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将头埋在臂弯间，或许因为什麽都看不到的缘故，听觉便相对敏锐了起来。她能听见来自远方城内钟塔的声音，以及距离近一些的，人们的谈笑与喧闹，间或还传来酒杯碰撞的轻响。
晚风吹过，因脑後的头发全被侍女们盘起来的缘故，此时的她从脖子以下一路延伸到後背的肌肤全是裸露出来的，不免感到些许冷意，忍不住小小地打了个激灵。
又过了半晌，奥黛莉亚这才终於抬起了头，还能看见天边澄红的夕阳，此刻正缓缓下沉，将周边的一切都染上了鲜红的色彩。
尤其映照在自己的红色晚礼服上头，那更是红得像血一样，看上去简直都让人有些怵目惊心了。
到底都是些什麽人认为，她能撑得这一身装扮的？
尽管这一身礼服的颜色非正红，倒不如说更接近酒红一些，但是以公主比起艳丽更适合被称作清新的外表，她还是认为自己很难撑得起这一身的行头。
此外，它还是一件抹胸的晚礼服，胸前露出了一大片洁白的肌肤，只让她在这样的秋天傍晚更觉寒冷罢了，才不想管这样的装扮是否能让自己看起来更时尚、或更有些引力一些。
幸而她戴上的丝质手套长齐肘弯，不然大概连整只手臂都要给冻出鸡皮疙瘩来了。
而她头发的式样，她明白也是侍女们花了很多心血才整理成的，因为自己还曾剪过头发，大概更让她们费了一番功夫才想好今晚的造型，但是奥黛莉亚却仍旧对这一切，都提不太起什麽兴趣。
她将手肘靠在被礼服覆盖的膝上，撑着头，望向沿廊外不远处的宫廷花园，开始思考起从此处逃离的可能性有多大。
奥黛莉亚所处的回廊，离殿内人声鼎沸的宴会厅相距不远，而此时的她，便是曲着双脚、坐在沿廊道边缘而建的栏杆平台上，背靠着後头的石柱。
看见远方的钟塔，她便又想起了前不久才刚结束的旅程，那不像是昨天才发生的事而已吗？
她实在还没做好心理准备，准备好面对殿内宴会厅中那即将发生的一切。
此刻，她还真有些後悔了，当初说什麽大话呢？就应该先逃跑才对的……
「公主殿下。」於空旷的走廊，足音的回荡声听上去也会特别地响，不用回头，奥黛莉亚都知道来人是谁。
「殿下，参与庆贺秋收派对的宾客们几乎都已经到齐了，怎麽您还待在这里呢？还是快随我到宴会厅去吧，舞会不一会儿也要开始了……」
果然，她就知道，即便要逃，瑟琳娜也不会轻易放过她的。
於她的念叨声中，奥黛莉亚这才有些意兴阑珊地伸出了一只手，藉着瑟琳娜的帮助跳下了平台。
「其实再晚点入场也可以的啊，反正现在宾客的焦点肯定也都还集中在别的地方吧……」行进途中，奥黛莉亚还是忍不住小小声地嘟囔抱怨。
「怎麽会呢？殿下，您肯定也是这场宴会的主角……」
「啊！停！求求你别提了，我的胃都已经够痛的了。」奥黛莉亚赶紧出声制止了她。
很显然瑟琳娜完全误会了她的重点——她只是想抱怨自己还不想进去，而不是想争论这场宴会的主角到底是谁啊。
唉，刚刚好不容易才快要忘掉的焦虑，此刻又全找上门来了。
宴会厅内此刻早已是宾客云集，奥黛莉亚悄悄溜进去时，所幸并没引起太多注意。
或者说，大部分人的注意力，根本就不太能分心到别的事物上头了。
大堂殿内此刻是灯火通明的，华丽的水晶吊灯上头全被点燃的烛火挂满，而宾客们间的欢声笑语、觥筹交错则从没停止过。
虽说今年从外地请来的宾客，的确是比往年还要再多上一些，但奥黛莉亚才刚踏入厅内，便能很明显地感受到在场氛围的不同——大部分人，显然都很难掩饰得了那隐隐约约的躁动和兴奋之情，带着打量的目光和轻声细语的交头接耳随处可见，在女性贵族之间尤为明显。
而众人目光的焦点就只有那麽一个。
奥黛莉亚不用看也知道，会位於群众注意力中心点的，也就只有可能是那麽一个人了。
