二十岁那年,金在熙完成「美国最高机密局」(TopSecretService,TSS)的养成训练,通过「绝境测试」及两年的实习训练後正式成为一名情报菁英TSE(TopSecretElite),开始接受TSS指派的重大任务。
TSS自有一套教育系统,所有的TSE或TSagent在二十岁之前所取得的学历都是由TSS捏造,但当他们完成训练会就读真正的大学,视任务性质及地点而定。
金在熙由直属长官指派任务後,申请就读加州大学洛杉矶分校(UCLA),因为任务对象是生物工程系的一名教授,金在熙自然就选读生物工程系。
本次任务他被TSS总部设定为台湾第二代移民林尚恩(Shawn),虽然是以美国公民身份入学,但因为班上有几个台湾留学生,同样是东方脸孔倍感亲切,在得知他是台湾移民後,也将他拉入台湾同学会。
迎新聚会时,因为是误打误撞加入社团,金在熙和大家并无共同的生活经验,一开始显得有些格格不入,把他拉进来的同学又忙着认识新朋友,他不好绊着人家,自由交流时间,便一个人坐在角落喝饮料。
「请问,我能坐你旁边吗?」清亮的嗓音在耳畔响起,金在熙闻声回望,是一名俏丽的女孩,手中拿着一杯鸡尾酒,乌黑长发如飞瀑般披在肩头,侧头询问时,几绺青丝落至胸前,隐隐泛着花香。
「喔,好啊。」他直觉起身为女孩拉开椅子。
「你好,我叫Charlene,中文名字是夏琳,今年大二,很高兴认识你。」夏琳主动伸出手,他基於礼貌便轻握了下。
她的手很纤细,软绵绵的。
「这边的气候还习惯吗?吃的东西没有台湾多样,如果不会做菜,我可以帮忙,还有啊,如果生活上遇到什麽问题尽管开口!」夏琳绽开灿烂的微笑,如夏日的艳阳般亲切热情。
「嗯。」他不自在地闷哼了声。
对自小在冷冰冰的训练中长大的金在熙来说,这样的嘘寒问暖实在让他不习惯,就算是父母也不曾对他如此温柔。
他的父母都是韩裔美国人,是TSS的优秀情报员,祖父辈是在韩战的时候逃到美国的北韩难民,被TSS吸收,他的父母自小在TSS长大,配对结婚後生下金在熙,这样的孩子在TSS属於刻意培育的菁英,从零岁开始就接受严格的养成训练,不与父母共同生活,必须很克制亲子间的感情,这样的规矩看似不人道,其实很必须,因为TSS的任务相当危险,随时都有殉职的可能,若太过投入感情便会让人脆弱。
金在熙的父母都已殉职,因为亲情从一开始就很克制,他才能在最短的时间内走出伤心,所以那也是训练的一部分。
「大家都是台湾来的,别客气!」夏琳见他闷声不答,以为是客气,又再度强调,伸手拍拍他的肩头。
受过训练的反射动作让他下意识侧过身,夏琳的纤掌拍了空,有些尴尬。
「对不起,我只是不习惯。」金在熙也颇觉过意不去,赶紧解释。
「没关系啦,刚来这样很正常,久了大家混熟你就会自在多了。都是台湾来的,彼此照顾应该的。」
「其实我从小在美国长大,父母是台湾移民。」金在熙漫不经心应着,心里揣度着加入这个台湾同学会的效益,若只是纯交谊玩乐,对任务没有正面帮助,也许应该考虑退出,别浪费时间在这些无谓的聚会上。
「喔,那也算是来自台湾啊!只是你来得早一些。扯一堆,还没问你的名字?」夏琳仍是笑咪咪的拼命说话。
「林尚恩,Shawn。」
「Shawn,人如其名呢!」夏琳笑靥如花,称赞他的名。
Shawn有年轻英俊男子之意。
其实是组织给的假名,他没多大感觉。
「我们除了定期举办聚会之外,还有很多课外活动,有时间的话就多来参加!像我们这个周末要去烤肉,你要不要一起来?」夏林热情邀约。
金在熙还没回答,就多了个第三人的声音,语带不善。
「夏琳学妹,刚刚学长约你一起去烤肉你明明就拒绝的,怎麽换成帅哥学弟就主动献殷勤啦?」
「就是不想和你去!」夏琳不客气回嘴。
他看在眼里,突然觉得这女孩很有意思。
喜怒全写在脸上,毫不掩饰,很真实。
「怎麽这样?一起去啊,学长一定会让你很开心的!」学长露出猥琐样,连他都看不太下去。
「恶心!Shawn,我们去那边,我给你介绍新朋友。」夏琳一脸嫌恶,起身拉着金在熙扭头就走,也不管身後学长的喳呼。
「他是大三学长严育齐,会长身边的喽罗,同学会里的讨厌鬼,很多人都因为他而退出社团。」走到阳台,夏琳开始说明自己为什麽对严育齐没给好脸色。