日正高挂，一片炎炎烘人，汗如雨下。
可该躲在茶楼乘凉的人却一反常态，一个个站到太阳底下，仰首看着榜上黄纸。
上头写着夏侯玉诸多不仁不义，叙述点滴罪状，不少百姓为此摇首无奈。
在百姓心中，护卫府好比神仙、穆王府好比恶鬼。
众所周知夏侯玉带领之下，护卫府乐善好施，对城里贡献可谓良多，人们自然而然百般推崇。
反观穆王府，仗着穆王爷的声威权势，上至世子、下至长工，全都一副欺良逼善的嘴脸，民心当然无法聚拢。
可惜当今皇上一时糊涂、听信谗言，将夏侯玉贬得不能再惨，众人内心里都替其抱不平。
榜前人海漫漫，夏侯玉也混在其中。
连串为难，把他往常不自主外放的自信与骄傲磨得精光。
一身粗布服、头戴草笠帽，往人群里站着看不出他这人有多特殊，也难怪往来人潮，楞是没人发现身旁站谁。
见他一脸沉着，貌似事不关己，实际上他是无奈後悔到极点。
若不是他入魔般执着，把所有心思全放在小晶屍体上琢磨，情况也不会演变成这般地步。
哪怕当初只分出一点心思替皇甫清策谋，或是先消磨府邸内穆王爷的势力侵害，现下断不会让穆王爷觊得机会危害於他。
护主不尽心、孝道未彻底、胞弟不安息、公事藏私心。
一连串的所作所为，连他都对自己感到愤怒，更何况上苍。
这一切委屈无奈，是他咎由自取，怨不得人。
与殁影争执後，他尚且没有心思关注护卫府动静，终究被穆王爷觊得机会，将府邸上下蚕食鲸吞，等察觉时，夏侯氏已成提线木偶。
为保全亲娘，夏侯玉行事上不得不处处忍让，到最後，却是一步错步步错。
当时，皇甫清又遇刺，追刺客遗留线索而准备离城，夏侯玉得知此事本打算一同前往，却被穆王爷施使一计调虎离山。
正当他要与皇甫清会合时，穆芊柔正带上幼子夏侯明希离府，而一离开护卫府便销声匿迹。
一时间，他心思全系在幼子安危，却不察皇甫清正步步陷入危险，等他回神赶往约定处，才发现满地腥红狰狞、屍横遍野，皇甫清人也下落不明、生死未知。
环环相扣，这才惊觉全是穆王爷规划已久的大计，就等着他自投罗网。
恨自己没能及时会意过来，好似与殁影争执之後，他便失去往常沉着。
穆王爷更趁机大作文章、咄咄逼人，不只让圣上下了懿旨，将护卫府一切由穆王府管辖，更是软禁夏侯氏於天牢之中，只要夏侯玉一日找不到皇甫清，那便要由夏侯氏来偿债受罚。
纵使过往对夏侯氏有所怨怼，但终究是自己娘亲，夏侯玉无法漠视。
可护卫府的权限已然被穆王府掏空，夏侯玉想办事可谓举步维艰，更别说穆王爷早一心想致皇甫清於死地，如此，肯定还会暗中妨碍，更让夏侯玉无法挽回颓势。
不只如此，还有那安危不明的幼子尚在穆芊柔手中……
夏侯玉深深觉得自己已如陀螺，被人握在掌心把玩，晕头转向。
提起躝跚步伐，远离人群，夏侯玉左弯右拐，从热闹大街来到城边杂院一栋小屋前。
小屋模样落魄，围墙倾倒不说，四壁更有几处斑剥，与护卫府相比天差地远。
此处是夏侯玉被夺护卫府後，暂时安身之处。
还是前主在屋内死成白骨，时不时阴风阵阵，没人敢搭手接下，他才住进此处。
秉持一身正气，邪魔歪道自然不侵也不惧，就这麽安定下来。
望着前门又有几处崩落，偶有风吹木板门就咿呀不停，再想起前些时候的荒唐，夏侯玉不甚唏嘘。
想城里几处隐匿据点，那些训练有素的精英，眉头无法舒展。
雄狮难敌群蚁，就算这些帮手各个都是他精心训练、刻意隐藏的一个後步，此时此刻，时机未到，他还在琢磨，一干猛将无法帮上忙，想着就更有郁闷在心口。
