车轮辘辘地压过平整的官道。
为了掩人耳目，季家庄既有的舒适马车这回全用不上，特意差人秘密租借的这辆普通马车，不仅空间狭小，避震效果也差，连官道都颇晃，易晕的人怕是要吃上苦头。
季灿然往柔软的後垫一靠，一手揉着眉心，却抑遏不住嘴角上扬的轻浅弧度，喃喃地：
「……唐小雪是麽？竟有这等奇事。」
即使离开了官家府邸，方才和那名少女的对话仍不断在季灿然脑海盘旋不散。
在她说出自己名为「唐小雪」後，似有股无形牵引力，季灿然不自觉抬脚，不紧不慢地跟在她後头。
「姑娘姓唐？」
这家伙执意打破砂锅问到底了？小雪冷瞪他，既然被识破也就懒得装作胆小如鼠的官衡雪了，回得伶牙俐嘴：
「小女子自认为说得够清楚明白了，公子这是悟性差还是脑子不好使？」
「不，只是忽然明白我在季家庄问过姑娘是否是借屍还魂，为何你当时一脸的惊恐。」季灿然薄唇弯起一抹不明显的笑意，「竟教季某误打误撞猜中了。」
小雪抽抽嘴角。
才刚讽刺他记性不好，立马就给她回忆当初了？这人不仅狐狸还特爱记恨！
「姑娘从何处来？」
「……台湾。」默了默，小雪竟觉喉头发紧。
来大湘朝两个月余了，故乡的名恐怕从此只能放在回忆深处。
故乡人，可安好？
爸爸妈妈哥哥……可一切都好？
若家人接收她的噩耗，或许就如瑛儿那般伤心得肝肠寸断吧！想起父母芳华不再的脸上布满泪痕，为她的逝去以泪洗面，她心揪得难以自己。
「在下博览地方志，竟闻所未闻。」早年和爷爷游历大江南北，爷爷甚至以竹剳记载了各番邦异族的风土民情，故也养成他爱好阅览地方志录的习惯。
「这是自然的。」声音轻不可闻，几乎融入风里。「我是几百年、甚至几千年後的现代人啊……」
「……现代人？」声音偏小，虽他武功只是练来强身，不及武力高强的冉崎，但耳目仍较常人灵敏。
小雪嘴角又是一抽，暗骂自己蠢，居然无意间跟他透露这些乱七八糟的，这下该怎麽找个理由来圆？
情急之下，随口胡乱道：「你还是当我是九重天外来的飞仙吧，天上的时间自然无法与人间的朝代相比拟的。」
「……原来九重天外飞仙，连帝京的美人榜都挤不进。」挤入帝京美男榜前五的男子默了一阵，「天帝创造飞仙姑娘时竟出了这种纰漏。」
纰漏……是暗指她是天帝一时手抖创造出来的「瑕疵品」麽？混、混帐！
小雪囧囧然，面色微红，不甘示弱地道：「天帝创造季公子，定也忘了将你漂白！」
「哦？」人称世上只对钱感兴趣、其余一律淡漠的季公子竟眉目含着浅浅笑意，洗耳聆听。
「否则你如何一副金玉其外，败絮其内，五脏六腑比墨黑！」
季灿然抿唇淡笑：「姑娘谬赞了，季某愧不敢当。」
你说把嘲弄当赞美是怎麽回事是呀？
小雪郁闷了，像一拳打在棉花上、气不无处发的郁闷。
马车行至驿站，季灿然换了巾帘绣有「季」氏标志的舒适车子，圆顶秋香色绸，垂坠花穗形铜灯。车内早坐着一名乾巴巴的老叟，瞧见他上车便冲着他露齿一笑，奈何年纪大了，缺了几颗牙，笑起来很是趣味。
「无忧大人。」季灿然朝季氏家巫颔首。
在湘朝，显贵人家多半有供奉巫师或巫女的习俗，以祭祀家祠，祈求丰年平安。至於这些巫人，多半是自古家传不外流的神秘家族，有些人家重金礼聘来坐镇，季氏则出了一脉第六感非常的族人，有几代甚至入宫为「国祭主」，占卜预言，心与天通，为帝王指点一条明路。
「家主心情不错？」呵呵笑了几声，苍老声音如深山远钟，双目矍烁，棱棱露其爽。
「何以见得？」
「闻其声，观其行，然後知其心。可否说与老朽一听？」
