怀疑的根苗被烧毁了。
信任的土壤被吞噬了。
立足的世界转眼再不复存，只余漫天火光，连同新蕾的心一并烧灼。
爱人、好友与老师，似乎争先恐後在跟她说什麽，嘴巴一开一阖，可她什麽都听不见。
她像个设定好程式机器人，自动走去导师办公室请掉晚自习，走出校门搭公车。整个过程宛如一场模糊的梦境，等新蕾醒来，人已在家中。
母亲看来也刚回来不久，正蹲在冰箱前，按着底层蔬菜冷藏库抽屉板面设计的小萤幕，选取晚餐使用的食材。新蕾安静伫立在餐厅入口旁，任体内的火焰闷烧蔓延。
等母亲忙到一个段落，起身欲检视冰箱中层的肉类，猛一抬头，便与她四目相对。母亲先是讶异，「蕾蕾，你回来啦。今天不是有晚自习？」复而忧虑道，「妈不反对你请假，累了回家休息也好。下次记得先跟妈讲一声，晚餐才不会少煮你的份。」
「爸在哪里？」新蕾问，声音低哑得不像自己。
「这个时间……」母亲起身改看中层的肉类，瞄了眼手表显示的时间，一边思索道，「若没有突发状况，他应该还在竞选总部开会。」
「叫他回来。我有话跟你们说。」
「怎麽回事，蕾蕾。你想做什麽？」
「我现在就要看到爸。」她一开口，嗓音难以控制地爬过一个又一个八度，「叫他立刻滚回来，马上！」
「蕾蕾！」母亲被她的粗鲁惊吓，沉着脸道，「跟家人讲话别用这种态度。」
「你先打电话。」
「学校怎麽样了？你突然跑回家，是不是在学校发生什麽事？」
母亲耐住性子出言关心，反而她先不耐烦，「你到底要不要打电话？」
大概是没见过女儿这般狠戾的眼神和口气，母亲虽深深蹙起眉头，依然暂时停下挑拣食材的动作，起身按下左腕上的手表打给父亲。接通後，母亲简单交代事情经过，目光时不时朝她瞥来。听到父亲承诺马上赶回来，母亲如释重负，叮咛了句路上小心，便像想逃避什麽似地，立即结束通话。
「你爸说他很快就回来，蕾蕾你先去房里等着。」母亲温软的言词里，隐约可窥见压抑的火气。
新蕾当然没有听话，他随手拉开餐椅坐下，按几下手表叫出今天上课的笔记。见他这态势，母亲轻叹口气，在冰箱与食物列印机之间来回踱步调理晚餐。
她眼睛盯着笔记，实则一个字都看不进去，却不得不以此为由把自己留在餐厅。母女之间无言的抗议僵持达四十分钟，在一家之主踏入餐厅时，她的忍耐已达极限，如同绷紧的弦，终於来到断裂的临界点。
「你们都在骗我！」理智告诉她该沉住气，可一看到父亲的脸，情绪立刻占了上风。
「这是怎麽回事？」父亲露出疑惑的表情望向母亲。
母亲摇了摇头，走近父亲低声道，「你回来之前还算安静，大概在生闷气吧。」
「都是假的……」新蕾拍桌站起，过度的激动令她大口喘气，「我根本没出车祸对不对？难怪你们找了一堆藉口，就是不给我看监定报告。本来就没有的东西，当然拿不出来。」
「蕾蕾，你在胡说什麽！」父亲讶异道，「谁告诉你这些的？」
到这个时候还想掩饰？
她不由露出一丝鄙夷，「圆环附近的店家都有监视录影，医院停车场也有。就算我记不得那天的事，也可以自己找来看。」
母亲似想开口，被她用一声嗤笑制止了，「我全看到了。我好端端地坐无人车离开圆环，又好端端地自己坐无人车到医院，一、点、伤、都没有。」新蕾加重最後几个音节，像从腹中呕出来一般。
父亲平稳地注视她，倾听她的话语，但看来一时也没有回应的意思。那淡然却充满怜悯的表情，让她发热的头脑稍稍降温，「离开圆环的那段录像，我正在跟人讲电话，像是被人叫走的样子，通话纪录却什麽也找不到。」
