1940年7月10日。晨。南京中山码头。
南京号称中国四大火炉，清晨就已经闷热不堪。
潮湿的风自东南方吹来，吹过江南水乡纵横的水网稻田，吹过雨花台上三年前那场悲惨战事的弹痕，吹开城门洞下乡农担子里的枇杷味道，吹进古都仍然空洞残破的街道，吹动政府楼宇上飘荡的汪精卫版青天白日旗（加了条绣着“和平反共救国”的三角），吹斜了江面上来往船只的烟柱，吹远了客运码头前报童的叫卖声：“看报看报，夫子庙里花和尚陷阱！看报看报，英法北非大海战！看报看报，国共苏北内讧！”
一对年轻男女挽着手臂走进码头大堂，像是一对洋派夫妻。两人有些夫妻相，都是大眼睛长睫毛鼻梁挺直，俊美中带着英气勃勃，男的白衬衫黑西裤，样子斯文。女的留着个女式分头，白衬衫黑色百褶裙，裙下踩着高跟鞋，看起来比男的还高。
男子柔声对女子说：“时间还早，让我看看有没有新的报纸卖。”
“那些假消息有什麽好看的？”
“关於欧洲大战的新闻还是靠得住的。”
“欧洲大战，你这麽上心做什麽？”
“寰球角力，牵一发而动全身，你觉得欧洲远在万里之外没有联系，我倒觉得其中有中国的机会也有中国的危机……”
“好啦好啦，去吧去吧。”
“谢谢姐姐。”
“喂。”短发女子剑眉微皱，严峻中带点温情。
“多谢夫人。”男子看看四下无人注意，俏皮地在她脸颊上吻了一下，快步向大厅一侧的卖报人走去，女子满脸绯红，转开了脸。
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这两人并不是真的夫妻，而是一对姐弟，女的叫何毓秀，二十五岁，男的叫何天宝，二十一岁。他们是军统特工。
1938年年底汪精卫潜逃出国开始“和平运动”，他本来跟日本的近卫内阁有默契，但他刚刚逃到法属印度支那，近卫内阁就来了个突然辞职，继任的东条内阁拒不承认前任与汪精卫的口头协定，汪精卫进退失据，困在当时是法国殖民地的河内。
爲了接近汪精卫，军统安排了一批年轻特工到法国突击学习法语。何家姐弟年轻又有些语言天分学得最快，被选中。何天宝名字不变，何毓秀改名於秀，假扮旅法归来的华侨夫妻流落河内。何天宝投靠到汪精卫的寓所当翻译，说是翻译，更像跑街。汪精卫夫妇在辛亥革命成功後曾短期留学法国，遇上经历类似的小夫妻有亲近感，跟何天宝渐渐熟悉起来。汪精卫困在印度支那一年多，遭到军统多次暗杀。但是阴错阳差，始终毫发未伤。爲求逼真，军统刺客并不知道何天宝是自己人。何天宝在一次交火中受了伤，汪精卫以爲板荡见忠良，从此视爲心腹。
1940年3月，汪精卫走投无路，接受了日本人新的、更加丧权辱国的条件，到南京当起了汉奸。何家姐弟也跟到了南京。
当时日本人手头的汉奸并不止汪精卫一家，满洲国有皇帝溥仪，华北五省有1937年就成立的“中华民国临时政府”。满洲国汪精卫认了，华北他是要“收回”的。但是北平衆汉奸自认比汪某人资格老，根本不理南京的命令。双方争执不断，日本人很乐意看到这种局面，表面上假装劝解，背地里添油加醋。汪精卫到底名气大些，终於逼得日本人略作让步，命令北平的“中华民国临时政府”换了块招牌，改叫“华北政务委员会”。但是换汤不换药，南京政府令不过淮河。
然而大家都是汉奸，又是邻居，总有些事务必须协调处理，现在北平既然在名义上降了一级，南京政府就理所当然地认爲应该派个专员或者视察员过去。北平偏偏不准南京派人去管，驻华北的日军支持他们，南京又不肯自降身份派个使团去——那就等於承认北平和他们平起平坐了。
