「错不了，是这儿……」湘君却是一眼便知司徒勒为何满腹疑问；定睛一看，棺材店大门深锁着，外头搭着的棚子早就被拆了，总是成排搁在外头晾乾的木材一片也不剩，这副破败样，怎麽看都不像是有人照料着。
她下车，握着门环喊了几声，「余叔叔？余叔叔？」侧耳倾听，屋内安静无声；街上人来人往，有人注意到她在敲门，忍不住驻足问了。
「欸！姑娘，你来找老余是吗？」回过头，是个年约三十的中年男子。
「是，我是他的远房亲戚，难得经过此处……他不做生意了？」湘君心底越发不安，只因盘问时，这名男子脸色竟是沉重非常。
「不是不做……好几个月前，也不知道这县官怎麽了，糊里糊涂的差了人上门把棺材店给砸了，他跟他另一个好友，就是那个猪贩子一齐被带进衙门，说是什麽窝藏逃犯呀，挨了好一顿打……」
「他们没给放了？」
湘君大骇，她当初决定留在聿珏身边当差时，特地在皇后跟前给两人求情，明明是听说他们两人无罪开释，这才安下心来，却不想他们竟是代她受这牢狱之灾！
情急之下，抓住男人臂膀的力道不由加重了一些。「大哥……他们莫非还关在那县衙里？」
「疼疼疼……姑娘你轻点儿！」那男子甩了甩手，倒退了几步，「这个，我不清楚！可能还在县衙大牢里，也可能放到那疏浚河水的行伍里，干活赎罪去了……你也明白，去年关中一带发大水，谯县这儿虽没啥灾情，可别县就不是这麽一回事儿……」
「多谢大哥解惑！」湘君抱拳答谢，方才她与那人的谈话，全都入了众人的耳里。她回到马车边，「谷公子！湘君独自去另一个地方，您与小姐在这儿稍等，我去去就回！」
「湘君，要去咱们就一起……」
「你是想去另外一位朋友家里探个头罢！」聿珏搭上谷烨卿的肩膀，不由分说的一把跳下车，「我陪你一道！」
二人在谯县大街上飞奔，聿珏随着湘君左弯右绕，来到另一处围着竹篱笆的旧瓦房前；湘君上前拍了拍门，喊着熊二的名儿。
出来应门的正是熊二的妻子，那妇人是认得湘君的，却不想湘君还没问着话，她回头抄起了竹扫帚，老实不客气的就要来打！
那扫帚上绑满竹枝，又硬又利！湘君连忙躲避，「熊、熊大嫂！您这是……」
「扫把星！扫把星……就是你害惨了咱们熊二，居然还有脸回来！」熊大嫂虽是一介粗鄙妇人，挥起扫帚、声如洪钟的模样倒也是威风凛凛，湘君不敢出手伤人，只是护着聿珏连连後退。
湘君听闻了，心下大骇，「熊大哥他没回来？」
「这不明摆着？」熊大嫂气呼呼地指着门前，肥壮的她抓着扫帚头叉腰站着，「我早就同他说别管你这桩闲事，果真就这样惹祸上身了！家里没钱，我这是求助无门……结果你这扫把星竟还好意思出现在老娘跟前？满意没有！我这一个好好的家，就给你毁了！」说到後来忍不住语带哽咽，当着二人的面嘤嘤哭了起来。
湘君亦是悲愤不已，见熊大嫂哭声凄婉，却不知该说什麽安慰才好；聿珏扯了扯她的衣袖，催促着她离开，两人行至大街，两行清泪这才滑过湘君脸面。
「不是你的错。」聿珏见之心疼，温柔的拍了拍她的肩。
「然而二位朋友为了湘君而蒙受牢狱之灾，我却是难辞其咎！」
聿珏不由收紧了拳头，顿时义愤填膺，她转而牢握湘君的手，「走！」
「殿下？」
「哭也无济於事！」她咬牙，迳自做出了决断。「咱们这回当真是要闯进那县衙，闹上一闹！」
＊
谯县县衙里，展生尚且不知忧虑，兀自把玩着那白瓷花瓶，把成堆公文尽数交由师爷发落。
「大人，萧员外这个月二十大囍宴客，该送多少礼去？」
「萧员外？」展生迳自抚了抚短须，搁下花瓶来。「老交情了！十两纹银吧。」
师爷拱手，提笔在帐册上作记，未几，一名衙役满脸迟疑的跑来通报。「大、大人，那衙门外头来了几位贵人，说是要找您哪。」
「贵人？」他皱眉，「奇怪了，打那儿来的呀？」
「说是京城来的。」
他回头瞧瞧师爷，师爷的反应不出所料，是茫然地摇了摇头。「京城？什麽来头？」
「来者一身官服，模样很是年少，说是什麽昇、昇、昇……」
听那衙役「昇」了老半天生不出个什麽来，展生没好气道：「生你妹呀生！瞧你这副熊样，能生出个什麽来？」
没事碰了一鼻子灰，那衙役开口不免小心翼翼起来，「大人……那贵人，您见是不见？」
「唔，当然见！」
