对郭嘉而言，能够收到这件意义非凡的大礼，他已经要感到万分庆幸，殊不知，还有个天大的惊喜在等着他。
就在郭嘉收下发结後几天，棠绯某一日突然觉得心口不适，老宫女赶紧唤来御医诊治，孰知，御医把过脉後，却是笑着直说恭喜。
「恭喜殿下、贺喜殿下，殿下您……有喜了！」
棠绯先是一楞，而後不敢置信的看着自己的肚腹。「此……此话当真？」
她要为人母了？是她与奉孝的孩子……棠绯雀跃不已，心口的不适也随即化了开来。
等到那天夜里，郭嘉归来，棠绯煮了茶，亲口告知这个消息。
郭嘉亦是高兴的不能自己，对她更是小心翼翼，百般照顾，深怕她一个不小心就要化了似的。
棠绯看他这样，有一回还淘气的扮起哀怨模样，说他一心全向着孩子；要不是因为这样，怎会听见她有喜後，便对她这般呵护疼爱呢？
他只是轻笑，「因为你这个娘亲，把肚子里的孩子看得比什麽都重；我不好生照顾你们母子俩怎麽行呢？」
棠绯听了，只觉感动又欢喜。
茉白本就往她这儿走得勤，自从知道她有喜後，更是三天两头就往她这儿跑，忙着给她做菜，好滋补身子。
原本纤瘦的她渐渐丰腴起来，孩子也渐渐长成；怀胎的过程虽然辛苦，可棠绯脸上洋溢着初为人母的喜悦，对此亦是淡然视之。
而就在她有喜的消息传开後，某天夜晚，一位许久不见的贵客，亦是随着郭嘉，登门拜访了。
「文若！」棠绯看见他，又惊又喜。
荀彧微微一笑，「殿下，许久未见了。」他拱手行礼，颇有遇见故人之感。
「棠绯，你们两人先聊聊，我先换下朝服再过来。」郭嘉望了爱妻一眼，点了点头，体贴的将厅堂暂时让给两人。
「我还以为你都忘了我了。」棠绯眼眶微红，掏出香帕拭泪的同时，亦是挥手遣退了众人。
荀彧摇了摇头，「怎麽会忘呢？殿下可是给过我一份大礼的。」
她含泪笑开，「来，别说这麽多了，快请坐吧。」她指着席子；而他亦不扭捏，慨然入座。
荀彧望着桌案，发现她正忙着针黹活儿。「殿下可真用心，我听说孩子才近两个月大，却没想到你已经开始准备了？」
「是啊，这还是向茉白讨教。你瞧瞧，这俐落又漂亮的针路，可是我这个半吊子做得出来的？」她将案上的「样本」翻开，在荀彧面前展示着。
他恍然大悟，「原来白前几天忙着的，就是这个。」看来案上那一套婴孩的衣帽、鞋袜，全是出自於他的发妻之手了。
「你还知道，可见得你近几日至少回去过一趟。」她顿了顿，搁下了手上的那件绣袜。「文若……你最近，跟茉白处得还好吗？」
他低下头来，轻捏了捏鼻尖，「我还以为殿下要先问我为什麽这麽久没过来看你。」
「那是後话。」棠绯敲着桌案，淘气的笑了开。「好吧，我从善如流。你怎麽许久没来见我？」
「我只是担心一见着殿下，心底又不平静了。」
棠绯听了，不由得默然。
「我想这点，你也是一样的吧？」他仰起头来，「就算我再怎麽自私自利，也该清醒，究竟该怎麽做，对你、我、白，还有奉孝，才是最好的安排。
「所以我一直等，等自己冷静下来，也等你心底能容下奉孝的位置。直到听见奉孝开口提起你时，已是唤着你的闺名；我想……能够见你的时候总算到了，正好又听说你有喜了，这才打着祝贺的名号过来。」他自嘲的笑着，看着她的眼神一如往常，带着敬佩欣赏，以及残存着那份淡淡依恋。
棠绯柔柔一笑，又苦又甜，然而最後却全化成了感谢；因他的那份用心、体谅，以及「爱之为计」的心意。
若说无论如何也要她留在自己身边的荀彧是自私的；可那份希望她全心全意面对着郭嘉，希望她能就此得到幸福的那份心意，却又是那样的无私。
「我想我是松了一口气，在看见你与奉孝对望的那一眼，以及……」荀彧顿了顿，朝她眨了眨眼，「你那略显丰腴的体态时，我很庆幸自己做了这样的决定。」
棠绯又好气又好笑，「你相不相信我真拿这枚银针扎你？」她抿起唇来故作凶狠，而荀彧只是笑着，扬起掌来讨饶。
笑闹过了，两人又回到了话题上。
「文若，谢谢你的用心。」简单一句话，却是道尽了棠绯满腔感激。
荀彧耸了耸肩，「别谢我，谢奉孝吧。」真正付出的，是郭嘉，不是他啊。
