「怎麽毕业典礼忙这麽久？」
听见玄关处传来响动，妇人背对着开口询问，一边忙於手上的工作：「刚刚茶商送茶叶来过……你爸爸已经在吃饭了，快去吃吧，饭後替妈妈送茶过去。」
「是。」
放轻脚步声回房将物品放妥，换过家居服，望向厨房的方位……
尽管生活在都市，妈妈依然很传统，不与男人一同用餐……包括上中学後的我在内，开始有些难以理解，听茂男说过他们家不是这样的。
脚步掠过父亲的书房，笔墨纸砚传递出宁静庄严的氛围。
「爸爸。」轻轻推开纸门：「我回来了。」必恭必敬。
「今天似乎晚了，快吃吧。」塔矢隆的声音，仁慈而威严，并没有为独子的迟归多家责备。
「是。」
庭院水塘在晚风轻拂下，产生波纹的瞬间似乎听见细致的声响……
时常都是这样……一顿饭静得吃不出半句话，或许话少是我自己的问题……然而儿时的记忆此时总会自然涌入脑海，妈妈是这几年开始改变的，妈妈怎麽了吗？
「你好像有什麽烦恼，说出来吧。」筷子依然没有停下。
有时候……不是很想提起一些疑惑，转移话题：「……回家途中将毕业典礼发的糖果，送给了一位迷路的小妹妹……」察觉父亲略显惊讶的神色…连忙补充：「我送他到派出所，平安见到家人了。」
「嗯，你做得很好。」放下碗筷……正色：「行洋，你能顺利从中学毕业，我真的很高兴。」
「是…」不解……爸爸今天怎麽突然说起这个？
「在你们这个年代，能安稳地读书识字是相当幸福的事情，你热爱围棋，虽然为父不精於此道，但专心致力於某一领域的执着是一样的，」看向独子，神色平静：「既然选择了，就不得退缩，因为时间流逝，人们在这之中逆流而上，没有退缩的理由。」
没有退缩的理由吗……
「爸爸从前立志於书道的时候，也是这麽想的吗？」没想到今天爸爸会说这麽多……是因为我完成学业吗……
莞尔一笑，继续提起筷子：「不，当时我是继承家业，没有太多选择，」顿了顿……回忆：「战时大家日子过得很苦，爸爸十几岁的时候甚至得书写鱼市场招揽生意的布条。」
「……爸爸吗？」惊讶地睁大双眼……爸爸如今虽称不上一代宗师，却也颇有威望，少年时却得书写市场促销布幔……可见日子的确过得艰辛。
「怎麽这麽惊讶？」微笑着不以为意，夹起一筷子的菜，语气豪爽：「事实就是事实，无须隐瞒，这个世界受到外界影响包装的假象太多，个人的诚实只是对社会的稍加匡正，不是吗？」
「…嗯。」
似乎有所明白，似乎有些无法连贯……静静地吃起自己的那一份晚餐……不知道为什麽，脑海中闪过吃着水果糖的小妹妹的侧脸。
虽然一向知道爸爸不反对我下棋，但是没想到……今天受到鼓励了……
「哥哥，」明子拉拉哥哥的手：「我想回家。」
正当行洋与父亲对话的当下，不远处的两条街外，明子与哥哥秋人站在一栋破败不堪的建筑物前……月色中，依稀能辨识出过去这幢房子的风光气派。
秋人歪头……一手拉着妹妹明子，一手拿着简易地图，看了看手中的小纸片，末了又看了看眼前的这幢房子。
「哥哥，这里好可怕。」明子不喜欢。
「嗯……」咽了咽口水：「的确很诡异。」
一阵稍强的晚风掠过，多年无人打理的庭院，杂草沙沙作响，夜色中听见『哐』地一声突兀响动……约莫是一片屋瓦在风中落了地……
「爸爸说他以前就住在这里，明子，」低头看向年幼的妹妹：「这里是我们的老家。」
「老家？」疑惑的眼神。
