托温人不怎么会耕作，更不懂得给土壤施肥。草木灰一碰水就不肥了，在托温派不上大用，敷上厚厚一层，风一吹就散，扑人一脸。牛粪羊粪都有用，放牧时候得当炭火烧，人粪嘛，倒也试过。那时候北堂岑还小，闻到气味，偷偷跑去跟娘告状，说边姨在家煮屎。后来听娘说，确实不怎么好用，土壤仍是那个贫瘠的样子，作物还会受虫害，施肥跟浇屎也没区别。
边老将军屡战屡败，百折不挠，在家抓耳挠腮地想新办法，成天抱着胳膊蹲在地里，有天忽然下令，让卫所的军娘把月事带里装上麸皮，换下来的都倒进木桶存着。等娘们姅日结束，已攒了不少，边老将军往里兑一点淘米水，用布帛盖上，放在炭窖顶上。差不多七天，闻起来有些酸酸的，说让拿去潲地。试了几个月，却不想效果格外好，板结的土壤被滋养得松软湿润，一眼望上去就是生命力旺盛的模样。后来边老将军又尝试用禽畜血液拌上麦麸，发酵堆沤，愣是将托温的瘦地给救活了。若不是平州府写了奏本上疏太皇，她自己都想不起来，太皇听说托温大丰收，一亩地一口气能结三十筐糜子，卫所管辖范围内统共五十亩地，足足六万石，感动得直流眼泪，说穷乡女儿，骨血俊宏。事后不仅嘉奖边老将军，封她三品寄禄官，还罢黜了平州副总兵之职，设按察使总理兵粮，派阔海巡狩，整饬军备诸弊病。先帝给边老将军的谥号是成惠侯，遂物之美曰成，慈恩广被曰惠。夲伩首髮站：po18ma.com
“你应该认识她。”北堂岑靠坐在床头，窗外天色朦胧。她出了会儿神，道“我听鹞鹰说，你能在狂舞中登上十三层天，目睹人世间过去与未来的一切。”
“我认识她。”空猗垂着眸，“她是那片被群牤践踏的金色麦浪。炽焰从零落的田垄中升腾，翻涌着扑向我的眼瞳，险些将我吞噬。沃土和烈焰，孕育安巴灵武的两位厄涅。”
追随先王时，她只有十岁，始终在隔绝战火的营帐中，由最英勇的战士拱卫，空猗没有机会认真打量熊女。八万行中，只毁杀戒，心清净故，尚未沦溺，双目明朗，十方洞开，无复幽黯。故此超越劫浊，动静不移，忆忘如一。佳珲说得没有错，她是个不易破功的狠人，但也仅仅只是不易。
尽管以为自己能够承受，可真的听她叙述过去的一切，北堂岑仍然觉得心肺痹痛。“我们习惯将隽永的爱埋入土壤，期盼着她们在黄泉之国永生，就像你们希望先妣的英魂登上白山圣殿，彻夜饮宴欢庆——你为何一定要来见我？”
“清晨醒来，我看见一瓣轻柔的淡黄色花朵凋零。那刻我的双瞳震颤，视线模糊，它在我的脑海中留下转瞬即逝的幻影。然后我看见死去的白狼蜷缩在泥土中，舔舐着锈蚀的刀锋。它们都在对我倾诉，让我来见你。”
短暂的错愕之后，北堂岑望向东方。那是影堂的方向，埋葬着她的苗刀和龙马的狼皮大氅。
“你见到我了，我很好。”北堂岑说“你可以回去了。”
“你在行经。待缺月盈满，再度变成弓弦时，你就会健康。”空猗并没有如她所愿地离去“每当春天降临，积雪和冰壁融化成甘甜的泉水，重新奔涌向人间。如果那时她们还没有回来，那么她们想必已然登上圣殿，乘着云和风，随着和煦的阳光照临在你的肩头，而你对此无知无觉。”
