回到厅里，岚儿被放回椅上稍做歇息，两名兄长站在她椅背後交谈，听见疾哥哥说到「将近一年的事情都想不起来」，她不禁竖直耳，不知道大哥会有什麽反应。
「我看看。」温和的声音由上边降来，座下椅子被轻巧转过半圈，朝向後方。
一掌拨开她脑顶发丝，检查着头上已经结痂的伤口，两人间只有不到一臂的距离，她目光不经意扫过玄色衣领间的颈项和结喉，一阵小小的慌乱後，半屏呼息，改盯住男子襟上一块不明显的褐渍。
少顷，头顶软帽被戴回，足边拉来一张小凳，男子坐到她跟前，一个仰脸一个低头，双眼无可闪避只能直接对上他。
「脚。」简短的语句里没给人说不要的选择，她扭捏提起裙摆，让兄长检视伤处，「疾哥哥都有在换药，已经好得差不多了。」
大哥对这夸大的言词不予置评，修长手指抚过包紮白布，快速探过她双腿状况，一边问道，「还记得小花多大了？」
她困扰摇头，大哥不急不徐又抛了几件她或能答得出或者听不懂的问题，很快便掌握住她忘却的程度。
裙角垂回踝边，疾哥哥俯身要抱她回房休息，她愣愣将手搭到他臂上，看大哥捡起滑落的毯子，折好後摆到她坐的椅子，发现她在偷瞧他，只是对她道，「先去睡吧，有什麽话醒来再说不迟。」
躺在枕上，反侧难眠。
「要说你这一年里最重要的事，就是和少主还有白疾三个人走到一块吧。」
人生无端落掉一年，这几天精神比较有余裕了，她不只一次问过小烈这之间发生过的事，想要从中唤回记忆，却怎样也料不到会得到这样子的回答。
「本来不太想说，可我又担心你和你那疾哥哥朝夕相处，早晚会把少主忘得一乾二净，到时候想起来所有的事又要难受老半天，看你表情就知道白疾一定没讲。」
震惊之後，想要问得更仔细，小烈不肯再多谈，「反正我只是要告诉你，这是你很认真做过的决定。」
她清楚自己的个性，打小没少看长辈为情所郁，无论族里共妻的风俗再平常不过，感情又岂能做到完整均分，若要这样小心翼翼维护，就怕惹那一方伤心，不如谁都不要。
回避疾哥哥的情意，是还没理清楚。
如今大哥来到眼前，除了惊喜，更多的，是不知所措，是却步。
拼命思索，怎麽样依旧找不到已经遗忘的过去，只是将埋藏在深处的年少心思再次翻出。
女孩将来总是会嫁给哥哥的，况且她的兄长又是那般出色人物，好不容易和学堂上其他少女比较亲近了，有时被拉着以送点心、借书本种种名义，在沐休时上大哥家打扰，一群姑娘吱吱喳喳待在小厅中，男子一个微笑、一句问候，都能让大家兴高采烈不已。
「好羡慕岚岚，你们看少主到现在都还没娶妻，说不定就是在等岚岚长大呢。」在少女的团团围簇下，她将这番说法放入心里。
而後，十四岁的生辰过去，她拜了师，学了艺，日子开始忙碌起来，不再有那麽多时间能到大哥那。
十五岁，过了水悦节，大哥依然独身一人，娘再次为儿子的孤家寡人而烦恼，帮忙整理桌上成堆各家姑娘名帖，见娘先筛去已经有家室的，再将所有不满二十岁的全摆到一旁。
「你大哥都卅岁的人了，和小姑娘想法不在同一调上，就算交往日後大概也是要宠着让着多，不适合。」见她不能明白其中差异，娘又道，「夫妻在一起要长久，除了感情，还要看对方有没有能让自己敬重的地方，没女人会想嫁给一个自己看不起的男人，同样男方也是。」
合不合适没想过，以为是年纪还轻时间未到，却不曾反思大哥或许根本就没这个意思。
一桌的帖子送去，如往年一样石沉湖底无声无息，娘转而准备起她来年的成年礼，没几天就传回消息，按预定，是疾哥哥做她的引领者。
