推荐《菊花台》钢琴演奏版，之所以推荐只是因草在写这一段中的亮光时刚好在听这首曲子，歌词并不与场合相称，但曲子满适合这份宁静。
西风渐渐，晚风湛凉，商行前种的梅树正期待着冬季的雪花……
早苗与明子手拉着手，提着大大小小的日常家用品望向家园……
「不知道秋人回到家了没有……」微笑着低头看向一旁的明子……正开心地捧着刚买的两罐水果糖：「这回吃完後要记得洗乾净喔。」
「嗯！」用力点头……依旧看着糖果罐：「我会分给早苗姐一起吃！」
「呵呵……」有小孩的感觉大概是这样吧……现在好幸福：「明子舍得分享啊？好乖……」现在这样真好。
「因为是早苗姐帮我买的嘛……」挣脱了女人的手，明子很雀跃地边走边跳。
「明子，」温柔的语调，告诫：「女孩子家的，走路别这样，还有喔……昨晚在这麽多叔叔阿姨面前大声说话，不是淑女该有的行为。」
星空下，身着秋季洋装的明子，剪裁合身的高级布料配上有些郁闷的脸……鼓着腮帮子的模样让早苗觉得有些好笑……
「明子就快要二年级了，等四年级以後就不可以这样走路了喔。」算了……现在还小嘛……十岁以後再严格要求好了，这两年先口头告诫就好。
况且他在陌生人面前都做得很好，昨天是意外吧……
不过……我真的能在这个家里待这麽久吗……
「嘻嘻，我刚刚发现喔……」明子神秘兮兮，转身面对早苗姐：「早苗姐总是在我面前称呼哥哥『秋人』喔！！」
「这……」脸瞬间烧了起来。
「老师说女生不能直呼男生名字的，除非很亲昵。」非常认真的解释……显然老师说的话是圣旨：「明子记得很清楚。」
早苗愣了愣後……神色有些怅然：「嗯，明子说得对，以後要记得纠正早苗姐喔。」
「嗯？为什麽？」歪头，依旧紧紧抱着糖果罐：「早苗姐跟哥哥很要好啊……明子觉得为什麽早苗姐平时要叫哥哥『老板』呢………」
「这……」无奈一笑：「因为在工作啊………来，明子，」牵过孩子的手：「到家了喔。」
走到家门前，才发觉高挂着的『今川商行』招牌下……屋中透着微黄的光晕……在静夜中格外温暖。
「是哥哥！」明子很开心：「是哥哥从茶园回来了！我们全家可以一起吃糖！」
经过梅树下时，早苗笑笑：「嗯，但是要先洗手吃晚餐。」我们『全家』吗……
流言蜚语不少，我的存在……到底对今川家而言是否妥当……
唉，静静陪伴明子长大吧。
希望能把明子教育成温柔、大方、体贴、聪慧的女性……我做得到吗……
「哥哥！」蹦蹦跳跳地进屋：「早苗姐买了糖给……」
洋溢着欢笑的神情瞬间垮了下来，明子愣在哥哥卧房前的廊上……双眼直直向内望……
「……明子？」秋人的声音有些模糊：「是糖果吗？」撑起微笑。
「哥哥……」知道哥哥在跟自己说话……靠近了些：「哥哥你怎麽了？」
上半身打着赤膊躺在榻上，却缠绕着绷带，接近的时候还嗅得到膏药的刺鼻味道……
「……明子，该准备……」早苗走到房前的时候亦震惊：「秋人！？怎麽会弄成这样了？」茶园怎麽了吗！！？
「啊，早苗姐终於叫哥哥『秋人』了。」小明子、大发现。
「这……」双颊又在瞬间红了起来，察觉秋人正打着赤膊，未着上衣，立刻别过头去：「怎、怎麽会弄成这样？要不要紧？」
「嗯，那边的大叔把我抬回来的，才刚走。」微笑看向小妹妹：「明子，帮哥哥拿套乾净的衣服，还要用开水浸过的湿毛巾……」
接到任务，小明子立刻动了起来，七手八脚的踩在凳子上往哥哥的衣柜掏，早苗正欲准备烧些开水时，被秋人唤住……
「都让明子来吧，他会的，」看向小心翼翼下了凳子，将衣物放到身边……接着又急往厨房跑去的妹妹：「我有些话……想对你说……」
厨房传来作业中的正常声响，秋人稍稍放下心来……
虽然笃定地让妹妹一个人入厨房，但或多或少依然有些担心……
「……他常常看着你忙碌，所以我想……只是烧个开水应该不成问题。」看向跪坐在廊上的早苗的侧影……正担忧地紧抓着和服下摆。
……是我让他担心了。
「丘陵地没做好水土保持，我到那边时雨下得很大，寸步难行……之後，在一瞬间土石将茶园掩埋了一半。」静静地陈述商行的危机：「虽然秋冬不是收成的季节，但是那一半的地连原本的茶树都被破坏殆尽……」
闻言，着急了起来：「我记得老板您说过……茶树栽种过後要三年的时间……」才能采收第一次的茶叶……
「没错，三年後才能采收新欉茶，接下来的三年我们不但损失了一半的收成，还得额外支出维护地形环境的开销。」处境很糟糕了……
手指柔柔额角，早苗接下去盘算：「而且还得持续茶园的人事费用，当然这次意外的伤患费用也必须全额补贴……这……」情况很糟糕……
「没错。」伤神的语调……
一阵冗长的沉默回荡在书房与早苗跪坐的长廊之间……
似乎想起了什麽……早苗突然开口……
