朝堂之下，几位大臣在皇帝面前议事。
皇帝发话：「此次若非张旭将军，带兵连夜赶路去救，灵州早已陷落。朕需得大加赏赐，诸卿何见？」
李丞相率先道：「皇上所言甚是。除丰厚赏赐外，张旭此次上京宿卫，朝廷更需招抚其心。张将军孑然一身，父母俱逝，无亲无故，今虽听命於朝廷，但终究难以制约。臣以为，皇上不妨赐婚於斯，将来开花结果，张将军必得牵挂妻小，不敢妄动。」
皇帝听了，点点头。「朕便赐他一个将军府邸。得挑选个适合女子与之婚配呀，诸卿有何建议？」
见李丞相使了个眼色，户部尚书钟大人道：「臣以为，兵部尚书王大人之女颇为合适。若结为亲家，想必兵部对大将军更将了若指掌。」
皇帝不置可否，看向兵部尚书王大人。
王大人暗道不妙，心道：「若是大将军以後反了，我女儿岂不受连累？这说不定连我也要受累了。这可恶的户部尚书，怎麽不教自己女儿去嫁？」王大人垂手道：「张将军此番为朝廷立下大功，圣上何不以公主许之，更显得皇恩浩荡？」
李丞相道：「王大人与大将军同为正三品，正可谓门当户对。若大将军持续建功，与王大人相互辉映，岂不为朝廷之福？若贸然令公主下嫁，倒显得纡尊降贵，赏赐太过了。」
言及於此，兵部尚书王大人心知推拖不了，只得无奈同意，悻悻领旨而去。
*****
自下朝回府後，兵部尚书王逸便坐在前厅，皱着眉头，不发一语。王大人寻思：这一遭，女儿是非嫁不可了。
一年之前，王逸千方百计，才让成王与长女缔结婚约。原想能高攀皇室，更遂仕途，不料长女竟意外受贼人掳去，半年後才逃了回来。旁人虽不说，但恐怕清白已损，不免令他脸上无光。
尔後当年的成王，受封太子，王逸心中更加扼腕，不在话下。如今的成王，已贵为太子，身分大大不同，便不好再重提婚事。想到此节，王逸却又心有不甘…
此时，一个衣衫华贵的中年妇人，推门进入前厅。她是王逸的继室小妾，因出身较差，未有扶正。府中人称赵姨娘，年纪比王逸小上许多，走路还有些媚态。
「大人，听说皇上要赐婚，真有此事？」赵姨娘问。
王逸点点头。
「不知赐的是…」赵姨娘问得焦急。
王逸有两个女儿，长女是元配之女王钰，次女是赵姨娘的亲生女儿王紫嫣。
见王逸不语，赵姨娘有些心乱，忙道：「大人，是钰儿吧…毕竟哪有次女先出阁的道理呢？」
「皇上并未指明。」王逸道。
「大人…难道你还盼着，能将钰儿嫁给太子吗？两人虽有过婚约，但钰儿出了这样的事儿，清白已毁，难道还能指望飞上枝头，当上太子妃？若大人能说动太子，紫嫣倒还有可能…如今，钰儿能嫁给大将军，虽不是世家，但也不算辱没了家门…王家今日为皇上所用，往後便不能亏待了我们…」赵姨娘极尽所能，说服丈夫让长女出嫁。
王逸叹了口气，过了半晌，才作声道：「钰儿，毕竟曾与太子订亲。我去与太子亲自交代了吧。」
赵姨娘心中松了口气，点头称是，又道：「若太子想起了我们，不妨与紫嫣见上个面儿…」
王逸摆摆手，道：「时机未到。此番只盼能得太子几句好话，以退为进了。」
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东宫之中，有一人斜卧於榻，手上拿着一本街坊闲书，兴致盎然地翻看。此人身材清朗，面貌如玉，便是当朝太子李成美。
「报。」
「进来吧。」李成美稍稍坐直。
此时他的随身侍卫蒋先，功恭敬敬地走进，双手呈上帖子。
李成美随手一摆，道：「念来听听。」
蒋先将帖子打开，道：「户部尚书钟大人明晚举行寿宴，邀太子殿下前往。」