难怪会和佳珲同席共枕，都是很自来熟的个性，关切与冒犯间的界限细瘦，难以区分。北堂岑笑了一下，低头揉着困顿的眉心，“我不懂你的意思。不曾有人抱怨你的预言晦涩难懂吗？珊蛮。”
“我没有在预言。”空猗说罢，室内沉默冗长。她身上浮动着草木的暖香，让人昏昏欲眠，尽管知道久睡不是好现象，但仍然，北堂岑掖好绒毯，“趁我还在犹豫要不要翻脸。”
“我会等你考虑。”空猗说“你会往正确的方向走。”
这话听起来相当熟悉，亲朋间的密语为她所道破，北堂岑皱了皱眉，感到胸椎刺痛，很有些被窥视的着恼。她并未压抑呼吸，那股暖流由是从腿间涌出，浸湿身下的床褥，这让她更加烦躁。“你在狂舞中见到所有人的命运，却唯独不能窥破自己的吗？人的身体说强韧也强韧，说脆弱也脆弱，只是那几个穴位而已。”北堂岑抬起双指，虚点着从她头顶往下数“百会、鸠尾、鹰窗、乳根，处处都致命。杀生对我而言是最容易的事，我只是不想再继续了。你不该来见我。”
“有些人适合静止，还有些人适合活动，你是后者。恶神的羽翼无时无刻不在逼近你，事实上你也知道，你不能停下。你不能落在它手里，因为你已经无法再忍受任何一丁点儿折磨了。你与折伤的距离间不容发，求死是你能做出的最后抵抗，如果肉体的崩塌在所难免，那么最起码要将魂魄撕扯出来。”空猗揉了揉凸凸弹动的太阳穴，感到声色嘈杂，头痛欲裂。“你沉重的身躯摇摇欲坠，却始终没有倒下，是她们仍在危难时与你手足相抵。我须得来见你，我曾在母神面前许下誓言，凡我所见，我不可视若无睹，凡我所听，我不可置若罔闻。即便是你，安巴灵武，哪怕是在杀死我族无数姊妹之后，你的性命对我而言仍然是珍贵的，有着与其她生命相等的重量。你与我们出生在同样的地方，我是母神撒向人间的耳目与喉舌，我不能看着你被吞噬。”
那是初冬的傍晚，在边峦的小院子里，颓墙下杂草丛生，兀自一片荒芜。她坐在边峦身边，为她姊妹般的配偶所拥揽着，给斑儿哺乳。那孩子的颅脑被她托在掌心，体长只有她小臂的一半，彼时的北堂并不关心噪音，她专注地望着斑儿恬静的脸容，一泵柔情几乎是凿开混沌云层的金光，注入她的心胸。那时她和边峦所有的期盼，也无非是等母亲凯旋后举家离开托温，回到宜居的故土去，回到曾经长养了北堂家的大山大河之间，庄田土地，衣冠之家，让乖乖儿能平安快乐地长大。
“我与厄涅早已不在一条道路上。只是有无数个瞬间，我太想跟她走了。”北堂岑缓缓躺下，柔软的靠枕拥上她的脊背，堆迭出温暖的怀抱“二十年前的我怎么可能想到后来发生的一切。我并没有背弃什么，但双手仍然沾满了鲜血。”
她清晨苏醒，感到身下濡湿。摸到姅血的那个瞬间，北堂岑忽然感到诸事已然无可转圜。腥风血雨截断了她的人生，雨前闷雷滚滚，雨后潮湿闷窒。
北堂岑没有惊动任何人，也浑然懒得动弹。她想起很多熟悉的面孔，那些为己方、为敌方所切下的头颅，栩栩如生的脸容星离雨散。她蓦然间感觉自己老去了，所有的欲望在俯仰瞬息中消失，她不再有热烈的情怀，也没有对美的渴求，这房间里的一切都让她觉得陌生且无用，她搞不懂自己为什么要在灯架后摆放一盏墨漆地髹金彩的画屏。从未有过的安宁袭上身心，‘或许是寿数到了’，这样的念头从她脑海中一闪而过，‘已经不用再战斗了’。然而她的身体仍在运作，时而有经血涌出。府内鸦雀无声，她的脉搏被放大，喧哗如奔涌长河。北堂岑抽身而出地旁观自己，直到空猗悄无声息地推门而入。
