丹元三年，血溅末都。
国公府被破，国公忠烈卫门，令国公府夫人携二子一女逃离末都，途中次子与其余三人走散，寻二余月仍不知其踪。国公府夫人最後携一子一女再度逃亡，落居於邻国的一小村落。
三年後夫人携其子离开留下女儿，村内无人知晓三人身分，更别提为何留下了小姑娘。
八岁的小姑娘在村长家住了两年，竟也在某日不告而别。村长与村长夫人同村民在附近与後山巡视三日左右都一无所获，最後只是双双摇头叹气便作罢。
岁岁年年过去，村人也逐渐淡忘这一家三口。
时值第五年，小姑娘回来与大家相认了，却用了另一个名字，霍秋。
且霍秋在後山附近的竹林内辟了一块自己的地、造了一间自己的房。最为人津津乐道的事情，便是她屋後有一块花圃，旁边还有不少石桌石椅，大家总喜欢到那里去寻乐。
但是那花圃只种了一类花，便是菊花，因此只有秋天才有美景可配。
有个孙大妈以前就看霍秋特别不忍心，知道霍秋回来後便时常上霍秋家给些自家种的菜给她，无意间发现霍秋是个好学又好读的，房内也藏了不少书，心里一动，便提了教书一事。他们家正好有个三岁的男娃儿，要是能学个字也是好的。
孙大妈也提了可能付不起教书费，让霍秋也不用勉强，就考虑考虑。霍秋很快应了，笑说这些菜就够付费用了，还请孙大妈回村时也顺便帮她多拉几个生意，全部比照办理，家里有什麽就给什麽。
孙大妈一听大喜，也觉得以前没白心疼了这样一个好孩子，立刻回村里把这事向大夥儿说了一遍，许多村民和孙大妈是一同开心，拉着孙大妈帮同霍秋报名，孙大妈一一应了，也记下多少人、什麽人，又向霍秋报了去，两人商量着日期，竟是不到半日就定案了。
自此之後三日开始，凡报了名儿的孩童每日辰时便得到霍秋那儿，石桌石椅便是他们的位置，霍秋就让他们依年龄大小坐在一块，她也比较好教。
村里的人都喜欢霍秋的，小小年纪便做了先生，又是嫁人的好时候，但没有人敢上门去提亲，霍秋也没有父母，所以完全是霍秋得答应才行。
曾有一家过的稍好的小夥子登门提亲，被霍秋驳了，霍秋又开了三个条件。
一、同她一样识字好读。
二、到过东邡以外三个不同的国土。
第三条比较特殊，霍秋不愿讲出来，村里也没人猜得着。但对他们来说，前两条就已经难以成了，遑论第三条？所以这事也暂且没人敢提起，霍秋也就这样无风也无浪的过下去。
霍秋十七岁时，孙大妈实在是急了，她也是打从心底疼霍秋的，怎麽舍得看一个好好的姑娘就这样孤身一人？但年纪实在是有点大了，村里有意愿的还是不少，就是资格都没有。
思来想去，孙大妈也算是寻着了一个方法，虽不知可不可行，她仍然咬牙决定试试。孙大妈找来在霍秋身边学两年年纪最大的蛮儿，让她写了张字条，又让丈夫进城时帮她带了给她在城中的姐姐，姐姐是媒人，城中也一定能有符合霍秋条件的好对象。
信中孙大妈让姐姐别在意那第三条，前两条都中了就让人来看看，又附上霍秋读书认字心肠好云云，她灵光一闪，想起似乎瞥见了在霍秋床上有时会放着一把琴，虽从没听过霍秋弹过，她也大胆猜测霍秋应该是具备琴艺的，就让蛮儿也写了进去。
事成之後，霍大妈放了心，好一阵子没去催霍秋赶紧找个好对象，而是专心等姐姐消息去了。