覃隐
次日，酒醉过后的后遗症全部找上来，脑袋昏沉，头疼欲裂，这都是报应。昨晚的记忆模糊不清，不出意外喝断片了。最糟糕的莫过于做那样的梦，难以启齿。
坐起来撑着额头叹气，那梦实在太过活色生香，定是前几日受了那几位传授“房中秘术”的影响，危害太大。
根本没法细想，一想脑袋就疼，揉着太阳穴起身给自己倒了一杯茶。等等，我为什么光着？
盘腿坐在床上，支着脑袋又想了半晌，还是抓取不到半点有用的信息，满脑袋都是聊斋志异里的董生，狐娘。天知道为何老早以前读过的书现在跑来占据了我的脑子。那种莫名其妙的感觉，就是，直觉不停地在暗示你，它的突然出现是有理由的，不是凭空冒出，也绝非杜撰。也许……昨晚的梦，有没有可能，是真的？
一切太过真实，真实得不像是梦，但除了梦之外并没有其他合理的解释。
要昨夜真发生了点什么，那就只能是妖孽作祟，撞邪了。
许多人都跟我喝过酒，我是典型的醉过无痕，一日记忆。对于我酒后的常态，赵大人是这样说的：“捷思而敏狡，是何醉之？浅尝辄止，不闻劝，汝子不可教也。”
宁诸评价道：“醒时调笑花生风，醉是反倒更醒时。明白人前有路寻，仙人过后无策擒。”意思是清醒的时候还可以被调侃几句，喝醉之后反而爱戏弄别人，而且越醉表现越正常，让人根本看不出来半点醉意。没醉之前行为还有逻辑可循，醉了之后却是不按套路出牌，行事诡异而且令人琢磨不透，不知其醉的人还以为这样做是有自己的理由的。
蒋昭说，“清醒时斯文败类，装模作样，喝醉时衣冠禽兽，天性释放。”
当然他的话半个字信不得。他不遗余力诋毁我全都是因为嫉妒。
据说我有一次喝醉了还给别人看病去了。那人稀里糊涂地被我从睡梦中揪起来，奇怪并未预约问诊。隔天听宁诸说起惊出一身冷汗，我其实什么都不记得了。还担心给别人乱开药，经查证开的只是安胎药，男人吃了没什么作用，也没什么副作用，就是大补。好在那人确实也有病，这才保住了我“神医”的牌子。
我心想，幸好昨夜没做出什么荒唐事来，只是把自己剥了个干净。
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但那个梦……客栈伙计一句叫喊把我拉回现实：“公子，外面来了位姑娘找你！”
跳下床抓起衣服胡乱套上，我打开门，就见红氅青衣女子撑着一把邬伞站在门外。但是我酒醒得没那么快，昨夜宿醉导致的头疼延绵不绝，挺折磨人的。“阿筝姑娘，”勉强作揖一礼，“你来找我何事？”
“我有她的消息。”
请她进屋，倒茶，她竟许久不言语。
“公子可听说……昨夜庞将军府的灭门惨案？”
君子当跽坐，坐有坐相，可我听到这里，只觉得浑身发软，突然卸力，跌坐到地上。
“也不一定，万一她逃过一劫呢？公子不必现在就认命，还没有个定数的。”
是吗。
“如何……你还找吗？”她担忧地看着我。
我按住额头，这种案子大抵是刑部接手，但尸身会运往衙门。等会儿得去趟高府。
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从衙门出来，天色又暗了。踏着夕阳走在回赵府的路上，尹辗的人守在我晚归的路口，拦住我，开门见山地道：“我们主子说了，死人也要带回去见他。”
是黑衣的那位，竟然只有他一个人，没穿斗篷，仍一身黑衣，手中持剑横在我身前。
我扶额望天，糟心的事一波未平一波又起。
整整衣襟，我道：“昨晚我做了一个梦。”
“说这有何干系？现在不是说这些的时候……”