李成美「嗯」了一声，不置可否。暗想：「恐怕不是寿宴这麽简单，难保又是个相亲大会了…本王自从当上太子，都快被生吞活剥了啊。」
蒋先顿了一顿，又说：「兵部尚书王大人，在外求见。」
李成美起身，寻思：「王逸？…是了，看来也是为了亲事而来了。去年，若不是太后一直催促，怕落个风流不端的形象，本王也不会应下与他女儿王钰的婚事。听说，今早听闻皇帝又赐婚於斯，看来是来说事儿的。」
兵部尚书王逸已逝的正室夫人，是太后的远房表妹，王钰便算是太后的外甥女了。她小时曾跟着母亲进宫，与小皇子李成美见过一面。当时的李成美还小，性格非常调皮，故意拿了石头丢了王钰，想看她有什反应。一掷之下，竟不偏不倚地打中王钰眼角，还流出了血来。当时，李成美大吃一惊，怕是要受责备。
没想到，当时也是孩子的王钰，竟默不作声，伸手将血擦掉。在大人转身时，也拿起石头，用力砸向李成美。宫女们见状，立刻上前制止，王钰尽管被母亲责骂，也不发一语，被母亲拉着离开了。兴许是愧疚，这件事不知为何，留在了心底。
「传王大人进来吧。」李成美道。
「见过太子殿下。」王逸向太子行礼，态度十分恭敬。
李成美微颔首，道：「王大人免礼。」
王逸清了清喉咙，说道：「今日早朝，皇上赐婚小女，臣自不胜殊荣。唯臣惶恐，小女不才，过去曾与太子殿下说亲在先，故来秉明太子殿下。」
李成美心想：「谁不知你有两个女儿，有何为难之处？这般含糊来问，是来探我口风，逼我表态了。王大人嫁女，也算机关算尽。」
当下顺水推舟，李成美轻声道：「令嫒能历劫归来，自是命中有福。此番能得皇上赐婚，亦是万幸。一女不能二嫁，我便是无福之人了。本宫将这颗夜明珠赠与令嫒，祝愿她一生光明。」
三言两语，便是解除了婚约。王逸跪接宝物，再三谢恩离去。此番，太子殿下也算是给足了面子。
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王逸前脚刚离府，赵姨娘便到了王钰住处。
「皇帝赐婚，你命可真好，要嫁给大将军了。先是太子爷，後是大将军，你爹心里想的，可全是你，哪还记得我的紫嫣呢？」赵姨娘故作钦羡地说。
王钰淡然，无甚表情。这麽多年来，她早已习惯赵姨娘，表面上语带奉承，实则冷嘲热讽。
见她不语，赵姨娘又嗤嗤笑道：「洞房花烛夜，若怕大将军嫌弃你，让为娘教你几招如何？」
王钰听了心下厌恶，更不言语。望这赵姨娘说得够了，快些离开。若能不见她，真心宁愿早早嫁了，这门亲事她现在举双手赞成啊。
「女儿，你在这儿，爹到处找你。」王逸走了进来。
赵姨娘见状，装作眼角拭泪，道：「女儿要离开我们两老了，怎麽舍得？」
王逸看着王钰，轻声道：「你都知道了？」
王钰点头称是。
「你愿意吗？若是不愿意，我再请皇上…」王逸说到一半，欲言又止了起来。
「女儿婚事，当从父母安排。」王钰并不推拒，这麽答便是允了。
她心知，自己被贼人掳走半年，已不可能依父亲期望，嫁给成王。归来之後，父亲面上虽是欣慰，但不免待她若烫手山芋，只盼能找个门当户对的女婿，才能不失面子。
王逸欣慰地点点头，拿出袖里的夜明珠，说：「这是太子殿下，给你添的嫁妆，你好好收着。明日钟大人寿宴上，若见着太子殿下，记得道谢了…」
赵姨娘见了夜明珠，眼都亮了，满脸妒恨了起来。听到後来，急忙插嘴：「明日钟大人寿宴，太子殿下会去吗？你带紫嫣去吧…」
王钰向父亲微微欠身，转身离开了。
