房舍的残垣溅上飞散的殷红；硝烟蒙雾中闪过一瞬间刺眼的激光，火药声接着轰然炸响。
一只柱状铳器悄悄地从破碎的瓦房屋顶上伸出，深红的外壳盘着金色的龙身。
巨大的身影四足踏地，从伤口流出不明的稠液、啪哒啪哒坠落，有如雨後泥泞般淌向满目疮痍的街道。
垂着满头狼狈不堪的浅色杂鬃，落魄的兽缓缓抬起头，本该昂然於额前的利角徒留断面，血红双瞳映照出屋瓦上方露出的空洞圆孔。
洞孔深处酝酿着杀意，还想着「那是什麽」的同时，爆裂的火花顿时在瞳膜上扩散开来。
牠根本来不及反应，脑与脊便被暴戾的冲击撕裂，转眼被炸得血肉模糊。
──那是件悲惨又骇人、关於肚子饿了外出觅食的故事。
然而故事的结局，牠彷佛听见人们欢欣鼓舞地互相道贺，为牠的死说着「恭喜恭喜」。
＊＊＊
老旧大门两侧贴着殷红的春联，准备除夕隔天引燃的几串鞭炮静静挂在檐下。
门板被叩叩叩地暴躁敲响。
前去应门的桃陆拉开传统古厝门环，他脚边就忽然窜过一团毛绒绒的黑影，一溜烟闯进他家。
「什麽东西！」
桃陆赶紧追了上去，亲戚聚棚、热闹滚滚的客厅上，只见那个头上顶着迷你舞狮面具的娇小身影爬上桌子，大口大口扒起祭祀用的鸡鸭鱼肉，啃了几口又丢开，像阵破坏小旋风朝桃陆从国外回来时带的行李冲去，抓开包包搜出了一袋洋芋片。
「我准备晚上打牌吃的洋芋片！」桃陆惨叫着冲上前，把那只小怪物拎到半空中，遏止它继续大肆掠夺。
父亲这时才一脸不以为意地走来，「哎呀、小年今年也来了呢。」
「这家伙是什麽东西？」
「你看看，每次过年都待在国外不回来，老早就忘了吧？你爷爷说这孩子叫做『年』，每年除夕都会来家里捣蛋，不过晚上爷爷就会带他回去，我看老爸从来没有赶人家走，就把他当成是过年限定的神秘小客人了。」
「但是爷爷今年夏天时已经过世了吧？」
「所以晚一点你就到附近找找他到底是哪户人家的小孩，负责送他回家罗。」
桃陆把这被称为「小年」的小家伙抱在胸前，没让他又挣扎着往食物堆里钻。
『原来真的是个小孩子，刚才还以为是哪里跑出来的野生动物。』
这麽说很小的时候似乎有点印象，当时还以为是凶暴的野狗，幸好爷爷总是把他留在身边，不让他跑远……不过那都是十多年前的事了，他们应该不是同一个人，是这孩子的兄弟之类的？
「──话说，你可别把人家切碎了丢回海里哦。」
父亲忽然语出惊人，桃陆吓了一大跳地转过头。
「哈哈哈、瞧你紧张成什麽样子。这是你爷爷说的，每次都扛着家里那支祖传的百年铁炮古董，说什麽要把小年杀掉切碎再丢回海里，你看小年还不是每年都来玩。」
桃陆很意外他那个沉默又严肃的爷爷，原来也有这麽幽默的一面。
既然每年都能来，还有什麽丢回海里的提示，那应该是住在附近的海岸吧？
「唉，好像有点麻烦啊……」
小声咕哝，手臂却忽然传来激痛，低头一看竟然是手上抱着的小年咬了他一口。
「痛死啦，你这个小坏蛋！」
「要吃。」面具下发出了稚童软软的声音。
「原来你会说话啊……吃什麽，你都吃我洋芋片了还想吃？」
桃陆掀开小年套在身上的鬃毛怪物面具，看见孩子正双手搭着他的手臂，眨眨圆滚滚的眼睛，浅色的柔软细发一点都看不出到底是附近哪家人的孩子，反倒像个外来的混血儿。
在牠的屍块与血肉上，互道着「恭喜恭喜」、满脸无知笑容的人们啊……
锐利的犬齿缝中残留着咬下皮肉的柔韧感，腥红兽瞳竖成不祥的针状──孩子抬起头、咧开了宛如笑着的嘴角，义无反顾地继续喊：
「通通要吃掉！」