曾伴黄昏同路返，心期数化归途蹇。索求回梦当年远，绮像遗情，只伞思流转。
－－〈一斛珠〉
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「淡幽、淡幽兄。」
沈末兰自案上悠悠转醒时，只见屈信修递给他一条帕子，上头还绣着一只鸳鸯，「你洗完头後，在那晾着头发，怕你头风发作，还不快些用巾子擦擦。」
末兰笑笑，谢了一声，接过帕子，约略拭了下，并没还他，只收了下，说道：「双美，多谢美意。我瞧这条帕子，原是苏绣来着，拿来给我这种俗人擦头，未免糟蹋，待我洗过一遍，洒些申椒上去，还你才好。」
屈信修却自沈氏手中，把手绢拿回，紧攒在手里，「不必，琐碎之事，若你做了，哪有时间读书呢？当今正是关头，考上便有出路了，我来就是，淡幽兄莫辞。」
末兰道：「虽是麻烦你了，足下盛情，倒不好推辞。」
两人对坐案前，相望一晌。夜深寂静，红烛照影，碧纱窗外，风声呜呜，若古埙之声。
屈信修别开了眼，笑道：「要绾头麽？」
末兰道：「乏了，该睡了。双美兄每日焚膏继晷，当心身体出乱子，不如快换了衣服过来，一块儿睡吧。」又道了句：「小弟先进房了。」屈信修回道：「早些睡罢，别累着了。」
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「……呼……呼！」
「呓！」
梦中情景，已是五载以前之事，当时他与沈末兰，都在清凉寺里读书，为制举作准备。
而今屈信修才欲起身，竟自榻上滚下，额头叩着桌角。
沈末兰听闻房里响声大作，奔雷般抢进房里，自地上把屈氏搀扶起来，「对不住、是我不察，竟害得你如此。」
末兰仔细把信修抱回榻中，挂起香帐，盖上绣被，面有担忧地说道：「双美兄，你的身子，那是越发轻盈了，跟盏病怜怜的美人灯似的，兴许该请大夫来诊察一番。」
屈信修面色苍白，有气无力道：「请大夫的钱，该往哪里张罗才是？况且已是陈年个疾，就是请大夫来抓几帖药，又有何用处？两条腿都没了，自然是轻了些。我这人，就只剩了一半。」
沈末兰推他瘀青的额角，为他过血，又说道：「你这儿瘀青可厉害了，先歇着，我过去拿药酒，过来为你推一推。」
屈信修道：「去忙你的罢，不必费心。」
沈末兰道了句：「双美，你仍怨我吗？」
屈信修道：「天作孽，犹可违；自作孽，不可活。你说，我自作的孽，哪里可怨？」
沈末兰道：「双美兄，你从前温柔可掬，而今性格全变了，实在乖僻，然这实在并非你之过错。若非赴京前一日，我不出去与子睇喝酒，在那蒙蒙的雪夜里，你又怎会打伞出来找我呢？唉，这是我自作的魔障。」
又道：「双美，别睡了，我替你更衣，咱们到饭厅用早点。我才用碧纱罩盖好，米粥是热的。」
屈信修道：「淡幽兄，你别气，我只是呕，自个儿连站都不能，浑身难过得很。」
沈末兰颔首，自箱箧里，搜出几件屈信修惯穿的衣物，样式、色彩皆是旧时的少年衣物，便把裙、衣，搁置榻上，说道：「双美你瞧，这些服式，花色都旧了，今日春光正好，未若我推你出去，买些新衣回来。」
屈信修道：「我这模样不方便，不想出去见人。」
沈末兰道：「你总待在家里也不好，不如我帮你挽个漂亮的髻，绺们一块儿出去，你权作陪我，不好麽？」他替屈信修穿裙着裳，唯独上着，屈信修能自个儿阖上襟子，其余的，总得假手於末兰。
那会儿，沈末兰尚未束好腰带，屈信修正用手掩着襟子，末兰把手给探了进去，在微见肋骨的身上，滑腻腻地摸了一把，「真正是形销骨立，可又为得谁呢？」
