第五章
天山雪岳终年冰雪环绕，群峰峻岭峥嵘，而於其山麓之下有一户寻常人家，男主人是个医术了得的大夫，其妻子则是个温婉贤淑的女子，鹣鲽情深的两人相伴相守多年，虽无万贯家财，却始终平和安乐的过着闲云野鹤的日子，直到某天当男主人再度上山采药，家里竟来了个不速之客。
「小女只想守着夫君安平度日，大师毋需再多言。」此声来自一名身着粗布衣裳，看似平凡的少妇，原本高盘於上的发髻松落，乌黑的发色在无风之日兀自飘扬，圆亮的瞳眸泛着冷光，仔细一看竟有几分狐魅的野性。
「你的本质和凡俗世人并不相属，应当尽早离开你的夫君才是。」
本於途中路过的僧侣，意外发现此处的气场迥异於常，前来一探才发现这房内的女主人竟是个幻化成人形的灵狐。他本着好意想劝其退隐，只可惜这灵狐防心甚重，完全不领情。
「天造万物，质能相异本是常态，是人是妖又如何？小女只希望和夫君相守一世，报答他曾救小女性命的恩情，并无害人之心。」
「老衲明白你并无恶意，甚至有几分善灵之性，但人狐两道终究殊途，你的报恩之情到了最後，说不定反倒害了你的夫君。」
「胡说，我对夫君一往情深，怎麽可能会害了他！请大师勿再以言语污蔑小女的一片赤诚真心。」
「唉……也罢，或许这是天意吧，既然你不愿离去，老衲也无能为力。」那僧侣慨叹一声，最後在临走前语重心长的说道「只要是凡人，皆有其既定的命数，你擅自介入了你夫君的人生，也就改变了他原有的命运，短期内虽不至危及他的性命，後果却将是难以预料的，务必三思啊……」
梦里虚虚实实的幻境不断，千百年前所经历过的一切历历在目，彷若昨日重现。她还想从这幻梦里多找寻些蛛丝马迹，然而随着幻境的消失，她也断了线索。
甫睁开眼，一时间宫雪初还分不清梦境与现实，她的脑海里盘旋的仍是那僧侣最後告诫的一番言语……人狐两道终究殊途，你的报恩之情到了最後，说不定反倒害了你的夫君……虽不至危及性命，後果却将是难以预料的……
这是什麽意思呢？为什麽她的报恩会害了她的夫君？千百年前，她到底做错了什麽？
「上官姑娘，你可醒了。」
一道熟悉的嗓音划破迷雾，让宫雪初飘忽的意识渐渐凝聚，她一转头，瞧见元春端着药碗朝她走来，她这才发现自己又回到了元春的房里。
「元春……」她一开口，嗓子却沙哑疼痛，让她咳了几声。
「你还病着，先别说话。」元春走到她的身旁，将她自床榻上扶起身，「来，
把药给喝了吧，太医交代过这药一日得服三次，一次都不能落下，病才会好的快。」
宫雪初依言喝着药，带着仍有些晕眩的意识努力重整思绪。
她记得她被召唤至王爷府，见到了长得和过去的她一般无二的女子，然後，那女子中了毒，之後拔刀朝龙玄夜……
「不！」她骤然想起了在那古亭下所发生的一切，神色慌张的抓住元春的手，急问道「九王爷呢？他在哪里？伤的重吗？」
情绪一激动，让她猛力的咳着，元春见状连忙拍着她的背安抚道「上官姑娘你别急，王爷平安无事，一早还入朝去议事了。」
「入朝议事……可他不是被那莫雪儿给刺了一刀？」
「那已经是三日前的事了。」
「三日前？」这麽说，她睡了三日吗？
「姑娘你当日落湖後，浑身冰冷，好不容易请太医救了回来，又发烧了两日，直到昨天才退烧。太医稍早前还来看过，说你应该今日会醒，果然就醒了。」
「那王爷呢？他真的没事吗？」