或者该说，谢谢成全他们俩的茉白呢？
她吐了一口气，展颜轻笑。「说完了我的事，也该来谈谈你与茉白之间的事儿了吧？」
他笑意不减，只是淡淡地扬起一掌。「我明白你的意思，我与白之间的事儿，你就别操心了。」
「茉白是我的好姊妹，你叫我如何不操心？」棠绯不由拧起眉来。
荀彧沉默了一会儿，再度扬起唇来时，那笑意显得，有些涩然。「白她……有跟你提过咱们从小一块儿长大的往事麽？」
棠绯摇摇头，「她没对我提过这个；虽然我曾问过她。怎麽了？」
「白她从小跟我一起读书识字，我当时还只是个四岁的孩子，她是个十二岁大的姑娘；但常常是我解诗文给她听的……」他回想着两个人在先生面前背着诗，摇头晃脑的样子，心头不由一暖。
「可你也明白，对於行文赋诗、兵法韬略她是全然不懂，更别提弹琴这等雅兴了……」
「虽然不懂这些，可她是个好媳妇，好母亲……」棠绯忍不住插口，却是又遭荀彧制止。
「我这麽说不是说她不好；白她很好，对家人好，对我也很好；是个好媳妇、好母亲，更是个好妻子。」他顿了顿，话锋一转，却是责备着自己。「不好的是我；谁说白配不上我？我若只是单纯个种田卖菜的农夫，日出而作、日落而息，农忙时与妻子一道，闲暇时由着她服侍，或是陪陪孩子……
他於是一叹，「她与你不一样，不一样的……」
棠绯倏地明白了，荀彧与茉白两人，从来就不可能像她们俩这样攀谈；女人家聊得话题，他亦不懂。饶是他已然把先前的芥蒂全抛了开，他们夫妻俩顶多、顶多就是现下这样……
「是我太贪心了吧。」
闻言，她沉默良久；末了，仅是一声低叹。「你啊……」
＊
日子一天天过，棠绯临盆的日子也越来越近；茉白常常过来陪伴她，而荀彧自那回之後，偶尔也会随着郭嘉回来顺道探望她。可她期待着的，荀彧带着茉白，三人聚在一块儿的愿望，却一直没能实现。
终於，孩子呱呱落地的那天来到了。
老宫女赶紧唤来御医，与棠绯情同姊妹的茉白，以及荀慧都急忙从家里赶来；而听见棠绯临盆的消息後，郭嘉更是十万火急的返家。
候在门外，郭嘉的心底惴惴不安，似乎预料到有什麽大事儿，就要发生……
茉白揭开门扉，捧着一桶血水走出；郭嘉两步抢了上去，劈头便问：「嫂子！绯她怎麽样了……」为何一直没听见孩子的啼哭声？为何茉白的脸色如此苍白？他着急的望着房内，心底的不安不断扩大。
「奉孝……」茉白抿了抿唇，望着他的眼眶底有些湿意。「你……要有点准备。」她抛下这句话，将水往院子里一泼，便又窜入了房内。
他突然感到一阵晕眩；外头打着雪，可郭嘉的心底，冷入肌骨，更胜严冬……
孩子先露出脚来；是为难产。
御医费了九牛二虎之力，好不容易才将孩子抱了出来；是个男娃儿。
孩子的哭声是那样宏亮；郭家的香火终是有望了。
可喜，可贺。
只是棠绯的情况却一点儿也不乐观。
棠绯身子本就虚弱，御医早交代过他们俩，棠绯想求得一子已是不易，而生产过程之艰难困苦，更是难以想像；郭嘉知道此事後，还一度抱着不希望棠绯生育的打算。
可却给她一口回绝了。「你疼惜我，我很感谢；但身为你的妻子，我却不能不为你着想。」
她要生育，且态度坚决。
如今，她总算是做了娘亲……郭嘉握着那冰寒彻骨的玉掌，忽觉孩子的哭声是那样令人伤心哀痛。
她沉睡着；方才御医好不容易才将她自鬼门关前救了回来；只是若说脱险，言犹尚早。这几日至为关键，若她能够撑过去，那便无碍，可要是不能……
他收紧了手。不会的，没有什麽不能；棠绯她不会有事的。
不会有事的……
不幸的是，在床榻上躺了两日的棠绯，身子非但不见好转，情况反而……越来越糟。
「殿下！」老宫女捧着汤药进门，在看见棠绯挣扎来到桌案前，差些连魂也吓飞了。她搁下汤药，赶紧伸手来搀，「殿下，您……不好好歇着，究竟想去哪儿啊！」
棠绯仰着脸，勉强勾了一抹笑来，「玉枝，你来得正好……扶着我到桌案前去。」
她的脸色苍白，气若游丝；简直让人难以联想。
眼前的娇弱少妇，竟是那个意气风发、神采飞扬的棠绯？
「唉……殿下……」老宫女忧心的落下泪来，「您该喝药歇息才对啊……」