“昨夜我做了一个梦，这个梦光怪陆离，诡异至极，我到现在都没有想通怎么回事。梦见一狐妖，从河中腾起，非要爬到我的床上。我不依，训斥她说读书人秉烛夜读，你怎么能来打扰呢？若是我才疏学浅医术不到家，你岂不是夺人性命害人不浅的罪魁祸首？狐妖说，好笑，你自己术业不精还敢医人，那是你自己的原因，凭何赖我头上？我是这河里的河神，受了天帝之命前来见你……”
“狐狸精怎么会是河神呢？”
“你听我说完。我问她，他要你来做什么？她道原先我有恩于她，天帝命她来报恩，陪我一晚上……春梦？不不不，你下结论太早了。我说不行，要来你就必须得晚晚都来。她就生气了，说看你一本正经不苟言笑，没想到是个伪君子，跟天下男人一样的好色之徒。我说那你就去禀告天帝，说我假仁假义，不值得报恩。”
“连这么好的机会都不要，是不是男人啊你！”
“别插嘴。她说不行，天帝会说她诬告好人，满嘴谎话。我说你本来就是狐狸精啊你不撒谎谁撒谎。她说这样吧，你要能做到两件事我就不来找你，第一，让天底下最好看的人跳进池里，第二，摘下池子里开得最美的一朵莲花，说完化为一只老鼠跑了。”
“狐狸变成老鼠跑了？这都哪跟哪啊……”
“本来就是梦嘛，那么较真干什么。这第一件事倒不难，我一想我就是天底下最好看的人，就跳了进去……你做出那副表情干什么，都说了是梦！顺手采了朵莲花。回去之后，那花忽然变作人形，貌美如花，美若天仙，一丝不挂，还说自己是莲花仙子，要与我同床共枕……笑个屁啊！我一眼就认出了还是那只狐狸所化，斥她说话不算话，她道，我是狐狸精我不骗人谁骗人。然后她还说天帝欣赏我正人君子坐怀不乱，不仅要我升仙，到天上做一对恩爱夫妻神仙眷侣，还保我仙阶擢升……”
“这次你总不会再拒绝了吧？这么好的事。”
“我说，不去。”
他眉一拧：“当真不去？”
“不去。”
他脸色肉眼可见地变得难看，隐隐作怒似有拔剑的动作。
我决定在怒火上再倒一把油，装作东张西望看天：“光顾着跟你说话，没注意时间，不当心这么晚了，你家主子想必也正在窝火，回去定要训斥你，请个人请这么半天。我这边亦是如此，跟赵大人约好晚上喝酒，本来先头早一些是可以跟你走，但是你看，耽搁这么久约定时间也到了，赵大人找不到人查到你们头上也不好交代不是？”
已经不只是难看，是涨红到铁青，最后看了我两眼，忿忿地掉头离去，嘴里不甘心道：“好你个南城翡玉！”
我还想挥手跟他说“有空再来”，想想咽下去了，还是不要作死的好。
这尹辗，我永远不想跟他正面交锋。但又好像，是无可避免的一件事。
只是没想到，它会到来的这么快。
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颐殊
夜半惊醒，大汗淋漓，气促心急，浑身湿透，犹如被子里下过一场大雨。小簪儿揉揉眼睛起床点灯，不无忧虑地道：“又做噩梦了，连续一个多月，你到底是经历了何事？”
我胃里难受，扶着床榻干呕一阵，好不容易平心顺气，躺下去，翻过身背对她，“没事，快睡吧。”
尹辗连夜带我到一处新地方，悄无声息没惊动任何人。管事老媪那晚睡得正香，被一阵急促的敲门声吵醒，掌着灯来开门，看到的就是尹辗拽着我的头发，往里一扔，扔麻袋一般。
他已经不再说些听命入宫乖乖侍奉君主，一切好过的话，只剩无穷无尽地折磨。
我蹲踞在马车一角已心烬残念，对新住处毫无期待。
尤庄。
玦城最大的典当铺子，押银存金的钱庄，靠北移山，邻长安街。不曾想我竟以这种方式离开大人府邸，但不变的依然还是最最底下的奴婢下人。