抱着满腹狐疑，展生匆匆溜进县衙，才行至大堂，但见一名太监立於大门前，双手负於身後，威风凛凛，那脸面却是细皮嫩肉，精雕细琢的宛如女子；两排亲卫打扮的壮硕男子随侍在侧，身旁三名高人打扮贵气；众人一见到展生，十来只眼睛全射向他。
排山倒海的压力随之袭来，斗大的汗滴自额际滑落，展生赔笑着拱了拱手，「公公远道而来！怎不知会下官一声？在下谯县县令展生，有失远迎，还请公公恕罪……」
「少废话！本……咳！咱家随昇阳侯公子一道，奉长公主的命令来谯县视察。」聿珏指着身边的谷烨卿，飞快的亮了令牌，再从怀里取出一份手谕。「几月以前，蔺文钰的女儿蔺湘君上告御状，圣上命其官复原职，熊二、余承志二人协助此案亦有功……咱问你，那两人现在何处？」
因蔺文钰一案而蒙受牢狱之灾的那两人？展生一时语塞，左思右想，竟是一点印象也没。「呃！这个……」他怎麽也没想到长公主竟会派人过来关切……且还是带了这麽大一班人来！
「咱家问你那两个人现在何处！」聿珏上前一步大喝，吓得展生差点没跪倒，「两人窝藏要犯的罪名早已洗刷，朝廷那里必定是派了公文过来，你身为谯县令，岂会不知情！」
「真是对不住！下官、下官日前因主持修堤工事，派了粮去，府衙里事务繁忙……」
「哦！繁忙？我瞧这大堂空荡荡的，咱家要来见你，衙役还得跑到官舍去找人，想不到还有这麽多案子可办！」她毫不留情地挖苦，戳得展生脸上一阵青、一阵白，「那二人是否还待在你的县衙大牢！」
「是、是！」
「既是如此，还不快点将他们放出来！」她手握成拳，若非顾忌此人还是朝廷命官，只怕脚底厚靴早踩在他脸上！「咱家告诉你，你阳奉阴违已是罪不可赦，若二人有个什麽三长两短，你这个官……」她「啧啧」两声，威胁意味十足。
「来、来人！把熊二、余承志带上来！」展生回头，把气全出在衙役身上，「手铐脚镣什麽的全给除了，快去！」
不一会儿，两人便在衙役簇拥之下来到大堂，老余、熊二相较於与湘君分别那时，皆是消瘦许多，但身子骨仍然健全，至少没受太多刑求；湘君喜不自胜，又是欣喜又觉愧疚的迎上前去。
「熊大哥、余叔叔！湘君、湘君终於见到你们啦！」
两人看见是湘君来到亦是讶异，熊二咽了口唾沫，「你、你不是上京去了，怎麽……」
老余瞄见湘君身後众人，多少猜到了事情始末。他回握湘君，是也不禁热泪盈眶。「能看到你真好；瞧！我说湘君肯定还惦记着咱们。」熊二给他这麽一说，尽是愧疚之色。
趁湘君与朋友相见，谷烨卿偷偷给聿珏使了个眼色。「咳！既是无罪开释，这两人，咱家就带走了。」聿珏让亲卫簇拥着三人离开，脱身之前，不忘瞪那展生一眼，「小心你的乌纱帽，若再让朝廷听闻任何不法情事，饶是你曾为梅相门生，也难高枕无忧！」
「是！下官……谨记在心！」展生双手伏地，聿珏望向谷烨卿时不禁暗笑，这才意气风发的踏出县衙大门。
展生起身时面如土色，忆及方才两人从牢房出来时，喊了那个一身男子打扮的姑娘「湘君」，这才知道一切事端全因她而起！「看什麽？退下去！」他怒斥左右，踩着急切的步伐回到官舍。
回到官舍，师爷见他脸色铁青，一语不发，是也没敢搭话。
他瞄向师爷，低吼道：「我问你！熊二、余承志的赦免公文，如今安在？」
师爷狐疑的瞧了他一眼，从成堆尚未处理的案牍间准确掏出来，交与展生过目。
他草草瞄过几眼，知道此回乃是自己理亏。
「那两人是该放，可是……」他放下公文，冷静之後，只觉得方才那太监登门讨人，乍看有理，实则疑点重重。
「大人，莫不是那官差让您受气了？」
「受气是一回事！我只是在想……既是长公主派来视察，为何事先连个通报都没有？彷佛就是冲着那两个人来的，无巧不巧，蔺湘君也在那里头？一个太监，又何须劳烦侯爷府的亲卫护送……」
那些个亲卫身上的衣裳，可都是货真价实的，就连那为首的太监衣裳亦是看不出破绽，但穿着衣裳的人……
他左思右想，忆及那还未能看清的令牌，越想越觉得事有蹊跷。
「谭正！」他没回头，呼唤着师爷。「梅大公子拨来的人手，可还在谯县？」
一讲到「梅大公子」梅穆，师爷不禁心头一凛，「那帮高手……大人莫非是要把熊、余二人给……」他手往脖子轻轻一抹，背脊发凉。
「我动那两个死老百姓干什麽！」展生拂袖，「我只是想查明那官差究竟是何方神圣……切记，若非必要，千万别动干戈！」