朱琬萍站在中庭的角落，静静望着前方进进出出的忙碌，木匠师傅与杂工正为主居改建做最後的收尾工程。
君夫人被解职之後，向来女眷稀疏人丁单薄的御台，实质上剩下奉典院与一干侍卫童仆，风间乾脆明令一道，要朱琬萍在婚礼过後迁居到他的院落，为此还日夜赶工改建房舍，并且把主居所有的侍从挪住到御台旧址。
「为什麽要引温泉水挖浴池？」朱琬萍曾经很傻眼的问。
「下回，你若还想在泉池畔喝酒赏月，不用爬到山壁边，免得我还必须去救人。」风间看似答得酸，话里却又另有意含。
与她本意无关、甚至是相违的事情，似乎每件总因她而起——朱琬萍的眸光幽然，沉浸在自己的思绪里。
婚期已经进入个位数的倒数，尽管她的心情依旧复杂难定，但她也清楚不能再逃避……
只是，一想到困在异世界的自己，不但得在这里想办法安身立命，如今还得把自己嫁掉，试着和一个原本不爱的男人共组家庭、为他生儿育女——她不仅无奈，还有更多的不安。
毕竟，她转身无人，没有娘家可以靠！
「在监工？」
乍然而现的声音与身影毫无意外的让朱琬萍肩头一跳，还来不及回神就被拦腰抱起，一屁股坐在了某人的大腿。
「放我下来。」朱琬萍推着风间的肩膀想起身，难为情的眸光同时飘向一旁的侍从与亲卫。
「椅子只有一把。」顺着朱琬萍的视线，风间只以眼神示意要众人退开一些，半点放人的意思都没有，「谁坐地上？」
「我站着。」扒拉了几下没把环在腰上的手爪扒开，反倒让两条手臂将她箍得更紧，朱琬萍立刻识相的不再轻举妄动，「能不能别欺负我？」
「除了外廷，现在所有的人都听『奉典院』号令、所有的事情都由『御台』发落——」抬手抚上朱琬萍的脸颊，风间的拇指轻轻摩娑着她不点而朱的唇瓣，「谁有本事欺负得了你？」
风间睇着眼前的女人，声音掺着一丝自己都未曾察觉的宠溺，眉目含笑。
「不就还有你吗！」一张口说话，朱琬萍顺势咬了下风间那作怪的手指。
明知道他是故意逗她，她为自己竟然还是感到心慌而气恼。
「这次就间接品嚐，下次……」
把被咬过的拇指放进嘴里舔了一口，风间勾在唇角的笑意携着一抹撩人的邪昧：「希望能直接来。」
「……」感觉耳际一阵热烘，朱琬萍撇过头面对主居的方向，决定不理会这个最近频繁耍流氓的男人。
睇着朱琬萍含怒带羞的娇俏，风间想起泉池畔的那一晚，心头无法自抑的又发酸泛疼。
也许就是那一晚，她娇嗔却又脆弱的模样，伴着她的泪水，烙印成了他心底最柔软的一块。
收起逗弄的玩兴，风间伸手捧住朱琬萍的左脸颊，扳回来面对自己：「我承诺，没有人可以欺负你——安心留下，待在我身边。」
「包括你？」
「……包括我。」
「这可是你说的，说话要算话。」
「我以鬼族的荣誉立誓，一定重义守信。」
「若你违背了承诺呢？」
「不会有那一天。但你说，你想怎麽样？」
「我有权向你提出一个要求，而你无论如何都必须做到。」
「不管任何情况、任何理由——都不能拒绝？」
睇凝着风间，朱琬萍的眸光深浓，神情却很清淡：「是的，你敢吗？」
风间：「……」
眼前的墨瞳清晰的映着自己的影，风间迎着这双澄澈且沉静的目光，隐约感应到甚麽的瞬间，心脏蓦然一紧，有暖流自心底缓缓淌出：「好，我答应你。如果违背承诺，就许你一件我此生都不得抗拒的事情。」
「一言为定。」伸长手臂揽住风间的颈项，这一次，朱琬萍主动抱着他。
既然他愿意展现这麽大的诚意，那她也愿意放下所有悬念与防备信他一回——
虽然他不是初恋，或许也不会在心底落印最深，但她对自己发誓：从今以後，他就是她的下半辈子！
而她，会用心奉陪。
显然朱琬萍的主动亲近让风间感到极度意外，他怔住片刻才找到自己的声音：「你这是……愿意了？」
朱琬萍愣了下，低头把脸藏在风间的肩窝上，却藏不住泛红的耳根：「之前说过就等婚礼之後——别再问了！」
「最多五天——」宛如想把人揉进自己身体里的力道，风间箍紧双臂，「等我回来。」
「嗯。」朱琬萍唇角微扬，「一路顺风。」
隔天，风间一大清早就启程前去江户。距离婚礼举行的日子，还有七天。
暮秋首日，已是月过中天。
香月端着热茶进屋的时候，朱琬萍正在桌案前振笔疾书。