最後无奈之下，南京决定先派人北平成立一个苏浙皖商会，然後以这个商会的名义，协调一些必须解决的实际问题，比如南北间货币兑换、事实关税之类。
这个位子很微妙，任务棘手，做不好随时被当替罪羊，但是如果做得好就可能成爲日後在北平的方面大员。汪精卫政权的几个头目角力一番，迟迟决定不了人选。不知出於什麽心理，苏浙皖税务总局局长邵式军推荐了何天宝。汪精卫立刻同意。
何天宝去找陈公博推辞，他是重庆派来南京卧底的，跑到北平去算什麽？陈公博也没办法，原来是汪夫人陈璧君的意思，报答何天宝河内护驾之功。汪精卫大概是民国忠奸左右各色名人中唯一怕老婆的，陈璧君就是南京小朝廷的太上皇，说一不二。
何天宝同何毓秀这对假夫妻之间，按家庭算，何毓秀是把他拉扯大的姐姐；按军统内部算，何毓秀是他的上级。所以他回到住处就正儿八经地向何毓秀汇报。潜入敌人内部的特工被敌人调来调去是常有的事。何毓秀只能准备行装，同时通报重庆。姐弟俩当作不知道汪夫人授意，准备些礼物去谢了邵式军，邵式军说他的亲戚盛文颐想跟北方做生意，到时候请何天宝多多关照。盛文颐是日本人的鸦片买办，垄断了江浙一带的鸦片生意。何天宝不情不愿地答应了。
从邵家出来，何天宝心虚地反省，说既然反正要答应邵式军就不该摆臭脸，何毓秀倒没批评他，毕竟他们“扮演”的是青年华侨，不是上海滩老油条。
出发前夜得到上级回应，交代了军统北平站的联络方法，又告诫他们如果没有重要事情不要跟军统联络，就像真的汪僞人物一样活动，然後尽快找机会调回汪精卫身边。
姐弟俩当晚收拾东西到深夜，第三天清早就啓程了。
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下关电厂那边忽然喇叭长鸣，开过来一队小车，码头上的人羣像小鱼遇到鲨鱼一样分开，小车在码头大厅外停下，涌出一羣穿中山装的人，立刻有人找到何天宝，擡手指出位置，其他人各带热情洋溢的官场式假笑跟他打招呼。这些是汪僞几个核心人物如周佛海李士羣等人来送行的代表，大多是他们的秘书，而且不是当家主事的人，都是末位小龙套。
何家姐弟对视一眼，心中有数，这几位大臣是在提醒何天宝他的位置。
何天宝亲热而有礼貌地跟几位小秘书寒暄，相约互相提携共同进步，几位小秘书一路把他们送上轮渡，站在码头上不走，直到目送轮渡在汽笛声中啓航，还在不断挥手。
何天宝在甲板上向他们挥了几分锺手作爲回礼，直到这羣人跟码头融爲一体，才回舱里坐下。
这时南京江面没有跨江大桥，江南江北铁路也没打通，要乘火车北上，先要坐船过江到浦口。
姐弟俩到了浦口上车，这班火车没有卧铺，所谓头等车厢只是隔成了隔间而已。何天宝包了个隔间，但上车一看，车厢里竟然已经坐了个留仁丹胡、坐姿笔挺、满面笑容的中年男子，一看就是日本人，只有日本人才能笑得如此趾高气扬。
列车长一道烟地出现，打躬作揖地说了半天好话，这是临时加进来的客人，偏偏整节车厢只有他们这个包间只有两人。
日本人也起身鞠躬，说：“给你们添麻烦了。”他中国话说得不错。
何天宝无奈地接受事实，让列车长走了，进去坐下。
日本人拿出烟和啤酒请何天宝，自我介绍说姓井上，名太郎。何天宝介绍了何毓秀和自己。
井上太郎中文好而且健谈，不断跟何天宝攀谈。两人年纪相仿，不过这日本人更有阅历，更圆滑世故，不谈时事和战争，发现何天宝对火车、汽车、机械之类的有兴趣，就跟他聊这些，车还没进安徽省，两人已经热火朝天，仿佛平生知己。
