一个没有能力自保的人类女孩,两个失去战力的妖怪,面对狂乱肆虐的妖物,情况宛如陷入死局。
伴随大地的震颤和湖水的激荡,水草妖终於暴露出潜藏在水面下的本体,将玲一行人抓住的不过是其中较细小的分枝而已。
水草妖的主干由数条粗大的枝条纠结而成,无数森森白骨深嵌在茎部表面的缝隙之间,从毛发和残余的布料可以看出来不少骸骨曾是活生生的人类,如今却不幸沦为水草妖的养料。
天空被漫天飞舞的枝叶占据,女孩惊恐的尖叫和野兽挣扎的惨嚎不时响起,湖底的妖物似乎被悲鸣声感染,巨大的枝枒兴奋得直发颤。
水草妖原本是湖中再普通不过的一棵水草,经过数百年的时光後逐渐产生自我意识;为了变得更加强大牠开始狩猎生命,先是湖中的小鱼小虾,再来是前来湖畔饮水的兽群,甚至是森林中的霸主都逃不过牠的魔掌。
但渐渐地寻常的血肉已经满足不了牠的胃口,藉由山林地层之间连通的地下水路径,水草妖开始捕食邻近村庄的村民,妖力随着吞噬大量的人命而变得越来越强盛,假以时日牠就能修炼成称霸一方的大妖怪。
方才水草妖在湖底沉眠时,感应到岸上隐约传来波动,和人类口中所谓僧侣或巫女的力量颇为相似,那些特殊的人类味道极其美味,对修炼妖力来说更是有强大的助益。
想到这里,水草妖将注意力聚焦在正尝试挣脱的玲身上,嘛⋯⋯虽然这只人类幼崽怎麽看都不像拥有法力的模样,但肉再小也是肉,吃了也没什麽损失。
现在⋯⋯该用餐了⋯⋯
「唰!」「唰!」
水草妖将犹在挣扎的猎物们逐一拖入水底,享用食物前牠喜欢先将这些弱小的生物溺死,欣赏他们濒死的挣扎与惨叫,对死亡的恐惧会使血肉品嚐起来格外鲜甜。
「呀啊!咕嘟⋯⋯」玲同样不能幸免的被拖进湖中,冰冷的湖水瞬间包裹住女孩的身躯,将她卷进湍急的激流中。
身处在伸手不见五指的湖底,玲摀住嘴尝试闭气意图保持清醒,但剧烈变化的水流将她冲得晕头转向,没一会儿就憋不住气而晕厥过去。
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漆黑的湖中飘荡着看似柔软无害的水草,这些随波逐流的叶片虽然徐缓地在湖水中上下悬浮着,末端却致命地束缚住许多动物的屍体。
玲恰好被包围在众多牺牲者的正中央,黑发柔顺地随着水流漂散开来,眼眸因窒息的痛苦而紧闭,两只小手朝向水面像求援般的伸展着。
『······好难受⋯⋯杀生丸少爷⋯⋯』
冰冷刺骨的湖水遮蔽女孩的五感,周遭的黑暗彷佛贪得无厌的巨兽即将连同她的心灵一并吞食。
在冥界时玲曾经体会过类似的感受,那个世界没有光、没有色彩也没有声音,只有无尽空虚的死亡和寂静······
「通······扑通······扑通······」
意识迷离之际,玲感到先前藏在怀中的铃铛传来似有若无的脉动,温暖熟悉的光晕自胸膛透过和服散发而出,照亮环绕四周的湖水。
紧贴着玲肌肤的水晶铃铛藉着细微却坚定的波动将阵阵暖流输往她的体内,使玲因失温而变得苍白的脸色渐趋红润。
好暖和······这道光⋯⋯和杀生丸少爷救了玲时的光芒一样⋯⋯
「······铃······」『醒醒⋯⋯还不到时候⋯⋯』
「······叮铃铃······」『⋯⋯快点⋯⋯只要⋯⋯想起来⋯⋯快点⋯⋯』
⋯⋯女孩子的声音⋯⋯感觉好熟悉⋯⋯为什麽呢?
「叮铃······叮铃铃铃······!」『······快想起来!』
宛若回应着未知的呼唤声,铃铛光芒大盛地绽放出摄人的光彩,将阴暗的湖底照耀得一览无遗。
『就是这股力量!』
正在进食中的水草妖不可能不注意到玲引起的动静,当即丢下所有猎物,贪婪地将全数的枝条向光源袭去,只要吞噬了那道光芒,牠的妖力一定能所向披靡!
水草妖凶猛突进的枝叶出乎意料地无法畅行无阻地穿透光圈,甚至在碰触到女孩身周光芒的瞬间化为灰烬;吃痛地缩回受损的叶片,水草妖仍旧不肯放弃即将到手的肥肉,鼓起丑恶的身躯用黏腻的叶片将包含玲在内的光芒团团裹成草茧。
温暖的光芒被妖物的躯体遮掩,原本被照亮的湖底再次归於阴郁的黑暗。