屈信修答道：「你瞧像是柳七的『为伊消得人憔悴』，还是三闾大夫行吟江畔呢？」
沈末兰看着他，笑道：「吃胖点就没事了，可惜是我委屈了你，过这般拮据日子。你把腰带给系上吧，这回我不摸你。」
屈信修道：「五载里，哪里没见过，怕是淡幽兄早也烦腻了，有甚可摸。」
沈末兰笑道：「没知觉了，才不怕唐突，不是麽？」沈氏虽不经心，屈信修却给说得心里添堵，情绪萧索。
末兰将信修抱起，放到妆凳上，拉开妆台抽屉，选起发簪，「双美，你看喜欢哪枝？这枝玳瑁的犹可麽？」
屈信修道：「我不喜玳瑁的颜色，倒喜玉或翡翠，但这枝既是淡幽兄所馈，便簪吧。」
沈末兰又在八宝盒里，翻到一只步摇，「还是今日里风骚些，簪枝步摇？朱砂红，映着你那白白儿的粉面，定然好看。」
屈信修道：「快别做那些打趣的事，就为我存些体面，难道不好麽。」
替信修绾好头，簪上玳瑁後，沈氏把屈信修抱在轮车上。
二人偕同，先至饭厅用膳。
膳毕，至金市采买。
在酒楼里用了晚膳，归家，沈氏整理购回的衣物、簪饰，漂洗一番。
夜中，为屈信修梳洗，与他同沐。
安排屈氏睡下後，沈末兰才自个儿回到屋里睡下。
屈信修在放下鸳帐的锦榻上辗转反侧，夜不成寐。
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五载前，陛下方登基，便下诏大试天下士子，真真是入仕的绝佳良机。
屈信修、沈末兰与关盼，三人一同离乡上京，求取功名。屈信修虽不便於行，多亏沈氏、关氏二人细心照拂，终得应试。
怎料科考之际，主试官觉察，屈信修所答之策论，与关盼多有雷同。
礼部当即决断，撤下两人应试的资格；怎料主试官断定，屈信修文意多有纰漏，而关盼作答流利，因而判定屈信修科场舞弊，关盼受害，从而取消屈信修终身应试资格。
至於沈末兰，平时总流连於释、道二氏，闲暇之余，只吹笛弄萧、赏风玩月，这回应考，纯然应关盼之约，临阵磨枪，终究没上。
关盼做了翰林，沈末兰则仗着还有些家底，含混过日，偶而临摹几张字帖，或替人抄书、写信，大多时候，在家里陪着信修，哄哄他。
不在家时，则往梨园，或大户人家，与人搭戏、串门。
沈氏尤会一手好吹弹，是乡里间炙手可热的座上宾。
信修一人不便於行，只能终日在家点书，等待末兰归来。
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今年元宵，万户人家，出门赏灯花、放花火，沈末兰便推屈信修出来，共度元夜，孰料屈氏才出户，便羞愧难当，万不肯上路。
沈末兰抬他的脸，说道：「你也不是官家小姐，做甚麽遮遮掩掩？前边有小贩子，在卖些捏面人和糖人，可爱得紧，你要不？绺们买几支来顽顽儿。」
屈信修说：「你带我出来，我也并不乐呵，不如你自个儿出来找找乐子，逛完早些回家，我还快活些。」
沈末兰闻言，人在外头，也不便发作，当真面有难色，嗔道：「双美，做什麽为难我？你一人在家，怏怏不乐，你当我在外头，一想到，真有法子继续快活？你既然不愿意，那好，绺们一块儿回家，灯蛾子底下，楚囚对坐，这麽把元夜给过了，谁也别为难谁！」
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羿日，沈氏仍烹煮稀米粥，二人吃罢早饭，沈末兰盥洗食器，竟想道：「如此不是办法，不如我出去，只是别让双美知道外边有乐子，他才不会变着法子膈应我。」
正作此想，外头便有人敲门。沈末兰前去应门。