缺席那年初春的课堂，她对成年礼的内容一无所知，只知道必定伴随某种亲密行为的发生，族中有不少兄妹在成年礼後便结为夫妻，然而她并不关心，不问亦不提起。以血缘亲远而论，同母的大哥才是最首当的人选，若有一方不愿意才会再另择他人。
秋日末，送疾哥哥出门後，将满腔乱絮般的心思收起，埋首到望不见尽头的工作中。
这年的冬日份外漫长，积雪一直到三月间才融化，从爹爹口中得知大哥近日为了处理各地的寒害有些感染风寒，做了他喜欢的糕饼，在隔日下工後送到大哥居所，人还没回来，仆妇留她晚饭
，她寻由推拒掉了，趁天色还亮，没立即回家，反而是往山坡竹林，那栋大哥亲手磨磨都都盖了三年还没好的小楼访去。
以为看到的仍会是空荡架台上，四柱秃立无壁的景象，踏出绿林第一眼，便是敞窗竹轩上，灰鸽自屋顶飞起，满天的瑰云彩霞。
四月时节，疾哥哥依旧未归，五月十五在即，姑姑十分乐见礼办不成，「有全家人护着，谁敢说我们小岚儿闲话。」
爹爹只背着娘，私下问了她一句，「若是换做夜儿，你愿不愿意。」
不久得知长老们的决定，娘未放下烦忧，反而更加焦躁。她不敢让娘知道这或许是爹的主意，只是觉得兜兜转转，自己就像颗被推来推去，最後还是不得以回到原主手中的烫手鸡蛋。
鸡蛋後来发生什麽事，她记不得。
总不会是剥了壳後，就成了人见人喜的金鸡蛋。
＊ ＊ ＊
休息至傍晚，城里族人为大哥一行人办了洗尘宴，地点选在附近的会馆，岚儿在筵席初露面致谢後，便和小烈先回小院。
百工节结束，众位师傅也开始准备返乡，因为她的腿伤还不适合长途车马，师父本意是在凤城待上一阵子，现得知大哥到来，有人能接手弟子回程时的安危，便改定会随後天的车队离开，小烈也要一道走，她留下来。
决定下得匆促，回到屋里後，岚儿帮忙小烈收拾行囊，姑娘家的零零碎碎事物不少，再加上沿途搜集来的小玩意，两人的东西堆得满床，好些路上要用上的还没备齐，一边小烈拟着明天要采买的条子，岚儿一边从自己的那份中找出来给她补上。
「这是要给你的。」小烈见她把一个药瓶放入箱底，探手又把它拿了出来，「你原先那些都被我吃掉了，我有多和师父要，这瓶乌丸子你自己留着。」
小烈有经寒症，尤其头两天症状最是严重，乌丸子用量较大，她自身无这方面困扰，平时并没有服用的习惯，便要全部给小烈。
「你收着，会用得着的。」小烈不肯，「我怕我前脚一走，後面禽兽就等不及要原形毕露。」
她喔一声，虽听得出来小烈指的是谁，还是不明白乌丸子和疾哥哥有什麽关系。
小烈没察觉她的困惑，又交代道，「总之你千万要记得吃，事前吃比事後吃还要有效，除非岚岚你已经准备要当娘了。」
她一愣，没料到会得到这样的回答，才想起乌丸子还有避子的功效，见小烈表情认真，只能点点头。
两位兄长一直到很晚才回来，岚儿始终待在房里，得知大哥等会还要出去，今天不会再见到他，有些失望，却也松了口气，紧张过後随之而来的放松，困意也浓浓袭来。
就快睡着之时，疾哥哥依然过来为她换药，更换过的衣上犹有沐浴後的水气和淡淡酒味。
双足搁在男子膝上，做着收放脚踝的动作，岚儿问他今晚有没有发生什麽特别的事。
疾哥哥一如以往的少言，两句话便简单带过人家一场盛情款待，一手捧在她踝下，「抬高一点。」
听他的话举高了脚，锻链腿肌，前几天还没觉得，愈到後头愈难忍受无法随意走动的日子，只盼能早点好起来，可以用自己的双脚走路。
