书本非常脆弱，龟裂风化的纸质彷佛随时能化为灰烬，边线甚至是用棉线胡乱缝订的，实在旧得挺新潮。
这让我有些兴奋：好极了，终於找到能消磨时间的东西了！
由於没有明确目录，我直接掀开封面查看内文。内页依旧充斥着同於封面的书写体，穿插一些中世纪风格的画像。大多是记录与宗教仪式及魔鬼相关的事蹟。而当中最常出现的，是匹脚踏烈焰的黑色骏马。
我承认，纵使作者的字迹十分娟秀，那些牵连作堆的线条对一名中学五年级学生而言，依然颇具挑战性。更别说其间夹杂不少艰涩的专有名词......幸好，我现在有的是时间。
耗费两个半钟头的空泛想像与网络资料，我总算读懂三分之一。
这时，绑在楼梯的铃铛被摇响了，我捧着还未完全解读的笔记走下楼。不出所料，珍妮佛已经外出工作。
玛莉莲把午餐端上铺着花布的餐桌後，便与我错身而过——她的个性就同珍妮佛一般阴冷，且不苟言笑。看着她的背影，我终究没把挽留她用餐的话说出口：八人用的餐桌，对我而言还是太辽阔了。
我只好边嚼着烤土豆，重新将注意力放在笔记上。
第一章的内容，主要介绍十六世纪的社会景况，并提到所谓「魔术师」的存在。我想这里所说的魔术师，应该是类似於那些可以操纵魔法的家伙。书里记述在猎巫行动最盛的十六世纪，魔术师们受到大规模迫害，仅有极少数人侥存下来。
而不幸的家伙里，似乎就包括这本书的作者，伊莉莎白，也死於那场灾厄之中。但她选择在被缉捕前，将这些资料集结起来，供她的毕生心血得以传承下去。
迅速吃完午餐後，我继续研究下一章。
这次介绍的是一个名作欧罗巴斯的恶魔，即图画里那匹黑色骏马。我耳闻过这名字，也许曾在某款游戏里见过。
书上说，这家伙是所罗门王封印的七十二柱魔神之一。他手中掌有二十支杰出的恶魔军团，是魔界地位崇高的贵族，拥有通晓过去与未来的能力，足以堪破世间的一切谎言、解决召唤者的诸多疑难。
由於这章节专有名词太多了，还掺杂一些旧世纪用语，待我查完典故後，时间已经拂近傍晚。往下再翻几页，我发觉下章节才打算讲述召唤的必要元素......可遗憾的是，在这之前，我又得应付我的三餐了。
意外的，当我站在楼梯口时，便见到珍妮佛坐在餐桌边看资料——我想，他们管那东西叫「财务报表」。但这时才晚间六点......真是怪了，印象中她从没这麽早回来过。
我低着头走过去。「傍晚好，詹森女士。」我小声问候道。在她面前，我总是表现得莫名局促。
珍妮佛也收起报表看向我，「哦，泰勒。」她说，这才忽然回神似的，将老花眼镜挂回脖子上。「傍晚好，自个儿找位置坐吧。」她的声音总是如此轻柔，只吝啬地让周遭人恰好听见。
现在，终於如我所愿，让这张宽阔的餐桌上多一个人了。
但这却是极为沉闷的一餐。因为我不说话，珍妮佛便也保持缄默。不过，珍妮佛也确实不像能嘴里嚼着东西说话的家伙。她总表现优雅的，像是吃道乡村派，都该为她摆上五副刀叉。
所以，我们就这麽一路专注进食着，直至正式用完餐点，才有接续的交谈。
「稍早的事，你可理出头绪了？」她拿出手帕轻轻擦拭唇周，真像极了电影里作风讲究的上流人士。可是听见这句，我心脏几乎漏跳一拍......好极了，我总算想到为何感到局促了，因为我确实忘了某件要事！
但唯恐再回避下去，珍妮佛只会更加失望，我决定先坦诚相待：「我打架了，而我不该这麽做。」我谨慎答道，按着昨天的悔过书开头给予回应。
我认为虚心认错，应当是现在最妥当的办法了。
可显然，这不是个让人满意的答案。至少珍妮佛不这麽认为。她只是静静地盯了我几秒，久到我的呼吸几欲冻结。最後，她才妥协似地点点头，亲吻过我的额头，道句晚安离开这张餐桌。
坐在原位，我看着瓷盘上绘画精致的鸢尾花，感觉珍妮佛与我的关系，似乎又变得更遥远了。
............