「还真是什麽都瞒不过您，连您上回说官当家已非其人，您也说得一分不差。」季灿然抚着袖上精致的纹路，状似不经意地道：「大人，容我更进一步问，这女子可有特殊神力？」
「老朽曾有机会当街近看官当家几眼，依我看，并无。」
「……是麽？那就庆幸了，万一她是天赋异禀的神人再世，说不准连我都想据为己有。」
有天通的奇人，谁不趋之若鹜，抢来为自家趋吉避祸。世人皆贪婪，他自认世俗，没有例外。季氏几乎灭族的痛，使身为家主的他时时提醒自己步步为营，一个决定、一个念想，都可能影响家族的未来命运。
随着达达马蹄声起，他的思绪再度远扬。
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小雪选了一个春光暖融的日子，送守星兄妹出京郊。几天後消息传来，守星在经陆路回乡的途中咽下最後一口气，瑛儿葬了兄长後不知去向，小雪听了无不唏嘘，只能暗暗祈求老天善待这苦难的孩子吧。
守星兄妹走後，老管家犯了春寒，小雪让他家人来接他回去休养，老人家还抓着她嘀嘀咕咕交代着：
「咳……小姐，这春税手续繁琐，老奴……咳咳……不放心您一人啊……」说着，眼角又挂上晶莹泪光。老人家得病，变得更比更年期妇女还易感，动不动就担忧得上演十秒落泪。
小雪可是担心他哭坏了眼睛，却又不好说报税这事根本难不倒财经硕士的她。这年代科学化记帐仍不发达，待她画了表格，哪儿亏损，哪儿有盈余，要上缴几成，便一目了然。
「总要找个能老奴放心的人助您一把……」
「管家爷爷，您放心，您的调教下，帐房有几个心思俐落的，不需额外找人，我若有看帐不懂的，自会寻人问去。」
好说歹说，才将人劝了回去。小雪也想将管家爷爷留下的，但一念及他老人家一年到头见不到家人几次面，又有几个新生的小孙子，不如让他回去养病兼享天伦之乐。
小雪心知肚明老人家年纪大了，再帮她打点着家业，也就剩几年。她得学着及早适应环境，独立自强。
是夜，小雪在帐房翻着奴仆的登录册。
「管家爷爷家的脱了奴籍，只有他老人家念及旧情在官氏效力。唔，其他家生子可有能用的……罢了罢了，时候未到，烦恼起来做什麽。」这小小的官家，族人加上奴仆，竟超过五十人，简直如同管理一家企业，要一个晚上全消化，恐怕一个消化不良，脑袋瓜就抽风了！
身形秀长的衡甲恭敬地呈上一叠宣纸，上头正是以毛笔依样画葫芦的表格，「小姐，这是您交代的。」
「做得好。」小雪点点头，目露赞赏。
郎倌馆出身的衡甲、衡乙、衡丙仨其实文化水准颇高，为了唱曲谱词，识字是必然。衡甲精於作词，识字最多；衡乙则擅琴，手一抚琴随时能流泄出一首阳春白雪；衡丙则有一把好嗓子，不论是凄哀婉转的、缠绵悱恻的、慷慨激昂的都能唱出韵味。
这些高尚才艺，先前之於小雪无所用，又遇上守星事发，她刻意待之以客，使他们随时有被撵走的惶然感。又观察一阵子，确认这些人确无贰心，小雪才开始着手开发仨的新功能。
如今一个荒谬却在颇为可行的念头逐渐在她脑海中成形……或许让这仨去各大店舖当人形立牌，吸引爱俏的姑娘上门？例如放在胭脂水粉铺就很有说服力的；又或许组个风雅的乐团，定时去平安客栈献艺刷存在感什麽的……
「不行，这些人不能大用，还是得从官氏找人比较可靠。」小雪喃喃地，眼角余光瞥到身长玉立的衡甲，笑了笑：「你退下吧。」
衡甲一礼，转身退出，小雪又追来一句：「今日所见，别透漏半句出去，否则……」
他身子一僵，很是机警地道：「小人必定守口如瓶。」
待衡甲退出，小雪才将帐本里的数字一一誊上表格，轻叹：
「实在不是我苛刻啊，万一这种东西从我手上流传出去，历史发展的轨迹可会乱了套的……」