萨赫麟珊蛮，那个被交织的命线紧缚心脏的人走进外书房，坐在了她的床前。当时北堂岑在想，难以忍受的冤孽确实擅长不请自来，随后她又觉得她早该有所准备，不是一家人不进一家门，空猗与佳珲相爱，这人多少也有些癫。
很长一段时间，空猗都认为是她的预言加快了龙马的灭亡。她没想到会是母女，如果她没有指认那团烈焰，或许不会引动熊女激烈的复仇，龙马也不会因狂怒而失智，屡次三番地拍响那只战鼓。所有人都疯了，在蛮荒的大地上回归蛮荒，撕去外表的人皮，露出与野兽相近的血缘。佳珲并不允许她这样想，如果没有她的预言，族人不会为龙马反抗神谕的魄力所震慑，鼓起勇气追随她离开那片贫瘠的土地。这只不过是生与死的一体两面，是一次终将到来的潮汐更迭，正常得就像胞宫流血。至于那些死去的人，那些从她们身上剥落的部分并未消失，而是转移，她们生命的轨迹仍然镌刻在生者身上，她们切实地参与了每一场重塑。那不是死亡，那只是——佳珲不知道是什么，但她知道不是什么。她的处世准则从来都是排除，不能确定生存的方向也不要紧，她死在哪儿算哪儿。
“内心深处，你是清楚的，你无愧于任何人。我说过，待弦月再度出现，你就会变得健康。”空猗安慰她道“是失血动摇了你的体气，你会好起来的。”
“你看过我的吗？你怎么就知道挽留我是正确的决定？或许那并不是被吞噬，只是我的路终于走到了尽头，也未可知。”
空猗起身走到熏炉前，从胸前所佩戴的银饰中取出草药，置于灼烫的炭火之上。火星迸溅，干枯的叶脉被引燃，青白的灰烬寸寸坍塌。北堂岑看见烟气萦绕，却迟迟没有嗅闻到草木枯竭的气味，认知微妙地失衡，她感到思维缓慢停滞，艰涩困顿，难以推进。恍惚好似梦中，她抬起眼帘望向空猗，难以分辨虚实。
孩童，幼苗，龟裂的土地和难以名状的虫子，嶙峋的枝头一轮橘红色的浑圆果实。从西而来的海龙溯洄而上，毛绒绒的肥壮幼崽发出婴儿的啼哭。空猗透过母神的双眼看见安巴灵武。在她的宿命中看见她自己，这不是常见的情况：眼耳鼻舌与身意化为外贼，与她的本相别无二致，随逐相伺，混杂是非。她捉得便杀，惺惺不昧于自己的脸容，在巨幅京观上安然高坐，稳居中堂。
熏炉中的烟气逐渐淡了，空猗知道自己应该及时离去，尖锐的疼痛在颅脑内深凿，翻腾如滚水。她抽身而退时迎头撞上旧相识——焚毁龙马的火焰，青墨锦体的红疣——正攥着刀兵朝向安巴灵武走去。生灵从无始处来，迷己为物，失于本心，为物所转，乱觅胡寻。她看见灼烫的眼泪与张弛的产道，易于辨认的母亲的乳房形状。
在母女交锋的那一刻，风的流向骤然改变，山脉怒坼，赭石纵横。四野哀鸿与披甲骷髅破碎如水珠，纷纷扬扬地洒落，消散无形。空猗毛骨悚然，然而身体却好像被定住，目力所及的一切都在坍塌，早已划定的星轨消失于长空，火焰顺着地平线流淌。她感到自己正从十三层天坠落，片刻的一晃神，倒置的天地山川归于原位。在阿布卡赫闭上双眼之前，空猗看见微风拂过灌木，母熊引领着她的孩子们结伴行过群山。
