吱呀一声，光线透进的瞬间尘烟飞舞，漫洒於井井有条的家具摆设上头。乍看之下，坐落於深郊的木屋看似简陋，与一般平常人家相比有过之而无不及，可屋内的陈设极具心思。一踏入门槛，分隔正堂与邻室的杞梓木柜花纹华美，摆放的虽非价值连城的古董珍宝，却是一个个形状各异、独具匠心的人物象牙雕，分外引人眸光留连。
撇开刘紫莺为何在此居住不说，在慕莹生初见她的那一眼，从她优雅举止来看便知她修养良好，应是大家闺秀，由此处的格局布置来看刘紫莺比起闺阁女子多了一份特别的心思，甚至比她所想更要有趣。或许她正在房间休息，慕莹生扬声向门板紧闭的内院呼喊两下，等了一刻也不见回音，或许出外办事去了。
连枝跟在慕莹生後面，一看陈架上的雕塑亦是欢喜不已，赞叹之余忍不住弯身仰颈细赏，好将每个人的神态牢刻在记忆里。若非有慕莹生在前方，她早已拿在手中翻来颠去地把玩。为按捺心中的蠢动，连枝将双手摆在身後，一排排地走近又停驻。
忽地，她发出「呀」的怪声，惹得慕莹生不悦的眼神扫过，连枝往右下方的雕塑又看了下，正好是她的垂下手所触及的地方，才嗫嚅着道：「小姐，这……上面这象牙雕好似放错位置了。」
慕莹生顺着她指的方向将那人雕取下，从它的姿势可发现是一个倒立的骑射兵，只要多看几眼便能分辨，他人不晓得放错了倒是情有可原，亲自打理的刘紫莺会犯如此错误麽？抚摸之时，上面有些许摩擦过的刮痕，她退後几步，陈列柜架的空位错落有致，也更突出上面人雕的动作不一，连着看犹如是一场精彩的皮影戏。若再仔细些瞧，有几个人雕的位置与其他的显得匀称不足。
如此细枝末节，莫临渊不置可否，但毋庸置疑的是这屋里必定发生了什麽事。先前送刘紫莺回来的时候，他大略地打量过这里，说不上有何重大的改变，却隐隐有一种不协调的感觉。直至目光流转到靠着前方墙壁缺了角的月牙桌，方逐渐清晰。他走进用手指比了下，缺角整齐平滑，像是被利刃削过的痕迹，例如说长剑。
绕过门柱，他径直推开刘紫莺房间的门，梨木床、檀木梳妆桌、镂空屏风，甚至是饭桌上的杯壶皆收拾得十分有条理，可在他进来的一瞬，那一股轻微的药材味飘散过鼻尖，是这般不可泯灭。莫临渊弯下腰闻了下桌缘，宽薄的唇浮起清浅弧度，原来是这样。
上次到访时，他便开了几张有助驱除身体邪毒的药方给刘紫莺。那时她脸容枯槁、身子虚弱，加之双目涣散，心神恍惚，因此特意挑选了几味药性重的药材，并吩咐了她每日丑时及亥时熬药服用。
现下丑时过了一半，药味却仍未完全消散，甚至在桌角、地面上更加浓重，可见，她在服药时，汤药被倾洒一地。如若没有正堂里的剑痕，或许他还无法确定是否她身体无力才把药打翻。
初步所见，刘紫莺该是在喝药时被不速之客给带走了。
现下她的身子仍在调理当中，神智未曾恢复，甚至莫临渊怀疑这并非偶然，掳走她的或许便是之前对她施行邪术的人，故此她才单独躲藏在偏僻的木屋隐藏行踪麽？
莫临渊正欲踏出房间，跟慕莹生商量此事，毕竟此趟算是向刘紫莺辞别的，且他总有些挂心她的伤势，便顺便再开些滋补的药给她。只可惜如今她去向不明，又可能卷入危险中，他如何放得下心回颍州？
复回到正堂，那主仆二人犹在如孩童般观赏木柜里的象牙雕，他见状不由得好笑，莫府中收藏着成百件珍稀古玩，可从没见过慕莹生眸子里这般宁静得闪烁的光彩，使流光也像缓慢地停下来。转念一想，他所明了她的又有多少？
自己本来是半路闯进莫家生活的不相干的人，却一夜之间，莫名担起家业，曾拥有过的一年韶光，是他在这世上最珍惜的日子。短暂的天伦之乐填补了他童年的不堪，嘴上不曾承认，再装作不情愿也罢，他心里早已明白，此生他都无法再离开。即使在她从瑶谷回来之後，看他的眸光也消退淡漠了许多，即使仅仅为了那一年向莫轻扬许下的承诺，他亦注定要将她以往的笑容找回来，守护她一世。
没留意到莫临渊投射的目光，慕莹生将那骑射兵的雕塑揣在掌心里，复又放在鼻翼下用指尖细细摩挲。
舍不得出声打碎这宁谧情景，莫临渊默默地驻足在房门外的太师椅旁，任由心思如飞絮，在眼前纷繁淩乱。
此刻，敲击木板的清脆响音拉回了他的迷思，屋里三人皆惊愕地望着外面那道门按兵不动。没得到回应，门外的人不确定地问道：「紫莺姐姐，你在里面麽？我是水蓉呀。」
听声音大约是年轻女子，话语中带有一丝急切，不论是流云教坊的琴姬或其他熟悉的人，或许可以打探到关於刘紫莺的事。慕莹生的神情恢复寻常的平淡，眼神示意旁边的连枝开门。
在呼喊了半刻不闻答覆的顾水蓉本欲离开，又不死心地再静待原地。忽地闻得咯吱的声音，迎上去的欣喜神色在看到连枝的脸时不禁惊慌失措，捂住唇退後两步，说不出一句话。
「姑娘你是认识刘姑娘的朋友吧？我家少爷在早先为她诊脉，今日特来与她道别，可比姑娘你早一步到来却发现她不在屋里。既是一场来到，何不进去与我家少爷和小姐聊一番呢？」
顾水蓉点着浅淡的妆容，身裹素裙，手肘处挂着竹篮，上面用棉布覆盖，看上去便如在山间采菇的普通妇人。她缓缓放下盖在发髻上的薄纱，散落披在肩上。看清连枝的神情不像说假，半信半疑地瞥了一眼里面的慕莹生後，那对眼眸犹如看穿她心底的懦弱与不安，她没办法在这样凝视下逃跑，双腿只能好似有意识般走进屋里，寻求陌生的慰藉。