宁柔从未见过这么美的地方。
当她醒来的时候，原本的素布白衣已换成了一袭暗红纱裙，头发被人精心打理过了，变得柔顺而有光泽。
但她没空理会自己身上的变化，只沉醉于眼前的美色。现时正值冬季，此处却温暖如春。她从软榻上起身，发现自己身处于一个四方敞亮的房间里，房门大开，门纱飘曳，可见门外院落被青山环绕着，鸟语花香，庭外景色极尽清幽。
宁柔赤脚走在发凉的木地板上，挪到房门口往外打量。院落中草木青翠欲滴，繁花似锦，四下里除了鸟鸣声，寂无声息。只是空气中暗香浮动，又飘荡着一丝若有似无的血腥气息，隐隐透着凶险。
“你醒来了？”
宁柔吓了一跳，来人如同鬼魅，听不见半点走路声。
她回头，看见和自己身着一样红纱的女子，嘴唇和指甲都鲜红如蔻丹。
“这里是哪里？”宁柔的眼神透着防备感。
“淬花谷。”清幽的回答简洁，绝不多说一个字。
宁柔想起了晕倒前的记忆。那两个可恶的淫贼正准备对自己作恶，走投无路时，她试着运起了明玉心经……只是这转眼工夫，怎么又到了这里？
“是你救了我？”她试探着问。
“救你的不是我，是我家主人。”清幽神情冰冷，似乎并没有耐心跟她解释。她转过身，衣袂飘香，在前方带路，吩咐道：“你随我来。”
宁柔心中仍有些顾虑，但还是沉心静气，赤足跟随在她身后。
出了房门后便是长长的游廊，一眼望不到尽头。信步而行，鼻中的阵阵花香越加浓郁，院中蝴蝶翩跹，说不出的心旷神怡。只是一旦抬头望去，便知此地定是处于群山相夹的山谷之中，云雾缭绕，盘旋于此，久久不散。
走不多久，眼前竟出现一方静若幽兰的潭水，清澈透明，但水面上却盛开着血一样暗红的莲花，连莲心都是深红的，无比瑰丽，亦无比诡异。
继续沿着栈桥前行，便来到了潭水中央处的一幢白墙黛瓦的院落前，院门前挂着一个朱红小篆牌匾，上书“浣莲水榭”。
最终清幽带着宁柔走进了正屋，来到一面绣着血莲的屏风前。
“谷主，清幽已将人带来了。”清幽福身行礼。
“嗯，你先退下吧。”传来的男子声音慵懒性感，又有点气若游虚。
宁柔隔着屏风只能看见他瘦削的身影，正用毛笔伏在桌案上写着什么。
男子放下毛笔，从坐垫上起身，走到她跟前，打量了宁柔一眼。
房间里十分昏暗，男子半张脸都处在阴影当中，宁柔并不能看清他的相貌。只知他一袭白纱长袍，身上暗香浮动，却和刚才带自己来的清幽不同，这香气十分奇特，若有似无，却令人迷醉。
“你叫什么名字？”
男子虽然瘦弱，但亦比宁柔高上一头，他的眼神仿佛在她上方幽幽发着光，让宁柔感到一阵压迫感，不由垂下了头。
“我叫宁柔，谢谢谷主救命之恩。”
男子闻言，更走近了一步，抬起了她的下巴。
“是一副好皮囊。”
这样近的距离，宁柔才看清了他的长相：这人长得竟比女子还美，一双凤眼自带三分妩媚，眼波流光婉转，却又夹杂着几分寒气，让人不寒而栗。
“你一个弱女子孤身在江湖行走，多有不便，何不留在我淬花谷？”他放开了她的下巴，重新保持了距离。
“我还有要事在身，谢谢谷主的好意。”
说实话，在宁柔的眼里，淬花谷是一个比世外桃源还美的地方。这里和玄冰洞一样宁静，却温暖，秀丽，四季如春。但眼前这淬花谷谷主，却让她有着一股说不出的不自在，不由自主想要退避逃离。
“哦？是何要事呢？”对于她的拒绝，男子丝毫不感到意外。
“报仇。”
两个字，简单而有力。
“就凭你？”
宁柔听见男子冷不丁的一声嘲笑，语调中依然冷冰冰地没有任何感情，连轻蔑也没有。
但说时迟那时快，不过一眨眼的功夫，他已欺到她的身后，手指上寒光闪闪，不知什么时候银戒上伸出了一段尖尖的刀锋，戳在宁柔的喉咙之前。
明明他刚才就站在她的身前，但甚至没法看清身法，也看不见出手的动作，这淬花谷谷主便已钳制住了她，控制住了她的命脉。
“就你这身手，凭什么本事报仇？”
宁柔并无半分慌乱，从容回答：“纵是以卵击石，也要一试。”
或许是被她眼中的坚定打动，男子嘴角浅浅莞尔一笑，放开了她。
“在这世上，会说的人多，能做的人却少。十年前的我和你一样，一无所有，你不会明白我付出了什么，今天才能几乎拥有一切。”
他眼神幽深，看向宁柔，说的每一个字，都极具吸引力：“在淬花谷里，你不但能知道江湖上的一切情报，还能学到一等一的暗杀能力。你若加入淬花谷，报仇不过易如反掌的事。”
纵然宁柔再冷静再淡定，也没办法做到不心动。
她垂眸，想到了自己的身份：“可我已是天山弟子……”
“我知道，你是天山圣女。”没等她说完，男子便接过了她的话，仿佛对一切都了然于胸。
宁柔怔住。
“我说过了，江湖上的事情，没有一件能逃出淬花宫的耳目。我不仅知道你从哪儿来，也知道你要到哪儿去，甚至我还知道，你想杀的人是谁。”
“你能帮我？”她的眼睛变得发亮。
男子笑了笑，站得离她很近，近得宁柔能闻见他身上的气息，带着花香，还有淡淡的酒香，让人迷醉。
他在她耳畔轻语：“当然，但只有一个条件：从今之后，你只臣服于我。”
宁柔沉默，没有立即回应。
她想到了天山，想到了玄冰洞，除了萍儿，她却回忆不起里面任何一张脸孔，包括段若寒。
从她醒来，知道那个纯阳弟子竟然能在天山众人的眼皮底下离开，而段若寒依然在冰宫中不急不慢，便知道倚靠天山派为自己复仇，希望渺茫。
所以她才独自下山，不仅因为那些羞辱的言语，更是因为她的内心，根本不信任段若寒。
宁柔叹了一口气，回看着谷主的目光。
她不敢肯定自己接下来的这个决定，究竟是抓住了一根救命稻草，还是更陷入了一步深渊。
“好，我答应你。”
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作者说：对不起大家啦，年底了工作忙得团团转，更新慢了许多。
元旦起会保持日更的。