周胤廷脸上的表情明显僵住了，似是想起什么麻烦，打断了弟弟接下来的话：“你管人家叫什么。”
“哦，对了，我记起来了，叫‘沈蔓’。”那微挑的眼角闪着光，斜看向她，每个字都说得别有深意，“难怪张哥说你粗心，白帝城托孤呀，有去无回的事情，居然连面都没见过。”
“你又晓得？”将女孩往自己怀里拢了拢，周胤廷回答得理直气壮，仿佛彰显着某种节操，“朋友妻不可欺，张羽脑子进了水，这种事哪能随便接盘。”
如同听到了天下最讽刺的笑话，周胤钦笑得上气不接下气，看在哥哥眼里，无异于真的发起了神经：“亏你，哈哈哈哈，亏你说得出口。‘不可欺’……哈哈哈哈。”
沈蔓心里重重一沉，正想开口说话，却见那神经病抹了把脸，断断续续地问：“哥，我可听说了，这丫头不是省油的灯。张哥交代过，‘肥水不流外人田’。”
听到这里，她的心仿佛被无形地手揪起，酸胀紧涩却没有反抗的能力。明知接下来的对话与万丈深渊无异，依然麻木地向着死亡前行。
“切，”周胤廷鼻息间的一声冷笑令沈蔓凉了个彻底，“什么东西！”
“张哥临走前那天，你不是回曼谷了吗？让我去顶场子？”他狭促地眨了眨眼睛，显然已经注意到了沈蔓的情绪，却依然如最冷酷的侩子手般，把对话引向残忍的境地，“那女的也来了，啧啧，酒量了得，一人干翻了我们所有弟兄。”
“唔。”周胤廷显得兴趣缺缺，低头替沈蔓整了整衣襟。惯常拉拢手下时，他早已习惯于运用平衡之术，因此不介意在她面前提到这些——让女孩明白自己对别的女人没有兴趣，也是释放善意的有效途径。
“张哥说你知道这人，去年冬天还陪他应酬过传媒大学的老师？”
想起苦等在招待所的那几日，沈蔓的心愈发僵硬，似乎连跳动都需要耗费尽所有力气。
“是有这么回事。”见弟弟一句追一句，没有打住的意思，周胤廷只好接腔，“你别学张羽，这辈子瞎了眼，净在女人身上吃亏。”
说完，他还妥帖地照顾到沈蔓的理解能力，表现出丝毫没有把她当外人的态度：“就我昨晚跟你说过的那个兄弟，记得吗？”
她不知道自己笑得如何，只觉得脸上肌肉都是僵硬的，恐怕跟哭没有两样。
周胤廷没有在意，扭头向在场者说起美国游学时发生的事情。
洋妞、华裔、怀孕、地方势力、被逼联姻、流产。只不过隐去了自己在其中充当的暴虐角色，将女孩失去生育能力归因于单纯的没有福份。
长吁一口气，他作出最后的结论：“所以，张羽对人上心不是好事情，还不如听家里人的话来得安逸。”
周胤钦没有答话，只是看着沈蔓脸上的表情，目光里尽是幸灾乐祸的得意。
“……你怎么知道所有人的想法？这位‘张大哥’，就活该得不到真爱？”上辈子的伤疤再次被揭开，沈蔓不知道是为谁辩护，却觉得如鲠在喉，不吐不快。
“张羽的出身相貌在那里放着，女人如果没有瞎，都会像飞蛾扑火一样冲上去，但其中有多少虚情假意，多少爱慕虚荣，恐怕当事人才清楚。”周胤廷对自己的观点很有自信。
她想出言反驳，想挑明身份，甚至不惧于跟他们讲些前世今生的高科技。
而后，随即意识到——如果没有对张羽身份的了解，如果不是因为功利的目的——自己可能真的和他没有任何交集。
就像上辈子，就像这辈子。
树欲静而风不止，吊儿郎当的声音再次不合时宜地响起：“‘嫂子’，听说你也在传媒大学念书？认不认识这么一号人？”
如果是刚才，沈蔓肯定立刻上去糊他一脸。
然而，经过这番插曲，她觉得自己没有资格质疑任何人，也没有必要：立场决定观点，对于这些站在金字塔顶端的人来说，永远不可能存在平等对话。无尽的爱也填不满与生俱来的阶级差距。周胤廷和前世那个提议共产共妻的混蛋没有任何区别，只不过这次是他先遇到自己。
我得用多少个18年，才能和你一起喝咖啡？
答案是不可能。
昨晚的促膝长谈，还有之前的种种决心，如今看来都像个拙劣的笑话。
