古木参天，盘根错综的垂藤似瀑般倾泻。
看那开枝散叶，翠绿盎然，其中，又突兀的绽放几朵紫花，於那沉稳的老树上，分外的婉媚动人。
树荫下，是四座各具神态的观音像：立身施无畏、横卧单托首、盘腿掩慈目、端坐禅定天。
蓝衣青年骑着金狮，停在观音像面前。青年的眉宇秀逸，但因连夜赶路，使他脸上略显疲态。
跨下坐骑，青年举步来到树荫里，就在他与那座横卧托首的观音像擦身而过时，观音像眉心的朱砂印，红光闪烁。
观音像那宁静的双目赫然睁开，托首的右臂松动，看似就要撑坐起身；青年察觉动静，手探向悬於腰间的白锦囊，取出透骨钉打入观音像的後颈，先发制人。青年又连射三钉，将另外三尊未有动静的观音像也牢牢钉住。
动弹不得！那来不及坐起的观音像，启唇发出男子的声音：「吾等奉南海圣主之命，看守千年树妖；你一介凡人，何故擅闯结界？」
「在下萧苇，并无意冒犯，只为取树汁而来。」青年说完，自锦囊中取出瓷瓶。
「那树汁有剧毒，你取之何用？」观音像的声音透出不安，只因树汁蕴含千年妖毒，若是流入人间，只怕引起生灵浩劫。
「放心，我取树汁，只为救人。」青年边说，已越过那层层蔓藤，来到主干之下。
其他的观音像，纷纷感应到青年强烈的意图，开始躁动的扭动身躯；但那深入颈项的透骨钉似乎不是凡物，封印了祂们的法力、剥夺了祂们的行动。
透骨钉上流窜着邪魔墨渍，慢慢自祂们的颈项扩散开来。
青年又自锦囊中取出匕首，往树干上轻轻一划……
随着树身流出绿脓汁液，尖锐的惊叫声乍然响起，那声声凄绝哀号，震碎了观音像额前的朱砂印，墨渍瞬间蔓延全身。
但那青年似乎不受影响，他有备而来，脖子上用朱线系着一枚金铃，那金铃微微晃动，清脆的铃声覆在青年的耳际，替他抵御了树妖的鬼哭神号。
青年用瓷瓶盛接那绿脓的汁液，那瓶身立即浮现妖光；青年又从锦囊中，拿出一个刻有咒符的乌木匣子，将瓷瓶纳入匣中，最後才将乌匣放回锦囊里。
那白锦囊看似不大，却能海纳百川，吞噬任何世间之物。
青年满意的回过身，才发现，四座观音像早已全身浊黑龟裂；四枚透骨钉已深嵌入髓，只剩钉头还露在外面。
青年眼下震惊，怎会……如此？这、不该如此啊！
交给他透骨钉的人告诉他，这钉上的毒咒要过半个时辰才会发作，这才一转眼的工夫，不该如此迅速……
罢了，看来大错已成，此番恶业他日後必当付出代价。
救人要紧，刻不容缓。
而他，无怨无悔。
★★★
当萧苇赶回家中时，妹妹萧菱早已奄奄一息。他将妹妹抱入怀中，向来柔若无骨的妹妹，此刻更是虚弱无力；就连妹妹身上的黄衫，也因感染主人的病气，而色彩凋零。
萧苇在慌乱中，连忙从腰间的白锦囊取出乌木匣子；然而，让他感到惊恐的是，无锁的乌匣却紧紧封闭，任由他怎样拨弄，都无法将其打开。
他一时情急，将乌匣往地上一摔，但乌匣只是弹向桌边，仍未损分毫。
萧苇气愤的欲取斧破匣，但妹妹孱弱的手将他拉住。「哥，哪也别去，陪着我……」
妹妹的目光已浑浊殆尽，那曾是如此的灿亮动人。
「菱儿……」萧苇喊着妹妹的名，却留不住她逐渐流失的生命。
「哥……我、我想……见阿若……」妹妹喃喃道，气若游丝；那曾如黄莺般的嗓音……
阿若？
哀恸的萧苇不解其人，但他试着回应妹妹，维持她的神智。「阿若是谁？」