那来人名唤富安，形貌猥琐，向来与乡里富绅，以至於地痞流氓都有往来，又不学无术，正是屈信修向来最看不起的下三流之辈。
富安对沈氏作揖後，说道：「对不住叨扰了，东楼少爷预备大宴宾客，知会小的出来寻觅旦角，小的心里忖度几回，只道待会儿开演的〈惊梦〉，这丽娘人选，非沈少爷你莫属咧！若阁下愿意赏脸，过去搭几出戏，东楼少爷看得开心，这赏钱彩礼，自是大不亏待，只问阁下，你意下如何？」
沈末兰一听，心下自是喜欢，只是回头看着屈信修，不敢答应。
屈信修说道：「串戏并非不好，只是作那脂粉女儿家姿态，往往沦为他人轻薄之物，不可不慎！尤其那东楼少爷，他的品行你素来知晓。」
又与沈末兰对了眼，只见沈氏两眼含星，心里正在喜欢，屈信修见状，实在不好拂逆，只得应允道：「若论这乡间，有谁能唱好〈皂罗袍〉，确确是非你莫属，只是快去快回，莫在外头与人吃酒，惹是生非，更不好与人搭手。」
沈末兰回道：「你知我并非轻浮之人，我出去一会儿，忙完就回，你不必等我。」说完，将屈氏抱回屋里，说道：「你在家读点书，困了便睡，不必等我。待我回家，再替你盥洗，与你睡觉。」信修没得已，只颔首，捏捏末兰的手，便放了人。
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待末兰出去，独留信修一人在家，屈信修听漏声迢递，自白日至入夜，沈末兰迟迟未归，屈信修既不得出门，也无法探听，思绪便愈发紊乱，心中後怕，想：「淡幽生了副好皮相，能吹弹，能唱戏，还懂诗辞曲赋，这闺门小旦，怕是扮得恰到好处，强似杜丽娘再世般，谈吐接物间，又风骚知趣，要是东楼少爷，仗着自己有几文臭钱强留淡幽，我当如何是好？」
忽想五载前，他们在清凉寺里读书时，曾有一回，二人独处，关盼不在，他差点抱了沈末兰，却不知沈末兰犹记否？
可惜在他被斩双腿後，觉着自个儿命贱，真真是不敢高攀了沈末兰。
屈氏静静思索道：「若是友人，当真可肝胆相照至此麽？我与淡幽朝暮相对，转眼间又过五载，虽说今年不甚欢快，皆是我阴郁，在他面前擡不起头所致，他可哪里对不起我？」
又想：「若我能得他只字片语，只是一个『肯』字，我心便足矣，甭说为他烂了腿，就是粉身碎骨，我的这颗心，犹可了－－」
便整日思索，待沈末兰回家，要对他说多少知心话，尽诉衷肠，一解夙愿，也想日後，不再对末兰发脾气了。
一直思想，不曾阖眼，不觉间，过了一宿，东方渐泛鱼肚白，末兰仍迟迟未归。
屈信修只怕届时无法剖心挖肺，故抄了一阕秦少游的〈减字木兰花〉，想末兰向来是妙解音律之人，如此方得心心相印，便滑动轮车，四处张罗，细心碾墨，几欲翻倒了墨台，泼洒衣裳，仍执起羊毫，相对於书案，薛涛笺上，仔细镂刻一句：「欲见回肠，断尽金炉小篆香」。
待大厅门开，沈末兰终於醉醺醺地回来，浑身酒臭，扯着嗓子大吼道：「双美！在哪里？来接我！」
屈信修惊了惊，使命推搡着轮车，勉强来到门厅。
沈末兰喝得极醉，扶着墙都没能走好路，将跌在屈信修身上，竟一把将轮车翻倒，两人一齐跌倒在地。
沈氏大醉，没有知觉；屈氏着地吃疼，叹了声：「不中用了！」沈末兰闻言，开始支支吾吾地哭泣起来。
屈信修抱着沈末兰的背，柔声道：「哭甚麽呢？爱出去跟人吃酒，都不带这麽撒泼的。」
沈末兰哭得涕泪满面，把头埋在屈信修胸前，闷声道：「我很委屈！你以为我愿意？你以为我快活？」
屈信修知道沈末兰是醉了，方真心吐露，他也悲从中来，道：「我知你不快活，不欢喜，我亦不愿如此，你就要归罪於我吗？如果我不跟你，还能跟谁过活呢？你就跟关盼那厮走，我亦无妨，你便去吧。兴许我会恨，可我管你不住。」
