那日顾桑梓写的信後来让柳竹送了出去。数日後引起平州单家一阵譁然，单老爷子立刻让人把六个儿子急速召回，连远在凉州的三儿子和六儿子两家也没落下。
连番动静引得整个平州上下议论纷纷，低调已久的平州第一大族单家出了什麽事，到处遣人打听，企图听到点内幕。这是後话，暂且不提。
三天後，宗老头终於让每天早中晚固定去门口踩点一次的柳竹进了门。顾桑梓从寄信之後就不见了人影，其他几个都让童大带着去了各州，也不在苑内。整个苑内安静的很。
单元熙躺在床上闲得发慌，甚至觉得骨头都喀的慌，见柳竹进来也就微笑着让他坐下。「这几日可都好？」柳竹偷眼打量自家将军，看她因着几日关在房内而显白许多的脸蛋，以为是病中带出的苍白，更对自己将要说出口的话感到羞愧，立刻呐呐地不知道该怎麽起头什麽才好。
「怎麽了？」单元熙疑惑地问道，「有什麽话但说便是，你将军我又不会吃了你。」柳竹闻言整张脸都垮了下来，坐立难安。「莫做这小儿状，都几岁人了你。」单元熙失笑，柳竹这厮，年纪比她小上几岁，行为举止仍是十足十的赤子心性。不过一上战场就跟换了人似的，见神杀神，乾净俐落，也不知怎麽养成的习性。
柳竹终於摆正脸色，不过紧绷僵直的身体出卖了他的心情。「将军，我来就是想跟您道个别。」他整个人瞬间泄了气，不敢去看单元熙。「我考虑许久，我今年才十八，我还想回到战场，我、我……。」
单元熙不等他说完，直接打断，「我知道的。」她语气一如往常，听不出喜怒，还是让柳竹浑身一颤，再不敢开口。
「我是已死之人，再不可能踏入定天府半步，更不可能重回朝堂。」她从来不是太多表情的脸上，依然平静，「我後半辈子本就是上苍恩赐，再不敢奢望身处高位，从此以後便是平民百姓。你还拥有大好前程，亦还背负着家中长辈冀望，我是万万不愿耽误了你的。」
柳竹终於抬起了头，眼神满是惶恐之色，「将军……。」您难道不觉得我忘恩负义吗？您难道不认为我选择前程抛弃同夥，罔顾情谊？这些未说出口的念头，全都在单元熙坚定而不容置疑的眼神中一点一点淡去。
「你只是在做你该做的事罢了。我早就不是将军，你也已经不是我的下属。你无须自厌自扰。」她沉稳而低哑的声音就像以往一般，似乎有着安定人心的力度，「男儿志在四方，你要是一辈子只懂得跟着我後头跑，我也是要把你赶走的。如今你选择离开，我也永远是你的战友，这一点无庸置疑。」
年轻的男子热泪盈眶，缓缓地向着单元熙下拜，「属下，也永远是您的属下，将军。」他没有跪下，因为他知道他的将军不喜欢有人对他下跪。但他愿意将他所有的敬意都传达给将军知道，只能深深地弯下了他的腰，低伏在单元熙的床前。
单元熙看着自己一直以来当弟弟看待的下属，低骂，「好了，莫要煽情。我会亲自修书一封给镇北大营的主将，你带着信和元帅玉牌去吧，就说是临终托付。我留着玉牌才是麻烦，趁此脱手也好，就当是你最後帮我的忙。」
柳竹闻言也没推拒，接过玉牌，慎重地收进怀中，「将军，这几日就让属下随时伺候在侧吧？省得将军日後想我。」他又恢复了一贯的嘻皮笑脸，虽然仍有不舍，却已经没了压抑之意，神情也明显飞扬许多。
「滚你的，本将军才不需要你这浑小子侍候。」单元熙又骂，伸手去推柳竹，「出去出去，本将军要休息，少在这碍我的眼。」等柳竹依言出了房门，单元熙才低叹一声，重重地躺回床上。
天下无不散的筵席。甚至她在战场的这十年里，失去了不知多少兄弟的性命。能亲手埋葬兄弟的屍骨都已经是幸运。她对这种事几乎已经看淡。前一刻还在与你并肩作战，下一刻可能已经葬身沙场。
并非变得冷血无情，只是习惯分离、习惯道别、习惯失去。
也不知最後会有几个人，仍与她比肩同行。