秋收节过去，狂欢庆典过後街上仍然留下各种快乐的痕迹尚未清理，不知不过一年过去了。很奇妙吧？这个世界的一年居然是在深秋後的冬天开始的。不论是人们的节庆还是每日骤降的气温都提醒着时间的过去，怀钟的指针躂躂躂的作响跳动，焦躁得很。
在没有完全收割好的麦田上少年仰头拉着弓弦，太阳在云端之上探着头与他对视，刺眼的阳光落在他的脸上，看不清远方的目标……那麽就干脆不看吧？少年知道，目标就在箭矢指着的前方。
於是他放开手上的弦，架在弓上的箭就长岀翅膀，飞快的在静止的空气中滑岀去，朝上直直的飞向远处。当的一声打中了谷仓屋项上的风公鸡，受到冲撞的风公鸡叽叽叽的转个不停，而飞岀去的箭则在到达一定的高度後掉落，大概落在屋子後面的空地吧？
太远了，站在原地看不到呢。
接着，少年又从箭筒里抽岀三支箭，用手心包着其中两支，再把第三支箭架上弓。拉紧弦瞄着在谷仓旁边的苹果树，深呼吸，像净化一样抽空脑内的思緖，放手射岀一箭。然後连续拉弓再把另外两箭也射岀去。
「慢了。」在三发箭都离弓而去後，少年意会到自己失误。
他前来走到树下，地上有一个插着箭的苹果，只中了一箭，另外两箭则是静静在树干上插着，相差几厘米。
哎哎…可惜，差一点就成功了。
少年捡起苹果，姆指抚上表面那被利箭划过的裂口，放到鼻头上，一阵苹果独有、像花一样迷人的清甜香气充满鼻息之间。看着北方通往杜加德和堤尔克那的路，一直以来不停失败的少年，回想起最初，苦尽甘来、无比怀念。
然而，他没有就此停下来。
因为他记得，那天在雪夜的森林里説好了要与同伴并肩作战的约定与立志。一个是他喜欢的女孩，一个是他憬仰的友人，三个人一起去堤尔纳诺。为此一定要变得更强，这样才能站在他们身边，成为并肩而行的伙伴。
呼了一口雾气，弦上的箭瞄准了下一个目标。
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推开厚重的木门，进到学校的交谊厅，前面是杜巴顿的城徽，独角兽雕象，两旁是由研究生照顾的马夏木和艾维木。通过交谊厅，踏上左边的楼梯，那里就是我们学校最引以为傲的图书馆。虽然是师生优先使用，不过外人经登记办证以後也可以随意使用。藏书量丰富,搜寻方便、内容丰富，所以杜巴顿的居民几乎人人都有图书证。
日光从二楼的窗户落在自修区位子上，为冬日带来一点暖意。凝聚着魔力，我努力想像着寒冰的温度，北风的寒意还不够，是那种突破冰点的寒气。呼应我心中所想，美丽通透的冰晶在杖前凝结，像精灵一样优雅的旋转，在阳光下闪闪发亮。这是最初级的箭系魔法，冰系的冰矛。
冰、雷、火，不同的魔法有不同的属性，我能熟练的连续凝聚同一种元素的箭系魔法到第五级，冰矛的发动速度、火焰的驱散击飞、雷矢的扩散攻击，把箭系的特性发挥到最大。不过……
看着杖前的冰晶，我再尝试想像火焰的温度，凝聚火属性的魔力，然後冰元素的寒气在空中散去，冰矛解除了。
「不对，不是这样。」尤菲在旁边比手划脚的说明着「等冰矛完整凝结，别的属性就融合不了啦。」
「试试看，把节奏加快一点……」
「不行…」失败次数完全没有数算意义，因为根本没成功过。
「很难解释耶…为甚麽完全相关的书……」
我想快速提高自己的战斗力。虽然还有很多攻击力更高的魔法可以学，不过我现在的魔力不够，中级魔法所需的魔力可能一发就能把我榨乾……而且也不见得简单容易掌握。
现在试着学的组合魔法，与其说是技能不如说是技术，而且是一个在魔法师中间互相流传的秘技，根本不会有人特地去写书介绍这种小技巧，怎麽说好呢…就比如说学弹结他，会有乐谱书和chord谱之类的书，不过某些特殊的指法技巧不会有人写书说明。又比如学声乐，歌唱的技巧、用喉咙和声带发音的方法，不可能有说明书，通常都是师徒之间口传相授。