「阿若……是我在云水寺遇到的一个男人……」妹妹这话说得清晰，但萧苇的眼泪却瞬间落下，他知道，这就是所谓的回光返照。
「哥，你别哭，我觉得这样很好；你再也不用为我操心，可以专心研究你的机关术……这些年，是我耽误了你，对不起。」
萧苇将妹妹抱得更紧了。他深爱着妹妹，是那种比兄妹之情还要深刻的眷恋；但他，却从来未曾向妹妹提起。
是了，都怪自己，没早点让妹妹知晓他的心意；也难怪妹妹一听闻云水寺求姻缘最是灵验，便瞒着他独自上山。
云水寺……
萧苇想起来了，妹妹那日从云水寺归来，隔天就发病了！
妹妹的病，来得急、发得奇，大夫们纷纷束手；直到那人……
「哥，我想再去一回云水寺。阿若说了，他会一直在那等我，一直一直……你不知道，他那一身玄衣，还有俊美的模样，可……好看了……」
妹妹说完，脸蛋深深的埋进了萧苇的怀里，枯瘦的手松开了，但萧苇仍是紧握不放，却止不住颤抖；他将脸高高的仰起，不愿再让眼泪落在妹妹的脸上。
但沉痛纠结的心，似乎唯有停止跳动，才能终止那无尽的悲伤。
男人的眼泪其实很好理解，并非不轻弹，只是未逢伤心时。
就在这时，地上的乌匣突然自己开启，瓷瓶滚了出来，滚到他的脚边。
萧苇再也无法抑制的放声大笑，他炙热的泪不断落下，依旧暖不了妹妹已然冰冷的身体。
笑声嘎然而止，他伸手拾起瓷瓶，像是突然醒悟般，所有片段，串成了一条线。
云水寺、阿若、妹妹发病、玄衣人、取树汁、透骨钉、乌木匣子……
当妹妹因病昏迷时，正是一个神秘的玄衣人，告知他关於千年树汁可以治百病的讯息。
所有的线索，都指向妹妹口中──那个身穿玄衣的俊美男子。
看来，他与妹妹，都落入了玄衣人的算计。
『那树汁有剧毒，你取之何用？』
观音像的声音在脑海中回荡，萧苇想起那四座观音像，又看着怀中的妹妹，突然意识到自己罪孽深重。
是他忽略了妹妹的感受、也是他轻信了玄衣人的蛊惑、更是他无视了观音像的警告……这一切，与人无由。
萧苇将妹妹放在榻上，迳自取来窖藏的酒瓮，他将那树汁掺入酒中。
罢了！大错已成，此番恶业他自当付出代价。
愿一醉，离尘世；自此莫忧愁……
★★★
醉世，墬逝；世可醉，但情难断。
当萧苇再次醒来时，他已经身处在一个陌生的所在。
清亮悠扬的笑声，於他睁开双眼前，率先闯进了他的耳里。「哈！终於醒了，看来我的医术已臻化境。」
萧苇看清了说话之人，是个栗发道袍，眉如墨画，英气横发的男子；看起来比自己还要年轻几岁。「你？」
「我叫南吕，是我救了你。你把千年妖毒掺酒喝，不知滋味如何？」
男子神态自若，让萧苇感到一股难以言说的仙风道骨。他转念，又问：「我妹妹呢？」
「妹妹？我发现你的时候，只有整屋的妖气，和烂醉的你，不见有旁人。」南吕说道，递了一碗清水给他。
「怎麽可能！妹妹她……」
「别急，先把水喝了。」南吕安抚道。
清水下肚，萧苇感到前所未有的舒畅；当他深呼吸之後，便接续方才的追问：「怎麽可能……我、我……」
咦！突然想不起来，自已是要问些甚麽，「我、我……」接连试了几次，他才终於把话吐出来：「对了！我是谁？」
南吕接过他手中的碗，那陈年的忘情酿，一滴不剩。於是笑着说：「你是天才机关师，吴观；是我的助手兼夥计。我看你是给睡傻了。」
「对！我想起来了，我是──吴观……」
前尘已墬，今生无关。
醉世，吴观。