「重光，你不必多虑，若有任何想法，记得告诉朕，朕会尽力为你分忧。」
语毕，元朗在从嘉的额际落下一吻。
李从嘉双手握着赵元朗的手掌厚实的手，「陛下，很感谢您送微臣回家，但是宫中夜宴尚未结束，请陛下早点回去，宫中众人必然都很担心您。」
「朕知道了，朕不会让你担心，也不会让他们担心的。」
话别以後，改扮私服，离开宫廷的元朗，便骑着自己白色的御马离去。
从嘉在窗边默默看着元朗骑马远去的背影。
在这偌大的荆馆中，自此少了周嘉敏，更让李从嘉感到寂寥。
「这还是第一次，我感觉那麽需要元朗的陪伴……」
在下雨的御花园中，元朗老实地告诉从嘉，他虽贵为九五之尊，仍有他所不能为之处。
「朕唯一能确保的，便是你的性命。」
当时，元朗如此告诉他。
「这样的意思，难道不是说，如果他不在了，我就离死期不远了吗？」从嘉心想。
毕竟死期是以後的事，当下的困难在於，元朗不会协助他讨回周嘉敏。
李从嘉虽有些怨怼，然而，至少赵元朗没有欺瞒他，或者假意安抚，甚者在之後与他发生关系。
「他是君王，他要求我做什麽，我都不能拒绝，可是，在这失去嘉敏的日子，我怎麽有办法勉强自己委身於他？」从嘉思忖道。
赵元朗今晚对自己的态度很好，这让李从嘉感觉好些，甚至，在这种寂寞的夜里，开始思念赵元朗身体的温度，强壮的身材，淡淡的薰衣香气，温柔的君子风度，以及被他搂抱、抚摸的感觉……
──只有如此，你才能完完全全成为朕的人……
「为什麽他可以对我这麽没有良心？难道就因为在大宋举目无亲，又不能回到江南，连妻子都被剥夺，我会就此将身心都托付给赵元朗，做他一生的俘虏吗？」
李从嘉仰天长叹。
「或许晋王不会是不好相处的人，如果能当面说之以理，此事不是没有转圜之地，然而，我至今仍为带罪之身，赵光义是当今国朝之内，声势最为尊贵之人，只亚於陛下，如此微贱的我，该如何与他见上一面？」
「听说晋王爱好女色，今日就是到青楼里，我是男子的身份，也并没有被拆穿。假使我利用此点，混入晋王府，趁机与晋王见面的话，或许事情还有转机。」
然而，此时的李从嘉如何能知，後续晋王对他抱持什麽样的态度，此举又将替他招致後续多少麻烦。
※
此时的赵元朗已经佯装无事，回到皇宫中，他高居金翅金麟的黄袱龙椅，金殿中花蜡齐燃，焰光如炬，莹煌明彻。香雾嫋嫋升腾，氤氲弥漫，娇艳婀娜的宫女绮装盛服，粉黛轻匀，穿梭在烟雾间，翩翩舞蹈。
随着黄钟大吕的奏鸣，大内教坊的乐工们开始演奏，笙、簧、琴、筝、萧、笛、茄各类乐器交织，殿内仙乐缭绕。
如今，太平盛世的美景在赵元朗面前一幕幕展开，他却全无喜色，自是因为李从嘉。
自从把小周后赏赐给赵光义以後，赵光义不避讳圣听，直搂着小周后，嘴上「心肝儿」、「乖乖肉」的乱叫，手不时在嘉敏的胸部还有臀部间游走，东捏一把，西捏一把。怀中的小周后偷偷哭泣，下流的行径使她作呕。
同时，赵光义又心有所忖，望着龙位上的元朗。
「哥哥小时候最疼我，总是带我出去玩儿，陪我研读兵书，买好吃的给我吃，保护我不被别人欺负。」
「直到他称帝了，都还是最爱我，最惦记我，可是，为什麽自从违命侯来了以後，一切全都变得不同了？以前，如果只是讨要一个女人，哥哥不可能会对我说这麽多的，到底发生了什麽事？违命侯到底对哥哥说了些什麽？为什麽哥哥对我的态度变得这麽多？」
※
窗外夜色苍茫，一弯明月斜挂在西南方的天幕上，浸泡在浓浓的夜色中，夜宴结束，晋王摆驾，回到晋王府。
王府外，亭亭玉立的宫女在替庭院中的竹子浇水。
李从嘉穿梭在这群宫女之间，竟不显得突兀，就这麽顺利地潜入晋王府。他走小径穿进府里，别人都见他穿得美，又是个女人，以为是新进王府的宫女，也就不多加防备。
他又路过几间空房，只见其中一间，摆设极其奢靡。灯影摇曳下，透过纸窗，他见到一名伟岸男子坐在案前，伏首经卷。
