胸口彷佛是受人挤压般，瞬间爆出难忍的痛楚；聿珏没料到那男人死到临头反咬她一口，她向後弹飞两尺，重跌落地，一口气是差些没喘上来。
谷烨卿赶忙伸手来扶。「聿珏！聿珏！你振作一点呀聿珏！」
湘君上前还不及斩杀头领，便见他跃出窗户，狼狈走脱了；她咬牙，转而望向门口，门外人影闪动，惊呼、惨叫声不绝於耳，司徒勒过来时与她撞个正着。
她手提柳叶刀，恨不得再找几个匪徒大卸八块。「都解决了？」
司徒勒点点头，手臂上一道口子仍在渗血，他置若罔闻。「你们没事吧？」
「小姐方才挨了一掌……」她回头抄起灯火，照向躺在地上，给他砍去双手的匪徒时，才惊觉此人已遭头领的手镖封喉，无法再开口言说了。
「聿珏……聿珏！」她噙着泪簇拥到聿珏身边，只见她躺在谷烨卿怀里，勉强的睁开眼。
「哎……让我喘上一阵……痛到我差点哭爹喊娘了……」聿珏皱着眉头，左手抚着自己心口，还没碰着便感到抽痛；里头可能淤了一大块。她暗自心惊，明白那男人意再取她性命。
若不是身穿软甲，只怕这回当真一命呜呼了。勉力抬起眼，只觉烛火晕黄刺眼，她凝望着来到跟前的湘君，伸出手，碰着湘君方跌出眼眶的泪珠。「别哭、别哭啊……我还挺得住。」
谷烨卿眼眶泛泪，听见她这麽说，心头的大石於是稍稍落了地。「你……吓死我了！」
「很疼麽？」湘君转而握住她的手。
「多亏软甲护体，只是……」聿珏撩开衣袍，受那一掌的位置油灯下清晰可辨。她咬牙，眼底翻涌的泪花已分不清楚是懊悔或是伤疼所致。「我还是伤了，谷烨卿，抱歉……」
他摇摇头，「你没事……还活着就好。」回过头，发现门口处已挤满了人，四个亲卫虽然偶有挂彩，但一个不少。「收拾东西！这儿不能再待了，咱们走！立刻回京！」
四人都是铁铮铮的汉子，与十来人经过这麽一场恶斗，又接获主子命令，连一个眼也不眨，立刻散开去收拾行囊。
方才情急之下，湘君那声「聿珏」是喊得又悲又响；谷烨卿扫向她们牵系的手，对於她们之间的情谊，已有几分了然。
「我也去收拾，你照顾聿珏吧……」
「我明白！」自谷烨卿怀中接过聿珏，他们迅速退出厢房；湘君足尖一点，虚掩着房门，一手揽着聿珏，另一手把灯火挂在床侧，极其轻柔的把聿珏搁在床榻上。
「给那人逃了？」她指的当然是打伤她的头领。
「那人轻功了得，况且比较起他的死活，我更在意的人，是你。」湘君叹息着，拉开外袍；聿珏轻「哎」一声，朱唇却是漾着苦笑的。「穷寇莫追这道理……你这回当真是紮实学了教训。」
「你别教训我了……疼！」
「忍着点！我给你瞧瞧伤势；受这麽一掌，最担心断了骨头。」
「应该没断！」聿珏任由湘君给她卸下一侧软甲；湘君才看一眼就知道伤势没预料的这般严重。「我说的是不？」
湘君不敢去碰，只是望着聿珏心口间的那抹瘀伤，忍不住心疼地将她轻揽入怀。「你呀……要是没这宝物，我真不敢相信……不敢去想那会怎样！」她哽咽着，既气聿珏的鲁莽，也不禁有几分自责。
颈项间碰触到了湘君温热的清泪，聿珏一声「对不住」含在嘴里。「咱们回宫！立刻回宫……让袁太医给你好生诊治；瞧你这千金之躯，伤成这样，要是给娘娘知道了，又不知道要掀起何等波澜？」湘君红着眼眶，给她拢上襦衣，套回软甲，包个密密实实。
「老实讲，我现在根本就不敢想母后会用怎般脸色瞧我！」她惨然一笑，「没有伤便罢，如今却因一时不察，弄成这样……」
湘君点住聿珏的唇，「只要你没事，我怎麽受罚都无妨；我唯一懊悔的，就是没能将你护得周全。」
「湘君……」
「哎……现在想这麽许多亦是无用！」她潇洒一笑，却是置生死於度外的坦然。「你躺一会儿，我收拾些东西。」
