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庚辰年腊月十五这一天，雪比往日下得都要大。宛州徐府的外院大门口站着两个人，一前一后。前面那位是个妇人，正跟打开门探出半个身子的管家徐福说着什么。为后那个是个小女孩，灰白色的破棉袄将她裹得严严实实，头上戴着个大麻布帽子，脖子上围着围巾，一张小脸被遮去了大半，只露出冻得发红的鼻头和一双滴溜溜的大眼睛来。
“徐管家，你行行好，就买了这个孩子吧。”王婆站在屋檐下跟徐福打商量：“这丫头虽然脑子不行，但是力气大，又吃苦肯干，你若是能给她安排个粗活，让她混口饭吃，也是一件积德的善事。”
徐福皱紧了眉头，有些为难：“最近府上来了贵客，里里外外都容不得半点闪失，再说这丫头……这里又不机灵。”他抬起手指了指自己脑袋，连连摇头：“你再去别家问问吧。”说着就要关门。
“诶、诶，徐管家你别走啊，你行行好就收了她吧。”王婆满脸苦色，她冒着大雪带这丫头接连走了好几家，家家都不买，眼看就要折在手里了。这妇人眼中一道狠戾闪过，若是再无人要，便是送到那风月地，也得给她把本钱收回来！
徐福被王婆拉扯住，一时无法关上大门：“不买不买！你去别家问去。”
这两人忙着周旋，一直不出声的女孩却转过头去望向一边，有辆马车从街口越行越近，一直走到徐府的大门前才堪堪停下。
“哎呀哎呀！是大公子回来了。”徐福这才注意到，赶紧出来迎接，一面将王婆和女孩推到一边去：“走走走，惊扰了贵人你们可担待不起。”
王婆瞪了徐管家一眼，拉着那丫头就要走。
“慢。”马车里传来清朗的声音，一位束腰窄袖的少年在仆从的搀扶下从马车里下来，面色苍白。他看了徐福一眼：“这是怎么了？府门口闹哄哄的惹人心烦……”
徐福连忙解释：“公子，是这婆子无理取闹，非要把这傻丫头卖到我们府上……”
“我不傻！”刚刚一直沉默不语的女孩突然间开口说话了：“珍珠不是傻子！珍珠很聪明的，可以做很多事！”
“闭嘴！你这死丫头！”徐福急得额头冒汗，大声呵斥。
“我不是死丫头！”珍珠反驳道。
少年眼里飞快地闪过一丝诧异跟玩味，又立刻恢复了面无表情，轻轻朝身后的黑衣侍卫比了个手势，便有四个人抬了一架肩舆出来，少年坐上肩舆，只是在经过徐福身侧时突然淡淡地说了一句。
“把这人领到我房里来。”
珍珠便是这样进了徐府。她跟着身前带路的侍卫，走过长长的走廊，终于进了一间屋子。
这屋子真好看，真暖和！她的脸在外面冻得红扑扑的，被热气一暖，表情都舒缓下来，笑得甜蜜蜜的，左边脸上还有个小巧的梨涡。
前方椅子上坐着的少年没抬头看她，眼睛只盯着手里的书，嘴上却开口问她：“叫什么名字？”
她怯怯站着，老老实实地回答：“我叫珍珠。”
“名字倒是不错，要林妈带过去好好梳洗下。”少年终于瞥了她一眼，嫌弃地皱了皱眉：“一身脏死了。”
……
沐浴房里热气腾腾，一只超大号的木桶里装满了热水。珍珠好久没好好洗过澡了，以前家里穷，收集的柴火要留着用来做饭取暖，每天能烧点水擦擦都是极为奢侈的享受。
她开心极了，在木桶里扑腾出水花，美滋滋的。林妈人很好，也笑眯眯的跟她介绍府里的事：“珍珠丫头命好啊，以后在公子面前端茶倒水，是一份不赖的差事。”
“公子是谁？”珍珠眨巴着眼问。
林妈摸摸她的头：“我家公子姓严，单名一个远字，是我家老爷独女的爱子，他就是刚刚买你的人，以后是你的主子啊。”
“主子是什么意思？”
“主子就是你的主人，你要侍奉的人，记住，公子虽然心善，但最讨厌没规矩的人，他让你往东走，你就得往东，不可以往西，一切都要听从公子的吩咐。”林妈语重心长地告诫珍珠。
女孩坐在大木桶里，似懂非懂地点了点头。
严远，乃是当朝户部尚书严咏承的嫡子，自幼出生在京城，只可惜他胎中带疾，从出生起便体弱多病，每到冬季，便会回宛州外祖家调养身体。这根独苗，徐老太爷自然是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，要买下一个小丫头，那就是严远一句话的事而已。
听说公子有洁癖，珍珠懂事地把自己从头到脚都洗了一遍，水润润的小脸上有着特别吉祥的婴儿肥，一头长发从破旧的布帽子里解放出来，也被清洗得干干净净，乌黑发亮，林妈称赞她长得有福气。
换上丫鬟装，珍珠便跟着林妈去给公子请安。
严远依旧没什么表情，点点头表示知道了，等两人快退到门边又突然加了句话。
“今天晚上就让这丫头给我值夜吧。”