管事老媪姓施，在好声好气送走阎王爷后，转身对我褪下好脸色，安排了住处就回去睡了。心悸，忐忑，不安，还是小簪儿起来打火折子帮我照亮才免于在黑暗里瞎摸。
噩梦不知道什么时候才算到个头。
第二日不出所料起晚了，施婆点名我没在，赶到时所有人都站好了，强行挤进队伍里，遭到周围人嫌弃。小簪儿一捏我的手心，我吃痛，倒嘶一口凉气，揉着手臂道：“姑奶奶啊，以前哪用得着起这么早过，你帮我答到了吧？”
“我听说大人府里更严才是。”她上下扫我一眼，“看你一点都不像府里出来的。”
“我哪知道尤庄的规矩这么变态……”
“曲颐殊！讲什么小话呢？”老婆子耳朵还挺尖，“迟到，罚半月工钱！”
施婆刚说完扣钱领罚，七夫人袅袅婷婷地路过，轻飘飘落下一句：“施婆，我当多大的事，何至于扣一半那么多，茵茵，过会儿把我那珠子送一串给那姑娘。”
七夫人，人美心善，菩萨下凡。
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在尤庄我唯一敬佩的人，就是七夫人。
小簪儿常说，她一个眼神就能勾走男人的魂，说的表情是艳羡不已。我装睡，不想附和，不知道有什么好羡慕的。要说羡慕也是羡慕她的手段和能力，虽出身不好，但不妨碍后来居上，独得一宠。不仅是她的美貌远在其他几位夫人之上，也有拿乔男人的狠厉。
不觉得她对男人有什么爱情，全是利用的工具，男人也甘愿被她利用。既懂欲擒故纵，欲言又止，也懂善解人意，红颜知己。表演楚楚可怜，我见犹怜；也可以端起架子，半推半就，激起男人挑战欲。
她娇媚一笑，男人的魂勾走一大半，倾吐软语，恨不得整个身心灵魂都献上。小簪儿说，这样的媚术，是天赋，任谁都学不会的。
每晚七夫人和尤老板在房里翻雨覆云，叫声响破天际，穿越一整个苑子钻入耳膜扰人心乱，听得叫人面红耳赤睡不安宁。云雨巫山，鸳鸯戏水，好不快活。
每当这种时候，大夫人都在自己屋里歇斯底里，尖叫哭喊，犯癔病一般。也许是想用自己的声音盖过那对狗男女的浪叫，肆意砸东西来发泄。无论哪一种声音，下人都只能远远躲开，跑走。
那日我经过她苑子，本想忽略声音速速走开，走出很远才想起来，尤老爷前几天到北贠去谈一桩生意，现在还没回来，根本没在庄里。从那里到玦城至少两三天的路程，若说放不下七夫人急不可耐地赶回来与她共度良宵，除非有通天遁地的本领，也不能那么快折返一趟。
之前就有七夫人红杏出墙的传闻，眼下算是证实了。也是，意料之外情理之中，七夫人这样一位丰姿绰约的年轻女子，怎么会甘心把大好青春浪费在一个老头子身上。
直到后来的一天，小簪儿问我：“你觉不觉得已经许多天没有见过七夫人的身影了？”
起初我没当回事儿，仔细一想，好像确实是。就在庄子里转了几圈找她，没有。向下人打听，别的夫人小娘打听，都说没注意，不知道去哪儿了，没见过，看门的马夫说她没出去。尤庄太大，都各屋自扫门前雪，显得漠不关心地冷淡。
不对呀，好好的大活人怎么能在庄子里消失。
小簪儿也找过一圈回来，跟我在屋里汇合，她咬咬牙：“再等两天看吧。”
然而事实就是，七夫人失踪了。
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尤庄的人像是毫不在意，没有人提起她，没有人在意。外人道尤勤毓转的黑钱太多，无后是报应，正逢乱世，早期经常有他的家人被绑架勒索，拿不到赎金撕票，导致后来尤勤毓去哪儿都里三层外三层的护卫，家中护院也是严加看守。
