窗户打开一道缝隙，玄婴在墙内，守着外头的小不点。
他眼都不眨一下，小丫头认死理，他也真怕她硬往下爬，到时给摔坏了。幸而青竹安分地没动窝，烈日晒着树顶的背影，瘦小无依，玄婴看着她，又想起几天前的事。
当时青竹刚搬去隔壁不久，一个人睡，白天读书练功，一如平常。他规定每天站桩半个时辰，她一直做得很好，然而那天只坚持了一刻时。
一刻之后，她毫无预兆地昏倒过去。
玄婴以为她体质太差，站在树阴里还会中暑，又翻眼皮又切脉，一番诊断，却没看出半点毛病。她气息平缓，只是单纯地睡着了。
这一觉狠狠睡到傍晚，再醒时天色半灰，连晚饭都煮熟了。青竹迷糊着坐在土炕上，填饱了饥饿一天的空腹，擦净嘴，头仍是晕乎乎的，玄婴收掉碗筷问：“怎么困成这样？”
“没，没什么。”
她别开眼，不敢据实相告，玄婴却不容易打发：“你打了一整天呼噜了。”
青竹闻言一窘。这是真的假的？
瞧他说得如此平静，该不会以前睡他房里时，她就打过呼噜罢……
“我昨晚没睡好。”她小声说。
“换地方睡不惯吗？”
青竹稍一犹豫：“嗯。”
“……”
玄婴伸掌摆正她的小脸，瞪一眼道，“讲实话。”
青竹顿时感觉无所遁形，被他这样盯住，别说撒谎，一下子连缄口不言都做不到了。她吞吞吐吐地招认：“我，我之前做了个梦……我在街上跑，好多人在后面追，他们捉到我，要带我走……后来，后来我瞧见师尊……”
这似乎是他们初遇那天的事。
听话音儿，估计在梦里，她没像现实中那样转危为安。玄婴问道：“我做了什么？”
“什么也没做。”青竹低着头道，“师尊没睬我，就那么走过去了。”
她声音渐轻，讲的是真话，却忍不住心发虚。
她感觉自己像在撒娇一样。
——“我梦见你离开了”，“我在呢”。
——“我怕你不理我”，“我不会的”。
这样的话无法当作不掺情绪的事实来陈述，因为说出了口，就没给对方留下别的接法。对白只能如此，也必须如此。
果然是不该说的……
沉默漫长而煎熬，将夜时色彩压抑，青竹局促地抻着手指，小脸快埋进胸口去了。
玄婴手掌按了按她一片黑滑的后脑。他真没让她失望，不做任何回应，只问：“你说的之前是什么时候？”
“搬过来的时候，那天晚上。”
“那和昨晚没睡好有什么关系？”
“因为，因为那天……”
他问得切中要害，青竹无可闪避，只得道，“那天我从梦中醒过来，这里黑隆隆的，还是半夜。我睁眼一瞧，师尊果真没在，就，就好害怕……再后来，也一直不敢睡了……”
她越说，脸涨得越红，像快哭出来了，小牙齿不规律地咬着下唇，紧张得仿佛犯了不可饶恕的错误。
玄婴几乎能勾勒出夜中的画面：
一室漆黑，小姑娘独个儿蜷在被窝里，怀抱着梦魇缠心的惊魂未定，什么都往坏了想，想去确认一眼他的身影，又不敢真的打扰。也许熬到夜深，她撑不住睡着了，没过多久却又从梦中惊醒，一夜夜地失眠，白天还要强打精神，装作若无其事。
他是真没察觉到青竹睡眠不足。想到又被她瞒混过去，玄婴心里难受，当晚就让她住回他的房间了。
“至少再做噩梦，你醒了能看到我。”他安慰她。
青竹很自责，觉得自己太麻烦，白费师父准备新居的辛苦。可是她没法拒绝。比起愧疚的重压，睡在他身边的温暖实在太吸引人了。
不知过了多久，玄婴重新走出屋子。
他故意把动静弄得响亮，青竹立马就听见了，一扭头，正看到他踱步出来。
她手扶在粗枝上，定定地瞧着他，一副等了许久的模样。隔得老远，玄婴都能感觉到她渴望的目光，像抛不开的软蛛丝黏在他身上。
既然盼他来，为何不肯开口喊他出来呢？
玄婴暗自叹息，面上维持着淡然：“想出怎么下来了吗？”
“没有。”青竹失落地耷拉下眼皮。
她依然以为师父在考验她的功力，可她骑着树枝，真是一点儿辙也没有，又害怕，又充满挫败感。
玄婴仰头看了看天上的太阳：“时候不早，我要去后厨做饭了。”
“诶……”
青竹一下慌了。
她眼珠乱转，无措地望了眼远处。厨房在屋后距离槐树更远的地方，望过去只有小指尖那么大。
“别……”
她声音极细，几乎是在呻吟，可只说一个字，又安静没声儿了。
玄婴问她：“别什么？”
青竹朝他空张了张嘴。
“说清楚些，不然我怎么听得懂？”
“……”