说完压在心头的话，新蕾心底不由生出一抹悲哀，「你们怎麽能这样对我，还有脸口口声声说爱我！」她深吸口气，「伪造监定报告总花不了你们几个钱，既然决定要演戏，拜托好歹演到底。」
「你说完了没。」父亲开口，冷硬的语调下展露的威严，唤起她幼年犯错遭父亲责备的恐惧。
父亲从不打她，也罕有厉声斥责，光是一句声调略低、带有责难意味的言词，便足以教她动弹不得。
「我要听实话。」她的右手在桌下握紧拳头，使力把话挤出齿缝。
「我不会告诉你。这也是为你好。」
砰。
新蕾举起放在桌上的左手敲击桌面。
「我不是你们的孩子吗？」
砰。
她又敲一下，「你把我当什麽了。」
母亲目光先扫向父亲，两人交换一个眼神，母亲这才道，「……车子的损伤不大。」放软了的声音里，有几分观察她反应的小心翼翼，「你只受了点皮肉伤，难处理的是头部。你入院时有脑震荡，医生说脑中有血块，不确定神经有没有受损。幸好无人车靠程式运作，你才能平安到医院。」
「妈，你对我说了那麽多次假话，我该怎麽知道，你这次没有骗我？」
母亲再度觑了父亲一眼，叹息道，「别再说了，蕾蕾。有些事不知道反而安全……」
新蕾冷哼一声，「果然不是意外。」
「这个还不清楚。但在确定那是个意外前，我宁可当成有人刻意要对付我。政治这一行难免得罪人，我必须保护好你和金美。」
「事发到现在快两个月，真不想让我跟妈遭到危险，就赶快叫警察查清楚啊。就算你不想报案，警察局里你也有认识的人可以帮忙吧。」她手指轻敲桌面，烦躁道，「再说了，爸，就算我什麽都不知道，我毕竟还是你的女儿，就凭这层关系，我还是有被拿来对付你的价值。」
「要混乱看不确定身分的对手，你认为最好的方法是什麽？」
又在找理由呼拢我，我可没那麽好打发。新蕾心想，但注意力仍不由自主被牵引到父亲的开话头上，「用假消息误导对方？」
「这个主意不错。不过，更好的做法是让人摸不清自己知道多少。」父亲眯起眼，锐利的眸光笔直射向她，「包含最亲近的人在内。」
这表示查是查完了，但不给她知情？
「你这样说，妈会难过的。」新蕾不悦道，随後暗自一惊。
父亲和母亲原先告诉她的事实，不只跟晓葳等人所说的对不上，连跟监视录像看到的都不一样，她本已打定主意，在出现可验证的切实证据之前，不管两人说了什麽，又讲得多麽煞有其事，她一个字都不会信。
然而刚才她脱口而出的话，分明就是信了父亲的说法。把最亲近的人排除在真相之外，那了解一切的母亲，岂不就不能算是父亲最亲近的人？哪有这种蠢事。
不满与怒火转移到担心母亲难过的心情，不过片刻之间。
父亲不愧是老练的政客。
「蕾蕾，你爸工作的圈子里，每个人奋斗的终极目标是谋取自身最大的利益。」
「哪种工作不都一样。」
「这跟你想做或应该做什麽无关，任何时刻、任何地方，发生的每一件事，一个优秀的政治人，最先想到的都是自己能获得什麽好处。」
她心下一凛。
母亲谨慎挑选着用字，试图委婉传达的暗示，她接收到了。尽管从小在这圈子里长大，她还是不敢置信，「我躺在医院，你们竟然在想这种事？」
「别的工作利益就只是利益，但这一行的利益往往伴随权力。很多时候，这就相当於安全。」
