注意：和实体书标题不同，但内容大致相同。
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雨珠如帘，这场雨已连下了好几日，这对关风雨雪一日来的玉龙关来说并不寻常。加上今日是个特别日子，守军更是警醒。
楚子焉与将士们身披陈旧的蓑衣，站在玉龙关口城墙上，望着往来的驮夫与行脚僧。关门一出便是吐浑与甘蝥，入关後不远便是槐城。玉龙关为清岚山南北要道关口，向北可往周国去，向南则可回陈国。
槐城太平日子里是车水马龙的交通、商贸重镇。然而八年前吐浑、甘蝥连手攻打陈国重塞玉龙关，楚子焉的大哥楚子龙战死後，玉龙关失守。陈军迫不得已退守化腾府、龙尾府，就此军防森严。临近玉龙关的槐城更是成为军镇，肃清人口，不许吐浑、甘蝥人进关，所有商业往来就此断联，槐城也显得萧条至极。
直到三年前楚子焉调至此地，率兵收复玉龙关，大退吐浑与甘蝥百里後，屯兵玉龙关，槐城才再度活络起来。
虽说如此，槐城与玉龙关这两道边防要塞在身分查验上仍旧未曾放松过。
守关门的士兵查验往来过客的牍传，一一放行。牍传上磨得褪色的、沾上污渍看不清楚的人，得要到另一边排队等着士兵细查乡邑户籍与担保人的背景，并要留下担保金。担保金以携带的货物价钱十分之一计算。
若是行旅、浮逃浪人或僧人则固定收取一两白银，以人头计算。回到关中或出关後会退还半两，其余都充公做为军饷粮草来源。这般严苛地查验身分往往都让那些牍传不清的人待上几日，旅人对此怨声载道，槐城百姓倒是乐得开心。只要待上槐城几日，便会花上一些银两，也让槐城开了几家客站、酒肆茶坊。
久了，消息传开了，不想花钱的商队对於通行牍传的收藏谨慎许多，大大降低了丢了或弄脏污牍传的情形。而槐城人本来不喜欢京城来的楚子焉，在他大退蛮夷後服了他，有钱赚之後更是一心向着他。
况且，大家都以为军队有了这些补贴理当会过得好一些，实则不然。陈国朝廷内的那帮人知道楚子焉生财有道後，参了他一笔敛财，居然要边疆所收的担保金缴回国库，并且削减了军用，反倒让边疆守军过得极为拮据，连下雨都是披着不知是十年前送到边疆的蓑衣蓑帽，而不是以丝绢缝制，上涂桐油的轻便油衣油帽。
雨似乎快停了，但空气潮润，楚子焉抖了抖身上弥漫霉味的蓑衣，皱眉长吁口气。
陈主灵帝诏遣司天监率少监、通玄院主簿及礼生至妙香梵国礼佛习经。妙香梵国位於甘蝥与吐浑为界的那座雅鲁丹尔山区，虽是蕞尔小国，却能在两国夹击之间屹立不摇，甚至维持和平数十年，靠的便是宗教。近年陈主醉心神佛道术，追求长生，和妙香梵国常有僧侣使节团往来。八年前因为与甘蝥、吐浑交战，陈国与妙香梵国的交流中断，直到楚子焉收复玉龙关後两国才有机会重新通行往来，这次遣出使节团自然意义非凡，楚子焉也得打起十二万分精神注意使节团动向。
「将军，」副将毛右之，上前一步，拱手道：「司天台一行人已出槐城，片刻後即会抵达关口。」
「嗯，好。」两国交好，本是喜事，但楚子焉仅是颔首，面无表情，眼神冷漠。
他永远不会忘记六年前大旱时，陈主并未开仓镇灾反倒请来僧道求神降雨，不顾百姓死活，造成中原大规模饥荒，甚至出现易子而食的惨况。当年楚子焉正由江南往北走，赴京接任羽林郎一职，一路行过饿孚遍野，然而僧到大兴土木兴建寺庙却对赈灾一事无所付出，反倒逆行其道，要百姓上缴白银购买驱邪定瘟符回家张贴保平安。
那场大旱死了百万人民，流民四窜形成几股匪兵，楚子焉与几名大臣联合上奏，陈主才下旨要各地道州县开粮仓，但大势已去。陈国漕运也因匪兵盘据长江沿岸数个大城而断绝，国力大伤，不复以往。
楚子焉对此事耿耿於怀，对僧侣、道尼与术士极为厌恶，自然对司天抬不会有好脸色，更对使节团往来一事嗤之以鼻。只是主上有令，君臣有别，他不得不从。
不到一炷香时间，身着白衣的一行人便由远处抬着雪白华盖马车缓缓行来。
「司天监来了，将军可要相送？」毛右之问道。
「送什麽？不过就是出关罢了。在城墙上头看着就好。」楚子焉冷冷回道。「再者，我怎不知道镇国骠骑大将军、镇远侯还得屈意奉承三品官的规矩。」