耀灵帝听到礼部官员的话，并为言语，浓眉微蹙，目光看向殿外。
恰在此时，殿门口传来响亮的通报声：
“太子殿下驾到！”
殿内众人齐刷刷转过头，只见鎏金雕花门扇向两侧拉开，金色晨光下逐渐显露出一道颀长挺拔的身影。
男子一袭玄色织锦缎袍，衣领和袖口具用金线绣有暗纹，在日光浮动着一层流光，倒映在他深邃的五官上，尽显矜贵淡雅。
可他那双漆黑深幽的昳丽双眸，却冰冷到极致，让人不敢直视。
殿内的温度仿若因此人的到来骤降下几分，众人鸦雀无声，默默注视着太子殿下步入大殿。
“儿臣来迟了。”
詹灼邺躬身行礼，腰间佩戴的华琼玉玦随着他的动作碰撞，发出泠泠撞击声，在静谧的殿宇内异常清晰。
耀灵帝盯着太子俊美的面容，微蹙的浓眉舒展开来，眸光柔和，温言道：
“你这几日与大理寺卿彻查赈灾银款去向，两头奔波，实在是辛苦，既然到了，快来帮朕翻动沙漏，好让这些贡生们开始答卷。”
“儿臣遵旨！”
詹灼邺面色淡然，他拾阶登上金殿，修长手指搭在沙漏上，手腕翻转，琉璃沙漏里的金沙开始缓缓流动。
下一瞬，殿内响起哗啦啦翻阅纸张的声音，殿下的众位贡生打开考卷，开始认真审阅题目，思忖片刻后，挥毫落纸。
殿试只有一个时辰，考得是贡生们的临场发挥能力，满腹经纶的贡生们需要根据考题，迅速完成一遍文藻华丽，内容朴实的文章来打动圣心。
詹灼邺端坐在赤金云龙扶手椅上，眸光淡淡扫向殿下奋笔疾书的贡生们。
很快，他的目光便落在一人身上。
少年临窗而坐，一身水湖蓝蜀绣锦袍沐浴在晨光之下，如湖面闪动着潋滟流光，柳眉星眸，琼鼻红唇，纤长的睫毛在眼睑下投落下一道弧形阴影，神色专注，气质如兰。
又是他！
姜玉竹正在奋笔疾书，忽地感觉身上泛起了一阵凉意，她下意识抬眸，猝不及防跌进对方深幽如寒潭的眸底。
她先是微微一怔，遂即展颜一笑，麋鹿般的乌眸温润无害，仿若只是在同重逢的好友打上个招呼，遂再次低下头答题。
少年唇红齿白，笑起来时眉眼弯弯，双目晶晶。
詹灼邺没想到少年性子倒是坦荡，见被他认出来，非但没有慌张，反而表现得和他很熟络的模样。
“咦，邵彦今日怎么没来，他协管礼部，理应过来帮着朕一起选拔人才。”
听皇帝点到大皇子的名字，皇贵妃含笑解释：
“邵彦昨日去京郊办差，怕是赶不回来了，再说殿试选拔人才，自然要由身份尊贵的太子协助陛下定夺。”
耀灵帝看向眼神色淡漠的太子，语气平静：“彦儿和邺儿都是朕的皇子，他们二人是兄弟，没有尊卑之分，你这个做母亲的，应该提醒他不要错过今日的殿试。”
“是臣妾疏忽了。”
一个时辰很快就过去，礼部官员敲响金锣，殿内贡生们立刻放下手中毫笔。
按照往年惯例，在殿试结束后，耀灵帝招来会试中的前三甲上前问话。
“朕方才还说今年贡生们的年纪小，想不到这届会元的年纪更是破了大燕的先例。”
耀灵帝看向三人中最弱不经风的少年郎，好奇问道：“你今年多大了？”
姜玉竹出列行了一礼，毕恭毕敬答道：“回禀陛下，草民还差一年就及冠了。”
“居然和太子同岁，真是后生可畏啊！”
耀灵帝又看向其他两位贡生，目光落在一人身上，笑道：“萧时晏，你后不后悔没有参加上一届科举，错失连中三元的机会？”
三元是指在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，耀灵帝在此前看过三人的答卷，如此一问，自是承认姜玉竹的文章犹胜过萧时晏。