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王钰坐在房中，看着窗外月光。心中暗道：「不知道这大将军，是怎样的人呢？传闻大将军杀人如麻，见血封喉，不知是不是真的？」一时无聊，拿出父亲刚给的夜明珠，在手上赏玩。
「哎，不想了。听闻他只孤身一人，家中也无高堂，爹又是他同僚，想必不会为难於我。皇上赐婚，他也不得不收，处境倒是跟我像了。他如何待我，我便如何待他，总归不吃亏。若娘还在世上，会叮嘱我什麽呢？」王钰心想。
王钰想得心烦意乱了起来，轻叹了口气，放下夜明珠。拿出怀中随身带惯了的一把匕首，在手上翻来覆去。匕首剑尖微露白光，锐利无比，上面还刻着像是狼的图案。
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寿宴上，户部尚书锺大人，领着女儿，挨着太子殿下说话，着实热络。王逸心里很不是滋味。这个钟大人，趁隙就想教女儿攀上太子。若不是那场意外，今儿个自己早就是太子的岳父。
王紫嫣坐在父亲後方，也看向太子。这是她第一次见到李成美，像是迷了眼，不禁心神荡漾。
王紫嫣看得不由得痴了。眼前的男子，温润如玉，风度翩翩。生得尊贵俊朗不说，眉眼如星如画…想着若这人能看自己一眼，便此生无憾了…
李成美早已习惯，望向自身千丝万缕的目光。被立为太子後，身分更为尊贵，旁人便稍有收敛。今晚在这寿宴上，众人把酒言欢，放松了心情，眼光便不由自主地向他投来。
李成美坐在上首，宴上众多宾客将锺大人与他围得水泄不通。李成美只得远远向王大人点了点头，遥举杯相敬。王逸亦回敬一杯，两人再无机会互动。
或是王紫嫣的眼光太过热烈，李成美眼光瞥过她，心想：「这便是王钰吗？倒与小时候不同。」不过量及两人已无婚约，就不必多想。
仅此惊鸿一瞥，王紫嫣已然无法忘怀。
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长安十六宅，原为王公贵族聚居之地。近来，附近又落成了新将军府邸。众人以为有场热闹可看，直到偶然见门前马车出入，才知道原来大将军已悄然进住。
烈日当空，一人单骑疾行而来。
这匹骏马毛色乌黑，日光映照下淡淡发亮；那马上之人，更是好看；剑眉心目，风姿飒爽，神情却极为冷峻。
此人从马上跃下，轻拍马首，待家丁执过马辔，方信步走进将军府大门。此人便是近来名闻京师的征西大将军张旭。
诺大的将军府邸，总需有人管理。大将军张旭不得不留下手下一名信得过的副将吴期，作为总管。吴期原是长安人，自是十分熟悉环境；原也十分能干，入厝以降，诸事安排地有条不紊，又谙将军脾性，处事简约合宜，省了张旭不少心。
总管吴期见大将军回来，驱前迎接：「大将军回来了。」
张旭问道：「嗯。军报收到了吗？」
吴期欠身道：「尚未…」
他顿了顿，又说：「明日将军大婚，一干物事均已备齐。将来将军夫人的房间，安排在东厢练武厅侧，将军的卧房旁；宫中赏赐之锦缎珠宝，俱皆置於夫人房中。」
张旭乍听之下，有些意外。但仔细一想：「将军府东、西厢各十余房，大半是空着的。我若安排她住到府内偏空之处，倒像是故意与她疏远了，亦是不妥。」
张旭向吴期点了点头，又交代：「军报抵达，便立时来报，昼夜无涉。」
吴期点头称是，心中有些无奈，大将军这哪像是明天要大婚的人？府中气氛十分肃穆，自己不像在张罗婚事，倒像是在办一场庄严法事了。