沈末兰叫嚷道：「你说我想跟子睇一块儿走？我就想！可子睇他早娶了妻，生了孩子，他不要我啊！」
屈信修道：「那些跟你一块儿吃酒的人，他们要你麽？」
沈末兰道：「他们想得很！」说了，又自衫里，掏了荷包、香囊儿出来，全拉扯开，倒腾出好多碎金子、碎银子，「都是他们给的！他们乐得很！喜欢得紧！爱死我了！不像你，日日摆个苦脸儿，委屈得很，硬是与我为难！我这是何苦！我喜的是从前那个知情识趣的双美，不是你现在这个空壳儿！」
屈信修道：「他们只愿与你吃酒，只愿找空子弄你，可他们也不要与你一块儿过活，淡幽兄，若真是要走，你可得清楚，除了我之外，世间岂还有他人，比我更疼惜你，更知道你的心呢？怕是连关盼都不能。」
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沈末兰睡到三更，恍惚醒来，见身上里衣都换过，酒味已消去泰半，身子擦拭过，见屈信修睡在身边，地上停着一盆水，水里盛着巾子。
屈信修见末兰醒来，问道：「还清爽麽？」
沈末兰道：「有劳你，好多了。你腿脚不好，我竟让你为我做这些。」
屈信修问道：「昨日怎生喝得这麽醉，隔日才回来呢？」
沈末兰欲言又止，道：「我说要回去，他们说我没妻没子，不如更醉些才好。」
屈信修说道：「这些放屁的话，你也听麽？」左右看着沈末兰，见他藏着掖着，有些许要事，还没说明白。
沈末兰不想瞒，可也不想说，因而只是默默望他，蹙着眉，眼底捎着点薄怒。
信修见得如此，猜想更坐实了，嗔道：「你若是个君子，就不该让他们胡来。」
末兰闻言，冷笑了声，道：「我是不是君子，与你何干？他们留我下来干嘛了，与你何干？」
屈信修望着他，有些恼怒，然而沈末兰发作了，他也不愿多话。
沈末兰见他默然，遂道：「我不守节，也不当烈妇，管你这些个破道学？况绺们镇日里坐吃山空，我是出去搭个戏，拿了多少算多少。你眼界大，尚且不把我这下三流的放眼里，我便真真是个素日里斗鸡顽狗之徒，可在外人眼里，我算个『师傅』！管他是涂个粉面，点了朱唇；还是肚兜里边，给人尽瞧着了、摸着了，怎地了？五脏庙里边没个供奉，谁跟你作君子？我没出去『东门行』、『少年行』的，已算得不错了！没几两孔方兄，你要我怎生侍奉你这高爷爷，对你晨昏定省、夏温冬清来着？」
信修听了，大骂一句：「『君子固穷，小人穷斯滥矣』！连这点道理都不知，亏你还是读过书的人！」眼眶竟热了一片，不一会儿，埋头紮过去，紧紧抱着末兰，把末兰諕了一大跳，屈信修道：「你这会子酒气未退，性子烈也是正常，你本是清气逼人、品性高傲的才子，是天上来的谪仙人，快别这麽自甘自弃，说出这等浑话儿来，听着让人心疼。」
沈末兰抱他在身上，道：「你跟着我多久了，外头人就是顽我，尚且不这麽说我，你却这麽说我，把我諕得好奇怪！在你眼里，我就是下三滥，那你为何与我同住呢？是你图着我甚麽，还是我图着你甚麽？双美，你我之间疮疤多得是，且别遮掩了，你非得揭我的丑，未若我们把话都说开罢。」
屈信修道：「你用不着他们的，你若没钱了，我供你，不得麽？」
沈末兰道：「我去外头厮混甚麽，甭要你管，况且我好手好脚，是个完人，凭甚麽要你供着？」
屈信修道：「外头人对你终究不真，你愿说出『外头人』，便知我是你心里人了，既如此，怎可拿我比附他们？何况，何况，『欲见回肠，断尽金炉小篆香。』我对你便是如此，外头人哪里堪比？」
沈末兰一听，脸色便黯下来，转过头，埋进被里，离他远远的。