半盏茶後，湘君抱着聿珏走出房门，始知经过这场恶斗後，客栈里的景象怵目惊心，那帮黑衣盗匪不是被杀就是自尽，七横八竖的或躺或倒，血迹断肢，令人作呕。
「别看！」她一手按住聿珏脸面，翻身下楼时，司徒勒与谷烨卿伸手来迎，她摇头，只是交出柳叶刀，踏出客栈之前还略显同情的望了客栈老板一眼。
马匹与车已於门外备妥，湘君抱着聿珏钻入车里，清开一方空间让她躺下。马车很快的催发了，将她们带离那是非之地，也把这一团乱全数抛诸脑後。
「这样可舒适？」
「还行……」聿珏点点头，脸颊感受到湘君轻柔的抚触。「不知道这帮人打哪儿来的……怎麽会盯上咱们？」
湘君思忖了一会儿，「这些人的身手，倒与我在京城遇袭那回，有几分神似……」敢情是同一帮人？有这麽巧的事儿？
车轮吞吞，湘君又压低了声响，叫聿珏听不分明。「湘君？」
她摇摇头，「没事！不重要。」她取来那太监衣袍盖在聿珏身上，又让人枕靠在她腿上。「咱们现下唯一想的，便是把你安然送回宫里，其余的，都不必多想。」
谷烨卿侧首，将她们之间的举止看在眼里；他回头，扯动缰绳，让马车在杳无人烟的大街上奔驰着。
＊
隔日，皇帝才批了奏摺，直到了一个段落，忽闻聿琤前来求见。
「什麽风把你给吹来的？」即便每日早朝父女俩都会碰头，到底是少了互相讲话的机会。
今儿个早下了点雨，稍稍缓解了些这蒸溽暑气；聿琤难得做了女子打扮，绾起的发带镶着一枚和阗白玉，簪着的银步摇与薄纱大袖，尽显娇媚风姿。
「自是这温热的南风了！」她浅笑吟吟的走近，一手掩着抹胸行礼。「聿琤参见父皇。」
皇帝不由打量起她的装扮，「瞧你一身盛装，莫不是打算上哪儿玩乐去？」
「才不，女儿这是在试试新衣，心血来潮，便过来给父皇过目；又，瞧瞧时辰，合该是父皇吃茶歇息的时候。」聿琤指向身後捧着甜美瓜果的顾怀安，以及带上茶砖、茶具的裴少懿。「这不，给您带了好东西来！」
皇帝给女儿这般贴心举动逗得哈哈大笑，「不愧是朕的好女儿！」他望向左右，身旁的宫人逢迎的话语不绝於耳，「这身打扮……是好看，你不说，朕还道你是与那梅郎有约，特地过来告假的啊？」
她以袖掩唇，「父皇您就别笑话聿琤啦。」
两人於是坐了下来，趁烹茶的过程中，谈及了一些招待西荻使节的细节；等到品尝了由裴少懿亲手点的茶，皇帝不禁频频赞道：「嗯！好，你这裴少懿，果然是自你母后那儿要来的人，点茶的功夫，是也不落那韩馥亭太多了。」
聿琤微微睐了奉茶的少懿，「听见没？父皇在称赞你哪。」
「微臣谢圣上赞赏。」
「说到母后……」聿琤吃了一口茶，齿颊尽是茶汤香气，却是幽幽地叹了一声。
「你母后又怎麽啦？」
「父皇镇日忙於国事，兴许是不明白，日前聿琤与母后，闹了一点不快。」
「不快？」他皱眉，「梓韶怎地没跟朕提起？」
谅皇后也不敢把母女间的嫌隙全都摊在皇帝面前；聿琤心底冷哼，柳眉却是微蹙，语带自责的将日前击鞠的经过全都给他提过一回。他於是沉下脸来，「有这种事儿……你也太不小心了；伤着没有？」这不，也才只是不到十天前的事儿。
「聿琤到底是冲动了，请父皇宽心，女儿毫发未伤……全因聿珏身边那蔺湘君出手相助，方能大事化小。」
「又是蔺湘君……」他抚着须，总觉得近日来无论事情好坏，都会听见她的名字。「说到她，以她的武艺，当初听梓韶的建言，把人给安插在聿珏那儿当个小小内官，到底是有些大材小用了。」
「是麽？聿琤倒以为，这便是母后把人安插在聿珏身边最大的用处。」聿琤敛眉一笑，纤指轻轻旋绕着茶碗，「若不是她，聿琤只怕凶多吉少，况且，也是因她教了聿珏武功，聿珏近日来的武艺不仅精进许多，亦是在那当下护住了母后。」
