一早，冬怀王府外头便聚集了十多辆华丽的马车，车里的清丽佳人在王府丫鬟的服侍下，由王府总管秦总管领往各个厢房。
「王爷向皇太后、皇上请安去了，请各位小娘子先安置歇息，等王爷回府再做定夺。」秦总管恭敬的说「这厢房是为各个小娘子精心准备，若有哪处不合意，老秦定再遣人修改。」
「再做定夺是什麽意思？」
当中，一袭蓝衫灰裙却不显黯淡，模样有几分高傲的女子发话。双眸灵动好似初升的太阳，点点金光照亮沉睡的天地，令人目眩神移；双颊粉嫩毋须脂粉妆点，彷佛春神提早降临人间，所到之处百花齐放，而她便是吸引蜂蝶飞舞的花王。
这位丽质天生的美人是现任中书舍人柯宏辉之女柯如仙。因为外貌出众不负『如仙』之名，也算名满京城。据传柯如仙十六岁之後，上门求亲的贵族公卿多到踏坏了好几次柯家的门槛，柯夫人满心以为如此声名能让女儿获得皇上青睐成为宠妃，总是婉拒提亲；可惜事与愿违，柯如仙等不到皇上，蹉跎过了二十岁，即使貌美如昔但上门求亲的人再不是王侯权贵而是地方土豪，柯夫人眼看不是办法，只好『降低标准』，透过关系力荐女儿给丧妻的王爷。
「不是择一为正妃其余为妾？我爹是这麽告诉我的，冬怀王选妃不问本事，只凭感觉。」柯如仙看看四周，略为牵动红唇，有种王妃非她莫属的绝对把握。
不问本事，只凭感觉？她还真以为王妃是她的囊中物，真不害臊！
其他少女毫不掩饰的笑。
也不想想自己几岁，应该有二十一二了吧？就算星星、月亮、太阳全围绕在她身边又如何？不过是个嫁不出去的女人，还敢这麽嚣张地跟我们比！再说，堂堂王爷选妃哪能这麽草率！故去的王妃不管是文的诗书还是武的骑射，或是刺绣女红都是数一数二，可不随便呢！
深知内情的秦总管暗自叫苦，表面却不动声色，明白这些名门小娘子可不是养在深闺，三两句就可以敷衍过去，若让她们知晓自己是被送来诵经，这王府肯定无一宁日。
面对耳语，柯如仙不以为意，反而仰起头，眼里的光芒更刺眼。
「笑什麽？故去的王妃小王爷五岁和我一样......」
她虚岁二十一了！年龄是她的罩门，她必须保护自己，可不能一开始就落居下风，被这群小女孩看扁了。
「笑话！王妃十七岁归王爷，谁和你一样！王爷俊俏非凡，亲近人民毫无上下之分，新王妃也必须内外兼具，心地宽厚又能服众。」耳语成声，其他闺秀一点也不客气。
「咱们别理她，反正她不可能为正妃之选。而且我爹不是这麽说的。」少女们迳自围成一圈，显然已结盟同一阵线「我爹说各凭本事，王爷只选一人。」
只选一人！被送回去面子往哪摆？
「可我爹说一个正妃其余为妾。」
「若新王妃品貌皆在咱们之上，为妾也无话可说。」少女们有意无意又将了柯如仙一军，淘气地瞧她彻底孤立无援，只能暗生闷气的糗态「可王爷的意思到底如何？王爷以前没纳妾但咱们都到这了，他会狠心将咱们赶走吗？咱们既然来了就不走了！」
「各位小娘子稍安勿躁，等王爷回府，定会给大家一个办法。」秦总管陪笑，适时插话「小娘子们舟车劳顿，暂且喝口茶，梳洗风尘，安心歇息并做准备。」
眼下有中书舍人千金柯如仙，尚书右丞千金冯韶芬，御史大夫千金涂瑄萱，秘书郎千金崔玉絜，中散大夫千金司徒佩，定安将军孙女苏映溪，理应有六人，怎麽还少一人？秦总管再仔细看了一次，原是定安将军孙女苏映溪未到。
什麽耽搁了吧！秦总管想，不以为意。
各个官家小娘子入房歇息後整个院子安静许多，秦总管吁口气，抹抹额上的汗，转往膳房交代里头的厨娘速速备妥热茶点心，送往各厢房，交代完也就忙自己事去了。
「唉呀！赶上了！」苏夫人从轿里探出头，喊住冬怀王府内，已关了一半门的家丁「这位郎君稍等一等！」
苏夫人表明来意，家丁重开大门，苏夫人牵过淡菊，小声叮咛。
「一切麻烦你了，淡菊。苏家上下谢谢你，特别是映溪。」
大病过後，淡菊清瘦许多，比以前更安静了。那双善解人意的大眼里，总是放着深不可测的思绪，越见神秘，令人怜惜。
这样的内敛深沉，增添了许多气质，出门前苏富山还不断称赞，直说淡菊换了个人。
「夫人别这麽说。」
「料想王爷也不会亏待你，」苏夫人拍拍淡菊的手。在她仔细的调教下，聪慧、悟性又高的淡菊已有小姐的架势，盛装起来更是让人惊艳。
「往後不能陪在夫人和小娘子身边，请您多多保重。」
苏夫人一笑「你聪明又善解人意，我不担心。好好照顾自己，可以省亲之时咱们再好好聊。等映溪平安到范阳，我也会差人知会你。」
「是。」
「好好......总算没白教了你......」苏夫人眼中浮现难得真情之泪「这些碎银给你打点用，必要时买点门路总是没错。苏家上下都打点好了，你绝无後顾之忧。」
「谢谢夫人，淡菊进去了。」
「凡事小心，好好照顾自己。」苏夫人拭泪，摸了摸淡菊的脸，再叮咛一次「这是不能有差池之事。你虽是机灵的孩子但仍要时时提醒自己。」
「是。」淡菊福了福，莲步款款，从容依旧地进了冬怀王府。
苏夫人盯着淡菊背影，那婀娜的步态，想起淡菊长期粗活以至於脚比映溪宽大，鞋子几乎不能穿，却勉强她硬挤。磨破脚边流血，她也不吭一声的挺过去，近一个月的训练，真有几分大家小姐的模样了。
直到冬怀王府大门关上，苏夫人才上马车，吐了口长气，总决了结一桩心事，即便还不到能完全放心的时候。