「呃……就是很久以前住的地方。」但我也没住过这里……现在也不想。
弯起明亮的双眼，笑容天真：「嗯，老家！」
「明子，我从刚刚就想问……」黑发少年蹙眉：「那糖是哪来的？」看向妹妹手中的方形铁罐。
笑容灿烂：「叶子哥哥的。」
「？？？是刚刚那位吗？」糟了！怎麽拿了人家东西？？
「嗯！明子会还给他！」天真地笃定。
蹲下身，神情紧张：「那、那位『叶子』哥哥住哪？」这东西对一般人家来说……不便宜。
明子歪头……今天真是太奇怪了……
为什麽大家都在问我『住哪里』？
看出妹妹的疑惑，秋人无奈：「唉，我也不好，不该把你弄丢……」疼惜地抚摸妹妹的头：「但是爸爸生前说过：商人最重要的就是信用；跟人家约好了时间，是不能失约的。」幸好遇上好人……妹妹回来了。
「嗯！信用！」这个我知道，在家每天都听到的话。
虽然明知妹妹确切不知道是什麽意思，秋人只是笑笑……拉过妹妹的手，在星光下寻找住宿的地点……
呼……幸好刚刚收了钱，没想到老家破败成这样，早就不能住人了……弄不好差点露宿街头，我一个人也就罢了，明子还小，又是女孩，可不能随便……
没错……我是哥哥，明子只剩下我了，我得振作。
是说……没想到声名狼藉的我们家……还有老顾客愿意跟我们做买卖……可能是爸爸生前跟他们有交情吧，塔矢家是我们现有唯一的大客户了……
明天回静岗途中，说不定可以去拜访上次订购茶叶的那位……
「哥哥要撞上墙了。」
「嗯？？啊！」『砰！！』眼冒金星……
「哥哥，」天真烂漫的笑容，蹲到哥哥身侧：「痛痛、痛痛，飞走了－－」
「呃……谢谢……」
「今川家的那孩子，叫秋人吗……跟行洋同年吧？」
正午的艳阳笼罩着大地，暖春中樱花斑斓灿烂，浮云漫过此刻的平静…
塔矢奈津坐在廊上……望向庭院，刻意与丈夫相隔老远。
「是啊，坚强的孩子。」塔矢隆抬头……望天，语气中含着淡淡的怅然：「年纪轻轻便得担负起一个商行，有些难为他了。」
「……以曾祖辈甚至曾有过想要结亲的交情来说，我们该助他将中学读完的，若不是我的病…唉……」家中经济也不至於如此拮据……说不定便有余力助他了，也给行洋找个玩伴。
知道妻子未说出口的言语，塔矢隆只是陈述事实：「你看到那孩子的眼神了，我想秋人的境遇未必就是坏事，相对寡言的行洋……」看向妻子的方向：「时代不同，这也是我让行洋自由选择自己的道路的理由。」但那孩子是有些寂寞了…
同样明白丈夫心中的话，奈津黯然：「若我争气些，给行洋添个弟妹……也好过现在…秋人虽然同年，但是又住得远。」
行洋那孩子自幼年过後，很少笑了……今川家的秋人似乎也不清楚过去双方曾经交情深厚，好像……只以为我们是重要的买家吧…隆怎麽也不说清楚呢……真是……
似乎是想起了什麽，隆泛起了笑意：「你也别太伤感，行洋寡言却相对心性稳重，接下来便能踏入他所喜爱的围棋界，我想……」充满自信的眼神：「比起学校，他能交到更多志同道合的朋友。」
「隆？」今天心情似乎特别好……
泛起温和的笑意，凝望妻子：「瞧我说远了，昨夜饭中与行洋稍稍聊过，他似乎照顾了一位迷路的孩子，找到家人。」
『咦！！？』身为母亲，惊讶地睁大双眼：「这……他昨天是晚归了…但……小孩见到他不都会被吓跑吗？？」行洋会照顾小孩？？这……
隆只是淡淡一笑，安慰重病的妻子：「所以奈津，别太悲观，好吗？」
