楔子、
哒哒──
紧凑的马蹄声窜过空无一人的扬州夜街，风潇雨晦、马下蹄铁扬起了动荡水波。
雷声轰鸣、落雨滂沱，犹如银河倒泻……苍白的雷牙自天际闪现，纵然如此，亦无法撼动驭马者急如火焚的心。
快，必须再快！就要来不及了！
腿下的绝尘似也能了解主人的心情，不畏风雨地向前奔驰着。
男子一身白袍尽湿，平日束发的乌木簪不堪他的速度已被主人取下，任由一头长发披散於脑後。
雨水不断打上他的眼脸，他强睁着泛红的双目，早已感觉不到任何的刺痛，全副心思都放在啸鹰山庄内的女子身上。
不会的，伶儿会等他的，每晚没听见他的声音，伶儿总是睡不踏实……
不多时，连人带马已出现在庄门外，他俐落翻身跃下马背。
「来者何人？」庄门前值夜的门卫拦住他的去路，竟是认不出他来。
一身湿衣，墨发因风雨而贴在颊侧，他从未如此失态过，也难怪旁人认不出，「小姐呢？」
「少、少公子？」闻声，卫士惊呆了。
少公子怎会将自己弄得如此狼狈？
「小姐……不是在嵩寿阁吗？」门卫不解少公子何以有此一问，却仍是答道。
听见这再自然不过的答覆，他一双桃花眼瞟过门上的大红灯笼，这才稍稍安下心神。
将手中缰绳交与那人，他举步朝嵩寿园赶去，留下门卫一头雾水地伤着脑。
一路上并无任何奇异之处，巡夜的下人们见到他也如往常般行礼福身，更显出他的急切有多突兀。
嵩寿园中一如平时静僻无人，庭中的夜灯早被雨水灭尽，只有挂在楼阁门前的灯笼闪烁着微暗的幽光。
他直接翻越回廊，步步走进大雨中的嵩寿阁。
太好了，果真只是诱他回庄的把戏，宋媛那女人就算歹毒，也不会蠢到──
天际电光一闪，带给眼前一瞬的清明……
亦断了他的思绪。
＊＊＊
他疾驰而至，映在阁前的，是一庄之主南宫顃苍白消瘦的身影。
楼门紧闭着，里处传来幽暗的光火，在这样的雷雨之夜显得极为诡异。
「子霄？」南宫顃觉察到他，负手旋过身来。
如果他称得上狼狈，那眼前的庄主又该如何形容？
啸鹰山庄庄主──南宫顃。从容大度、卓然不凡，十四岁时一肩扛起整个啸鹰山庄的重担，年纪轻轻便以那惊人的眼光、令人咋舌的经商手腕引领着南宫家。
十载、短短十载。
跟从少主人的眼光，南宫家从一个没没无闻、杳无人烟的药铺开创至今，举凡南宫家所营商肆，不论是书肆、布坊、药铺、香料铺、客栈酒楼……皆经营得有声有色。
南宫家垄断市场，就连在京城内都无孔不入，更令人无法置信的是，一介商贾竟能搭上皇宫内院的买卖，成为御用的皇号。
南宫家啸鹰山庄，受皇上亲封为「天下第一庄」，在中原，「南宫」二字代表了永恒亘古；「南宫」代表了享之不尽的荣华富贵。
南宫家的事，人人莫不津津乐道；而关乎南宫家庄主南宫顃的事，则成为说书人口中不断传颂的不朽经典。
幼时，他头一回见到南宫家主人的记忆犹新，那眸光悠远而莫测，嘴角浅扬着笑痕……他只觉自己的所有心思都被看穿、无所遁形。
在琴子霄的眼中，南宫顃便是一个传奇一般的人物，不论过了多久，也不论他看见多少南宫顃心狠手辣的一面。
「你回来了……」嵩寿阁前，那样丰神俊秀、自信到不可一世的男人，竟显露了一丝疲态。
「庄主？」看着南宫顃鬓边苍发，琴子霄突然深刻的感觉到一个认知。那个在他眼中的传奇、骄阳般的存在，累了，也倦了。
「子霄，你道身居一庄之主，该做些什麽？身为人父，又该做些什麽？」南宫顃黯然看着那全身被雨水打湿的少年，哑着嗓开口：「我以为，我护了南宫家、护了叶家、护了整个啸鹰山庄。人不犯我、我不犯人，可到最後，一切早已没了先後。」
子霄默然。
若不动手，别人就会先动手，多少人寻求南宫顃的庇护，又有多少人仰赖他过活？
「我南宫顃这一生害过不少人，我也不曾後悔。」他缓地摊开手中从不离身的铜骨扇，扇布上画着红梅，两点如墨污般的血渍打在扇心，张开扇面的手隐隐发颤，「只是我没想过，报应会落在伶儿身上。」
「是什麽时候……」这话断定了心底逐渐成形的认知，子霄顿觉失力，眼中没了焦距。
「前晚，你迟了一步……她直到最後都在等你，你进去看看她吧。」
明明一路奔驰而来，此刻子霄却只觉脚底被灌了铅，一步也迈不开。
南宫顃看着他，并未多说什麽……但只需一个眼神，他便明白了。
伶儿仍是避不过此番劫数，是南宫顃封锁了消息。
嵩寿阁本就不允许闲杂人等出入，恐怕就连庄里的人，都仍未知道这件事吧？
也对，作为南宫家唯一的继承人，南宫伶一死，势必将在官商之间掀起一波滔天巨浪，这样的消息，为了南宫家好是该封锁。
面对眼前最尊敬的人，他能理解南宫顃所有的煎熬、苦痛，以及最终不得不的决定，那麽夫人呢？那个有着澄澈眸光的女子，能理解吗？
「庄主、不好了！」
仓皇的脚步和着尖锐的呼喊声闯入子霄浑沌的思绪中，他心下一寒，将视线移向方赶来的婢女。
「夫人她一直不肯吃东西，方才突然就晕过去了！」
琴子霄的视线透过雨幕，直钉在女子面上！
那是南宫伶的贴身丫鬟，也是少数的知情人。
此刻她微喘着，虽失措、却不减分毫绝俗的美貌，那不点而朱的红唇衬着白皙的肤色，似水盈盈的眸子总能轻易勾起其他人保护她的慾望。
可他见了，却只觉阵阵反胃。
「蕊儿她──」南宫顃拧眉，不能、他已经失去了南宫伶，如何能再失去叶蕊？
几乎没有思考，南宫顃疾步朝园外走去，留下园内尚披着雨的子霄，以及楼前柔弱可人的女婢。
子霄步上前，来到屋檐下，抬手拧乾湿发和衣袖，旋即又整了整衣面，伶儿在里面等他，他不想让她见到太糟糕的自己。
「让开。」沉着声，他再度望向门前的绝色。
「你真不堪。」女婢毫无让步之意，一扫适才的娇弱，冷笑着瞥了眼他一眼，「里头冰棺里的，不过就是冷硬发臭的屍体，你还想进去？」
子霄没再多说，一掌将她推开，她一时不察，整个人跌坐在地。
「琴子霄！不准你进去！你──」尾音在见到他推门入房的瞬间转为细碎的咒骂声。
＊＊＊《待续》＊＊＊
作者的话：
女主一开篇就领便当了真欢乐（′,_ゝ`)
然後我发誓我不是故意虐南宫顃虐叶蕊啊啊啊！！
不过这一对在这一本里面会长期冷战。
其实我觉得南宫顃的世界不像表面那样风光，叶蕊完全是个不知情的幸福女人，
所以这篇也算一边揭密，一边给他们真正相爱的机会吧(?