第七章生契死契（完结）
这位少女光看侧面都会让人心生怜爱。高挺的鼻梁，完美的脸型。身材娇小柔弱，宛如柳姿。就算身上穿着极其简陋也不能遮掩她美丽的样子。
玉宁瞧着这女子紧抿着嘴，眼光就是盯着前方，来来往往的客人们调笑几句她也不搭理。更有甚者，有些客人已经开始对其上下其手，她也毫不犹豫地打开。
这到底是怎麽一回事？这样的女子，实在不该出现在这里。
福生与玉宁头一遭完全摸不清楚状况。他们两相视一望，默契地叫护院将车架到後门，因为前门已经是个太显眼的地方。匆匆下了马车，福生便带着林醒儿去管仆人的总管那里报导，而玉宁回到房间换了衣服刚要到云姨房间问个究竟。却被自己的母亲给叫住了。
「宁儿，过来，我想和你谈谈。」母亲少有的严厉语调，让玉宁身体一阵轻颤。她磨磨蹭蹭地挪到椅子旁边坐下，像个做错了事情的小孩。
「今天这件事，是你的计画麽？」婉柔望着自己已经长大的女孩好一会，才缓缓问道。
过了好半晌，玉宁才点点头。
「……你明知道林彩蝶的性子烈，宁死不从。只不过缺少了那麽点勇气，所以才故意表现出无可奈何的模样，让她觉得只有死路可走，是不是？」
「……当时那种情况，若想救她，便只有那麽一个法子。本来我想拖延，但是凤老板太精明，契约带在身上来抓人。我没办法，又想救她，所以才想到这麽一出。」玉宁小声答道。毕竟她的把戏被自己的母亲给拆穿了。
「……宁儿，你这一招太险，也算那姑娘命大，再刺深一点你岂不是欠了人家一条命？」婉柔皱着眉头说道。她看着自己的女儿，有种说不出的感觉。
她的宁儿变了，自从三年前在街上与她的阿玛再相见之後，她就变了。婉柔说不出这有什麽不好，可是却无端端地感到一阵不安。
「娘，孩儿知道。孩儿有分寸的。您瞧，彩蝶不是活的好好的了嘛？娘，原谅孩儿吧。以後孩儿不会这麽莽撞了。」玉宁瞧着自己的母亲绷着脸不说话，讨好地蹭过去搂住了母亲摇晃：「娘……」
婉柔看着娇俏的女儿摆出可怜的模样撒娇，实在没办法再责怪她，长叹一口气道：「下不为例。」
「嗯，知道了，娘。」玉宁嘻嘻笑着，窝在了母亲的怀里。
将林彩蝶安置好的福生刚进自己的房门，便看到云姐正斜倚在小桌上，不住地轻锤着额头。他疑惑地瞧了瞧站在云姐旁边的琼儿问道：「这是怎麽了？」
「哎，管家先生回来的时候也应该看到了，那女子一直跪在咱们门前不肯走。弄得云老板的头疼病又犯了。」琼儿无奈地说着，并将刚端来的参汤放在一边：「夫人，您还是趁热喝了吧，不然会头疼得更厉害。」
「哎……我没胃口，福生，事情办得怎麽样了？」云姐摆摆手，露出一脸病容。
「回夫人，事情都已经办妥了……那跪在咱们门前的女孩是怎麽一回事？」福生奇怪地问道：「莫非是要为哪家姑娘赎身？」
「她哪里是为谁赎身啊，她是要卖了自己。」琼儿翻了一阵白眼，拿起补汤来劝说云姐多少喝一点，云姐拗不过她，便自个端起汤来喝了几口。只觉得舒服了许多，脸色也和润起来。
「什麽？卖掉自个？」福生讶异地瞧着琼儿：「这，到底是怎麽一回事？」
「你不明白？我也不明白，夫人更闹不清楚。她在我们开门做生意的时候就进来说要卖了自己，还主动要求签小官的死契。夫人看她尚在豆蔻年华，实在不忍心，就让她不要再来了。谁知这姑娘不知道是哪根筋不对了，一定要卖掉自个。还一定要到咱们勿返阁，就这麽跪在门前不肯走了。」琼儿一口气说了很多，带着一些气恼：「这不是存心找事麽，不知道怎麽想的，自己要往这烟花地里头靠。所以夫人才头疼。她跪在门前，也扰了咱们的生意啊。」
「……琼儿，别说了。福生，你正好回来了，和我一起去看看吧。」云姐眉间的烦躁一直没有消退，她撑着小桌站起了身。琼儿赶忙在一旁扶住了她。
「是。」福生默默地跟在身後。
勿返阁门前早已经围了一圈人。大家都感到新奇，这两日对勿返阁来说算是什麽日子呢？昨日早上有个女子因为不愿意做这逢场作戏的工作而逃到勿返阁，最後被逼自尽；今天晚上就有这麽一个绝色女子怎麽都要到勿返阁来做这等工作。