支持一阵後，手心改移至她膝窝下，疾哥哥指示，「曲膝。」
隐隐刺痛从腿部直往上窜，她两手撑在身侧，弯起膝盖，一腿呈弓状离床寸许，就快撑不住时，疾哥哥又握住她足根，将之打直伸展。
两腿交替，如此往复，十数遍後，她额上已薄汗满布。
才想着终於结束了，面前罩来一片阴影，还来不及说话，唇瓣便被含入一片湿凉嘴中，齿列顶将开来。
「唔唔。」才在微弱抗议他的唐突，咽中小舌忽地被那舌尖弹了下，她呛咳出来，泪眼猛抓他的胸膛，将他的衣领扒开大半，他偏还不放口，单手掌在她脑後，半吮半嘬，发出那羞人的吸溜声。
实在被缠得恼了，她趁那舌头又一次探入时，寻机咬住他，还以为自己没很用力，因为他很快便挣开并反攻回来，然而当舌尖扫画过来时，却有一股方才没有的铁锈味。她瞬间不再乱动，他总算睁开眼，由上而下凝视着她，两人的唇瓣依旧贴在一起，嘴里的血味更浓了些。
她又推了推他的胸口。
他总算将脸稍往後离，却几乎还是贴着她的唇，吐息喃喃，「懒懒把我咬流血了，那麽讨厌我吻你吗。」
如果是十天前，她大概还会为这句话不知所措，仰起下巴，「我相信疾哥哥不会跟人家计较这种小事。」
他看着她，手指摩挲过她的脸颊，长睫垂下，「我不会。」
一道柔软蓦地滑过心上，她抬手摸摸他的唇角，「会疼吗？」
他没回答，只是张开嘴，将她的手指含入，裹绕至比丝绸更要细滑许多的舌中。
直到指骨似要被舔化开来，微凉的吻沿着掌心，蜿延至手腕，在肌肤上留下晶亮水痕，他改而以牙细咬，被啃得有些痒，她轻笑想要缩回手，他擒在掌间不放。
几番抽手不能，她咕哝，「疾哥哥好像小狗，人家又不是肉骨头。」
他咬人的动作一顿，貌似漫不经心道，「想要带回去养吗？」
到底谁才是比较年长的那个呀，她哼哼，「好呀。」
却又不知是那里激起他，肘子顿时也不啃了，他欺身重新将她困在两臂间，只盯着她，瞳中彷佛有星芒闪烁。
她提防地回瞪着他。
只见他缓缓开口，「那懒懒什麽时候带我回家？」
呆了下，她才意识到刚刚那句话的暧昧，一时烧红了脸，嗫嚅半天，才道，「人家又不是…那个意思。」
他好似没听见她的话，低下脸，以鼻尖蹭了蹭她的，而後轻咬一口。
她连忙捂住鼻，他又啃往她下巴，抬手去挡，他舔起她的手心，她咿一声，「疾哥哥！」
他不再逗弄，抬眼静静看向她，「可以吻你吗？」
「你嘴里有伤，不太好。」她顾左右而言他。
「我不在意。」
「我、你刚才已经，亲过了。」她结结巴巴。
「我还想要。」
「疾哥哥亲人的时候，很可怕。」她被逼得无法，只好说出实话。
「我知道。」
她这下哑口无言，男子锲而不舍，再次问道，「可以吻你吗？」
终究不想在他眼中再次看到失望，微微点头，却在他倾下脸来时忍不住咬住唇。
他停了下来，过一会，原本紧张揪在襟上的手被他拉起，长指与之相扣，改压至枕上。
及肩长发拂过她的脸颊，他看着她的眼，低语情意，「不是喜欢的人，不可能和他亲好，而我喜欢的人是你，岚儿。」
刹那间，热气盈上眼眶，闭上眼，仰起颈，将双唇印至他的。
而後想再停下，他已不让。
更晚时候，小烈回房来就寝，看到她整个人半张脸埋在被子下，「岚岚，这样会闷坏的，你的脸好红。」
她含糊回道没事，小烈眼珠咕溜一转，便要开口，她忙阻止她，「别说。」
小烈一骨录坐到床边，嘟着脸，戳了戳她，「明明早上看你还躲着人家的，怎麽，喜欢上你疾哥哥了？」
她把被子拉过头顶，漫延至颈上的热，不答。