人忘记了不必担心核酸过期的20年夏天，更别提还能记得有人记得是否有个开豪车的总裁在凌晨来买早餐。
实地考察没什么收获，时间很快到了傍晚，汪悬光不得不开车回城。
此刻霞光未泯，天上深深浅浅地渲染着哀艳的紫红。汪悬光静静开车，脑中琢磨着与餐厅老板的对话。
某个模糊不清的念头盘旋在潜意识里，宛如一根闪烁银光的线头，没等她伸手抓住，便消失得无影无踪。
“——没见过，不记得……都多长时间了……”
“——这荒郊野岭的，半夜连个叁蹦子都没有，何况是好车。”
“——那会儿不让堂食，店关了大半年……啊？是吗？20年让堂食？”
……
——好车？
汪悬光神色不变，只是搁在方向盘上的手指轻轻一动。
方才她拿秦销的照片给老板看，问的是“开车来的人”“车应该还不错”。
——为什么她会认为秦销是开车来的？
——【中国石化（昌良加油站）】
她突然想起这笔消费记录。
去郝妈妈前后，秦销在昌良站加过油。
汪悬光靠边停车，在车载导航上寻找昌良加油站的方位。
郝妈妈食堂在北京城的西南方，开车过来是自东向西南。昌良加油站在郝妈妈食堂西面，不在她的回程路上。
意味着秦销的目的地，在西面更远的地方。
汪悬光轻踩刹车，换挡倒车。
回城高速入口的路牌下，大G“嗡”的一声掉头，直奔落日而去。
越向西，路越荒芜。土坡中间架着一座又一座的白石小桥。春汛未至，桥洞下黄土干裂，冒着一层矮矮的野草。
汪悬光瞄了一眼车载导航，略有些疑惑。
地图上显示着前方五公里处有一所大型驾校，再远处是京港高速的入口。
除此之外，再无其他标注。
然而干枯的河岸边，明晃晃地矗立着一群烂尾楼。
工地的铁皮围墙上生了厚厚的红锈，不知被人遗忘了多久。掉在泥土里的广告灯上，还能看出斑驳的名字。
——水岸家园。
秦销的目的地是哪里？
驾校？高速？
还是这片“不存在“的楼群？
汪悬光直觉有些不对劲。
前后几百米，没车也没人，她没找空地，就地停车，用AI查了一下，结果发现是“不予显示”，与秦销没关系。
此处紧邻离地铁燕房线，是京津冀一体化上的重要一环。地势虽偏远，通勤却很方便，开盘时火爆得如接财神。
然而疫情期间，开发商资金链断裂，工程不了了之。成千上万个家庭为刚需住房倾家荡产，不仅诉说无门还上了重点人口黑名单。“水岸人家”这四个字，因此成为新闻报道中的和谐词，也不允许显示在地图上。
虽与秦销没有直接关系，汪悬光的心头还是滑过一丝说不清的狐疑。
“砰！”
她下车，反手关上车门，双手插进风衣口袋。挺拔的侧影在暮色中显现出紧绷与冷意。
暮色四合，凄厉的鸟鸣声声回荡。
四周几十座栋水泥楼，鬼影幢幢，宛如立在天地间的巨大墓碑。
一道狭长的晚霞，挂在楼与楼的缝隙间，蜿蜒地着指向西侧。那里河道干枯，黄土开裂。
当下是枯水期，一路开车过来，入目只有枯黄。秦销频繁出没的七月八月，正是夏季汛期……
汪悬光一面思索，一面朝河边走过去。她的面容森寒，薄唇紧紧抿成一条直线，玻璃般冷漠的眼睛，盯着河道看了良久。
她闭上眼，再睁开——
刹那间，时光匆匆后退！
冉冉升起的楼板向下消失，郁郁青青从她脚下掠过，黄荒一寸寸浸染成茂绿，河岸边野草拔地而起，密密匝匝地随风摇曳。
汪悬光压紧了眉心。
突然间，一个匪夷所思的念头掠过的脑海！
她立刻在手机上调出地形图。
隐去弯弯曲曲的街道、公路和铁路线，只留下的河道路径，错综复杂的线条瞬间清晰。
继而向AI下达指令：
【标记出沿岸发现的尸体】
允许国内媒体报道的死亡新闻有限，除了车祸事故，便只有引起了重大舆情的。