她无比痛恨自己的软弱，竟然因为一场骗局而满怀歉意，一夜欢愉而妄图怜惜。大病初愈的身体和精神一起偏移、妥协，差点让人忘掉了身份、一直以来种种努力的动机。
真爱才会犯贱。
她重生一场活的漂漂亮亮，不是让人糟踏的，是来糟踏别人的。
如一朵莲花绽放在周胤廷怀中，女孩笑得璀璨生姿：“认识啊，她男女关系是蛮混乱的。”
“哦？”煽风点火的那个家伙显然没料会是这种反应，愈发来了劲，“怎么个混乱法？”
沈蔓正想破罐子破摔，干脆撕破脸皮表明身份拉倒，却被周胤廷截去了话头：“好了，胤钦！酒吧重新装修的事情联系过没有？航空公司那边还等着要答复。你真打算一整天都耗在这里？”
一双长腿重新翘到茶几上，有一下没一下地点着，回答也格外漫不经心：“答复？见一次打一次就是答复。反正我这人没本事，堂口就交给老头子们定下的人打理，还乐得安逸。”
尽管早已习惯对方忽冷忽热的性子，周胤廷还是被气得够呛，不善言语的他也只有在面对至亲时会如此憋屈——其他人早该动刑了。
“……你也不要自暴自弃，难得这次眼光好，场子的客流量大，做什么生意都容易些。只要坚持下去，‘叔父’们那边，我会去替你争取。”
这个弟弟出身复杂，却跟他一样是中泰混血。周胤廷有意在继位后转移事业重心，所以才会不遗余力地打通各种关系，同时任由其他几房“正室”在当地坐大。
东南亚，乃至整个世界的发展如今都以大天朝为引擎，他宁愿留个不中用、但熟悉国内环境的血亲在身边，也好过被一帮猴子指手画脚。
“这倒没必要。”事出反常必有妖，令人脊背发寒的笑意呈现在那张妖孽脸上，说不出的吊诡，“哥，给我支个帮手呗？”
想到弟弟的玩性重，在酒吧里恐怕还难免惹麻烦，周胤廷也觉得有必要派人看住他，沉吟片刻点头道：“你要谁？”
“她。”细长的手指伸出来，直指向沈蔓的面庞。
在场的另外两个人都惊呆了，周胤廷是愤怒，她则是莫名：“我？”
“小花，你先进房，这人被打傻了，我给他‘校’回来。”
沈蔓听得见男人骨节用力发出的“咔嚓”声响，晓得他是真的动了怒。正想起身回避，却被一团高高瘦瘦的阴影挡住了去路：“别走啊，‘嫂子’。”
随后，那妖媚的视线越过她，看向提拳待战的周胤廷：“嫂子在传媒大学念书，离酒吧够近，平时方便往来照顾；她是女的，说起话来没那么直接，也能中和一下我的暴脾气；最重要的是，哥哥，放眼整个帝都，有谁敢动你周大少的女人？”
然并卵。
周胤廷一边催促沈蔓回房，一边撩起袖子，紧实的肌肉纠结有力，看来是准备好好练练身手了。
负隅顽抗的某人不肯死心，跳着脚大声叫唤：“‘小花’，‘小花’嫂子，你可说句公道话啊！”
那一声声的呼唤就像扎在沈蔓背上的箭，刺穿了她自我保护的膜，挤出厚厚的脓液，令那生于贫寒却不甘贫寒的姑娘原形毕现。
她听得懂那小人的潜台词，她不惧怕威胁，但她同样满心好奇：如果可以证明自己，周胤廷还会坚持这居高临下的观点、保持那与生俱来的优越感吗？张羽是否仍然如前世一样，以为婚姻是利益联盟最好的保障？
王侯将相宁有种乎。
自持高贵者，用低贱的出身打脸；薄情寡义者，用被抛弃的感情作践。
越是重大的决定，往往作出得越是干脆。因为非黑即白、非对即错，没有中间路线可选。
“胤廷。”牵住他唐衫的衣角，沈蔓故意将姿态放得很低，“你过来，我有事情说。”
正准备施展家庭暴力的某人愣了愣，撂下狠话，随她走进主卧。
新闻系总少不了各种实习，纪实报道、长篇通讯都是最体现功底的。身为校报的实习记者，正好有定期报选题的任务，如果能在保证安全的前提下接触社会，肯定比在校园里闭门造车强得多。
听完她的一番话，周胤廷的拳头提起又放下，放下又提起，皱着眉头问：“你确定？”
沈蔓知道男人们最喜欢她小鸟依人的样子，越是以柔克刚，越是攻无不克。顺势牵起那双大手，知恩图报地点点头：“我确定。”