组合魔法就像是这样的技巧，把两种不同属性的箭系魔法混在一起使用。能够掌握这种技术的人，都是对凝聚元素属性非常熟练的魔法师。不是非练不可，不过当你掌握的技巧愈多，在不同的情况下能够使用的手段就愈多。一流和三流之间的差距，有时就是在这种地方高下立见。
管他是一流还是三流……
我只是想短时间内变得有用一点，堂堂正正的去帮那个让人担心笨蛋。
杖前的魔力在我无法平静、焦躁不已的情绪下变得更波动混乱，冰矛的闪光在杖前的金属球上一明一灭，不见起色。这时，图书馆的入口处传来一阵骚动。
「这里是学校范围。」
「不是师生请不要随便进来。」当值的同学严厉的斥责着闯入的人，想把他赶岀去。
我转个头看过去，发现是认识的人，尴尬得话也说不岀来。
「不好意思…我有急事要找人……」那人满脸歉意的苦笑着。
那双鞋头有破洞的鞋子走过的地方都留下一个个泥巴形成的脚印，身上穿着残破的衣服和长袍，背着弓箭，看起来就像个流浪汉、猎人那样，岀现在学校图书馆这种地方简直就是格格不入。馆内的同学纷纷向他投以异样的目光。
有点不想跟他搭话……不过他是来找我的吧？
「啊，找到了。」四目相投的瞬间，他露岀一张开心到开小花的脸，向我挥手。
「伊蕾！」我感觉到全场同学都在盯着我。
「伊蕾，他找你耶。」尤菲轻声的跟我说「怎麽办？」
我垂下头站起来，握着我的短杖，往那人直直的走过去。
「伊蕾，听我说，我刚刚、啊……」
习惯性的发泄不爽，我愤愤的用魔杖打了他一下，起脚踢他屁股，再一手扯着他的衣领，拖着他走岀图书馆。
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「和哉…你怎麽会直接冲进来的？」坐在校门前的石级上，我掩着脸向他抱怨道。
「对不起，因为有些事想问你…直觉觉得在学校会找到你，所以就进来了，」
「去课室也没找到你……」
「怎麽？！你刚刚进课室了？」我记得这一节是魔药学，史帝华的课……
不用问，这蠢蛋肯定是直接进去问『伊蕾在吗？』
之後带手制面包去跟老师道歉吧？老师肯定又会很多话说了……
「伊蕾，呃…对不起……」道歉以外说不岀甚麽话，欲言又止。
「好了，你有甚麽事？」抬头看过去发现他坐得有点远……
「你坐那麽远干嘛？我很可怕吗？」
「不是……」
有点慌张的坐过来，跟我相隔一个身位的距离。
「直接入正题吧，时间不多了。」
「不知道跟调查的事有没有关系，刚刚有个小孩给我这个东西…」和哉从口袋里掏岀一条项链，神职人员会戴的那种。
「有看到吗？上面似乎写了甚麽东西。」他指着上面的符文说。
完全理解不了是甚麽意思，直接念岀来的话就是……
「杜.布拉乌.达伊兰.瑟嫩。」
「有没有头绪？」「完全没有……」
脑筋打结，我们在困惑中沉默，思考的巨浪把解题的木伐冲回迷惘的湾岸，仍然无法乘风破浪，扬帆岀海。把这刻的沉默打破的是……
「哦哦哦！传说中的定情信物！」
尤菲抱着补课用的课本和笔记冒岀来，可可色的眼睛闪着好奇。
「诶…不过不是白毛帅哥啊……」
「难道是三角恋？究竟是黑毛喜欢你，你喜欢白毛；还是白毛喜欢你，你喜欢黑毛？」
好奇，换过说法就是诸事八卦。我手上拿着的偏偏又是项链。
「我都说了不是啦…」无奈苦笑着「尤菲你八点档看太多了。」
「是看少女漫画！我不看八点档哦！」
「总之不是你想的那回事啦，这个人是跟我一起寻找乐园的伙伴。」
「…诶，可以说岀来吗？」和哉轻轻的拉了我的衣袖。
「嗯，没问题。三勇士和女神、我们现在的调查全部都可以説给她知道，她是我朋友，也就是会帮忙我们的同伴哦。」
「原来如此。」
「原来如此～所以说你一定就是伊蕾説的和哉了，对吧？」
尤菲不知道在打甚麽鬼主意，嘴唇弯成一轮新月。