屈信修隔着被子，自後头揽着他的腰，贴着他，道：「淡幽兄，与我说话，我心里实在怕……」
沈末兰道：「我以为你光明磊落，原来你是怕外头人先搞了我，兴许我生性浮浪，可我并不性好龙阳，我拿你当兄弟真情实意地看待，你那念头倒是几年了？断念罢！你这堂堂的正人君子，我不配。」
屈信修一听，回肠里那蜿蜒的小篆香，便揉碎作一段段香灰，肝肠寸断，揪了心，五脏六腑都疼得无处可诉，只幽幽地叹道：「我本以为与你相知十年，岂料你我仍是陌路。」
沈末兰冷冷地回道：「日後你休与我说这些，好歹还能一块儿过活。」
屈信修想离开，却动不得，面上表情自是十分难受，彷佛受了千万折磨般。
沈末兰知道伤他甚深，却不欲搭理他，背着他，直睡了一会儿，竟是许久都没能睡去，转过身来，看着屈氏，才发现他一生里唯独截了双腿时哭过，而今却满面是泪。
沈末兰看着他脸蛋儿，与他歪在一块儿，虽是柔声，却也并不得已地说道：「你这样子，我看着真是难受，我这一生已亏欠你许多，多得就是我现在出去死了，都还不清。」
屈信修哪里能答，便似吃了黄连般，说不出，还有好些话，如鱼鲠在喉。
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而後，关盼竟难得来了一趟，急忙拉沈末兰出去，整整去了一日，才归来，只满面堆笑地向屈信修道：「双美贤弟，许久不见了。」
当晚，关盼在他家张罗饭局，屈信修难得吃了一顿好的。
席间，关盼特意拉着屈氏的手，亲热地说道：「双美兄，我知你向来嗜书如命，我在外地，曾留意到几本宋版书，这回知道要来看你，连同书箧一同带来，书册四角均是完璧，你愿收下的话，在下真是高兴不过。」
屈信修从来不喜关盼，只因那年制举，关盼与他一同备考，曾多次求教於他，他也不吝相授，却换得关盼答题时，直用他的思路答了题，令他终生不得再试；可伸手不打笑脸人，关盼强拉他喝酒，屈信修没法拒绝，醉酒间，关盼伸手就抱沈末兰，遑论拉扯，他都昏沉，没能拦阻。
夜阑，席毕，沈末兰向屈信修说道：「我们家窄，没多的客房，只好让子睇屈就着，在我房里睡一晚。」
屈信修道：「让他睡我那儿也行的，我一个人，就那麽一丁点儿，於他这七尺大汉，哪里妨事？」
沈末兰笑道：「让那厮与你同睡，我不安呀。他人高马大的，把你挤下牀，摔着了，伤着身子骨，该怎麽办才好？」
屈信修道：「他向来喜欢你，喜欢得紧。」
沈末兰佯作没听闻，只按捺住他，说道：「子睇的下人已把箱箧搬入我屋里了，若他睡得不惯，再行安排，这事儿你别操心。」
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入了四更天，沈末兰的房里，没点烛。
隔墙，屈信修能听到二人低诉，只得装着不知，强逼着早些入睡，然而一宿未眠。
翌日，关盼照着水镜，端正衣冠，有小厮在一旁伺候，为他梳头穿衣，一派意气风发。
屈信修在旁静静观看，心说：「你这狐媚模样，哪里像当官的？只害惨了末兰、也害惨了我！」
临行前，屈信修在屋里，没出门。
关盼站在门外，按着屈氏的肩，告诉他：「淡幽为招待我，十分忙碌，你让他好睡些，暂且别去搅扰。」
屈信修颔首，道：「你归去路途遥远，别太劳碌。」
关盼道：「我特别思念你们，定会再来叨扰。双美兄，还请多多保重身体。」
屈信修在门口，目送关盼的轩车远离，直至绝尘，方才推着轮车，进入沈末兰屋里。
沈末兰睡得沉，没觉察有人进房。只见两条白白的胳臂，搁在被子外，未着里衣。屈信修见状，想起昨夜，沈氏非要关盼与他同眠，又想关盼临行前，要他别来搅扰，心里便很不感冒。