她赶紧挤过人群聚集的正厅，到放有食物的偏厅来，刚想喘口气，便意外的遇到了自己的好友凯萨琳。
「殿下。」见着她，凯萨琳似是有些意外的样子，「您怎麽会到这边来呢？」说到这，她顿了一顿，「不去看看公爵阁下吗？」
「哈、哈哈……」此刻，奥黛莉亚也只能报以乾笑了，「是有什麽好看的、怎麽所有人都抢着去围观哪？正厅那儿都快挤得水泄不通，我好不容易才走到这儿想说先歇口气的。」
边说着，她边从一旁侍从的托盘上，拿起一杯调酒，仰头便是一灌。再怎麽说，她都得先压压惊才行啊——不管是为缓和现在紧绷的情绪，还是为之後即将来临的考验预先做好准备。
「毕竟，他身为殿下您的未婚夫，再怎麽说应该多少都会对他有点好奇的吧？」凯萨琳看着眼前的公主殿下说道，却发现她似是充耳不闻的，拿好了一盘食物，便坐到一旁给宾客休息用的小圆桌前，准备开吃了。
殿下她今天，果真仍旧是有点反常啊……凯萨琳於心中想道。明明往常只要一提到和公爵阁下相关的事情，最感兴趣的，绝对非公主殿下莫属了，但今天这样看起来，怎麽殿下对未婚夫的关心，还不及於对眼前食物的一半呢？
「而且……」凯萨琳後脚也随着公主的脚步，坐到了她餐桌对面的座椅上，目光望向正厅的方向，半晌後才再次转过头来望向她，蓦然笑开，「是真的满好看的啊，公爵阁下他。」
「呃？什、什麽……？」因为没想到会突然从稳重的凯萨琳口中听到这样的句子，奥黛莉亚惊得连刚插起的肉块都掉回盘子里了。
「不怪乎殿下往常总是对有关公爵阁下的一切都如此热衷了，如今这麽看来，倒果真是名不虚传呢。」凯萨琳说到这，边瞟了奥黛莉亚一眼。她还从未看过凯萨琳笑得如此促狭过，简直像是在打趣她一样。
「啊、是吗……名不虚传啊、哈、哈哈……」奥黛莉亚却只是一个劲地戳着盘子里的胡萝卜，乾乾傻笑两声。
「是啊，我们国内年轻一辈的男性贵族，和他一比，可全都相形失色了。」凯萨琳拖着腮，目光又回到正厅那边，连眼神都跟着迷蒙了起来，「成熟、稳重，而又有如此迷人的风度，我大概还从没见过，能比他更适宜搭配美酒的男子了。」
……这都是些什麽形容啊？奥黛莉亚只是默然盯着眼前的盘子，咀嚼着口中的食物。
然而她知道，从前的公主只会用更天花乱坠的形容词，去赞扬奥里恩公爵的好，这点她敢挂保证。
从前的公主在宴会这天，即便不想在舞会开始之前就和他先打过照面，却依旧忍不住好奇心，於是便成了挤在正厅中、那围观群众的一员。
虽说从他国来参与宴会的使节或贵族，并不只奥里恩公爵一人，但毕竟身为即将和他们国家联姻的对象，他们的国王陛下，也就是她的父王，基本上将舞会开始前的这段时间，全花在和公爵的交际应酬上头了。
此刻的他们应就是站在正厅的某个角落聊着天，和其余多数的贵族一样，然而，即便就只是这样，奥黛莉亚也清楚知道，那一区，仍旧吸引了绝大多数人的目光。
实在很难不去注意到他。奥黛莉亚脑海里仍清晰记得，公主关於那一晚的回忆。
她还记得自己就躲在人群当中，只想偷偷地看他一眼。从人头的缝隙中，只见公爵一手拿着酒杯，聆听着当时正讲到兴头上的国王的长篇大论，可惜於她的角度，就只能望见他凝神的侧面。
远远观之，会觉得他是内敛而沉稳的。然而说也奇怪，即便不置一词，却又能从他身上隐约感觉到某种慑人的威压与气势，那样锐利的锋芒，是无论如何也藏不住的。
且在面对论理上、政治或外交经验皆比他丰富许多的邻国国王时，公爵却从没有一刻屈居下风过，於谈话时，他脸上始终是挂着一抹惬意笑容的，然而那样不紧不慢的从容姿态，却反而更使人不敢轻易造次。
也更让人心驰神往。
啊、呸呸呸，什麽心驰神往啊，奥黛莉亚赶紧抹去脑海中的形容词，边在心里吐槽着自己，然後拿起酒杯猛灌了一口，动作大到连凯萨琳都忍不住回过头来望向她了。