所有人保持一种诡异的默契，好似什么都发生，继续正常过活，这个人像从来没有存在过一般。即便说起，也是不好的话，消解的言语。
说她水性杨花，不守妇道，失踪得好。
“可能被老爷一纸休书悄悄遣回家了，”洗菜婆子如此搪塞，“她干那些狐媚子勾当事儿，哪个戴绿帽子的男人会拿出来说，还怕大肆宣扬不成？丢人！”
但她对我而言，是救命恩人，曾在尤老板意图非礼我时帮过我。
我心道莫不是脑子坏了，这老头怎么回事，是没长眼睛吗。
按理说这么有钱，什么样的绝色找不到，要醉美楼花魁也不过动动手指找人安排的事儿。还是说普通美女已经满足不了他，想换换口味。
但他求子心切，说什么请人算过一卦，越丑越能生儿子，他的八个女儿有数个已经出嫁，他却还想着生儿子。我气愤难当，躲闪不及，恰巧七夫人在这时出现，挽着尤老板的胳膊离开，帮我解了围，虽不知她是不是有意的，还是感激她。
后来尤老板甚至出言威胁，“我给你一个晚上，你要是想通了，就到我房间来找我。”话锋一转，“你要是不来，我就把你卖到异人阁去。”
那一个晚上，我睡得异常香甜，但还是随时提防有人会闯进我房间，小心插好门栓锁好窗户才躺下，一觉睡到大天亮。
异人阁那地方，我可太想去了，算过一笔账，假如在那儿干上三年五载，是有可能攒够赎身钱，回家去的，也许异人阁阁主感念我多年的辛苦付出会赏我点路钱。说不定再辛勤肯干一点，还会小有积蓄，做点小生意，发家致富。
但是尤万金，出尔反尔，头天说的话隔天忘得一干二净。为了这事我差点冲上去找他理论，君子一言既出驷马难追，做人要讲信用，诚信是立身之本，小孩都懂的道理，你娘没教过你？
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年关将至，越发思念起家中亲人来。但我在这边无亲无故，只有霜儿，她跟我约好了过两日除夕，领我去宫城门前感受节日气氛。
皇帝要在这天携皇后重臣一干亲眷登城门楼顶，与全城百姓一同欢度。平日深宫贵苑难得一见的皇帝皇后，使得为一睹尊容的老百姓蜂拥而至城墙下，赶在那一块小小的空地上扎结凝团，如蚁穴蜂巢。
宫城脚下人山人海，摩肩接踵，是把一个人丢进去瞬间吞没就找不到的程度，堪比宁赜的食人鱼水池。凑这热闹，人多手杂，鱼龙混珠，难保不会吃点亏，去之前霜儿向我要了钱财银两她替我保管，然后我亲眼见她脱下鞋子银票整整齐齐塞在靴子底，碎银塞在脚后跟。
为出行方便，女子出门多数是着男装的，霜儿的外袍显得她像一个大腹便便的暴发户。牵着我用她庞大的身躯挤开人墙，混进人群，涌入人海，在海中穿行，她就像一头大鲨鱼，劈荆破浪，游动得无比畅快。
然个人力量还是太过渺小，挡不住巨大人流，后期就被人潮推攘着前行，完全不按自己意愿走，好在我们一直抓紧手没有走散。寻得一块石阶勉强可以站两人，先把霜儿推上去，接着自己再上去，不错，少了很多压力。耳边人声鼎沸，什么都听不清。
不久一阵击缶声响，号角连片，圣驾至临，人群顿时安静下来，抬头向上看去。
什么呀，距离这么远，哪儿看得清，就看到两个宽体黄袍，头戴冕旒凤冠，手挽着手互相搀扶的人缓缓登上城头，人群又爆发一阵惊天动地的欢呼，震彻云霄。
皇帝宣诏，祈福祝语，大意无非是今夕岁首，国运昌盛，泰康民安，四海皆平，内外治安，俯察民以仰涕兮，与民同乐，幸甚至哉……诸如此类的话。然而也听不太清。言毕人们又一阵欢呼，一浪高过一浪。
乐声起，炮声响，烟火连天，百姓高呼，我蒙住耳朵。
霜儿指着天空，大声叫我。
我循着她手指方向，左顾右盼，却在转头张望时，毫无预兆地，愣在原地。