大宣百官之首为左右丞相，陶冶万物，化正天下。旧例左相为春秋已繁，德高望重的老臣，而右相则要选年轻气盛，风华正茂的英才。取其一左一右，互补中和，以全辅佐之职。
一月前缠绵病榻已久的崇文帝终于支撑不住，偌大的嘉宁殿空荡昏暗，螭龙烛浮动郁郁瑞脑馥香，而烛火幽微明灭，如帝王将残的命魂之火。在他病危垂死之际，榻前只跪着两位公主，皇长女凤阳公主周唯安，与她的同母胞妹，皇三女丹阳公主周唯宁，看着委实凄凉。
他共有十一个子女，自幼教导的太子周唯初已被废黜东宫，远谪为东海王，最宠爱的幼子武陵王周唯光更是重病缠身，昏迷不醒，相信在他驾崩之后，他的好女儿一定会让他这最溺爱的幼子也“哀毁销骨，追先帝而去”。其他子女或夭折或远嫁，皆不在身侧。而他此生挚爱的妻子，继后阮氏，则是“发愿为帝祈福”，已经被软禁佛堂三月……
崇文帝用曾经力挽强弓，而今却已羸弱不堪的手臂勉强撑起身体，正望进周唯安的眼睛——他的长女容貌肖似他出身将门的元后蒋氏，疏朗大气，英华峥嵘，那双漆黑深邃的眼睛却更像他，继承了宣朝周氏一以贯之的冰冷凉薄，看向他时坚硬顽固如井底磐石，毫无痛失至亲的悲伤，全然的漠然平静。
他原以为自己恨极了这个把他逼到绝境的女儿，然而此时垂死之际，看着这双与自己分明无二的眼睛，他竟生出微妙的满足和喜悦来，他力有不支地躺回榻上，看着帐顶，用尽最后一点气力，以一个帝王的威严深沉的声音说道：“凤阳公主人品贵重，德才兼具，深得朕心，宜继大统”。
嘉宁殿那座十二扇山河万里屏风外，就是左右丞相统领着文武官员，话音未落，那早已起草完毕的传位诏书上，已经填上了周唯安的名字。
弥留之际，崇文帝最后看了一眼周唯安——这是他的第一个女儿，他也曾爱她如珍宝……当年的景象掠过眼前，欢声笑语恍惚间回荡在冰冷的大殿中，他从喉中发出模糊的笑声，将手向她伸去：“阿元，爹爹带你去放纸鸢……”
周唯安扑过去紧紧握住父亲苍老的手，终于痛哭失声。
皇帝驾崩，谥号崇文。新帝登基，改元景平。
一朝天子一朝臣，其他位子倒还好商量，这重中之重的相位周唯安自然不肯相让。年迈的左相在她的暗示下识趣地上书求去，周唯安自然不允，君臣你推我让，最后还是让老丞相领了个清贵官职留在帝京。右相是阮后内侄，以文采名世，更是个通透人，自请去翰林院修史，这回周唯安龙颜大悦，大笔一挥就准了，觉得这青年知进退，输得起，倒是个可造之材，可以一用。
新任左相姜继尧，是周唯安的老师。他一生大起大落，三次为相又三次黜落，啃过北海的冰雪，也晒过交趾的毒日，被贬过大宣的最南和最北，几乎在每个大郡做过地方官。他爱民如子，极擅理政，也因此在全国上下留下美名，民谣“割不尽的车前草，打不死的姜继尧”，赞的就是他一身傲骨，劲节刚正。他之于周唯安，如师如父，周唯安发誓必要与老师君臣相得，让他青史留名。
至于右相……至今也未定下，只由那位前任右相，现在的阮翰林暂领其职。坊间朝间议论纷纷，说的却都是同一个人。
月华公子。
惊才绝艳，风华无双，名动大宣的上虞顾氏公子。
无论出身，才华，他都绝对当得右相之位。更何况，他还有大功于新君。
周唯安到现在也没搞明白，为什么当初函陵关之变时，顾泓会突然出手，站在她这边。以至于不偏不倚，坚守中立的上虞顾氏不得不倒向她。当时她与周唯初已成殊死之局，若非得此强援，如今成败之势必然异也。
天色已暗，有宫女提宫灯放入书房，影影绰绰中，周唯安的面容半明半昧，疏朗而锋利的五官如笼了层水雾轻纱，高华而不近人世。她恍然间忆起，半年前朝堂之上，群臣围讦责难，欲置她于死地，她心中尤不甘，百般寻脱身之法……
微微震动，却是有人跪在了她身侧。
她惊异间转首望向身侧的少年，那么近的距离，她几乎连呼吸都是一窒。
他是清风明月，天然神韵，唇不点而红，眉不画而翠，色不迷人人自醉。那是世间至美之景，求不得道不尽，泼墨山水也写不出他半分清旷风雅。
美色惑人。周唯安抿唇一笑，她的唇薄而红润，唇角一勾的弧度却像极了崇文帝，凉薄入骨。纵然大恩，她虚悬右相之位，却不是待他。
世人仰慕月华公子，却忘了七年前，名动帝京者，原本另有其人。
灯影稍移，映出笺上寥寥一行墨字。是那人一贯的萧散疏狂，形散而神聚，字字入木三分：
凤阳凤阳，梅岭雪落，吾归矣!