(六十三)
自从春儿挂牌接客後，马上成了史爷常点的小倌，也得了其他多位的贵客。春儿的风头一时无两，更胜前辈，多是留在东院的厢房和大厅。芳青则依旧，常常给锁在西院的小院子。两个孩子也已不再一起上调教的课。除了在大厅待客的偶然碰面，都没太多见面的机会。
这天的大白天，春儿的恩客就离开了，所以特意带了芳青来到自己的厢房里，要聚—聚。春儿受了宠爱，得了灌溉润泽，脸色红润，柔肤吹弹可破，教芳青看傻了眼。
「最近过得还好吗？」
「还不是老样子。」芳青苦笑说道。
「画具呢？还够吗？」
「当然是不够。狼毛总是太硬了，墨不够亮，纸也是…」芳青顿一顿，脸红的续说道：「但已很好了，谢谢你的帮助。」
羊毛软，适合写画意；狼毛硬，多用作写字和画线。虽然天下的墨都是黑的，但讲究的人就会知道分别。宣纸和草纸比起来，固然是天与地的分别。芳青太喜欢画画，总是不够，说起来不觉就忘了我。在这境地，可以偷偷的画，已是太奢求了。
看到芳青这麽痴，春儿不禁轻轻的笑了。闲聊了几句，春儿忽尔问起：「你还记得朱爷吗？」
芳青一听，面色大变。春儿继续说道：「朱爷很喜欢你，想要梳拢你，已经问过主子好几遍。应该快要有安排了。我想，这几天，就会告诉你的吧。」
「不要！」
春儿知芳青性子倔，就怕他会出事，柔和地拖了他的手，温言劝慰的说道：「哪容咱们说不呢。反正避不了，你记紧，要放松，不要紧张。一紧张，身子绷紧，很容易受伤。」
见芳青没出声，再补一句，道：「其实，只要你乖乖的从了，画具或是其他的，也好说话。你不是嫌现在的墨不够好的吗？」
纵使过了这阵子的调教苟活，在这傻孩子心中，这总究是难当的羞辱。芳青羞愤得胀红了小脸，把心一横，狠狠的问道：「春哥哥，难道你从来没有想过要逃走的吗？」
春儿听了，脸上是少有的愕然。他从小都未想这种大逆大道的事。
芳青未见过他如些迟疑，看牢了春儿的脸，要他回答。过了一阵子，春儿才苦笑起来，幽幽的应道：「小傻瓜，难道你喜欢过流离失所的活吗？在这里，总比饥寒交迫的好。而且，假使给抓住的话，会给打死的。你不记得小偏厅里的那几个灯笼了吗？」
一直都说，想逃走的小倌，没有一个能逃得出的。而那几个灯笼是，就是给抓了回来以後，给剥了皮，制成了人皮的灯笼。放在那里给其他小倌看，用来杀鸡儆猴的。
芳青豁了出去，用力的甩开身了春儿的手，高声道：「就是打死，我也不屈从。就当我是死了！」
「你不想再见你的家人了吗？如果你死了，就永远再无见他们的机会了。你之前不是说你最喜欢你的哥哥吗？」
这时，泪水已忍不住在芳青眠眶里打转，他不愿让春儿看到，别过脸去，泪珠儿才顺着小脸颊滑下。
春儿晓得话是说重了，所以又拖住了芳青的手。芳青不回头。春儿也不说话，只是默默的握着他的手。
过了一会儿，两人才发现侍童带着蔻香，站在外厅等着。原来蔻香知道春儿有闲，特来拜访。说着就要进来卧室了。芳青急忙擦乾了泪，不愿给这比自己小的孩子看到自己的困窘 。