他心想：「气质跟元朗有些相似，不会错，这位就是赵光义了。」
尽管成功的机会太小，李从嘉却不愿再懦弱下去，他知道，就是因为自己过去太过迟疑，才会失去南唐、失去千万的军队。
李从嘉敲了房门，战战兢兢道：「夜里惊扰王爷，万分歉意，但请王爷开恩，使下人拜见尊容。」
房内人思索了会儿，才道：「好，你进来。」
房内一灯如豆，整齐宽敞。赵光义坐在案前，面对着门，手插在衣襟里，赵光义酷爱小刀、匕首，衣服、戎裤里总不忘了放一把防身，此刻，他随时有抽刀之意。
一推门，只见门外那人，婀娜娉婷，状似惊惧。
赵光义见状，不禁一笑，向李从嘉招了手，「别怕，过来，让本王好好看看你的模样。」
李从嘉才走过去，赵光义便起身扑了过去，把李从嘉压在墙上，用手指摸了摸李从嘉的朱唇，颈子，到肩膀，腰肢。李从嘉一阵战栗，但是不敢反抗。
李从嘉半推半就道：「夜半唐突王爷大人，是在下不好，然而还是斗胆请殿下拨冗，听在下说一句话。」
赵光义以为女子欲拒还赢，为使他应允家中兄弟加官晋爵，便道：「成，有何商量，不妨说出来，给本王听听。」
於是李从嘉在赵光义的面前，宽衣解带，除去外衣，打开内衫，解开缠腰，褪下罗裙，令赵光义看得直吞口水，喉头烧烫。
最後，李从嘉拔去簪饰，抹去脸上淡淡铅华，袒露地站在赵光义面前，道：「污秽殿下之眼，是微臣之过，微臣今日乃为周嘉敏之事而来。」
细嫩的肩头，一拧即断的颈子，光滑平坦的胸膛，清瘦纤细的小腹，修长的玉腿，纤细的足腕……却是男人的身体。
李从嘉难道不是要狠狠地甩他一巴掌，告诉他，他是这麽轻易潜进来的麽？
「李从嘉，好聪明的方法。瞧你如今佞媚至极，哪里还看得出从前的高贵模样？」
李从嘉道：「还请王爷开恩，将贱内完璧归与下臣。」
「你想讨回小周后？」
然而李从嘉越恭敬、越卑微，赵光义就越不是滋味。
他恨不得现在就把李从嘉弄死，也就可以完全占有小周后，但是赵光义隐约感觉到，赵元朗有意庇护他，只啐道：「你若要本王归还你的妻子，该用什麽来赎呢？」
李从嘉默然无语。
赵光义知道李从嘉无能为力，便道：「违命侯，不是本王不愿开恩於你，只是周嘉敏既由本王向陛下乞求，何来转送之理？」
「降君自须知晓自身处境，你没有脸面与本王谈条件，今晚还是先离开吧，本王不送了。」
※
翌日早朝，赵光义便道：「禀告陛下，近日内，吴越国主即将来访，本王提议，请违命侯在晚宴时献艺。」
语落，满堂朝臣譁然，许多双眼睛顿时瞄向李从嘉。
赵元朗明白这是要折辱李从嘉，有意袒护，问道：「李爱卿作如何想？若感不便，可向寡人说明，寡人绝不开罪於爱卿。」
不料，李从嘉扬袖，朝元朗作揖，一口应承下来：「多谢陛下厚爱，多谢殿下提拔，微臣必然戮力，以彰大宋国威。」
光义本来只想给从嘉当面出个糗，不料从嘉却自信满满。
待散朝，光义特地找了个没人的地方，私底下对元朗道：「哥哥，你真要让那违命侯一人表演吗？」
元朗道：「这难道不是你的意思吗？」
光义默然无语。
「他可是人称『词帝』之人，这点小事，难不了他的，你放宽心吧。」
自从嘉开始填词以後，元朗拨了一支乐工以及会舞蹈的宫女队伍，专供李从嘉差遣，作歌舞编排。李从嘉持续进行工作，进度有条不紊，排演时总吸引许多人前来观赏，朝中百官之间开始流传他的消息，许多人对他另眼相看。
尽管接触的是他最爱的歌舞，李从嘉依旧槁木死灰。好几次，在他试音时，都看见嘉敏的幻影在身旁，唤他「李郎」。
「重光，你的进度如何？」
嘉敏抱他，赵元朗也抱他，後者却总是让他喘不过气，刚强地将他搂入怀中。
李从嘉摸了摸自背後抱住他的赵元朗的手，他的手总是宽大，厚实而温暖，每次摸他的手，都令他有种放心的感觉。
「陛下公务繁忙，应先保重龙体，微臣份内之鄙事，自有分寸拿捏。」
