兰子家在村子的中部，一排住着三户人家，兰子的伯伯家挨着石子路，兰子家在中间，天扬家的老屋在最里面。兰子心烦意乱地走进巷子，远远的就闻到一股刺鼻的硫酸味，她知道二哥又在炼金了。走进院子，见地上放了好多盆盆罐罐，二哥常盛带着口罩蹲在地上摇着手摇式鼓风机和几个人正在忙碌，兰子赶紧捏着鼻子跑进屋子里。
“兰子，下午宏亮和四婶来下聘礼，你咋不和宏亮说会话呢？”兰子一回到家里凤霞就开口抱怨。“我要去上课，哪有时间和他说话啊！”兰子板着脸答道。“兰子，我知道你心里有虎子，对这桩亲事不大情愿，不是妈想逼你，妈这也是为了你好啊！宏亮这样的条件打着灯笼也难找啊？县委那么大的衙门只一台轿车，就宏亮开着，那可是县委书记的专车啊，你说宏亮的前程会有多大啊！虎子是个什么东西？天天到处打架的矿匪，说不定哪天就会被人打残、打死，这样的人你嫁他不是一辈子操心吗……”“妈，我知道了！”兰子不想听母亲的唠叨，这套话她已经和自己说了不知有多少遍了。“好了，快吃饭吧，宏亮给你买了条红色的连衣裙，明个订婚你就穿着……”在饭桌上凤霞依然唠叨个不停，父亲和二哥也不住的插嘴，弟弟和小妹也叽叽喳喳的凑热闹，兰子的心里烦透了，她勉强吃了碗面就起身回房了。
山村里黑的早，太阳一落山光线就暗下来了，兰子点亮了煤油灯，靠在床上随手拿起本红楼梦翻读着。这本红楼是天扬买给她的，他说红楼梦是中国文学史上的精华之作，读懂红楼就读懂了中国的古文化，兰子把这本书已经读了五六遍了，里面好多的诗词都会背诵：花谢花飞花满天，红消香断有谁怜……最近兰子很喜欢读葬花词，每次吟读都会流泪。天扬说过，看红楼先要读懂里面的诗词，红楼梦的精华都在诗词里，红楼梦的梦幻也都在诗词里……“姐，妈让你把这件裙子试一试！”妹妹小娟拿着条红色的长袖套裙蹦蹦跳跳地跑了进来。兰子赶紧伸手抹去眼角的泪痕：“我…我不试，你放那儿吧！”“姐，你又哭了？想虎子哥了？”小娟走过来轻轻地搬着姐姐的肩头。“没…别胡说！快出去玩吧。”兰子推开小娟勉强地笑了笑。“姐，让我帮你试试这裙子好吗？”小娟看着姐姐用恳求的口吻低声央求。“哎，试吧、试吧！”兰子有些无奈地应道。小娟今年十五岁，生得纤细高挑，个子比兰子还要高一些，小娟生得清丽婉约，兰子生得秀雅明媚，两人站在一起就是一对绝色的姐妹花，兰子每次做了新衣裳小娟都要抢着试穿。见姐姐答应了，小娟三两下脱掉衣裳，将那件红色的连衣裙穿上，拿着油灯对着镜子不住地打量。“哇，好漂亮啊！长短刚好，就是胸口有点大，姐，你看我穿着好看吗？”小娟拉着裙角扭头问姐姐。“好看，你要是再长十斤肉那就更好看了！”兰子应道。“哎呀，我什么时候也能有件这么漂亮的裙子啊？”小娟对着镜子一边照一边羡慕地嘟囔。“你喜欢这裙子就送你好了！”兰子苦笑。“那怎么成啊？这是你嫁人穿的！”小娟稚气地看着姐姐。“你喜欢这裙子就替姐姐嫁人好了！”兰子笑着说。“哎呦，宏亮哥要是肯要我我就替姐姐出嫁！”小娟笑嘻嘻地冲着兰子做了个鬼脸。“姐姐姐姐，你给我照着这个裙子的样子做一条呗？”小娟拉着兰子恳求。凤霞是镜湖村有名的巧手，兰子受凤霞的教导纺线织布、裁剪刺绣样样精通，兰子做针线不但手巧还喜欢琢磨，外面流行的新款服装她只要看到就能裁剪出来，自她高中毕业回村教书后父母弟妹的外衣都是她裁剪，凤霞都自认不如女儿了。
“小娟，你又穿姐姐的衣裳！这裙子是姐姐明天定亲穿的，你穿脏了可咋办？一点也不懂事，快脱下来！”凤霞走进屋子冲着小娟嚷。“不会脏的，我昨天才擦的身！”小娟一边嘟囔一边不情愿地将裙子脱下来。“妈，是我让小娟帮我试试的。”兰子赶紧给小娟打掩护。“兰子，你快试试，看合身不！”母亲从小娟手里接过裙子递给兰子。“不用试了，合不合身明天都得穿，还试它干嘛啊！”兰子一边说一边起身往外走。“兰子，你去哪？”凤霞赶紧问。“我胸口闷，出去透透气！”兰子边走边说。“嗨…”凤霞看着兰子的背影叹了口气。