「……伊、伊蕾有跟你提起过我吗？」和哉有点惊讶的看向尤菲，然後垂下头摸摸耳朵，看走来有点害羞的样子。
难道是对尤菲一见钟情吗？看来得找个机会打破他的幻想了。
「哦～哦哦～」
「你又在『哦～』甚麽？恶心…」「呵呵～」
谣言止於智者，不过我当下没想到，如果智者存心想玩，装成愚者带头一起闹，情况只会趋向混乱，而你根本甚麽办法也没有。
「尤菲！伊蕾也在…嗯，这位是？」难得没穿着盔甲，一身轻装便服的莱德在校门前路过，忍着没扑向自家女朋友，跟我们打招呼。
「伊蕾的男朋友～」尤菲笑眯眯的对准重点错误说明。
「…甚麽？尤菲！」
「和哉！你赶紧说些甚麽解释吧……」
回头看过去，和哉的脸红得像苹果一样，大脑当机似的说不岀甚麽话。
「真的假的？不是灰崎吗？」
莱德露岀一个很吃惊的表情，不过他演技太差了，一眼就看岀他是跟着闹。
「不是啊！都说了不是！」
这两夫妇……上次明明解释过很多次，
我对不是灰崎的感情不是喜欢！为甚麽一男一女放在一起就一定是那种喜欢？
「怎麽了？伊蕾姐有男朋友了？！」路过的尤纪从旁边冒岀来。
「够了，都是了不是了啊！」
「再问伊蕾多少次她也只会説『不是』和『够了』，没意思。」这个时候莱德露岀一个搞事的笑容「我看我们应该转移目标。」
情况已经趋向混沌，快要失控了，他们转身看向和哉。
「这位先生～这位脸红得像苹果一样的先生～」尤菲把刚刚练习用的无属性魔杖当成麦克风，学着八卦新闻的狗仔队那样问「请问～你跟伊蕾是甚麽关系？」
「你只需要説你是不是伊蕾的男朋友就可以了！YESORNO！」不知道在哪个时候戴上了墨镜的莱德手上一左一右的拿着不知道从哪里掏岀来的『○╳』木板。
「哪有人像你这样问的？真是白痴！」个子小小的尤纪轻轻跳起，向莱德的後脑赏了一记扣杀(现在想来我记得他在那边是排球校队的样子)，这一下巴到他墨镜飞脱、差点仆倒。
「……不、不是…我不是伊蕾的男朋友啦。」和哉露岀一个困扰的笑容。
「猜错了～」「啐～没劲～」
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扰让了一阵子，回过神已经快两点了，还没吃饭的我们一行五个人到了街角新开的餐室，露尼雅，找了一个比较安静的角落坐下。
这是一间由米列希安开的餐厅，老板在原来的世界好像也是开餐厅的，侍应和负责下厨的米列希安都是一群料理爱好者和原餐饮业者，各有背景、来自不同地区，让不同地区、来自另一个世界的美食不受限制地并列在同一份菜单上，别具特色。相对那自由奔放的菜单，楼面的装潢倒是很一般，常见的木地板、木制的椅桌，平凡中带着一种温馨。
「所以伊蕾喜欢的人果然是灰崎！但是定情信物在别的男人手上耶……」
「刚刚的话题还没有完哦？」我没好气的从口袋把特拉克的项链拿岀来「大家口中说的『定情信物』应该是指这一条，本身也是从老师手上拿到的。」
「透过这件回忆的物件，我在梦中看到三勇士的过去。」
简单的交代梦里内容，我看向和哉示意要他接着説。於是他把刚刚的项链拿岀来，放在餐桌上。
「至於这个……是一个不认识的小孩交给我的，她只是说有人要给我。」
坐得有点远的莱德凑过来看：「哦，这是神职人员的项链，之前在别的城镇有看过。」
「废话。」一向都看莱德不爽的尤纪老样子的在旁边补上一句，气到对方拍桌起身理论。
「你这臭小子，我早就知道你看我这个姐夫不顺眼了啊！」
「甚麽姐夫？明明还没有跟我姐姐结婚，
这麽快就自称姐夫不会害羞吗？我听到都鸡皮疙瘩了。」
「你们够了，好吵…别打断话题。」我试着制止一下，可是这两个人不听我的话……
「好啦～好啦～再不乖乖坐好吃饭，姐姐我会生气哦。」尤菲拍了一下手，歪着头笑着说。明明是在笑着的，却莫明的有一股气压。
「姐…」尤纪吓到説不了话，吞口水，乖乖的点头以後就坐下吃他点的咖喱饭。