即使已经劳心劳力了一天，李从嘉还是为微服私访的赵元朗褪去外套，亲手烹茶。
当李从嘉放下香茗，准备离开时，赵元朗却抓住他的手腕。
「──重光，你会责怪光义吗？」
李从嘉怔了会儿，道：「陛下怎麽会这麽问？臣乃带罪之身，晋王既是您之手足，亦是国朝之王爷，微臣怎有资格去议论这些……」
元朗闻言，沉默了一会儿，像是有所顾忌，良久，方道：「重光，你必须答应朕，不论光义以後做了些什麽，都别怪他，怪朕就好了，都是朕小时候太过宠溺他。」
「陛下说些什麽，怎麽忧心忡忡的？就好像，已经猜到以後会发生什麽似的。」
不知怎地，说到此处，李从嘉心里总有些不安，他不确定赵元朗是否有跟他一样的想法。
「也罢，不说这些吧。重光，朕知道你半夜不睡，就爱填词，朕不打扰你，先进去歇息了。」
「陛下的意思是要……留宿吗？」
李从嘉说到这里，脸上有些烧烫。
「不然呢，难道还有别的意思？朕都已经下班了，大老远还过来找你，你就不必陪陪朕吗？」
「好的，臣遵旨，不会让陛下在房里等太久。」
又和赵元朗聊了一会儿，这才目送赵元朗先回房间歇息，李从嘉兀自坐回案前，提起羊毫，欲沾墨水，这才发现砚台里的墨，早已乾了。
李从嘉开始思索，一开始，他总觉得自己不喜欢被男人抱，他喜欢抱女人，尤其喜欢搂女人细细软软的纤腰，但是每当对上赵元朗灼灼的目光，他竟不得不承认，当他失去嘉敏，没有生活的重心，曾经使他最痛苦的人，竟然成了他的天，他的地。
他竟然开始习惯赵元朗的私服夜访，喜欢他的陪伴。
※
转眼间，吴越进贡日期已至。
宴会的压轴，由精熟音律的违命侯李从嘉亲自演奏，不论朝臣还是外宾都兴奋无比，洗耳恭听。
李从嘉一身素白，飘飘然坐到古琴前，展开袖子，开始弹奏。乐工们也各展神通，不过不敢喧宾夺主。
清音袅娜，李从嘉张口唱道：「春花秋月何时了，往事知多少。」
第一句，使得脸上堆满笑容的贵族们，心里均是一慑，搂着美女的手，开始出汗。
「小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。」
「雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。」
伴奏的琴声哀凄，伴舞的宫女们也身着白色，飘逸不定，好似冥府鬼兵。
词方唱毕，全场静寂。
吴越国主与臣工们感觉最为鲜明，时时活在大宋虎威之下，原以为只要恭迎大宋，就不会出事，实际上却是南唐既灭，唇亡齿寒。
众人拭泪，忽有人激励鼓掌，掌声这才此起彼落，极其刺耳。
知晓周嘉敏之事的大臣们不敢多嘴，赵光义却明白，这一回出糗的人不是李从嘉，而是他。
从此，李从嘉居住的荆馆时常有大大小小的礼物致意，三不五时有附庸风雅的大臣前去拜访。
降臣李从嘉身价水涨船高，从朝廷到整个汴京城都在流传晋王横刀夺爱之事，人们论到李从嘉丧国又失妻，皆是怜悯不已。
赵光义在早朝提议惩处，原因是李从嘉妖曲媚惑人心，内容诋毁大宋，难登大雅之堂。
坐满朝廷的臣子们，个个面露不舍。
有臣子陆陆续续上谏言，甚至有的向皇帝磕头。
赵谱上谏道：「陛下，李从嘉填词辱我大宋，此事虽不可取，然其表演无懈可击，吴越国主一行人已受震慑。窃以为，若须对李从嘉施以刑罚，需酌量减刑，以彰其功。」
赵元朗本来就不想对付李从嘉，有这麽多臣子反对，赵谱又出来登高一呼，更是合他的心意。他望着赵谱，心想：「真不愧是朕的宰相，能知朕心里想法。」
於是乎，原本应该跺手跺脚，甚至大辟的辱国之责，如今只需鞭刑十下。
「啪！」
一杖子狠狠地打下去，响亮的声音回荡整个万岁殿。
「啊……唔……」
跪在龙椅前，李从嘉垂首，长发披在身上，身上仅着一件内衣，手脚伏地，当赵光义的龙头拐杖朝他的背上打下，他只得紧咬着下唇，忍受着背部热辣辣的痛楚，随之，鲜血自伤口中迸发出来，沾湿了他的素衣。。