黑暗中寂静无声，空猗没有说话，却听见自己的声音与浑然陌生的口吻，“喜、怒、忧、思、恐，五志过极，从阳化火，侵犯人体，以至于气机郁滞，损及脏腑，此皆为热之故。她的情难堪忍，心疑去留，已然在命途中折损，你仍然要重蹈她的覆辙吗？”
“珊蛮…”北堂岑为空猗所慑，干涩的双眼微微颤动，震惊却像温水般弥漫心胸。那语气和煦如同怀抱，扎实而静谧，恍恍然似故人。半晌，北堂岑犹豫着伸出右手，朝外翻转着手腕，伸展拇指，“娘？”
心里那种低浅的、怡人的悲哀使她呼吸艰难，她感到前所未有的迷茫，好似置身旷野，举目上望，四野茫茫。她觉得自己并没有在期盼着什么，只要继续在这种温吞的暖意中下沉就好，无所谓天塌地陷，背觉合尘。空猗端了会儿脸色，眉睫缓慢地舒展开，似乎是有些无奈的释怀，索性露出她日思夜想的笑容，缓慢地蹲下身，坐在她的床畔，一手抚摸着她的额头，另一手用自己的拇指印上她的。
——灭顶之痛席卷全身。
岑儿忽然发梦似的痉挛，睁开双眼，猛地坐起身。边峦听见动静，回身看了一眼，她脸上神情有些恍惚，茫然地歪着头，显得懵懵的，瞳孔定着，很久都不挪，像是被吓住了。
听罗姨说她很小时侯也曾经这样，母亲进屋时看见，就喊了她一声，她当时激灵一下，很快便起高烧，连着三晚准时准点地哭闹，浑身硬挺得掰都掰不动。母亲觉得小孩儿发烧不是这么个烧法，倒像是有神鬼作祟，老人说女孩子的心神澄澈，幼年时轻清上浮，容易出窍，不晓得是去哪里玩，回来得太急，不小心把魂给弄丢了。罗姨和母亲于是半夜三更爬起来，举着她的小红袄，满院子里叫，说‘岑儿，回来吧，娘在这儿。快回来吧，岑儿。’
都这么大了，不应该啊。边峦没有敢喊她，站在原地亦不敢挪动，屏住呼吸等着她自己缓和。院内人声鼎沸，屋子里安静得有些诡异。小半天的光景，岑儿忽然抬起眼帘，在屋内环视一圈，随后将手背凑到唇边，自己叼了一口，留下不大点一圈牙印，迅疾地浮红一片。
“什么时候了？”她问。
“刚刚寅末。”边峦走到床沿，挨着她坐下，用掌根抹一抹她汗湿的额发。岑儿的脸色不太好，显得有些苍白，问道“空猗走了吗？”
几乎是下意识的，边峦说‘走了’，随后才想起不对，解释道“她是昨天夜里跟华医娘一起来的，那时你已经歇下了。”
最近岑儿的状态不好，吃得也少了，睡得也不安稳，一夜里醒转六七次。她以往很爱动，一刻都闲不下来，白天在外头忙着，晚上去大房那里吃饱饱的，与家人闲坐聊天，夜里还要折腾人。只有日子过得充实，她才不会胡思乱想，连日来瞧她闷在房里，除了白天看军娘们早功，还下场指点指点，其他时候基本不动弹，就活动活动左腿，缩缩脚趾，抻一抻筋。边峦心里直打鼓，觉得不对劲，也不晓得哪里不对，找了太医院好几回。华医娘给岑儿把了几次脉，都说‘侯姎的身体还可以啊，没什么事。腿恢复得很好，既不淤血，也无余毒，但好像是有点神思忧虑。不若喝点补气固本的汤药？’
人问起来，岑儿都说没事，很好。汤药一碗不落地喝着，但就是白天疲沓，夜里多思，晨起的时间一天比一天晚，睡了也和没睡似的。昨天夜里肃使忽然来了，跟华医娘一起上门，送了些晒干的草药，说放在熏炉里点燃，可以安神。华医娘说她反复验过，确实没事，药性温和，互不相悖，没有毒性。侯姎成天里睡不好觉，心情低落，确也不是个事儿，不妨用用看，于是进屋里给点上了。