究竟能不能将穆王爷一网打尽还得靠他，他必须沉稳、步步为营，可，牢里的娘亲，怕是没有时间再等下去。
一个渔夫打扮的壮汉迎面走来，扬声打断了他的思绪：「大人。」随即摆出尊敬模样朝他行礼。
「嗯？嗯，您好。」夏侯玉望了眼对方，笑了下，随即低下头又继续沉思。
两人萍水相逢，就是这时落魄，才能知道哪些人真正有心。
「大人，这几颗包子当是小人感谢您多年的恩德。」渔夫忙将怀中油纸掏出，摊开其中，两颗白嫩包子还有余烟，热呼呼得看来可口。
「那怎麽成？」
「大人过往为民贡献良多，此时委屈，小人更不能私心漠视。」
「夏侯玉身强体健，您母亲年事已高，要不，您拿回去吧？」
「前些时候与家中老母在庭院闲聊，老人家也是希望能为您做点事情，您就收下吧。」眼里的崇敬无遗，言语间可察觉他对夏侯玉有浓厚的感恩之情。
「多谢威老，在这苦难时刻，还有您一家上下肯替在下着想。」夏侯玉愣了愣，一时也感动起来，眼神里的没落淡去不少。
「哪儿的话，大人也是为民在心，老天是有眼的。」
几句嘘寒问暖、盛情难却之下，夏侯玉不再推托，接过包子回屋里品用。
就在他阖门同时，不远处围墙分明就有一股旋风刮过。
夏侯玉眼底闪过不屑，视若罔闻，继续那副唉声叹气的模样将室外隔绝。
也恰好今日风沙漫扬，不少人家都把门窗关得紧妥，夏侯玉此时效仿，在旁人眼底行为也不显怪异。
当最後一片木板隔去外面灯光，夏侯玉才放心将渔夫递来的油纸摊开。
夏侯玉将肉包翻开，将馅料中油脂沾满整张油纸，一部分透过，一部分未透，渐渐一行字显现纸上：『鱼尚且游，中秋时成桌上肴』。
霎时，一切的乌云彷佛退散，夏侯玉近日愁眉终於舒展，眼底精光大作。
老渔夫真实身份是夏侯玉养在府外的後手之一，做的是情报收集，方才一番对话也就他两人听得到，但只字片语间，找不到任何联想。
夏侯玉是真怕了，这才比往常谨慎更多。
卷上所示、渔夫所言，对夏侯玉来说拨云见日。
若不是长年暗号交流，任何人就算取得了油纸、窥见其中大字，也猜测不到其中含义。
鱼便是指皇甫清，鱼尚且游说明皇甫清还活着，但上面表示中秋将成为桌上的菜肴，说明伤势颇重，也许熬不到十五，而老母则是穆王爷，庭院则是范围，这麽一推论，显示皇甫清藏身之地就在穆王府附近。
想到这事，夏侯玉不免一身冷汗。
这皇甫清也真够大胆了，脱困绕了一圈竟躲在穆王府附近，那肯定是捉麽着危险之处最为安全，可穆王爷是何人？竟敢对着他玩这招也亏皇甫清大胆。
夏侯玉忽然感到一阵疲惫，人手不足、又被穆王府的高手时刻盯哨，他该怎麽靠近皇甫清？
想到每日午时一过，母亲就得被逼刑，他就慌乱急躁，但他明白此时此刻更必须沉住气，还有更多念头，务必趁这次机会，将穆王爷所持势力一网打尽。
但，问题又来。
皇甫清伤重命危，他该如何帮助？
被穆王府高手时刻紧盯的感觉很不好受，讯息传达更是务必小心谨慎。
一个简单命令，让府外後手带药补给皇甫清治疗，都得花上几日才得以完成。
以往有够多时间让他可耐心周旋，此时却有诸多原因让他根本无法与时间拖磨，夏侯氏、皇甫清，哪一个都熬不了。
眼见一天天过去，夏侯玉内心也一次次无奈、倍感沉重。
此次交手，可想穆王爷心思缜密到何种地步，寻找破绽的机会，微乎其微。
只求上苍开眼，崭露一次神蹟巧合，让他们能站稳脚步。
焦急到了尽头，脑海意外一片沉稳。
一个计画在心中展开，铺陈千丝万缕。
富贵险中求，他必须走一步险棋。