「所以说……公爵阁下他现在应该还在和陛下谈话吧？」拿起餐巾擦了擦嘴巴，为了掩饰慌乱，奥黛莉亚赶紧在凯萨琳关心起自己前先将话题岔开。
「嗯，是的，他们一直在正厅那里，需要我指给您看是哪个方向吗？」
「不，不用麻烦了。」奥黛莉亚立刻摇了摇手。
「看他们站在那里……」但即便她都这麽说了，凯萨琳仍望向了位於遥远另一端正厅中的某个角落，「即便站在陛下身边，但阁下不论是在气势还是风度上，都不曾有丝毫逊色过。」
不，不是不曾有丝毫逊色，奥黛莉亚沉默地转了转手中的酒杯，又喝了一口。她其实心底也明白，公爵他，在气势上绝对是远远胜出的。
这点和年纪老少也无关，而是他本人，自然而然便散发着一种在上位者的气场——当然一部份原因或许是因为他长得也高，但更重要的，应是和他身为骑士、长年在战场的经验有关，才会培养出了如此的魄力。
光这一点，就不是那油腔滑调的老头能比得上的，大概连对方的十分之一都不如吧，奥黛莉亚难免有些不屑地想着。
「啊……抱歉，都是我一个劲地在说，还拼命夸奖阁下，公主殿下大概也觉得很没意思了吧？」见公主殿下拿着酒杯陷入沉思的神情，凯萨琳立刻露出了略带歉意的笑容：「我一定是一个不小心兴奋过头了才会这样，毕竟您知道的，当看惯像我弟弟那样的年轻人後，便会觉得像这样带有成熟韵味的男子还真好啊，完全没有一丝毛头小鬼们常有的急躁。」
「啊、你弟弟他……」奥黛莉亚这才终於有些回过神来应声，「不过，也没必要拿他和公爵阁下相比吧？」
他那个人，好像本来就有些异於常人——这是她原先想表达的意思，听在凯萨琳耳里，却似乎被误解了。
「嗯——是啊，见了阁下後，真让人不免好奇，难不成萨班的每个男子，都是如此有魅力而又让人折服的吗？若果真如此，大概连我都会想考虑嫁到萨班去了。」只见凯萨琳此时一手支着下巴，神情认真地说出这样的话来，听得奥黛莉亚都差点被口中的食物给噎到了。
不，她很肯定就只有那个人是特例，若所有人都这样那还得了？
然而，奥黛莉亚都还不及反驳，倏忽之间，便突然地被凯萨琳给抓紧了手腕。
「啊！就是现在，刚刚！我刚刚看到阁下朝这个方向望过来了！」凯萨琳虽极力压低了声音，却仍难掩她口气中的兴奋，而奥黛莉亚一听此话，则吓得整个人都僵住了。
「咳咳……！」这次，她可真确确实实地被调酒给呛到了，就只差没将嘴里的饮料给喷出来。
这下可好了。
她这一咳，所引起的骚动可不算小，周边有许多双眼睛都望了过来，奥黛莉亚顿时觉得自己还真是丢脸丢大了，居然犯了连从前的公主不曾犯下的失误——至少，她就绝不会允许自己在这样的宴会上，有半分的失态。
「那个……阁下他，现在没望向这里了，对吧？」好不容易喘过一口气来，奥黛莉亚赶忙抓住了於第一时间便站起身来顺着她的背、边递上餐巾的凯萨琳的手，只是口气听上去仍难免有些气弱游丝的。
「我刚刚看是没有了，殿下。」见她好像总算好点了，凯萨琳也不禁松口气地笑道：「殿下莫不是因为太过紧张了？别担心，等会儿您一定能表现得很好的。」
若仅只有紧张而已，那倒好了，奥黛莉亚在心底默默叹了口气。
而在凯萨琳和一旁侍女的协助下，她总算又再度整理好了仪容，照着镜子的同时，她则有些破罐子破摔地心想，算了，管他有没有看到呢？就算已经留下了坏印象，那又如何？
反正，公主「这个人」於他而言，本来就有些可有可无的吧。
刚这麽想完，正厅那儿便传来了些许声响，她和凯萨琳同时望了过去，只听室内乐团此时也停止了演奏，吵嚷的人声也顿时有些安静了下来。
「看来是舞会就快要开始了。」张望了一会儿後，凯萨琳悄悄地和她说道，「殿下还是快点过去准备吧。」
奥黛莉亚只是勉强朝她扯起嘴角，点了点头，深吸一口气後便转身离去。