又是四年飞驰而过，一眨眼便到了司徒芊九岁那年，安姨娘沉寂多时，终于生下了自己的孩子，也是一个女孩，可这回，已经没有任何人顾得上给一个庶出的女儿取名了，一直到这孩子满月之后，父亲才随便取了个“司徒芸”。
宅内的局势反映出朝堂的局势。四年前没有死去的那个少年，在倥偬岁月里证明了自己和南宫家的尊严。史书记载“闰二月，南宫玥率军出，却敌八百里。”家主南宫珏也开始平步青云，朝廷上，属于南宫系的官员节节高升，属于司徒系的官员一贬再贬。这一切，司徒芊虽不知道，但从父亲越来越暴戾的脾气和府中不断节减的开支中，也能窥见一二。
三月，再出军，又大胜。还未及冠的少年在千军万马之间，亲手斩下当年围攻自己父亲的敌方将领头颅，带回献祭于父母墓前。
那一场战役至今为人称道，匈奴十万大军尽数被歼，元气大伤，无奈之下只能递上求和降书，自此称臣。南宫瀚玥大胜归来那一日，百官出城门迎接，圣上亲斟庆功酒。身着银色战袍的少年倚马而立，光线下轮廓如神祗般俊美，风吹起他的战袍猎猎作响，还有那稳稳举起的“南宫”旗帜，看得司徒风叹息不已。
而少年蘸满了仇恨的眼光，如利箭般射来，更让他担忧着家族的前途。
家势不利，暮春的一日，嫡母带着众人上山进香，因司徒芸出生不久，身边离不了生母，安姨娘便告了假。只司徒芊孩子心性，被关在院中沉闷无趣，到底还是缠着姨娘允了她去山中。
为表虔诚，众人皆是步行上山，携带的仆从丫鬟也少。因而上山不久，嫡出的四姐发现自己的一支发钗掉在山寺里，直接命司徒芊沿着山路去寻。
嫡母所出的子女，自然是比庶出的子女高贵的，排挤和欺压是家常便饭。司徒四小姐自持嫡女身份，往常在府里，便是把庶出的姐妹们当作丫鬟使唤，旁人也并无二话。司徒芊不敢生事，便乖巧地应了声，小姑娘小心翼翼地提着自己的裙摆，一节一节阶梯往下迈，每当遇到阶梯拐角之处，她瞅着四周无人，两节并做一节，蹦蹦跳跳地往下走。
便是这时，遇见了那人。
她一直记得和他的初见。后来，她也曾背着安姨娘去偷看才子佳人的话本，觉得每一个场景都如同他们故事的开端。那是桃花飘零的时节，沿途山路密密麻麻栽种着桃树，山寺里便慵慵懒懒散了一地的桃花，远远望去有如花海。司徒芊恰好穿着一身粉色的衣裙，因此当南宫家的三爷南宫瀚玥拾阶而上时，并不曾注意到她。直到拐过阶梯，方看见这“人面桃花相映红”。
她身量不足，小小的身子站直了也才到他腰间，站在前方娉娉袅袅。可小姑娘脸上天真娇憨的姿态极为动人，她一手提裙，一手折了花枝，专心致志地往下跳，若是稳稳落地，眉目间就更多了一份喜悦，若是前后摇晃，便撅起小嘴重头再来。等到她跳落到两处阶梯中间的平台时，抬起头，便看见对面长身而立的男子。