家下人在窗外打扫落叶。
苍松老树的叶子枯黄了，留不住，风一吹就扑簌扑簌坠。
初秋了。
压在案首的几叠名帖边角飘抖，极其显眼，秦窈频频往那里看。
管事媳妇王氏也好奇地看了几眼，不过是记着不知谁的生辰八字的名帖，实在无奇特之处。
敛了神，专心地回事:“靖安王府今日添了个男孩儿，虽说是庶出的，因其母同咱们家有些交情，我备的贺礼重了些，姑娘请看。”
秦窈接过她递上的礼单，看了一遍，只是多了些小孩子用的精致玩意儿。
“嫂子想的很周到，这个东西不贵重又能用得上，就按这单上的去库房领罢。”
王氏眉开眼笑地领了兑牌去了。
余下的媳妇正要一个一个回事，就有门上的人来报:“姑娘，林士郎家派了个媳妇过来，说是送吃食，正在厅上侯着。”
那叠生辰八字中，有一张便是林家小姐的。
秦窈面色有些不自然，交代李嬷嬷留在这里，有要急的事可先行处理，带着花盎去了前厅。
原来来的这媳妇不是一般身份，乃是当初林家大夫人的陪嫁丫鬟，认识的都叫一声周嫂子。
秦窈问了安，分宾主入座。
周嫂子乃道:“今日家里偶然得了几碟豌豆黄，夫人想着这东西难得，小姐姑娘们又爱吃，特派我送两碟过来。”
豌豆黄是宫中传出的点心，价格昂贵，非一般人家能吃得起。
只是林家今日特地派人过来，恐怕不单是为了送这两碟豌豆黄。
秦窈令花盎将点心收下:“多谢夫人记挂着，家中无甚稀奇吃食回礼。嫂子若是不介意，不妨带几碟泥枣酥回去。”
“姑娘何须如此客气，”周嫂子意有所指地笑道，“若承小将军看得入眼，指不定哪日我们两家就结为亲家了。”
话说到这个份上，秦窈也无法再绕开，硬着脸皮造了个谎话:“周嫂子不知，近来阿纵正忙于南下征剿海寇之事，无暇顾及亲事。过几日待他闲了，我一定催他快作思考。”
周嫂子不知信了多少，静了半晌才道:“男儿建功立业，自然比成家立室重要。只是好事不待人，还望姑娘提醒将军及早定下来。”
“这是自然的。若是林姑娘有好的人选，万万不要因我们错过。嫂子回去，还望善言传达我们的意思。”
周嫂子这才笑了笑:“姑娘说笑了，从也没听说因议亲不成反结为仇家的。”
秦窈定下心来，不觉手心里出了一层汗。
周嫂子见事情已打探清楚，不多留，稍微坐一会就起身告辞了。
秦窈让花盎送出去，私送了些吃酒的钱。
晚间秦纵派人回来说不在家用晚膳，秦窈忧愁他的亲事，没什么胃口，勉强吃了半碗饭并一碗汤。
思来想去，也不知道怎样才能让他心平气和地听说这件事。
李嬷嬷见她愁眉不展，私底下道:“姑娘若是怕少爷生气，何不将那些名帖送到少爷的书房？少爷每日都去书房处理军务，早晚会看到的。”
秦窈恍然开悟，谢了李嬷嬷，忙将名帖取来，亲自拿去秦纵的书房。一张张排开，用镇纸压在书桌的中央。
又写了一张字条:阿纵，这些是朝中官员陆陆续续送来的家中姑娘的生辰八字，我另添了每个姑娘的相貌同性情，你认真看一看好不好？
检查了一遍，无不妥之处，秦窈才出了书房。
回房拿了史籍来看，不到一刻便忍不住望向沙漏，又去望门口。
阿纵还未回来。
秦窈坐立难安，既想他快些看到那些名帖，又怕他看到了胡闹。
胡思乱想间，听见嬷嬷进来道:“姑娘，少爷回来了，刚同另一位将军进了书房。”
秦窈脸发热:“嬷嬷，让阿纵的同僚看到那些名帖，阿纵会不会失了脸面？”
“这……倒不至于罢。”李嬷嬷也拿捏不准。
秦窈暂且压下忐忑，让嬷嬷去厨房吩咐准备宵夜，好了直接送去书房。
此时将近戌时了，秦窈犹豫了片刻，先上床休息了。
辗转反侧，毫无睡意。
门一开她便听到了，是他独有的脚步声。心悬起来。
秦纵上了床，有些惊讶:“姐姐还未入睡？”
将她抱进怀里，调笑地看着她:“姐姐是在等我么？”
秦窈见他眉眼间全无动怒的痕迹，一时不知该怎么回话。
察觉到他的手覆住胸口揉捏，忙拉下来:“阿纵，听说你带另一位将军去书房议事了，是商讨南下的事么？”
秦纵懒散地唔了一声，捏着她的手指把玩。
他只字不提名帖的事，秦窈也不知道如何开口，房里一时安静下来。
他姐姐的手指虽生得丰腴莹润，可他最想揉的不是这里。
秦纵将她的手搭在腰间，伸手要拉开藏着春色的衣襟。
“阿纵！”秦窈又羞又气，拉过被褥掩在身上，“你年纪尚轻，不知珍重身体，整日想着情、情欲之事。你明日就去抄静心经养养性子。”
“男欢女爱，人之天性，”他笑声轻扬旖旎，“姐姐喂饱我，我就不会整日想着。”
秦窈不惯听他的挑逗之语，面红耳赤，端着脸道:“你成了亲自会有人陪你。”
“姐姐愿意同我成亲了？”秦纵故意曲解她的意思，埋进她的颈窝里轻蹭。
秦窈挣扎了一下，招架不住，索性挑明:“我放在你书房的东西，你看了没有？”
“姐姐指的是什么？”
“……那些女子的名帖。”
秦纵按住她起伏的胸口:“姐姐不要生气，原来那些名帖记的是这些无关紧要的事，我让人拿去扔了。”
他说的平平常常。
秦窈气得发颤:“你！目无礼法，任意妄为，不思远虑，不尊不孝，枉为人子！”
“姐姐训的是。”他漫不经心地回应。
秦窈滞了片刻，软下来:“阿纵，姐姐求你了，你成家好不好？我心里很难受。”
秦纵将她抱跨在腰上，与她面对面。秦窈看见他的眼里没了笑意，平静，沉稳。
“这些话我最后一次同姐姐说，姐姐不嫁我，我不成家不立室。
姐姐若累于持家，我便派人去买几个深通世事的妇人回来。姐姐若不想生孩子，过几年从宗族里抱养一个，长大之后一样是秦家的子孙。
我想得清清楚楚，姐姐以后不必烦恼这些事了。”
“疯子，疯子，”秦窈喃喃，“假以时日，天底下人问你妻子是何人，你说是亲生姐姐。皇上厌你不守伦常，将士厌你不知廉耻，宗族厌你淫秽放荡，你还有何脸面立于天地间？”
秦纵嗤笑:“连心爱之人都得不到，还配当什么男儿。”
秦窈思绪混乱，爬下来平躺好，静静地闭上眼睛。
“姐姐……”
秦窈倏地睁开眼睛，眼神前所未有地锋利:“你出去。”
秦纵面色沉了沉，不顾她的挣扎硬抱着她，一下一下抚着她的背:“姐姐不闹了，所有的事情我都有胆量承受，只要姐姐待在我身边。姐姐乖……”
心里的委屈与剧痛压得她失了理智，红着眼不断打他的手臂，咬他的肩膀，累了方慢慢停下来。
梦里一片漆黑。