主要因为民众的心理承受能力相当脆弱，所以医疗剧不能见血，游戏把血液改蓝。其次才是不论抢劫杀人，还是失足淹死，只要发现尸体，就会给社会治安抹黑，影响当地官僚的政绩考核。
然而凡是存在，必有痕迹。
哪里死了个人、哪里冲上来具尸体是老百姓最喜欢传播的消息。AI顺着各个社区、微博与贴吧的线索汇集、分析、整理……
十秒钟后，一颗猩红的光闪烁！
一具尸体。
紧接着，一颗！又一颗！猩红的点光顺着大石河、琉璃河接二连叁地亮了起来……
恍惚间，仿佛惊雷轰震裂天穹！咔嚓——
汪悬光蓦然抬头，冰冷的眼底映出不远处干枯的河道。
——这里是抛尸地。
2020年夏季，沿岸有六具无名尸体。其中四具，是夜钓的钓鱼佬捞上来的。
通过历史天气、水流速度、发现方位，AI计算后确认两具尸体被发现的时间范围，符合秦销出现在郝妈妈食堂的时间。而从河流走向来看，还有更多没被石头冲上来的，裹挟在拒马河湍急的水流中，最后无声无息地地汇入渤海湾。
——步桃是连环杀手。
没有足够的证据支撑，仅有牵强附会的猜想。
步桃必须是连环杀手。
只有这样，她才能那么干净利落地杀掉自己，导演出一场天衣无缝的嫁祸，狠狠地戏弄了现代法医与刑侦。
那年夏天，步桃杀完人来到荒郊野外处理干净。对秦销而言，则像接下夜班的女朋友，去附近大学城里吃个早餐。
……这两个杀人爱好者居然不是真爱？
汪悬光冒出这么个荒诞的念头。
接着，她又疑惑了：秦销对步桃做了什么，才会让一个职业杀手杀掉自己？
汪悬光立在岸边，身畔风声阵阵，黑暗渐渐将她淹没了。
突然间，一阵冰凉的触感，滑过后脖颈。
她生性淡漠，讨厌人群，总以旁观者视打量着事物，不免会忽略自己。
然而直到此时此刻，她才后知后觉地察觉到一件事。
——受害者盘点，少了她自己。
不管步桃最终结果如何，秦销给她漂白了身份。
从齐淼到阿姐，这几个女孩子外貌并非一类，性格各有不同。表演型人格、自毁倾向、戏剧性谢幕这叁个标签只能概括死伤者。
包含杜博雅在内，她们之间最大的共同点是秦销曾对她们施以援手。
他是她们的救星，是风度翩翩的秦先生。
但在她面前呢？
秦销是偏执的精神病患，是逼疯了她亲姐姐的凶手，是从言语到举止无一不透着油腻与自恋的混蛋。
为什么……
她是个例外？
血红的夕阳彻底沉没，夜幕从地平线尽头徐徐升起，四下凄冷阵阵。
……
汪悬光没有注意到，她后背一百米处，有一辆黑色玛莎拉蒂悄悄地停在烂尾楼的阴影里。
车后座上的男人西装革履，矜贵优雅。不知盯着河边那道身影看了多久，他才轻声吩咐司机离开。
车窗升了上起去，俊美的侧脸惊鸿而过。汽车尾灯闪烁两下，继而起步，悄无声息地离开烂尾楼群。
冷夜荒地。
傍晚时经过的桥洞，被夜色熔铸，只剩下模糊的轮廓。车外的路灯暗淡，阴影交错变换，映得车内人影晦涩。
秦销靠着座椅，一手撑着下颌，眼底淬着笑意，眉宇间不乏满足与愉悦。
他从不相信灵魂的存在。
也不认为爱情只是多巴胺与费洛蒙的产物，他更倾向与在物理意义上找到关于爱情的解释。
有这么一个人，从千头万绪中一路追查到此。
仿佛沿着前人的血迹，赤脚踩过碎玻璃，走到他面前，捧起他的玻璃面具，亲手擦掉上面厚厚的蒙尘，仔细研读了每一条划痕，然后对他说：啊！果然是你。
爱情的本质是认出对方。
这种感觉像诗人所描述的奇异体验：被神捏成人形之前，我们是并排躺在地上的同一块泥巴，拥有相同的质料。
人世间最浪漫的爱情莫过于此：
——你发现了我，我认出了你。
————————