「大胆……就连你也不听我的话了吗？」棠绯开口喝叱，却是那样力不从心；老宫女见状，哭得更加伤心。
「玉枝，我求你……扶我过去。」她虚弱的指着尚离她数尺的桌案，哀求着。「有件事，我一定要做……趁我还剩着一口气……」
「殿下……」老宫女抹着泪，终是禁不起棠绯的哀求，将虚软的她扶到案前。
「替我磨墨。」
她摊开纸卷，想提笔书写，却是怎麽也握不住。
「拿帕子来，把笔绑在我手上。」
老宫女含着泪，依言照做。
棠绯咬着牙，像是耗尽了全身气力，在这纸卷上写下几行字。「玉枝……若我就这麽走了……这封信，一定要请嘉交给文若，知道吗？」她含着笑，写上自己的名字。
搁下笔，她的心愿已了。忽地眼前一黑，伴随着老宫女的惊呼，棠绯毫无预警的，晕厥了过去。
再次醒来时，棠绯已是躺在一副温暖的胸怀里。她没睁开眼，只是低低的喊了一声。「嘉……」
连看一眼都不需要，光是嗅到他身上的气味，她就知道抱着她的人是谁。
他的声调听起来低沉而悠远，似乎还带了一点浓重的鼻音。「绯……御医很快就来了，撑着点……」
她想笑，却连牵起唇角的气力也没。「没用的……我知道自己……过不了这一关的。
「孩、孩子呢？」
「在这儿呢，我们的孩子……你抱抱他吧。」
耳边听见了孩子咿咿呀呀的声调，他像是在笑；郭嘉似乎空出一只手，让孩子躺到她身上来。
「对不起，娘想看看你……想抱抱你……」两行清泪无声无息的自颊上滑落；身旁宫女的哭声、啜泣声一下子盖过了婴孩的笑声。
她的儿啊，知道她这个娘亲多想睁开眼瞧清他，将他再一次抱在怀里疼爱，唱着歌谣哄他入睡，陪着他渐渐长大吗？
可惜……这个愿望，没法子实现了。
男娃儿睁大了眼，小拳儿挥舞着；郭嘉只得让宫女赶紧将他从棠绯身上抱开。
「嘉……好冷……」她欠了欠身子，郭嘉听见了，着急的拉来暖被，覆在她身上。
他不由颤声。「好点了吗？」环着她的双臂，倏地又收紧几分。
她点了点头，朱唇逸出一阵轻叹，似是满足了。
棠绯仰起头来，像是用尽全身的力气，睁开双眼；她忽地笑了……清丽依然、娇艳依然。
「嘉……」将身後的那张俊颜深深地映在眸心，将他的名牢牢的镌刻在心版上。
「能作为你的妻，给你捧在手心疼爱，我……我很……」
幸福。
她很幸福。
她张了张唇，话语未完，却又咽下了喉间；於是敛上了眼，安静的在他怀里沉睡。
「绯……绯？」郭嘉颤着声调，紧紧抱住了棠绯，再也不肯放开。
棠绯辞世的消息很快便传了开来。
大殓那天，所有与棠绯扯得上关系的，包括之前曾经被棠绯赶走的师傅「们」都到了。
皇帝哭得极为哀痛，甚至数度晕厥了过去；荀彧与茉白两人站在一块儿，茉白一直掉泪，荀彧拍着她，温声安慰。
厅堂上安置了一座灵堂。点着香灯烛火，灵堂前摆着一口棺，虽选用了上好棺木，外观却极其朴素，不带装饰；棠绯若看见，想必也会答应这样的安排吧……
外头下着大雪；棠绯怕冷，身上穿着那件素雅白底，缀满了鲜艳牡丹的衣裙，再给她罩上雪白轻裘，披上围巾；她爱极了茉白的字画，尤其是那幅意义非凡的「麟之趾」，除此之外，还放了古琴、琴谱，以及她生前惯用的茶具。
一件一件，都是与她密不可分的东西。
这样冷的天气，若她还在，定是会邀他们坐下，亲手给他们点上一碗热腾腾的香茶吧？荀彧心口不由得一揪，那块玉麒麟似乎又热烫起来。
跪在灵堂前的郭嘉一身白衣，那头白发不簪不紮，神色落寞哀戚；而站在一旁的，则是生前跟着棠绯最久，亦是最亲近的老宫女，只见她哭皱了老脸，手上抱着披麻的男娃；娃儿尚小，张开嘴打了呵欠，在老宫女怀里安稳的睡了。
郭嘉倏地起身，来到了棠绯身旁；只见他缓缓举起右手来；众人惊呼，这才发现他手上，竟拿着一把短刀！
他抓起自己的白发，俐落的绞断；一头长发，顿时仅剩及肩。他握着发，抽出一根系绳绑妥了，而後放入棺内，让棠绯握在手中。
堂上众人见着此幕，无不感伤落泪。
郭嘉握着棠绯早已冰冷的手，身躯无法抑制的颤动起来；随之而来的，是他几不可察的……啜泣声。