犯人受刑是在监狱里，李从嘉却得在这里受众人的注目。
李从嘉心知，刑罚虽然不重，却有杀鸡儆猴的意味在。
他身体上被打，心理上则是被耻笑，这何尝不是第二种刑罚？他知道，自己已经比犯人还要没有尊严。
一次次，李从嘉的背屡遭到赵光义杖击，新血交添，覆盖到旧痕之上。
长发遮蔽了他的表情。
赵元朗端坐高位之上，看似不动如山，实则心情复杂。
「本王这就来指教你！」
「你这逆臣贼子！看本王如何治你！」
赵光义笑骂着举起手杖。李从嘉的背脊薄而纤细，总是被敲到骨头，发出闷响，已然皮开肉绽，鲜血直流。
坐在龙椅上的赵元朗，脸色越发难看，但是众臣都屏住呼吸，观望李从嘉受责，无人注意到皇帝的表情变化。
「微臣知罪……呜……微臣……」
咽呜之声，全被朝臣听在耳中。染上手杖的血迹，喷溅在雪白背上的血沫，一切都让人不舍。
由低处往上仰望，李从嘉的视线一空，王座消失了，朝臣消失了，只剩下一人在他面前，那人身着龙袍，高高在上，没有制止，仅是旁观。
李从嘉在期待赵元朗出手拯救。
同时，他又摇摇头，心道：「陛下怎麽可能赦免我？更何况，我为了一己之私，於朝堂之上丢大宋的脸，这本是我应受的刑罚。」
「磅！」
「磅、磅！」
炙热的、苦痛的杖责还在执行。李从嘉的双腿已经麻木、发软，不禁趴在地上，撑在地上的双手也因为过於用力，撑持不住而泛白。
李从嘉满身是汗，紧咬的嘴角渗血，眼眶湿润，但是他始终没有掉泪。现在让他最痛苦的，不是羞辱，不是痛苦，而是……
「哈哈哈－－」
打得越多下，李从嘉越发颤抖，赵光义就越发满足。
自李从嘉的背後传来的，是赵光义的阵阵笑声。
而李从嘉还没有挨到最後一下，眼前一黑，就失去了知觉。
※
廷杖过後，李从嘉已昏死过去，赵元朗下诏道：「李爱卿身子骨困乏，这几日，怕是无法上朝了，朕在此准他休假几日。」
赵光义忙道：「陛下，怎可如此？」
赵元朗蹙了眉，冷声道：「光义，朕才是大宋的国君，你只是区区王爷，不可总是对朕的诏令指手画脚，朕说一就是一，二就是二，朕要你往东，你不可往西，若还如此放肆，下回这麽受罚的，便是你了。」
「哥哥，到底为何要为了违命侯，在朝廷上公然羞辱我？」
虽然终於能惩罚李从嘉，如此憋屈，却让赵光义久久无法释坏。
赵光义最疼爱嘉敏，即便小妾们时常柔声来诱惑他，叫他偶尔也来摘采她们，但是他依然醉心於周嘉敏。今晚，他也脱下嘉敏的衣物，磨娑她的红酥手，纠缠她赤裸的肉体。
「雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。』
李从嘉诉尽多少无奈，委屈。赵光义马上忆起自己是那造成他人不幸的罪魁祸首，棒打鸳鸯的禽兽，而後，兽慾逞了，心里却始终无法舒畅。
他想，只要他一个命令，有谁的人头不能掉？这回终究让李从嘉那贱人卖了乖，仔细想想，还是得看到李从嘉死，他才甘愿。
隔日，办公时间，赵光义走进御书房，只见宽大的御案上，朝臣们递上的摺子与奏章都堆积如山，赵元朗坐在案前，不时润笔在上头批写，对每份摺子仔细审视。
赵光义问道：「陛下，您可是存有妇人之仁？为何轻饶李从嘉？遥想当年秦帝国开创，始皇帝严禁儒生非议政治，私藏书籍，责罚黥面，谈论政治，得判弃市，陛下英武，怎麽不知李从嘉罪行该处何责？」
元朗道：「只知以古非今，谈何智慧？李卿之罪，宰相出面缓颊，难道他的学识就比你低，才会出此决定？」
赵元朗字字金声玉振，赵光义头都抬不起来，羞愧得要死。此时他一反击，要不得罪皇帝，要不得罪赵谱，宫中隔墙有耳，迟早在宫中闹得沸沸扬扬，他不敢与重臣作对。
见到光义不再说话，赵元朗敛起神情，道：「光义，你贵为开封府尹，应该有更多重要的事情要做吧？不要总是来找哥哥撒泼，有时间多处理公务。」
他抿着嘴道：「多谢陛下赐教，臣弟知道了。」