皇帝渐渐听出了弦外之音。「你似乎挺中意那蔺湘君？」要不，又何必对聿珏身边的内官赞誉有加？
「是有些在意；不过，那毕竟是母后特意指给聿珏的人，聿珏对这个与她解下不解之缘的孝女，感情融洽得彷佛姊妹般，形影不离的，何况我又与母后起了些嫌隙，要是强硬地把聿珏身边的人给要了过来，只怕母后又要说话啦。」
「你跟你母后到底怎麽一回事儿？」
她抿嘴，刻意说得轻描淡写。「就只是给她痛骂了一顿，没什麽，聿琤心知肚明，我本来就不得她的缘；母后心底，到底还是将聿珏看得更重一些。」轻抿了一口茶，「要不，她怎会连聿珏稍有些个小病小痛，都要把人留在凰宁宫里诊治才见心安？父皇，您说这不是偏心，什麽才是？」
皇帝又怎会不知这大女儿心底不平？不过，无意间却是听见了另一桩令他在意的消息来。「聿珏病了？什麽时候的事？」
「五日前，父皇不知道吧？聿珏她这几日日课都告了假，母后直是把人给锁在她的寝殿里好生照料着，别说要差人去探探聿珏的病况，就算是我要过去，也恐怕都要给挡在门外……」她又是一叹，「父皇是知道的，打小聿琤跟聿珏一齐长大，直到十岁前咱们是每天都玩在一块儿，除了她，弟妹间无人让我再用上这麽多心思。」
皇帝深表同意的点点头，「毕竟你跟聿珏是亲姊妹……梓韶当真是过分了，莫非还记着你驾马冲撞着她的不是？」
「不明白，可母后毕竟是聿琤的亲娘。天底下只有爹娘说孩儿的不是，聿琤纵然心底委屈，亦是只得顺着母后的意。」聿琤隐隐听出了皇帝口中的愠怒，却是微别开头，把姿态放得更低。「说真格的，就算母后对聿琤纵有百般不满，总不好连妹妹都不给见……不知道聿珏怎麽样了？连个确切消息也没，真令人心焦……」
皇帝思索了一会儿，重重的搁下茶碗，转而牵起了聿琤，「走！现在就去！」
聿琤於是睁大了眼，「父皇莫不是想……」
「去看看聿珏；朕也不是不把她放在心上，只是到底跟聿珏见面说话的机会是少了许多。此番前去除了探病，说不准朕还能在梓韶面前给你母女俩调解调解，要她别再恼你了。」
她於是大喜过望，撩着袖袍盈盈起身，「聿琤多谢父皇！果然还是您懂得女儿的心……」
「欸！朕不疼你，谁疼你呀？来人！摆驾，朕与聿琤一齐往凰宁宫，探探聿珏去！」
她暗笑，抬起眼时却已只剩下对聿珏的忧心，把那份看皇后好戏的脸面藏於心底。
究竟当皇帝发现榻上的「聿珏」并非本人时，会引起怎样的风波呢？
她已经等不及想要瞧瞧了。
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斜风细雨的，对已赶了一日夜又未能妥善歇息的谷烨卿来说，即使手早已给缰绳磨破了，如此彻夜赶路下来是又累又饿，但他们可没多歇息的权力。
唯一庆幸的，许是这雨不似第二日赶抵容县时那样剧烈；而劳累的又何止他一人？司徒勒、邵云、何大等亲卫连疗伤的空档也没，只能披着星夜自谯县走脱，除了一大清早停留了小半刻啃啃乾馒头外，没再多吃些什麽东西。
再多赶一会儿，如一切顺利，不用一个时辰便能看见长安城外郭，这是他们一宿未眠，发狂着赶路下所得来的结果。
望向车内，聿珏这一路上半梦半醒，即便有湘君护着亦是睡不安稳，但为了赶紧把人送回宫里诊治，是一刻也无法再耽搁。
「少爷！那人……」殿後的李铁指着来时路，平白出现一匹疾驰的青马；谷烨卿回头定睛，只见来者一身黄袍，只差没宫廷禁军平常惯见的皮盔，而是仅包了素白面巾。「像是宫里来的？」