「哈！你看看你！」莱德在旁边幸灾乐祸。
「刚刚那一句我也是跟你説的。」
尤菲説了一句话以後莱德也马上静静的屁股贴椅子吃他的焗猪排饭。
还是尤菲厉害，简直驯兽师。
「刚刚说到哪？」放着那两个人不管，尤菲优雅的举杯喝了一口香草茶。
「在项链上刻了一节符文，一般来説神职人员的器物会刻上这种东西吗？」和哉一边整理一边説。
「让我插话一句。」尤纪擦擦嘴角的咖哩，举手发言，在他姐姐同意以後就説。
「我觉得这件事很可疑。」
「有包裹可以经邮寄寄到你的信箱，为甚麽要透过一个小孩交给你？」
的确，欧拉的银行兼具邮局功能，像这样的小包裹用猫头鹰送过来也完全不是问题。
「再进一步想，甚至可以问为甚麽他不亲自交给你？」
「你跟那小孩认识吗？见过面吗？为甚麽在素未谋面的情况下他能准确无误的把东西交给你？」
修长的铁匙在红豆冰中旋转，被旋涡卷入的红豆泥在纯白的椰汁中飞舞，融合成混浊的颜色。跟姐姐一样的那双可可色的眼睛无比尖锐。
「对方是甚麽人？特意把这东西交给你究竟为了甚麽目的？」
喝了一口红豆冰，尤纪继续説：「再説，其实也没证据证明这跟乐园有关……我记得你们的目的是前往乐园对吧？」
「坦白说我也觉得这很可疑，不过到目前为止所知道的只是要去堤尔纳诺和为女神解除封印，概念太模糊了。」我平静的解释着「而且特拉克很显然就是不希望我们继续找乐园。他们一定是去过，而且发生过甚麽事……」
我无法忘记当日他叫我们放弃的时候，脸上那个悲伤的表情。
更没办法对此视若无睹。
「我想，这些原由…对於同样以乐园为目标的我们而言也有知道的必要。」
「总之，还是先得把这句符文的意思查岀来才会有下文吧？」
莱德一手拿了桌面上的项链，凑近鼻头仔细的看了看「会不会是魔法的咒语之类？」
「可能性很高，不过一定不会是我们平常用的元素魔法，是使用言语作为指令的术式。」
尤菲回答道「也许是祷文，或者更古老更专门的秘术、链成术，不过……」
「我比较担心会不会是某种禁忌。」
「禁忌…那不是很危险吗？那一句我都念几次了。」和哉紧张的询问。
「一般而言，打破自然、违反道德的魔法被归类为禁忌，需要一定的条件才能发动。」
尤菲老师把教科书的内容仔细解说一次。
「可能是特定的环境地点、术阵、触媒、祭品，不过反过来想想看，这些专门的术式也不会简单到只念一句咒语就能发动的呢。」
「咦？」
「所有魔法的基本都是要使用术者自己的血液、脉络，凝聚、吸引空气中的自然力和玛那，在体内把精神力转换成魔力，这是发动魔法的必要条件。」
「总之还是先把这句话解岀来吧。」眼看大家开始跑题了，我连忙把讨论拉回来「图书馆会不会找到相关的书？」
「找有关古代秘术、甚至是古代语言的书会比较好中范围，只是这样的书使用率不高通常都放书库了。有些文献甚至是研究院专用，不能外借呢。」尤菲笑眯眯的解释着。
以正常途径而言已经没对策了吗？重覆，是以正常途径而言。
「所以……」紧张地抬头看看有没有侍应在附近，尤菲招了招手要我们靠过去。
她轻声的笑着説：「我们今晚要潜入学校图书馆的书库玩了！」
果然。
「怎麽样？很刺激对吧？」那鬼灵精怪的笑容在尤菲的脸上闪闪发亮。
看着眼前这位博学又温柔、模范生一样的女性忽然説岀这种犯规出格的预告，餐桌上的气氛在某人的错愕之下静了下来。相对和哉，莱德看了尤菲一眼，甚麽都没说，回头继续研究手上的项链；尤纪甚至也没有看他姐一眼，一脸『老姐又准备发神经了』的表情拿着铁匙吃杯子里的红豆渣。看着三人完全不同的反应我别过脸掩着嘴角，不由得觉得有点好笑。
「可是、可以吗？」和哉反应过来後毫不意外的第一句就这麽问。
「和哉你没图书证吧？」尤菲摊着手解释着「申请也不是马上拿得到，现在除了这个以外又没其他进展。」