新蕾用力甩头。她发起的质问已被父亲带离太远，绕来绕去，最初的问题仍未获得解答。这是父亲面对同僚、记者或做选民服务使用的技巧，以往作为旁观者，她看得满是佩服。可当相同的方法被用在自己身上，她才明了当事人一再被闪避的不快，以及胸中那股有气没处发的郁闷。
「在我坐无人车到医院的那段录像，通过入口收费闸门的时候，我正在讲电话。可是，查了行车纪录跟通话纪录，全是一片空白。」
她抬眼偷觑父亲的反应，对方神态依然平静无波。
「我开车到圆环以前，该有的纪录都有。住院生病也不方便打电话，那段时间没有纪录也能理解。只有我开车到圆环跟入院前这段时间一片空白，和监视画面对不起来，不觉得特别奇怪吗？」
父亲悠悠道，「刚才我就想问，你拿到的纪录是不是真的。」
「都是我亲自去找来的东西，哪可能造假。」
「假设你当真全部自己来，没有人帮你好了。你如何知道给你录像的店员，真的就是店里的人员，不是别人出於别种目的假扮？即使店员是真的，他交给你的档案，当真没可能被掉包过？」
「爸，把讲空话的力气省下来吧。」她双手还胸，以最犀利的目光回瞪，「我可不会再上当。」
母亲以爱怜的眼神抚过她，接着长叹口气，挽上父亲的手苦笑，「亲爱的，我们瞒了蕾蕾太多，也难怪说什麽她都不信。」
「对家人用不着这麽有戒心，我们又不会害你。」父亲望着她，不悦道，「既然你非要看到白纸黑字的证据，市立医院的诊断证明总不会错，院方关防很难造假或盗用。」
新蕾立即打开手表的立体萤幕，搜寻医院的诊断证明申请页面，快速扫过一遍申请说明。在注意事项栏位的「未成年人由监护人代为申请」一项特别刺眼，她露出不以为然的表情，抬眼等着父亲或母亲提出线上申请。她看了表单，填的东西很简单，送出後两小时内就能拿到，但坐她对面的两位大人迟迟没有动作。
「你是什麽意思？」她压抑着怒气，伸出手朝父亲晃了晃腕上的表，萤幕连带随之震动。
要不是除了身份证字号，申请系统还要验证申请人指纹，她老早就去母亲的皮包里偷挖身分证来看。
母亲似想开口，但父亲先一步阻止了她，「答应我一件事，蕾蕾。」
「你们本来就该给我一个交代。」
「有比这更要紧的事，需要你先去做。」
「我只是个高中生，哪有什麽事非我不可。」
母亲拍了拍父亲手背，对她温言道，「妈希望你去见一个人。」
「重要人士要见的是爸，我去做什麽。」她愈听愈觉得莫名其妙，心头的火又窜上来，「反悔了就直说，别浪费时间兜圈子。」
父亲淡淡瞥了她一眼，意有所指道，「你若看得顺眼，他会是我未来的女婿。」
新蕾硬生生愣了几秒，原先怀抱的情绪和念头，霎时被这股唐突的大风吹散，「爸，我、我还不满十八岁耶……你们……为什麽，不要是我想的那样……」她结结巴巴，舌头讲一两个字就打结，脑筋一时转不过来。
「我们是什麽人家，等你成年就太晚了。」母亲唇角勾起她今晚见到的第一抹笑。
「你千万要记住，你是我刘耀昇的女儿，迟早要找个门当户对的好人家。」父亲舒展开眉头，「你怎麽看这件事都可以，当成是条件交换也行。只要你去见他，我保证一定把诊断证明给你。」
话说到这个份上，明知是卑鄙的条件交换，新蕾也不得不低头。意外地，想像中庞然的愤怒没有出现，大概是过度的惊愕让脑袋里一时装不下其他东西。
「蕾蕾，妈妈会陪你去相亲，剩下的不用你操心。」
终究，母亲还是吐出那个字眼。
她双目圆瞠，动了动嘴巴，终究没有发出声音。
待续