妇人抚着略显消瘦的脸颊：「嗯…行洋原来有这一面，身为母亲很高兴……但……我觉得自己越发不了解行洋了……」持续惊奇……
「哈，孩子大了，是有些难以理解。」却是宽慰的语气。
奈津抿唇一笑……暂时放开惊讶的情绪：「要是你跟行洋说话时也像同我说话一样，别老闷着，偶尔一开口就是一堆道理，我想啊……呵呵，那孩子话或许会多些。」
无奈一笑：「怎麽怪到我身上了，我倒觉得行洋很喜欢我现在这样……呐，」转头望向爱妻：「倒是你……奈津，也差不多该告诉行洋了。」
闻言，奈津神色黯了黯，若有所思……
几瓣带着粉嫩春色的花瓣随风舞动，直至翩翩落地……
「……隆，等我离开之後，再娶吧。」期盼的眼神……
「奈津？？」脸色顿时沉了下来。
真诚而苦涩的笑容在妇人面容绽放：「你跟行洋俩……不行的，总得有人打理家务，你们男人毕竟事业为重，这种事情还是女人稳妥些。」遥遥望向丈夫：「行洋还小，不到娶媳妇的年纪……所以隆你……」
「别说了，我懂你的顾虑。」
再娶……
坦白说还真连想都没想过，尽管是以媒妁之言缔结姻缘……但你我在这混乱的年代里，却也一直相互扶持地走过。
不是不理解为何奈津会有这样的想法，但我不认为自己该这麽做，不愿为之也不能为之。
「呐，隆……答应我好吗？」虽说隆待我极好，但刚刚似乎动怒了：「隆……咳、咳咳咳……」糟……每次稍稍激动些就犯疼……
「奈津？？」立刻想上前照顾……
「咳、别过来……」殷红的血色渗透了绢帕……
「奈津，」想上前照顾妻子，随即想起尚未成年的行洋……
若连我也被感染，行洋怎麽办？
对面的泽口医生诊断过，虽然症状类似结核病但似乎又不只是这样……医生既然无法肯定什麽……只能让奈津尽量远离人群。
我不想看着奈津受苦，但是不知道确实病因医生也不能就当他是结核病随便开药，我虽然使用滋补的中药和缓病情……但长期下来，费用真的很可观，若不是自己还有一技之长，一般人家恐怕早已倾家荡产了。
「没事的，奈津，」
春季里，满庭生机，燕雀啁啾。
如此景象似乎让隆心中有所顿悟……上前轻拍爱妻的背脊，义无反顾：「别再理会感染的问题了。」
没错……根本不必理会。
「隆…咳咳…」挣扎：「别靠过来……」
拥紧相守多年的妻子：「放心，行洋已经大了，今川家的秋人都能担负起祖宗绩业，我相信行洋照顾自己，绰绰有余。」如果十五岁的孩子能背负祖业，难道我背负不了自己的妻子？
「可是…咳咳、咳…」一直受到言语刺激……这是第一次咳这麽久……
疼惜的眼神，抚摸妻子因长期劳碌而有些粗糙的发：「我们好久没这样了……奈津，没事了，我陪着你。」
「……隆……咳……」
继续安抚……温和坚定的嗓音：「虽然我知道即便再娶也不会抹煞你我十多年的情分，但……就当是顽固使然，我们相信行洋吧。」
因为，即使未来不会抹灭过去的情分，但此时此刻我却不愿违背自己的心意，弃始终为这个家担忧的结发妻子不顾。
清风带来温柔的花香，阳光下是正值壮年，却即将逝去的生命。
一千年、两千年……万物生生不息。
生命长短不应取决於活着的时间，我认定你我共度的人生，精采的短暂，胜过往後孤独虚度的长久。
如果总是为了未来而活，那你我仅有的现在又该如何是好？
我们还有行洋可以期待，我们很幸福。
「奈津，我们来看看谁会活得久一些。」