......
召唤仪式很简单，我只需要一桶终年不见光的泥土，十二根蜡烛，一套成年男性衣物，一枚金戒指，以及足量的新鲜牧草即可。
但这里不是南方，我不晓得都市人是否有养马的癖好及空间，於是只拿冰箱里的橙汁作为替代。至於金戒指......我从抽屉里翻出一个盒子。那是老妈两年前留给我的旧款式，据说打从曾曾祖母那一代，便一脉相承至今。
过去，老妈总是期待婚礼那天，看我将这枚戒指套在另一个女孩手指上，让它带领我们见证新一段的动人誓言。现在不仅心愿没达成，还得被不孝儿子「借」给恶魔先生短暂一用，不晓得她会否气得蹦出坟墓揍我。
捏着泥土，我开始绕着房间，按照书本的召唤法阵构制图样。阵式图形非常复杂，乍看像是曼荼罗像，挺漂亮却不容易画。光是外圈的圆就让我琢磨许久，无奈最後还是绘制得惨不忍睹。
但我决定暂时忽略这些小细节。将摆设在圆形四周的蜡烛逐一点燃後，我把Ｔ恤、牛仔裤、金戒指以及橙汁摆放在法阵正中央，然後吞了口唾沫——好极了，好戏即将上演！
我翻开第十六页，按着上头不成文的罗马拼音开始念咒语。由於咒语实在挺长，起初拼得不大顺利，最後也没能改变颓势，耗费将近三分钟才磕磕巴巴念完。
途中，我不确定有没有音节念错，就像我对这场仪式的真实性始终抱持怀疑那样——反正，一切只是个消遣时间的游戏，青少年行为总是不必那麽合乎道理，是吧？
果然，我一念完咒语，没有立地而生的狂风，没有摇晃闪烁的灯泡，更没有凝重阴冷的诡异气氛。一切再寻常不过。
而在东张西望、等待变化的这段时间，我也终於有些清醒了，继而惊觉自己做了多麽无聊的蠢事——可悲的泰勒休斯呀，你绝对是疯了！竟然相信一本中世纪文物的奇怪巫术，甚至试图执行它？
我讪讪地将书本扔到床头，转身去仓储间拿打扫用具。现在房间简直一团混乱，我得趁着玛丽莲发现并告知珍妮佛前，尽快毁屍灭迹。
然而，就当我回到房前并打开房门时，却看到一个未着片缕的陌生男人正坐在我的床上......我看着他。他看着我。三秒後，我将门板迅速阖上。
时间约略过了十分钟，或者十秒。我盯着门板，反覆做好「房间有个来自魔界的猛男」等心理建设後，再次打开房门。
黑发男人正翘着二郎腿，悠哉地翻阅那本古文物。
「你就是用这东西召唤我来的？」他说，这才将视线移向我。「还有，不晓得是否有人跟你说过：『见到欧罗巴斯却不打招呼』，是极度冒犯的行为？」他语气轻缓地说，声音很好听，带着一种类似俄语的饶舌腔调。
但回归正题。
我没阅读过《关於魔界贵族的绅士礼仪》，走在路上也不会有传教士提醒我：见到欧罗巴斯该作何表现。所以我只知道，在游戏里遇见叫这名字的家伙，我只要「打死他」，而不是向他「打招呼」。
况且，先不论这些。「见到人不打招呼」，难道会比「赤身裸-体坐在陌生人的床」更加无礼麽？倘若如此，那人魔两界的价值观也太过悬殊了吧！
但也许，我的反射弧轨道实在太缓慢且偏差，在这极其紧要的第一时间，我只来得及说上一句：「呃，你不该是一匹马麽？」