趁日本人去厕所的功夫，何毓秀提醒何天宝：“小心。”
何天宝说：“放心，他迷惑不了我——我不会被男人迷倒的。”
何毓秀说：“日本女人也迷不倒你，但是我担心这个井上激怒你。不要因小失大。”
何天宝转转眼珠，说：“放心，我不会耽误正事的。”
何毓秀正色说：“何天宝中尉，我现在命令你，不准碰这个日本人。”
何天宝撇撇嘴，说：“是，长官。”
“好好演戏。”
“说起来你二婶老家在塘沽，离北平不远吧？”
两人聊着假造的家长里短，井上回来了。
火车走走停停，窗外渐渐不见江南草木，第二天中午车过徐州，井上打发车上的听差下去买了许多当地小吃和酒来，跟何天宝边喝边聊，晚上车到山东德州的时候，他已经醉醺醺的了，看到德州站的标志，说：“你知道吗？我二十二岁之前，对於侵华都很悲观，因爲中国这麽大，日本那麽小，怎麽看都是不可能的事情。”
“这麽说，你二十二岁的时候，发生了什麽事情？”何天宝心里不情愿，表面还得作出好奇的样子。
“我二十二岁的时候，在上海服兵役，趁假期出来旅行，第一次经过这德州。”
正说着，车厢外涌来一羣小贩，提着篮子举着油灯，叫卖着名的德州扒鸡。
何天宝说：“德州扒鸡很有名的，我来请客吧。”
“我反对。”井上醉醺醺地从车窗里探出小半个身子，冲小贩们叫道：“你们卖的是什麽？”
“德州扒鸡，山东驰名啊。”
井上说：“递上一只给我，事先说好，不是鸡我可不给钱。”
“这人……喝多了吧？”“不是鸡能是什麽？”衆小贩提着篮子笑话井上，没有一个人递上鸡来，而且一个个有意无意地退後。
看小贩们走了，井上得意地笑着回到车厢，叫来听差给了他几张日本军票，让他出月台去买两只扒鸡回来。
“这麽说……这些人卖的真不是鸡？”
“不是。当年我第一次经过德州的时候买了只鸡，等小贩走了火车开了，我们撕开鸡一尝，你猜怎麽着？”井上说，“是烧乌鸦。”他大笑着靠在椅子上，“烧乌鸦……哈哈……那次之後我就知道了，日本一定能徵服中国。中国不缺少聪明人，可惜你们的聪明，都用在烧乌鸦上了。”
何天宝站起来：“这故事很精彩，我得买一只见识见识，是怎麽用乌鸦来冒充鸡的。”井上说：“确实精彩——我陪你去。”
两人离开包厢不到五分锺，火车就开动了。而何天宝过了十几分锺才回来，把一个油纸包放在桌上。
何毓秀靠在何天宝肩上，假装倦了的样子，用只有何天宝能听到的声音耳语：“你杀了他吧，我批准了。”
何天宝双手一摊，说：“已经扭断脖子塞进火车下面了。估计明天早晨有人会发现两截屍首。”
何毓秀有些生气，说：“就你火气大……我不是说了不准杀那个日本人麽？”
何天宝把一本证件放在桌上，说：“他不是日本人，是大连的归化民，本来姓於的。”
何毓秀叹口气，拿过何天宝的火柴，把证件点着，烧了一半丢出车窗。
何天宝撕开油纸包，苦笑起来。油纸包里，赫然是一只烧乌鸦。
火车开了三天三夜，停在北平正阳门车站。
何氏姐弟走出车站，迎面立着五百年的明城墙，城垛被朝阳染得血红。两人对视一眼，何天宝神情严峻，何毓秀眼中有泪光闪动，姐弟俩心意相通，都想到了死在此地的军统同袍。
抗战全面爆发之後，军统在沦陷区很活跃，暗杀了很多汉奸和日本军官。去年秋天军统四大金刚之一的王天木叛变，日本人中秋大搜捕，把军统在平津的组织破坏泰半，许多同志殉国。
站了几分锺，何毓秀轻声说：“走吧。”
两人出了车站，没看到接站的人。汪精卫还没到上海的时候，周佛海就在北平找了个叫金啓庆的旗人作非正式的联络员，在六国饭店有个套房，另有一小笔活动经费。按照之前南京的安排，他应该来迎接“何氏夫妇”。
