寿材店的钱掌柜果然重信,他推拒毛大钧的银子,吆喝着伙计将两副棺材抬到义庄去。他的善举很快为人知悉,一些店家能帮便帮,不多时义庄堆了成叠冥纸经衣、纸紮人偶、蜡烛檀香等,更有不少人带着鲜花水果鸡鸭来此祭拜。原本乏人问津的义庄,一时人如马龙、川流不息,连客死异乡、无人认领的屍首这会儿也受人凭吊,香烛焚焚。
钱掌柜瞻仰二位姑娘的遗容,叹道:「真可怜,年纪轻轻就这样死了。」
「我瞧,既然要替二位姑娘办後事,乾脆连义庄那些多年没人认领的可怜人也一道办了吧。早日入土为安,他们也能早些投胎转世啊。」有人提议。
钱掌柜点点头,转身对众城民道:「说得没错,咱们金霞镇这次出了这麽大的事儿,是该广积善缘了。我们有力的出力、有钱的出钱,帮义庄这些死後无依的人举办一场法事,这也是替咱们镇上添福积德啊。」众人频频点头,无不赞同。
毛大钧低声对马银霜道:「怎麽好像没我们什麽事儿?」
马银霜微笑道:「人性本善。」
「幸好你早一步让我放了些石头藏在棺材里,要不这麽多人来,一抬可就泄底了。这事儿惊动这麽多人前来帮忙,我瞧他们是怕了你的神龙。」
马银霜道:「这也未尝不好,那些久无认领的异乡人,因二位姑娘之助而有所依归、入土为安,便算她们结下的善缘。金霞镇此後再无暴戾阴魂,镇上也能尽享太平。」
「说得是。」毛大钧点点头。
钱掌柜瞧见她二人低声细语,便道:「大师,这主意好吗?」
马银霜鞠了一躬,感激道:「各位如此善行,实已广纳福缘,银霜万分感激。」
有马银霜一言,城民彷如已得神恩,这事儿到头来竟能有此善果,真是想也未想。昨日那和尚也带了些僧众,他听闻城民有此善行,便赶来此处帮手。整间义庄泛着祥和经声,一些人焚香拜祭、打理四处,马银霜算好良时,将二位姑娘的棺木着人钉上,待明日丧葬入土。
「大师。」
「你是?」马银霜转身一瞧,眼前的姑娘面生。
那姑娘掏出一封信,说道:「我是悦容姑娘的ㄚ鬟小春,小姐要我将这封信带给大师,请大师明日替怜星姑娘下葬的时候,顺道烧给她。这里还有一些鲜花素果,是我家小姐的一点心意,小姐遗憾明日无法亲送怜星姑娘最後一程,就劳烦大师了。」
「好,我会的。我代二位姑娘向你家小姐说声谢谢。」
毛大钧见状,赶忙代马银霜收下丧礼。小春临去之时,特去瞻仰怜星遗容,她望得极专注,神情颇是黯伤,像是想代悦容好好望足怜星最後一面,轻叹了口气便离去。马银霜收了信,心想不知悦容跟怜星有何关系,但想她对此事极为关心,不定有些纠葛,待明日这事儿一成,再将信带回给怜星。
隔日,毛大钧与马银霜返回住处已近傍晚,他们前脚才踏进家门,雪凝和怜星登时跪在地上,感激涕零,连连磕头。
马银霜急忙摆手,「你们别这样,快起来。」
「起来说话,别跪了。」毛大钧连忙唤展杰一道扶起她二人。
雪凝哭道:「马姑娘,这次我跟姐姐能逃出生天,全仗你相助,我二人之命是你救的,即便做牛做马伺候你一辈子也心甘情愿。」
「这是你们的造化,命当如此,况且你们方获自由,当好好享受将来,别再想着替人做牛当马了。你们体内龙气刚散,应当多多歇息才是。」马银霜拍拍她二人的肩头。
怜星已将这事本末告知毛家,原来毛大钧为了二位姑娘费尽心神,受家人斥责也在所不惜。毛老爹大感欣慰,儿子总算懂事,这次同马银霜做了件好事,往後当不用替毛大钧担忧操烦了,喜道:「大钧,这事儿你应该一早跟我们说了,若不是银霜及时出手相助,这次也不会有个善终。以後你做事别再莽撞冲动,与家人一同商量解决才是。」
毛大钧搔搔头皮,「爹,我记得了。」
毛大正笑道:「二位姑娘喜获自由,这事儿值得庆贺。我们别在这说话了,芸娘准备了些酒菜,咱们一块庆祝吧。」
「不错,忙了一天,我肚子就快扁了,要吃好几碗才补得回来。」毛大钧摸摸肚皮,彷佛真饿得快不成人样,众人也是喜上眉梢,围着饭桌开心谈笑。
大夥酒酣耳热之际,马银霜却独个儿来到院子,她本来已要动身离开金霞镇,继续她未知的旅程,没想到离去之时碰上这事儿。虽然她自小研习道法,但面对人间不平始终力不从心,如今这事儿却因她道法之助而有善果,心中不由得大为振奋。每次只能与邪魔外道交手,马银霜早感疲乏,这次能帮助二位姑娘逃出生天,她终於觉得马家守正辟邪之职不再如此空洞旁徨了。
「马姑娘。」
马银霜转头一瞧,连忙道:「你们怎麽出来了?大夥都在替你们开心,快进去吧。」
怜星和雪凝互望一眼,心中千言万语一时无法说尽,怜星道:「马姑娘,你的大恩大德,我跟妹妹实在没齿难忘。」
马银霜急忙插嘴:「行了,我只是做我该做的,你们就别再谢了。」
「马姑娘,就算我粉身碎骨也还不了你的恩情……」雪凝忍不住拉着马银霜的手,有些激动。
「雪凝姑娘,这件事也不是我一人便成,毛大钧和展杰也帮了不少忙。这份恩情你们还也不还不清,既然还不清,就答应我好好为自己将来打算,只要你们过上好日子,便算报答我们了。」马银霜淡淡一笑。
怜星感激道:「马姑娘,我们一定会好好替自己打算,不会辜负你们的恩情。」
「那就好。如今世人只道你们已死,金霞镇便无你们立足之地,要离开此处重新另觅落脚之地也是一大难处。」马银霜掏出了两包钱袋,交到她二人手上,接着道:「这是红姨的银子,我从毛大钧那儿取了六十两,你们姐妹俩各自拿三十两,有了这些银子,要重新开始也不是难事了。」
雪凝急忙拒回:「那怎麽行,我们姐妹受你之助已难还清,怎能再收你银子。」
「这是你们应得的,你们在簪月楼受了这麽多苦,就当是那红姨还给你们姐妹的补偿。我只是举手之劳,这六十两我可收不得。」怜星仍要归还,马银霜也是出手阻挡,她们三人连连推拒,一时难以调停。
「你们再不收下,我可要生气了。」
怜星和雪凝不好违逆马银霜的心意,只得顺从地收下。毛大钧在一旁偷偷瞧了一会,他将十两银交给爹後,原本想拿剩余的银子给雪凝二人当作路费,没想到马银霜竟如此好心,那六十两一分未取全给了她们,不禁对马银霜更添几分敬意。
怜星感激道:「这三十两已足够我们姐妹过上好长一段日子,马姑娘,真的很谢谢你替我们费这麽多心。」
「你们别再谢了,快进去吧!记住,往後一定要好好过日子。」
怜星和雪凝连连道谢,总算返回屋内,马银霜叹了叹,心道再如此受她们答谢可也为难,明日还是及早离去。