青竹脸又涨红起来，视线里洇湿一片，眼神由蛛丝变作浸了水的牛筋，紧缠在他身上，满心只有一个念头：不能放他走。
玄婴始终耐心地等待着。
可青竹发不出声。她心里揣着话，却怎么也讲不出，口鼻酸闷，像堵了一团泡水发胀的棉花。
山谷空寂，高树上下各一个人，互相望着，却没人动弹，也没人说一句话。
这世上有许多和这小姑娘一样的人，有的是天生，有的是被拒绝多了，就逐渐变得畏缩。
他们不敢倚赖，不懂如何求人。
玄婴看她可怜巴巴的快被逼哭了，终于叹了口气：“你究竟怕些什么？”
青竹轻轻一颤，手指不自觉地缩了缩。
“不过是一句话的事，有什么不敢说的。”
“……”
她水汪汪地张着眼，瞧着他抿了下唇，喉咙里含糊滚出个什么字。
“你说出来。”玄婴循循善诱，“说了我就应你。”
青竹眼泪蓦地掉下来。
“你不要走……”
她像溃堤的洪水，“哇”地一声，突然毫无征兆地嚎啕大哭起来，顷刻间视野朦胧，她还没法抬手擦，带着满面的水光抽动肩膀，“师尊，救救我，我，我好怕，求你带我下去……”
正哭喊着，空中忽然响起奇异的动静。她不及反应，突觉有什么东西在脸上拂了一下。
“呀！”青竹一阵战栗，忍不住尖叫起来。
响动近在耳边，这回她听清了，是翅膀扑闪的声音。
灰尘，羽毛，飞扬着刺激她的鼻子，青竹难受得皱眉，本能地用双臂护住了头。她身子斜倒，重心不稳，从枝上往下摔去。
然后穿过沙沙的树叶坠跌进一个沉稳的怀抱里。
玄婴接了她从半空落到地上。树顶的乌鸦并未追击，青竹脱离了危险，晃悠悠地站稳，半晌才回过神来，红着一对眼睛看他，止住的泪水又开始流下来。
“师尊欺……嗝！”
她又哭又受了惊吓，猛一下打起嗝来。
玄婴原在给她抹泪，这时转手帮她揉了揉胸口。青竹本来想埋怨的，却骤被打断，不禁懊恼极了，再看师父，依然是一脸的波澜不惊，可那神情怎么看，怎么像是在憋笑。
“师尊欺负我。”她抽噎着，坚持把话说完整了。
“嗯。”
玄婴看着她，想说点什么，对面的小人儿忽然上前抱住了他。
“师尊欺负我……”她将他搂得紧紧的。
“嗯，对不起。”
上空归来的成鸟在窝边哺喂幼鸟，玄婴回抱住青竹，轻抚她的背脊：“以后在我面前，你无须顾忌太多。想要什么尽管开口，只要能做到的，我都会满足你。”
“……”青竹忐忑地仰起头，“真的……？”
这话说得太重，她根本不敢相信。
玄婴却只淡淡颔首。
“不信你眼下就可以提要求。”
青竹歪头考虑一会儿：“那我想去厨房，帮师尊择菜。”
玄婴愣住了。
“你呀……”
他无奈摇头，青竹小手揪住他的衣服，抢先道：“不、不过，我腿有点软，走不动了。”
她脸红红的，嗫嚅着问，“师尊可以背我过去吗？”
小姑娘满眼期待，声音却谨慎地放得很轻。玄婴忍不住冲她微笑：“可以啊。”
他将青竹驮到背上。
一回生二回熟，青竹熟练地搂住他的脖子。空气依旧沉闷，日近中午更炎热了，可许是哭过一场，她的呼吸不觉间畅快了许多。
“师尊，”她趴在玄婴肩头问，“竹儿可以不乖吗？”
玄婴怔了怔：“什么？”
“就算不听话，师尊也不会把我卖掉？”
“……自然不会。”玄婴道，“你又不是乌鸦。”
“啊？”
“治好了脚伤，也不会把你送回别人窝里。”他笑了一下，“就留着自己养呗。”
不久之前，青竹才问过他类似的问题，他同样否定了，可前后两次的心境却是天差地别。
青竹眨眨眼，扑哧一声笑出来，嘴里格格的，伏在他后背轻颤。
原来这孩子还会这样笑。
玄婴向上颠了颠背后的小姑娘，青竹配合地抱紧他：“想一辈子给师尊背呀……”
玄婴笑叹道：“等你长大可不能随便背了。”
“为什么？”
小姑娘语气暗含失落，清脆的嗓音煞是天真无邪。玄婴顿时不愿讲什么男女之防了，改口道：“我老了就背不动啦。”
“唔……”青竹在他背后扑闪着眼，“那以后我背师尊呀。”
玄婴听得惊讶。
青竹不知怎地，突然间口齿含糊起来，似个牙牙学语的婴儿，努力道：“书上头讲，乌鸦翅膀硬了会反哺父母。我，我长大也会……”
她紧张得很，一说出口，更觉得自作多情，一下把发烫的小脸埋进玄婴的肩颈里。
背脊上暖洋洋的，玄婴一时有些心热。
他居然也难为情了，不惯于这样的心意，默然许久，低声道：“好啊，一言为定了。”