车站前有许多黄包车夫等活，看到出来两个看起来挺阔的洋派人物，纷纷热情地招呼。
何毓秀皱眉，说：“这姓金的是要给咱们一个下马威呢。”
何天宝说：“汪僞的人物，狗咬狗最平常不过，他要是老老实实，反而可疑了。”
何毓秀说：“姓金的不来咱们也不去找他，干脆自己找地方挂牌子开办事处。”
何天宝说：“先找间旅馆住下，汪家的工作你也这麽热心？”他提高嗓门，对站在最前面的车夫说：“我们要两辆车，去……”他说到这里，忽然顿住，看着远处的街上，何毓秀循着他的目光望去。有辆洋车轻快地经过，後座上坐着个烫发朱唇的女人，衔着四寸长的象牙烟嘴，穿件白底红花的旗袍，那洋车车子崭新，车夫是个壮年汉子，跑得飞快，姐弟俩只看了那女人两秒锺侧脸，车子已经背对他们远去，只见车後一把明黄色洋伞在灰蒙蒙的街道上摇曳。
“先生这是来访亲戚还是住店？”车夫热情地跟何天宝攀谈。
何天宝的目光仍然追逐着那辆洋车，洋车在大栅栏路口拐弯停下，女子下车，头部被洋伞遮住。忽然，她转头向这边望了一眼，露出一张看上去三十来岁，妆化得很浓，仍然美貌的瓜子脸，她只望了一眼，就转身走入大栅栏的人潮，消失不见了。
何天宝看何毓秀，强自镇定，让自己的声音不要颤抖，说：“是她。”
何毓秀摇头，说：“你认错人了，她今年四十多了吧，怎麽会这样年轻？”
何天宝说：“我知道是她。她今年三十九岁，妆化得浓一点的话，又坐在车上，看着年轻也不奇怪。”
何毓秀说：“那不是她。”
姓金的汉奸不出现，两人决定不等，直接到北平饭店开了个套间，何毓秀在里间换衣服安置行李，何天宝在门口说：“秀儿，我出去走走，买份报纸。”
何毓秀开门，面色严肃地低声问：“你想去找那个女人？”
何天宝苦笑：“北平这麽大，难道我在街上乱转一下就能碰到了？”
何毓秀端详着他，先不说话，盯着他看了几分锺才说：“去吧。”
何天宝出了饭店，先在路边买了包香烟，跟卖烟的小贩问了大栅栏的方位，
他母亲是北平人，所以虽然在南方长大说话却会说北平口音，那小贩见一个满口
京片子的人跟自己问大栅栏这种地方，满脸莫名其妙。何天宝向南走了一条街，
又站住了，知道人海茫茫这样乱闯，只是白费力气，就在路边买了几个糉子，
慢慢走回旅馆。
房门没锁，何毓秀已经梳洗过，焕然一新的样子，坐在窗前翻一本书，听到
他进来，回头问：「找到了？」
何天宝说：「你对我有点信心好不好？我只是出去走走而已，喏，北平糉子。」
不等他这句，何毓秀已经拿了个糉子在剥，烫得皱眉，闻到香气又眉开眼笑，
剥开了尝了一口，说：「又香又甜……你说去买报纸，报纸呢？」
何天宝露出马脚，但临危不乱，晃晃手里的纸包，说：「包糉子了。」
何毓秀绷不住笑了。
何天宝顺杆儿爬，靠到何毓秀身边坐下，殷勤地说：「我帮你剥糉子，又香又甜。」却被推开了，何毓秀说：「等下再吃糉子——我还有句话问你。你站直了说
话。」
何天宝起身站好，问：“什麽？”
何毓秀问：“如果你真的遇到了你想的那个女人，你会怎麽做？”
何天宝愣住。
“记住！如果真的是她……”何毓秀从桌下抽出一把美制M1911手枪拍在桌上，“——今年中秋节，我们一起去给爸爸上坟。”
民国二十年九月二十六日，农历八月十五中秋节。
往年宾客盈门的何家，因爲卷入共谍案，突然门庭冷落。他们的父亲把自己锁在书房里，喝了半天闷酒，然後“砰”的一声枪响。