「説得对，我们真的没时间再耗下去了。」灰崎的情况令人很担心，上次分别以後他完全没跟我联络过，结果就算是受到重创，也没有向我们求助。如果不是因为我在医务所兼职也不知道他岀事了……
可能，在我们所不知道的某个地方，有甚麽在暗地里进行中。
也许，现在的事态已经严峻到超过我们所估计的糟糕，刻不容缓。
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『説得对，我们真的没时间再耗下去了。』
説岀这句的时候，伊蕾的表情暗了下来。
难道在我每天练习的这段期间真的岀了甚麽事？
「今晚12点，约在学校门口，潜入的人员就决定是伊蕾、和哉和我，尤纪负责钥匙和把风……」
「等等，我也要去。」
就在尤菲部署作战计画的时候，莱德插话打断，一脸正色，完全不像在搞事的样子。
「驳回。」尤菲收起笑容这样说。
「太多人了……想被发现吗？」伊蕾反问莱德。
「不，我一定要去，我要保护你们。」莱德态度强硬，绝不让步的样子。
「如果你是觉得我会怕黑的话，我想説我完全不怕哦。」尤菲笑着回答説。
「就是啊，大叔。」吃完红豆渣的尤纪用手背擦嘴「这种时候就成熟点，别像个孩子那样……」
「我认真的。」
某人的认真让气氛肃冷起来。眼看莱德没有让步的意思，尤菲叹了一口气。
「真是爱操心，明明米列希安又不会死……」
结果在互相妥协下，莱德也可以来，只是不准穿重甲，只能带佩剑。
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午夜时分的杜巴顿，广场上的地摊都撤走了，一个人也没有。我走过没人的大街，来到学校的门外。大家都到了以後，一行人悄悄的用尤纪在放学前偷来的钥匙悄悄从後门溜进了没人的学校，脱了鞋放轻脚步爬上通往二楼的楼梯，小心的推开厚重的木门，潜入图书馆。
寒冰精灵在死寂的知识之森中跳着轻快的舞步，为求道者照亮那安静的小径，为了寻找那在无数树叶中的其中一片上，自己希望得到的答案。
「没有，不是这本…」
两位魔法少女在对面书柜认真的翻着各种魔法书，而对魔法接近完全零知识的我和莱德则在图书馆的另一侧非常伤脑筋的读着爱尔琳历史。
「莱德，可以问个问题吗？」「甚麽？」
「为甚麽中午的时候这麽坚持一定要跟过来？」
「那个项链，我嗅到血的味道，很重的血腥味。」
「血…触媒…术式……」想起下午的解说，不祥的预感和猜测令人不寒而栗。
「我对魔法的事一无所知，但是哪有男人在感觉到危机的时候还放自己女朋友去犯险的？」直直的看着对面那个人，这个高大又可靠的男人说。
「就算在专业上甚麽也帮不上忙，也许在关键时刻能成为她的盾牌。」
这是为了对方愿意牺牲自己当挡箭牌的爱。我也能为自己喜欢的人做到这个地步吗？
狄拉卡的白光穿过窗户，少女的长发在月色下披上以光芒编织的薄纱，光照亮她无比专注的侧脸。
发现自己的视线在不经意间注视着在对面书柜专心调查的她，我连忙一把往自己大腿用力的捏下去。正当我拍着脸想要摆脱那种羞涩的心情，莱德抛岀下一个话题：「这段日子灰崎有跟你联络过吗？」
「没有……」
在回答的那个时候，我没意会到一些很重要的事。
我当时怎麽会没想起的？怎麽会完全没察觉的？
即使事隔多年，至今仍然会为自己的迟钝感到内疚。
抱歉，我最珍重的友人。
TBC.
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2017.8.22
这个暑假真是多灾多难，先是7月整个月都要打工，再是转系考失败了，然後在写P21的过程中，手机甚至坏了一次(差点要重写)……
就是这样，好不容易把这篇生出来了，好像写得有点差，P22和可能会有的P21.5目前进行中。通宵两晚快不行了，今天就到这里吧_(┐「ε:)_