萧时晏不卑不亢道：“回禀陛下，我不后悔，姜兄才华横溢，有这样优秀的同僚，更能激励我砥志研思。”
耀灵帝抚掌大笑，似是对眼前的三位英才甚为满意：“你们的文章朕都看过，可谓是文辞俱佳，见解新颖，朕想问一问你们高中后，想要进那一司任职？”
大燕朝中分三省六部二十四司，其中负责起草政令的中书省最得势，六部之中，当属户部最吃香。
听到耀灵帝的问话，殿内其余贡生们脸上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了圣上欢心，无论今日殿试结果如何，三司六部之首都会去争抢这三个香饽饽。
萧时晏选择了中书省，而另一位三甲贡生选择了户部。
从始至终，太子都表现得意兴阑珊，男子修长手指有一搭没一搭轻轻敲击着桌案，面无表情，眸光淡漠。
轮到姜玉竹时，她扬起笑脸，少年低哑的嗓音回荡在殿中：
“启禀陛下，草民平日里最喜钻研《天官书》和《星经》这类书籍，对星宿历算颇有心得，若是在高中后能进司天监任职，定会竭力施展毕生所学。”
霎时间，大殿中陷入一片寂静，宛如一潭死水。
詹灼邺正在敲击桌案的手指一顿，他抬眸看向殿下眉眼清澈的少年郎，唇角缓缓勾起一抹浅笑。
这个少年，还真不是一般的有趣...
第5章 突发宫变
大燕史书所载：元鼎三十二年，皇后怀有身孕，耀灵帝大喜，下令大赦天下，举国同庆。
次年大寒，皇后临盆，天显异象，正午艳阳高照之时，天上金灿灿的太阳一点点消失，天幕渐渐暗沉下来，随着最后一丁点金芒消失，大地瞬间陷入一片黑暗。
同一时间，皇后产下太子，力竭而亡，耀灵帝悲恸不已，追封其为淑文皇后，并立下永不立后的誓言。
三日后，南方数州天降暴雨，洪水滚滚来袭，冲毁屋舍不计其数，百姓流离失所，民间暴动频生。
西启国趁机出兵，不出七日，西面边城失守，羯族人势如破竹，一连攻破大燕十三个州城。
内忧外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史称：“天狗之乱”。
一日，神色惊恐的司天监主薄手持星盘来到殿外，恳求面见耀灵帝。
耀灵帝与司天监主薄的谈话内容并未记载入史册，不过短短几日后，耀灵帝在朝中发布罪己诏，并将襁褓中的太子送去北凉。
不久后，西北军营出了一位骁勇善战的少将，此人力挽狂澜，指挥残余兵马打了一场漂亮的翻身仗，此后步步紧逼，终于将羯族人赶回阿仑山下。
与此同时，南方暴雨停止，洪灾得到控制，民间暴动随之烟消云散。
大燕历经此劫后，有一种传言不禁在民间渐渐流传开来：
原来司天监主薄从星盘中观察出太子乃是天煞孤星的命格，太子诞生后，必会给周遭亲人带来灭顶之灾。
起初，耀灵帝并不愿相信司天监主薄的箴言，可皇后在产子当日暴毙，南方暴雨不断，羯兵大举来袭。迫于朝中局势压力，耀灵帝只得将太子送去极阴之地镇压他身上的煞气。
这一镇压，就是漫长的十五年，若非太子麾下的玄月军将匈奴人收拾得服服帖帖，玄月军在北凉的势力极速蔓延，太子恐怕永无归京那日。
令人意想不到，天煞孤星班师回朝干的头一件事，就是在歌舞升平的宫宴上，亲手割下司天监主薄的舌头。