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一月後，关盼派人快马来信，报道：「盼弟拜淡幽贤兄、双美贤兄：弟已迁官至安乐，一旬内再至尊府叨扰。盼弟顿首。」
随之，关盼的府邸已迁至左近，便隔三差五地来访。
一回，沈末兰与关盼回家，临去前，问屈信修：「你一人在家犹可麽？」
屈信修道：「你烂醉时，这屋里难道还有别人来照看你？」沈末兰觉着尴尬，便不多言。
关盼见二人在说贴己话，便过来揽住屈信修的肩，道：「双美，你若不弃嫌，快快与我们同去！我一直想找个机会，好好招待你一番。」
屈信修笑道：「我在只累了你们的好事，请子睇不必远虑，淡幽早去早回便是，我在家中等候。」
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翌日，沈末兰自关盼家中回来，话竟少了许多。
当晚，沈氏没回屋里，总是与屈信修歪在一块儿，偶而说贴己话，或一块儿写写字。沈末兰忽发感慨，说道：「若非你那日雪夜里出来寻我，遭遇匪贼，砍断了双腿，兴许，我们便永远都一齐这麽歪着了。」
屈信修道：「要是我与你不在一起这许久，兴许我不会有这许许多多的痴想，可这些念想，终究只是痴。」回思沈末兰曾骂过他，肺腑里，竟隐隐作疼。
沈末兰说：「双美，我向你坦言了，我着实厮混过不少人，连关盼都不拿我当一回事，只有你一人，当我是个纯的。」
屈信修想他定是疯傻了，摸他的额头，问：「你发烧了？」
沈末兰握住他的手，道：「你是个最好的人，我是实心的想，与你就此相伴过活。」
屈信修满面狐疑道：「你若不喜龙阳，便没有个不娶不生的道理，迟早你我各自分飞，你说你是实心的，我就未曾看出。你少当我是个痴傻的，把我往死胡同里怼。你别作死我，也别作死你自个儿。」
沈末兰听了，面上木木的。
屈信修激动，彷佛遭负了心似的，直把沈末兰的一张冷脸，看了一会儿，自个儿调息着，慢慢地才又平复下来，方才说道：「我对你向来是个真心人，只说真心话，你反倒不是了。做甚麽自关盼家里回来以後，对我说这些个没心没肺的浑话？」
沈末兰道：「你才说了这许多糊涂话来。大家看我们，都以为我们是异姓兄弟，我们有何不能一起？」
屈信修实在心里难受，咬咬牙，恨恨地道了句：「你怎麽不知道，你这话，把人说得难受？」
沈末兰也道：「你又怎地知道，我会不知道你这会子，心里有多难受呢？」
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事隔半月，关盼到外地行政务，派人自高唐捎来一封快信。
沈末兰见信，竟去了。
一月後，沈末兰归来，带回一位「沈夫人」，虽非闭月羞花，倒也安静可爱。
沈末兰道：「贱内是关盼的亲妹，我已与她在外私自拜过堂。」
屈信修与那关氏一对眼，他自小到大，还是第一回与女子亲近，不大自在。
待关氏入内，布置婚房，屈信修便问沈末兰：「临行前，你不是曾说过要与我一块儿？我本以为能就这麽过了一辈子。」
沈末兰答道：「我曾问过，你并未答应，不能说是我背约。」
这话说得屈信修後悔不已。
沈末兰道：「你也早点罢！各自分了的好，早晚了结各自的孽债。」
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一晚，屈信修惊醒，那关氏竟在他身上，低头解他的里裤。