「虽说失去侍院夫人，殿下确实缺了最得力的左膀右臂，但是至今仍然无法让殿下闲心待嫁，实在是小奴们学习太差、办事不牢靠……真是惭愧了。」
「你们的表现已经很出色，这是由衷的称赞。」
搁下笔，朱琬萍接过香月端来的热茶啜了一口，起身走到寝房旁的外间，睇着眼前撑开在衣架上的全白色长羽织：「婚礼已经准备就绪，明年的岁拨预算也拟好了，如果到时候我想去度蜜月，就仰赖你们继续发挥高水准的表现，好好看家了。」
香月疑惑地问道：「请示殿下，什麽是『度蜜月』？」
「度蜜月啊……」
又低头连连喝了两口茶，朱琬萍捧着茶杯暖手，转头看着香月：「度蜜月就是——新婚的夫妻抛开工作家事外出旅游赏景，享受两人世界的一种活动。」
「懂了懂了，小奴懂了。」香月掩嘴轻笑，「殿下尽管放心出门，我们一定看好家，不让殿下操心。」
朱琬萍颔首微笑：「嗯，我相信你们可以。」
「殿下宽厚应求，香月与纹月本来就该尽心尽力以求报答！」香月突然一丝不苟的行了跪拜大礼。
「……」山里夜凉，手中的热茶转眼不再烫口，朱琬萍缓缓举杯喝乾，透着清光的黑瞳静静睇凝眼前伏地未起的女孩，心头了然。
相较於个性张扬却又爱撒娇卖萌、间或时不时装柔弱的妹妹纹月，她对性格内敛文静废话不多的姊姊香月好感要多一点。所以这种时候，她格外好奇这样一个向来乖顺无争的女孩，在她面前跪成这样究竟想求些甚麽。
「我不喜欢这一套。」伸手递出空杯，朱琬萍一双墨瞳翦水含笑，「起来。你有事就直说，答不答应在我。」
「是，谢殿下。」香月赶忙起身接过杯子，跟着朱琬萍回到中堂的书案前。
朱琬萍坐回桌前整理着墨迹已乾的帐册与纸页，期间不发一言，只抬眸瞅了香月一眼。
「香月……」香月双手互扣，绞得十指发白，「香月想求殿下保媒。」
放下手中正在收整排列的帐册，朱琬萍交叠双臂置於桌面，看着香月：「对象是——侍卫长大人？」
「殿下圣明——」香月噗通一声又跪地。
「起来坐好。」直起双肘抵在桌上，朱琬萍两手托腮，「看来你父亲反对？为什麽不叫侍卫长去求君上赐婚？你们家君上答应过要主婚的，不是吗？」
虽然至今想想，她仍然觉得「把跟过自己的女人嫁给自己的部属」是件很诡异的事情，但是考量风土民情的文化差异，她就当作是自己少见多怪了……
只要双方你情我愿皆大欢喜就好，是不是？
「谢殿下。」香月正襟危坐，「祖家是族内元老之一，君上会尊重家父的意思——」
言下之意就是：想求娶的人，份量比不上拒绝嫁女儿的。
「这件事，你们小俩口商量过了是吧？」
见香月颊染红霞低头猛点了两下，朱琬萍放下双手交抱胸前，又问：「你们都料想到会被驳回的事情，结论就是推我去当炮灰啊？」
「不是的，殿下！」霍然抬头，担心被误会的香月着急解释，「我们商讨再三，真心认为眼前能让君上优先听取意见的人——非殿下莫属！」
「那你们还真是看得起我。」勾唇浅笑，朱琬萍伸手拿起茶杯，想起杯子已经空了，又放下。
「快要入冬，天气渐渐冷了。」香月机灵的拿着空杯起身，「香月再为殿下泡杯热茶。」
「不用了，喝茶利尿。」朱琬萍继续整理着桌面，「你去看看今晚厨房煮的热品是甚麽，只要不是姜茶，就帮我端一碗吧。」
自从上个月初开始，朱琬萍就明令厨房在每晚十点左右，给所有轮值守夜的侍卫与仆役发放一份热食。此举不但暖人胃，也暖人心。
「是。殿下请稍候。」躬了身，香月满脸欣喜地退出房间。
殿下盘问了一通却没有拒绝请求——依殿下的为人，那就一定会帮忙了！
当香月端了一碗腾着热雾的什菜汤再度回到奉典院的院落时，首先映入眼帘的是倒在中庭的两名亲卫、以及远处房门口同样歪倒的两名侍童。
「殿下！」摔了托盘，香月提起裙摆就往寝居奔去，「快来人啊！」
一冲进屋里，香月立刻看到朱琬萍趴卧在距离房门约三大步的距离，看来倒地前似乎正要往外走。
「殿下！您醒醒——殿下！」很快确认朱琬萍身上没有外伤，香月随即转头向外大喊，「快来人——」
这时房门霍地被阖上，房里出现了其他人。
「你们怎麽……」看着眼前这两个人站在一起，香月没由来的心头发凉，脑海里警钟敲响。