昨晚岑儿睡得还不错，确也没有醒。她用着药，边峦不敢离开，始终坐在书房，不时起身将窗户支开一会儿，换气通风，差不多寅正将至，熏香烧完熄灭。那时天还不亮，光线朦胧灰驳，斑儿和成家夫婿正出门往三圣庙里去。这孩子最近都在外面做帮工，踩着梯子修缮庙宇顶上残损的砖瓦，事后娘娘们将神龛上的供果拿给他作为谢礼，他就带回来给娘吃，希望娘好得快一点。边峦让他早些回来，他的娘醒了就要见他，还让他顺便问问庙里有没有巫祝在，能不能给他的娘打个事卦瞧瞧。
“我刚刚见到她了。萨赫麟·空猗是肃国地位最高的珊蛮，她确实…”北堂岑说着，忽然感到身下热流汹涌，浸湿床褥。她伸手摸了一把，怔怔地望着指尖的血。小腹隐约坠痛，好似在提醒她什么，梦中发生的事而今真情实感地上演，沉重的无力感再度攫住她的心神。
华医娘说她动了体气，这个月或许不会排姅。边峦也有些惊讶，随后面露惊喜神色，说“岑儿好厉害，是气血都补回来了。”从胸怀中取出丝帕为她擦手，“只比往常迟了几天，岑儿怎么这么厉害？”他笑吟吟地说着，弯身从床下拖出一口匣笥，取出油纸包裹的红糖。今年的新甘蔗熬的，都没有喝过几回，捧在手里像砖一样，边峦迭着手指敲了敲，笃笃有声，估计是掰不动，得找个锤子砸。
冥冥的死局在磕绊中猛力运转，吱呀作响的老绞盘拖拽着命线，生拉硬拽地将她从泥沼中扯出来。
起身走了没两步路，发现身后的岑儿掀开被子，急迫地想要下地。边峦沉默地望了她一会儿，好似明白什么，折返回去给她穿鞋，扶她站起身，为她系上锦跑，又搭了件大氅。路上默默然无一言，边峦没有抱她，只是撑着她一侧身体，同她善步徐行。
影堂中的植株很多，四季常青，繁华如锦。这里是先妣安息的场所，黄泉与人间唯一的交汇，北堂岑自己的住处都不甚考究，影堂草创时的图纸却被她反复斟酌，改了不下十遍。两堵高墙之间狭窄而幽暗的甬道通往充满阳光和花草的秘境，连绵的屋檐构成重重景致，如锦阵云层般纷至沓来。花毛茛刚刚谢去，剑兰与雪柳便相继开放，移动的斑驳光影随着风掠过池塘，爬满苔藓的白石为岸，清浅的水中安置九方红玉錾金的锦鲤，鳞光闪烁。北堂岑穿过前院游廊，光影斜照在墙面上，投下起伏有致的水波，乳白的花杯在瓦片上显出轮廓。长长的东墙被树木半隐半遮，柔和朦胧的灰色阴影如同迷雾般隐而不显。
香案前跳动两盏莲灯，乌木神位并排安放。边峦时常来打扫布置，也不说话，搁下东西就走。北堂岑说他像做贼，偷偷摸摸的，不过边峦就是不愿意出声，他觉得只要这样，母亲就不晓得他来过，母亲不晓得，他下次就还敢再来。
素胎赏瓶中供奉着两枝腊梅，平静地开在灵前，花瓣在连接着花茎的地方变成粉红色，犹如鲜血流经纤薄的皮肤。一瓣轻柔的淡黄色花朵如约凋零在北堂岑眼底，就像空猗看见的那样。她双手撑在香案之上，柔薄的热气白纱般覆盖木桌的纹理，她喘息着，经血悄无声息顺着腿根蜿蜒，滴落在青砖的缝隙间，深沉地埋入土壤。
“娘，边姨。是我，我是岑儿。”她说，“我回来了，娘。”