「姑娘，您看，您都跪在这这麽久了。勿返阁的老板都没反映，不如您还是到我们阁楼来？」此时在这姑娘身边劝说的是一间小阁楼的老鸨，她看这姑娘姿色过人，实在是想收为自家所用。
「你？你们阁楼，比勿返阁的名气大麽？」那姑娘只是瞟了一眼，不屑之意很是明显：「还是比盼君楼的名气大？」
老鸨被这话弄得脸上一阵羞红，还好擦了胭脂别人都看不清。只听得围观的人一阵哄笑，她生气地拂袖而去。
「既然如此，你何不去盼君楼呢？」先前劝说其无效的另一个老鸨凉凉地说道。心想怎麽都要挽回点面子。
「因为勿返阁签订死契所付的酬劳是最高的。」那姑娘笑道，过了半天再补上一句：「不是你们这些小打小闹的人能给的起的。」
「你！」那老鸨气急败坏正要再说些什麽，却看到勿返阁的大老板和总管从正门里头走了出来。於是马上噤了声。
云姐被琼儿抚着走到门边，盯着那姑娘看了好一会，又转头往里走道：「你跟我进来吧。」
姑娘面露喜色地站起了身，拖着已经跪得麻痹的双腿颤颤巍巍地跟随其後，走进了偏厅。
「说吧，为什麽一定要卖掉自己。」云老板坐在主位上问道。
「我父亲是个木匠，可惜去年在林子里选木料的时候不慎摔死了。家里有几分薄田，仅凭我与母亲二人之力也没办法将其耕种好。眼看着我弟弟也长大了，咱们家就指望他能够上私塾，以後能考个功名，供养咱们一家老小。所以我要卖了自己。」姑娘站厅中央答话的时候双腿还有些发抖。福生看到後，默默给她搬来一张椅子，叫她坐了下来。
「既然如此，签一般契约就好了。一个月支付几文银子给你，也算是自给自足。」云姐淡淡地说道。
「老板您有所不知，我是个女孩儿。如若签一般契约，一个月几文银子交了弟弟的学费也所剩不少了。此外还要多我这张嘴吃饭，我实在不想再让我母亲过这种暗无天日的苦日子。」说着，这个女子便又跪於地：「求大老板成全。我肯吃苦，绝对可以为您赚大把大把的银子。只求您念在我的孝心，能够允了我的请求。」
「……你知道签了死契的意思麽？」云姐瞧着跪伏於地的她瞧了好久，突然觉得又是一阵头疼。
「知道知道，卖艺且卖身。」说到这里，女孩脸红了一阵：「我心里有底。」
一时间，小厅里头的人都沉默了。
「……好，我给你签了这契约。」云姐首先起了话头：「福生，去帐房支来五千两纹银。」
「是。」福生行了个礼，转头出门办事去了。
从此，勿返阁的羽阁重新开张。因为勿返阁收了一个能歌善舞的妙龄女子，取名为琳琅。而玉宁在其十二岁的时候，拥有了一个比她大三岁的贴身丫鬟，名为林醒儿。
是夜，已经换了一身新衣服的琳琅悄悄地从小门溜出了勿返阁，在胡同尽头和一个衣衫褴褛的妇女碰了头。
「雪儿……」妇人拉住了琳琅的手：「你这样，真，真好看……」
「我以後就叫做琳琅。你口里的雪儿已经死了！」这女孩冷酷地甩开了妇人的手，并将一个包裹丢到了妇人手里：「拿着，这是五千两纹银。够你和弟弟过好日子了。」说着，她便反身要回阁楼。
「雪儿！」妇人哽咽地拉住了女孩的手：「不然……我们，我们把钱退回去，我们不卖自个了。」
「退回去？」女孩冷笑了一声，一下打开了包裹，里头白花花的银子晃得让人睁不开眼：「你看过这麽多钱麽？看过麽？！你舍得？我那好赌的爹舍得？！嗯？！别忘了，要我卖身到这地方，也是他的想法。」
「……雪，雪儿，是娘没用。是娘不好……」妇人哀戚地哭了起来，眼泪滴在那些银子上。
「……你不用自责，是我自愿的。到了这里，我可以靠自己。我可以过上好日子。以後你就忘了我吧。」女孩说完这句话，脸上冷酷的表情起了一丝变化：「……你好好照顾自己，这钱拿回去之前自己留着点。别傻得什麽都给了他。我走以後，他也不会再打你了。」说着，女孩已经一溜烟跑进了勿返阁内。
只留下那妇人在阴影处捧着这些钱低低哭泣。