不待屈信修出声，关氏便觑着黑灯瞎火之际，直至出精。
屈信修虽是生平第一回开苞，却惊疑不定，满心屈辱，迷惘，空虚，全无欣喜。
一夜无言，关氏整了装，觑着天光未明，便离开屋里。
翌日，厅堂上三人相见，并无交谈，沈末兰亦不显异样。
入夜，点烛，屈信修整理床被，竟觉察牀被上有破瓜之渍，方知关氏虽嫁与沈末兰，却未曾有过夫妻之实。
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而後，每逢人定时分後，屈信修於榻上安寝，那关氏便溜进屋里，与他交欢；有时未曾交欢，只交颈而睡。
屈信修从不问缘由，深怕冒犯女子，又打自心底同情起来，偷想：「她与我算得同路人，都是那样的有冤无诉、有情无处……」
素日里，见沈末兰对关氏也是那般冷心，便愈发作此想。
一夜，那关氏又偷偷过来，与屈信修同寝。
这回，屈信修向关氏说道：「沈夫人，若你真是有意与在下一块儿，明日一早，你可收拾好细软，随在下一块儿出去。」
关氏闻言，泪儿点滴落下，梨花带雨，沾满衣衫，令屈信修不知当如何自处。
屈信修捎来鸳帕，关氏拒了，只道：「这泪本是为配得之人流淌至斯，又何须拭去？」
屈信修本以为关氏是狂放不羁的女子，至今才发现，她原也是个痴情人，故向她抱袖一揖。
关氏道：「妾本以为那冷面冷心的沈相公，是因着先生的缘故，才不近女色；不料先生原与妾一样，求而不得。实不相瞒，与沈郎完婚当日，妾身父母并不在场，惟亲哥一人作主，此为私自婚订，当不作数。妾愿与先生共度此生，万望先生不弃。」
屈信修听言，搡动轮车，倒茶向关氏道：「为酬美人巨眼，敢请姑娘与在下交饮三杯。」语毕，把盏，二人指窗外明月为证，清茶代酒，交杯三饮。
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曦微时分，关氏替屈信修穿整衣衫，抱上轮车，推至厅堂，二人正欲出行，却见沈末兰，早已在厅上坐罢等候。
各自话犹未出，关氏见状，不堪受辱，夺门而出。
沈末兰丝毫未阻，只望着屈信修，说道：「双美，但愿关姑娘是个痴情人，能代我好好地照顾你。」
屈信修挂记关氏情形，使命拨动轮子，出了门，却见一辆马车疾驶而过，就在即将撞上关氏之时，自轮车上一跃而出，推离关氏，自个儿却被惊动的马儿蹄子们给来回踏死。
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关盼回到安乐，与沈末兰一同服丧。
停灵时，关盼问起沈末兰：「如今累赘尽去，你可与我回去同住，作我府上师爷。」
沈末兰起初对着棺材，犹不好说话，关盼再三逼问，沈末兰方说：「是我对不起令妹，哪有脸与你回去，见伯父伯母。」
关盼道：「你和她一块儿回来才好，她能回来，见了父母，自然就好了。双美本就是一残废，只留着半条命，如今又去了半条，他这人，不就完整了？你难道要顾着他一辈子？还是你要让他继续与舍妹私通呢？那麽顾着他的人，便不是你，而是舍妹了，试问哪一方是我所乐见的？」
沈末兰仍在犹豫，关盼道：「小妹毕竟是妇道人家，必然有些面子，不好挣扎，待我分说与她听，她便释然了。」沈末兰对着屈信修的棺木，不敢言语。
守灵直至天明，二人欲回房小憩。
关盼没打算分房，便随沈末兰一同回屋。
才过回廊，却见屈信修的屋门大开，一人颤崴崴地吊在梁下。
关氏早已香消玉殒。桌边留血书一封，写道：「为吊屈先生亡魂，妾拟同路偕行，黄泉相伴。求沈相公与兄长原谅。」
【完】