自此以后，司天监这个衙司渐渐衰败下来，在朝中更是无人敢提。
故而，姜玉竹在集英殿上的一席话，在众人眼中就是茶馆里的楞头伙计——哪壶不开提哪壶！
金殿上，耀灵帝面色阴沉得似打翻的砚台，与方才和颜悦色的一代仁君判若两人。
皇贵妃忍不住发出一声惊呼，描绘精致的眉眼溢满惧色。
萧时晏急忙冲好友眨眼睛，示意他收回方才的话。
姜玉竹好似没察觉到大殿内紧张的气氛，少年绛唇含笑，双眸清澈若明镜，满怀期待等着皇上的回话。
良久，耀灵帝冷冷道：“既然姜会元有占卜观星的本事，朕便赐你去崖州，当一个可以整夜观星宿的祠禄官。你父亲教子有功，便随你一同调去崖州做府尹。”
此言一出，殿中贡生们纷纷向姜玉竹投去幸灾乐祸的眼神。
崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，当地气候险恶，瘴气丛生。
祠禄官，名字听着气派，无非是个挂了名号的神棍八品芝麻官，无权无势无地位。
姜会元的仕途不仅彻底毁了，还连带着整个姜家永世不得入京，足见，皇帝是动了真龙怒气。
耀灵帝正要开口拟旨，恰在此时，大殿之外传来一阵叮叮咣咣的声音。
忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位贡生的胸口，血液迅速从他的衣襟蔓延开来。
嘭，中箭贡生轰然倒地，口吐鲜血，死不瞑目。
四周贡生们如惊弓之鸟，迅速冲散开，面露惊骇之色。
“外面出了什么事？吴统领人呢？”
耀灵帝从龙椅上站起来，浓眉紧拧，口中高声呼喊着禁军统领的名字。
他话音刚落，只听嗖嗖嗖，启鹅群衣无贰尔七五贰八一整理本文欢迎加入更多的箭矢破窗射入，站在殿门口的数位贡生纷纷中箭，惨叫着倒在金砖上，须臾间，鲜血都流淌到了门槛下。
“关上殿门，守护皇上安全。”
詹灼邺从身后侍卫腰间抽出长剑，手腕反转，挥剑斩断射向耀灵帝的数道箭矢。
厚重的雕花殿门被两名禁卫军紧紧合上，却挡不住从窗□□进来一波又一波冷箭。
集英殿外，传来一名男子疾声高呼：
“当朝太子滥用私权，虐杀我儿，构陷赵家军私囤兵马，臣原本不想与陛下兵戎相见！可太子他欺人太甚，已将赵氏一族逼入穷巷！”
“陛下，这是...是恒王的声音，他...他这是要做什么？”
皇贵妃吓得花容失色，伸手紧紧抓住耀灵帝宽大的龙纹袖摆。
耀灵帝的脸色亦不太好看，他冷着脸，对殿外统率兵马的恒王扬声道：
“恒王，你可知今日谋逆的后果？”
“臣怎会不知，陛下，要怪就怪您的儿子心狠手辣，非要对赵氏一族赶尽杀绝，臣若不反，必死无疑，臣反了，唯能活命啊！”
“赵家军听令，即刻攻破殿门，活禽皇上，诛杀煞星太子！”
随着恒王一声令下，殿外刀枪相击的声音愈发震耳，殿内幸存的贡生们吓得面色惨白，两股战战，有人更是当场泄出一地热黄汤。
姜玉竹同样被这场突生变故吓愣在原地，铺天盖地的冷箭袭来之时，萧时晏猛然抓住她的手腕，将她推进考桌下，侥幸没有被冷箭所伤。
“姜兄，外面全是恒王的人马，我猜皇上和皇贵妃会通过密道离开，你稍后跟在他们后面一起出去。”
皇宫之下修建有数条密道，接连三宫六殿，甚至能通到宫外，密道地图只有皇室子弟知晓，萧时晏的祖母乃是太长公主，所以他对宫中密道一事略有耳闻。
“那你呢？”