「前一阵子日本棋院的大量订货……」说是要招待外宾用的……我想想：「……库存不是很够，可能……得跟其他同行调货。」试探……
「早苗，那是不可能的。」淡淡的语调中有着数不尽的无奈：「好说歹说……求也不是没求过，没有同行会愿意与声名狼藉的我们扯上边。」
咬唇……思索：「嗯……所以只能从国外进口了，时间些赶，而且……」
无奈而感伤：「进口的话成本会翻倍，但是……」叹息却坚持：「即使如此我也要保住信用，而且据我猜测……日本棋院突然向我们家订货，应该是因为塔矢家的推荐。」可能性很高，不然东京本地也有不少茶商，没必要订货订到静冈来。
「……嗯，听说塔矢家有一位与您同年纪的棋士。」很有可能……
秋人仰躺着……凝视天花板上的小黄灯泡………静默。
厨房传来热水烧开，明子正小心动作的声响……不一会儿果然脚步声由远而近，温暖的毛巾送到哥哥眼前，还细心地多弄了几条，方便替换使用。
「谢谢，明子好棒，」秋人扬起笑脸：「……呃……」其实我还有话想跟早苗说，却不好当着妹妹的面……
小女孩灵动的双眼转了转，会意：「明子知道哥哥会好起来，」似乎又不太确定……赶忙补上询问：「会好吗？」
「当然，很快哥哥就能出去送货了。」笑容坚定。
「那我出去了，你们要快些说完喔………」很直白地言词为哥哥留下『两人空间』。
远去的脚步声带动室内沉闷的氛围，扫过一阵微微的晚风……似乎前途不再如此令人窒息，尽管知道现实惨况依旧……
秋人轻轻开口：「……十八岁与二十岁。」依旧盯着电灯泡，语调有些怅然若失。
「……嗯？」侧影依旧跪坐在廊上，规矩地不敢正视。
「是我们俩的年龄。」继续说着……低沉而清晰：「早苗，」
「是？」怎麽突然说起年龄？
「不管是正式推荐抑或是随口建议……显然我们如果没正常出货的话，身为介绍人的塔矢家面子上会挂不住的。」对不起……
忧心如焚，紧抓着和服布料：「但……先不说日常家用开销，刚刚说的一连串费用……尤其是整理地形绝对不是小数目，我们的帐上……」根本赔不起……
「不会倒的，」了解早苗心中所想，秋人只是用认真的眼神盯着灯泡……却是难掩的有些失落：「我绝对不让祖宗绩业在我手上结束。」缓过一口气，低语：「帐外，还有资金。」
「咦？」是老家那栋房子吗……听说很破旧……
知道早苗的疑惑，温柔而悲伤地开口：「……不是老家，是我原先想留给你用的资金……」对不起……早苗……
惊讶地睁大双眼，凝视走廊末端：「……留给我？」即使要留也该是给明子长大後的嫁妆………
很轻的声音，很清晰：「那是预定迎娶早苗成为我的新娘时，这些年存下来的资金，包含早苗的母亲无法给予的嫁妆………」静静地诉说着内心深埋的心事：「女人，总是需要嫁妆的。」
很轻的声音，在静夜中投下一颗无声的引爆弹，轰得早苗不知所措……
秋人有些乏力，撑起身体……尝试替自己清理伤口、更衣。
眼角余光知道秋人的动作，想起适才的直接告白，依旧有些六神无主……
但……
「让我来吧。」先不管那些厘不清的思绪，起身打破矜持，上前帮忙。
『别进来！！』突然大声了起来……
沉默过後，是和服布料准备转身离去的细微摩擦声响……
「………早苗，」认真的嗓音：「请你跟以前一样就好，卧房，千万别踏进来。」
「…………嗯。」定住脚步，依旧听着，依旧是侧影。
「九品彩礼、白无垢、金漆梳，」坚定的声音：「我要让你风风光光地进门。」
「……………………………………………嗯。」
不知道坐了多久，或许不久，小礼堂教室依旧酝酿着宁静。
看向身旁专注倾听雨声的光，阖上的眼帘仍掩不住神采……
亮欣慰在心中……经历了风风雨雨，今後希望能安稳地走下去……
「……光，」知道阖着双眼的人正听着…亮继续：「忘了是什麽时候，我曾经在心中对自己承诺过，想要为你撑起保护伞。」
「嗯？」微微有些诧异，依然闭目养神。
「大概是父母过世的时候吧，过了这麽多年……我……」我不知道自己是否做到了……或许是境遇在守护我们，而不是我在守护光吧。
依旧没有睁开双眼，光只是温柔一笑：「亮根本不需要怀疑，」睁开眼帘时，对上碧眸：「亮的保护伞一直都在，我知道。」
「光？」这是……是琥珀的颜色………
「嗯？」
亮只是直勾勾地望入那对美丽的眸子…随後：「呵呵，我觉得我做得还不够。」我想要对光更好更好，这样以後每天都能看见这样幸福的颜色。
「亮想要给自己不及格，那我也没办法喔……」轻轻耸肩，不置可否的浅笑中恢复成平时的湛蓝：「但我知道的，从十二岁遇见亮开始……嗯……该说过去的你守护了现在的我，一如现在的亮守护未来的光。」
「嗯？真有些惊讶……没想到光会给我这麽高的评价。」
「看在那碗拉面的份上，我只有将就了。」
「那是愿者上钩。」
「亮你变贫嘴了…」