「王爷身经百战，一点刀伤是不会有大碍的，太医也看过了，只需休养几日再加以调养，方可痊癒。」
「那就好，只要他没事就好……」听见元春的答覆，宫雪初才终於放下高悬的一颗心，续问「那麽，我当日落湖之後，是怎麽被救上来的？」
「是王爷救了上官姑娘，他见姑娘落湖後就跟着跳了下去。」
听见这答覆，宫雪初的心一紧，哑声道「他都受了伤，竟然还为了我……当日要不是我的一念之仁，他也不会遭此劫难，都是我的错……」
「上官姑娘别自责了，真正该怪罪的人是那个刺客莫雪儿。」
「莫雪儿……她，後来如何了呢……」
「坠湖之後就死了。」
「死了吗……」宫雪初的神色有些恍然。若是过去的她，必定会为一条性命的消逝而感到悲伤，但现下，她的痛只为龙玄夜。
「上官姑娘别想太多了，先把药喝完吧，否则要是照顾姑娘不力，王爷可是会降罪的。」
闻言，宫雪初听话的一口口喝着药，而服侍着她的元春则悄然观察着她的神色，心头另有一番思绪。
其实方才她所说的那段话，也只是照着九王爷的意思传达，事实上，九王爷当日中的那刀差点刺入心脉，已是元气大伤，之後又为了救这位姑娘而跳落冰冷的湖水里，让他的伤势更是加遽，此外，据闻那刀上还抹了奇毒，连太医都束手无策，只能暂缓毒性，无能真正解毒，至今都还急着在寻找解毒良方。
这回，为了这个姑娘，九王爷可是连性命也豁了出去，除了当年她家小姐，这天底下还没有人能让王爷如此看重……这个上官蓉蓉到底有何特别之处，竟让王爷为了她连自身性命都不顾了……
元春还在思索着，又听她道「元春……不，我是说元总管，关於上官家那里，他们可知我目前的情况？」
「上官姑娘别担心，王爷早已差人到府上告知，说您将於王爷府留宿几日，上官老爷知道後让您府内的下人送来几日换洗的衣物，还要您安心住下，和王爷更熟稔些，再多几日也无妨。」最後三句话，是元春特意加上的，她想知道这个姑娘会有何反应。
意料之外的，宫雪初的脸上并无欣喜之色，反倒低叹了一口气，「我爹怕是误会了些什麽，得尽早拔除他的想望才是。」
「姑娘为什麽会这麽想呢？王爷对姑娘如此看重，这可是许多人都求不来的福分，况且九王妃的位子目前仍空悬着，若姑娘有心，取得这正主之位并非不无可能。」
元春刻意明示，却只见她淡淡回道「我并不想成为王爷的嫔妃。」
她的直言让元春大感讶异，这姑娘是真心的，还是如同那莫雪儿一般，是个城府极深，包藏祸心之人？
「为什麽不呢？九王爷可是皇上跟前的大红人，又是我朝的镇国大将军，地位尊贵非凡，要是王爷娶了姑娘，一辈子可是荣华富贵，享之不尽啊。」
宫雪初摇头，垂眸注视着自己腕上的红绳，轻声低语，「荣华富贵，转眼成空。蓉蓉有自己该走的路，等事情圆满了，才能真正的安歇。」
心念一转，她转而望向元春，暖声道「先别提蓉蓉了，倒是元总管你，多年待在这九王爷府里执事，虽贵为府内总管，终究还是得听令行事……若有机会，你可愿恢复自由之身，去过自己想过的日子？」
她的这番话让元春神色一凝，奇异的注视着那本该觉得陌生，却又莫名熟悉的脸孔。
当年，在她家小姐病重之时，最挂念的就是她和寒彻的未来，小姐深怕她过身後，他们二人在此无依无靠，所以总想着放他们自由，让他俩一同回到家乡汴梁国终老，但终究，她不舍小姐的魂魄孤单的留在这里，因此不愿离去，而寒彻似乎也有自己的打算，所以仍留在九王爷身边，直到今日。
