周老太太更加上心调理长媳。柳香梅是个心实的，老人说声祭祖的器皿要洁净，她便下力气洗上十遍八遍。说声供品要丰实，她弄不来枝枝叶叶，可是舍得下力气，各样米呀、豆呀、面呀、粉的都磨细拍匀了下锅蒸，就连弃在库房里上了年头的一小袋红豆，饶是虫卵累累，她也一粒一粒挑乾净的捡出来，弄了碗爆红豆疙瘩糖来敬灶王爷。
周老太索性把历年没吃掉的五谷杂粮全搜罗出来，瞧这憨媳妇能搞出什麽花头。末了，吓了一跳的还是周老太自个儿，五谷杂粮自己天生的样儿，长媳妇最巧的花样就是在豆子外面裹一层糖浆，别的在她看来，简直拿不出手。可是，到了腊月二十九在祖宗祠堂宴请先人的供品里，还是数她家最丰盛，一张六米长的长席面，她家的供品就占了二米半的位儿。
别的婆姨围着周老太调笑：「别是把你家粮仓给搬到供席上来了。供出个第一名也不见得有人往你家送奖状，怎麽尽拿一些豆子，米面的来凑数。实打实，你家有了这三牲福礼就拔了头筹了。」
周老太淡定又从容的，话里却是遮不住的得意：「我一个老婆子，哪有精神搞这个，这都是长媳妇弄的。」
年轻媳妇还有没进祖祠给祖宗上供的资格。这些老婆娘们就全都以过来人的眼光挑剔周家的这些供品，末了的总结是：「虽不会枝枝叶叶，倒是个实心眼的。」
「这才是过日子的媳妇呢！」
又有别的老婆娘不甘心所有的好都被周家占尽，故意道：「家旺媳妇呢？这阵子瞧她跟吴岳伦走得挺近的，难不成她也想开发廊。」这是一句非常恶毒的话，它的恶毒之处就在於话里没有一个恶词儿，却能刺得人面无血色。
别的老婆娘瞧着周老太的脸渐渐变成灰色，忙拿话岔开。「祖宗在上头瞧着呢，嘴巴可得乾净点，别尽挑着那没影儿的事说。」这句话其实更阴毒，但这些老婆娘们都没有锣鼓听音的水准，当然说的人也可能是无心之言。
过了腊月二十九便是除夕，周家的年夜饭相当丰盛，至少，柳香梅和柳金叶还是个女儿家的时候，家里是不有过这样样丰盛的年夜饭，不用说全鸡全鸭，各种鱼，就连羊，也是整只地烤了端上桌。虽说是祖先供桌上撤下来的供品，但到底也要供奉得起。柳香梅打心眼里高兴，是对好日子的满足。她擎一杯酒敬公公，再擎一杯酒敬婆婆，瞧着却压根儿不像个来事儿的作派，倒好比孩娃子学做大人。
柳金叶却只顾埋头吃喝，跟谁也不搭话。愣生生压着香梅的兴头。
周老太端婆婆婆的架子，给香梅和金叶各舀一碗老母鸡炖的汤，以示对两个媳妇一视同仁。
柳金叶到此时，才低眉软语叫了声「妈，你也吃吧！」
柳香梅这憨妮子兴冲冲端起汤碗就往嘴里倒。她一口鸡汤没下肚，「哇！」地一声，反倒捂嘴不及，急慌慌跑进卫生间呕吐。
「这还让不让人吃了！」柳金叶小声嘀咕。惹得周家旺不得不拿眼瞪自个儿婆娘。
周有财跟进卫生间瞧究竟，只见婆娘吐得连胆汁儿都留不住。
「怎了，你这是怎了？」
「怕是感冒了。」
「感冒了也不是这光景啊！好点了不？」
香梅用热水冲了嘴，洗了脸，这才觉得好点了，身子依旧弱，也没心思於吃喝，自个儿上床躺着。
周有财出来，周老太忙着问，「怎了这是？」
「说是感冒了！」
「这孩子，这些天没少干活，怕是受凉了。让她歇着吧。待会儿想吃什麽，有财你说一声。」周老太发了话，一家人继续吃喝。
吃罢喝罢，周老爷子带了长子有财去祠堂给祖宗上香，家旺和金叶两口子关了房门，看中央电视台的春节联欢晚会，留待周老太一人在厨房里收拾狼藉杯盘，往常这都事都是香梅操劳，这下更由不得不感念长媳妇的好。收拾了一半，到底人老体哀。大年三十的夜晚，滴水成冰，周老太一条久不发作的老寒腿，开始隐隐做疼。耳畔传来家旺房里小公母俩刺耳的笑声。电视里，中央电视台的春节联欢晚会正播到紧要住，是赵本山在耍宝逗乐子。
周老太叹口气，忍着疼把各样剩菜归拢起来，收进冰厢。做完手头上这件事，耳听得电视里，赵本山耍宝已经耍完，周老太方才壮着胆子，去敲次子家旺的房门，「家旺呐，娘这老寒腿疼得紧，你大嫂又病着，厨房里还剩下一些活，你和金叶能不能去做一做，别把事儿留到明年……」
按理说，厨房里的事儿，周老太自然明白次子家旺是从来不曾沾过边，倒叫他如何做得来。这麽指派，周老太的本意是希望金叶能搭把手。可是这媳妇素常的架子端得太大，老太不敢直接劳其驾。若不然，安知哪句话次媳听着不入耳，这大年三十夜，黑咕隆咚的，这女人说不定就真能拔脚回娘家。老太有自知之明，只得假借次子之口，这夫妻比起旁人，应该更好说话。
「娘，你快去歇着，我和金叶这就去！」家旺应承得倒是乾脆，端得好一个孝子。
周老太听儿子应承得爽快，只道次子有降服次媳的能耐，遂放了心，真就回房歇着去了。老人一进年关，便开始操劳，到如今，已是疲累至极，头一挨枕头，也顾不得腿疼，便昏然进入了黑甜乡。
周家旺进房跟媳妇传达了母亲懿旨。
柳金叶正看在兴头上：「去，这马上就大歌星演唱了。大年三十的，让人乐呵点行不？」
「金叶，娘是真的腿疼，你就屈尊一回，行不？」
「那得等我把大歌星的歌听完！」
周家旺耐着性子等，不时拿眼瞄这该死的懒婆娘。
等听完大歌星的歌，金叶被家旺的眼神儿刺得发毛，道「你自个儿应承下的事，自已有手有脚，不会做？」
「我一个大男人，怎好沾手厨房里的事儿。再说了，我是真不会！」
柳金叶可不愿意成全老公做个「大男人」。
「大男人，也就只有这点儿使唤媳妇的能耐！」柳金叶没好声气。
「金叶，别得瑟呀！可别忘了今儿是大年三十。我劝你省省吧，一年到头，何苦搞得人人不痛快。自个儿也不开心。」
「你知道我不开心就好！」柳金叶「蹬、蹬、蹬」，一双脚虽然把不满发泄於跟地皮较着劲，但还是驮着身子去了厨房。
周家老太饶是睡得熟，依旧被次媳的这动静震得辗转反侧了几多次，只怕梦里都是发愁怎麽调教这个高高在上的次媳。