午後，车轮毂毂交错着马蹄达达，缓缓踏在相国寺桥上，桥下汴河水悠悠缓缓，流穿一座名为汴梁的华城。
下了相国寺桥，那车马渐缓，终於在路旁一片树荫处停下。静止了须臾，那车帘才缓缓被一只净白的手揭开一缝，一个女子，半张脸让素黑面衣掩去，仅露出一双如水清眸，着一袭平素无奇的栗色裙裳，随意挽着街市上市井少女最流行的双髻，步履仔细地跨下车厢。
未申之交，日光薄暖，不炽不熨，她下车站定，仍扶着车门，向四周探望着，彷佛在确认街市道路。
微微看熟了四周景色，她收回打量的目光，心里已有方向。正要朝着车内再吩咐几句话，便见那车帘先行一步地又被掀开，一张有些凝重的面容微微探了出来。
「小姐，戏楼人多之处，时有剪绺者扒人财物，您可千万小心呐。」拾翠看着向云烟，叮咛语重。
尽管当向云烟决定应允张家小姐时，她还帮着小姐安抚挽红，但她自己到底也是难以完全放心。那日听见小姐未当场应允，松了口气，但小姐又接着说了：『若我最终允了，你俩也别再阻我。』
既是小姐深思熟虑过的事，她自然是相信的。只是她未曾想到，向云烟竟不欲带上她或挽红，而打算只身前去，这又让她开始担心了，只是小姐心意已决，谁也动摇不了。
「要不，我与小李便在戏楼外候着小姐吧？」拾翠提议道。
「别了，这样你们要等上一二时辰，便依先前说好的，酉时二刻来此处接我吧。」向云烟回绝了拾翠的提议，随即便催促着拾翠与小李先行回府。她站在树荫下看着马车回头驶过相国寺桥，方转身向前走去。
沿着这马道街向前走，再往左拐个弯，便是与芳菲约束好的地点──相国寺。向云烟注视四周景物与脚下之路，心里忖度着方向。
她忆起那日张溶溶所说，下半年起的每个月末日，全汴梁名声最噪的戏班会在相国寺张台搬演，总吸引了大批市民观戏，又有诸多摊贩在此日沿街张摆，彷若一场小小的节会，好不热闹。
思量几日，她本欲婉拒。偏生芳菲又遣人送来一封书信，说是央人留了戏台楼上的厢房客位，无须与人争挤，让她一定要来。见她兴致勃勃，反让向云烟更不好意思推拒了。
她本就不讨厌观戏，宫里若有佳宴，亦常张布戏台、请邀梨园演出，有些戏目她甚至相当喜爱，只是不喜曝身人群之中。张溶溶为邀她观戏，费了诸多心思，向云烟终究还是应允了她。
向云烟在街路上缓缓步行，自己一身素色、又掩去了半面，不担心惹人目光，反能让她享受市井间这般惬意自在的氛围，她不觉放慢了脚步，四处览看。
拐了弯後，看见眼前已有人潮聚集，那相国寺绿瓦红墙，平时肃穆地座落在一片街市之间，而今亦被添染上几分世俗欢快之息。
她放慢了脚步，不急着往人群中去，只是凝了眼眸，仔细在四处寻着张溶溶的身影，瞧了许久，却是不曾看见。寻思间，一辆马车缓缓自她身後驶来，穿过她身侧，直驶往相国寺，三两群聚的人们见有车马来，纷纷走避让道，那车马便在相国寺门前停了下。
车帘一掀，一抹牡丹红色的身影翩然跃下车，在市井一片素色粗衣间，格外惹眼。
向云烟看清，扬起了笑，微微加快了脚步，往那马车停驻处走去，张芳菲亦瞧见了自己，她绽出娇艳一笑，看上去心情极好。
毕竟她那样兴致勃勃地想观戏，能够成行了心情想必是好的。
「让静妍久候了，是溶溶不好。」向云烟走至相国寺前，张溶溶歉然笑着如是说。
「没的事，我也是刚到。」隔着一层薄黑面衣，向云烟轻笑一应。
「静妍今日怎地这般朴素？」张溶溶打量了向静妍一身栗色素面裙裳，与头上挽的那寻常样式的双髻。
「正好融合市井观戏的气氛不是？」向云烟清灵灿笑，「时间差不多了，我们是否也该入戏场了？」
张溶溶大大点了头，回过身子朝着身後驾车的小厮吩咐了：「你到那街角候着我吧，一两个时辰就会结束的。」
身後马车驶去的声音响起，张溶溶随即偕着向云烟，朝相国寺旁搭造的戏场走去。那戏场有二楼高，外头悬挂着五颜六色的色旗，以招揽观戏之众。入口旁搁了个木板站牌，上头贴着花绿纸榜，写着本回戏目与伶人之名，向云烟瞥了几眼。
『朝欢』，那是戏班的名。向云烟微微欣讶，与她先前听得的其他市井戏班名称相当不同，别有一番韵味。那戏亦是她不曾听闻过的，一时间心里添了些许兴味。
她自腰间掏出了几个铜币，递给戏楼入口处的戏班伙子，充作票资。
甫跨过木槛，便望见戏场里头坐席满了八分，尚有来回走动的观众，台前一人，声嗓嘹亮，打着笑谑，取悦等戏的观众，可惜人声嘈杂，将那人声音掩盖了几分，听不大清。
向云烟正张望着，却被张溶溶拉过了腕，迳往一侧的阶梯走去，候在阶梯旁的人见了张溶溶模样，轻易地放了行。两人便在二楼右侧拣了个矮栏旁的座位坐下。
瞧那台上尚未要开戏的模样，向云烟目光漫览，随意打量着这座模样四方的戏楼，中央是挖透的天井，底下张列了几排椅凳，是多数百姓聚着看戏之处，没得坐，便要站着。
「哇，从这儿可以看得好清楚呐！」张溶溶俯望下舞台，惊喜地喊。
二楼的栏杆搭得极矮，坐着便能清楚观见戏台上动静，座位亦较宽敞。通常稍有地位的、愿意多付点钱的，便能在此处舒适地观戏。向云烟眼神流转，身旁映入眼帘的，无有意外地尽是些衣着丰华之人。
蓦忽间，两抹身影自阶梯口步上，向云烟顺势一瞧，目光却像是被胶着般一愣──
是他？！