「上官姑娘你……为何有此想法？当人奴仆，可不是能自由选择留下与否的。」元春压下异然的心绪回道。
「我知道，但如果元总管你真有这心思，我会想办法请求王爷，还你自由之身。」
「为什麽？我的自由跟姑娘有何干系？你为什麽会执意於此？」
「我……」宫雪初顿了顿，忍着想表明自身身分的想望，温声道「我只是对元总管一见如故，再加上这些日子受了元总管不少的照顾，所以才想着，若有机会，一定要回报元总管的恩惠。」
「当真只是如此吗？」元春喃喃念着，一边注视着上官蓉蓉那真诚的神色，不知怎麽的，她突然想起前些日子，王爷让人撤了雪瑶楼前的阵法，而那时，正是上官蓉蓉离府的隔日，王爷突如其来的改变，也是从那时候开始……
一个荒谬的念头，再度袭上她的脑海，然而这回，她却不再驳斥自己脱序的想法，甚至，开始真心期盼她的想望成真……
「上官姑娘，我记得你曾说，我长得很像你以前的一位故人，是吗？」元春突然道。
「对，原来你还记得。」宫雪初朝着元春暖暖一笑。
「我还记得，你曾说这位故人是个热心肠的姑娘，遇到不公之事总会仗义执言，为他人挺身而出……如今一想，我年少之时也是这个性子，还常因此而惹上麻烦，最後都是我家小姐出面才将我保了下来。」
宫雪初安静的听着，这些往事，她也都记着，一分不差。
「我的这一生，是我家小姐赐给我的，若非她当年在我家道中落，落魄的上街卖身葬父之时买下了我，我可能早就沦落到青楼了……在那之後我就想着，这辈子我只为小姐而活，所以最後就算她早一步走了，我也还是留在这里，就怕她一个人孤单……所以姑娘你问我，是否想要恢复自由之身，这对我来说并不是一个问题，因为待在这里就是我选择的自由。」
才说完，一双微凉的手再次覆上她的手背，这次她并不讶异，而是紧紧的回握。
「元春你……你真是太傻了……你这麽做，你家小姐要是知道了，会有多心疼……」宫雪初忍着泪眼哽咽着，她终於明白为何元春至今仍然待在王爷府不愿离去，原来是为了她，真是个傻瓜。
「不，比起我家小姐为我做的，这根本不算什麽……小姐是如此善良又慈悲之人，却在芳华之龄辞世，如果可以，我真的希望能代替小姐承受那缠身多年的病痛……」元春垂眸，泪水就这麽滴在两人交握的掌心里。
「没事的，我相信你家小姐一定去了更好的地方，不再受病痛所累，所以你也不要再把自己困着，好好的过日子。」
「是啊，这些年我也是这麽盼着，希望我家小姐能脱离苦痛，在天上恩享福报。」元春抬眼望着她，眸里有着压抑的哀伤，「可如果，她舍不下凡尘的一切，可会回首凝望我们这些故人？」
元春的提问让宫雪初伤怀更切，才想开口却又引得一阵猛咳，让元春连忙服侍着让她躺下。
「都怪我疏忽了姑娘你还病着，竟拉着你说了那麽多话。」元春自责的念了自己一句，接而连忙把盖子密实的盖好。
「谢谢你，元总管。」
看着眼前人儿，元春的脸上尽是暖意，微笑道「以後姑娘就唤我元春吧，不用如此生疏。」
闻言，宫雪初的嘴角上勾起了笑痕，她点头，而後安静地闭上了眼。
元春驻足在原地好半晌，确定她已入睡之後才退出了内室，走到屋外朝向雪瑶楼所在之处远远眺望，一整夜，滚烫的泪水盈流不断。