【32】
新王继位，按照礼仪惯例，都是要大赦天下的。“试图起兵谋反”的二王子约瑟也因此被释放。
到底还是自己的亲骨肉，老国王和王后很快便原谅了他。其一是约瑟只是聚兵拉帮，并没有其他实质行为，他也再三强调自己并无反意；其二则是新王伊尔斯已经继位，无论他到底还有什么打算，都无法付诸实践了。
皇宫内廷，时隔三年多，伊尔斯又一次见到了约瑟。他刚刚被从地牢中释放，虽然已经脱了囚衣，也简单梳洗过了，但脸上依旧写满了疲倦与颓废。
“哥哥，我……”约瑟站在堂下，想要抬头看坐在华椅上的伊尔斯却又不敢抬头，就那么瑟缩和纠结着——他的哥哥，他日思夜想的伊尔斯哥哥，在失踪了数年后又重新回到了他的世界里，此时此刻就坐在台阶之上，近的触手可及。
心跳的很快，约瑟有些手足无措。他好不容易鼓起勇气抬头，下一秒就看到艾利坐在伊尔斯的旁边。纵使是在这样正经严肃的场合，伊尔斯依旧握着艾利的手，那种温柔和亲昵真不像是装出来的。
那个女人——他的大嫂，真美。
心好痛。约瑟又悻悻地低下了头。
原来哥哥真的是喜欢女人的，原来自己真的再也没有机会了。
“约瑟，我知道你是一时昏了头。”伊尔斯道：“以前的事情既往不咎，以后……”
“以后我一定好好辅佐哥哥大人！”约瑟有些急迫地接了话，然后才反应过来像是有些不合适。顿了顿，他又补充道：“我是说…辅佐陛下。”他弯下身子，一条腿跪地，做臣服状，轻声道：“I swear，Your Majesty。”
“二皇子大人还真是态度诚恳呢~”佩剑站在一边的艾瑞克将军抱胸靠在满是巴洛克浮雕的庭柱上，语气戏谑，举止轻浮。幸而他们几人都是一起长大的，认识很多年了。伊尔斯也便不介意艾瑞克的行为是否符合皇家礼仪了。
“看来地牢里的面壁思过效果是真不错呢。”艾瑞克并不打算见好就收，继续调侃道。
约瑟转头愤愤地瞪了他一眼。
前两天在地牢里那样羞辱自己就罢了，怎么现在还拿到明面上讲。
“你！”
“罢了罢了。”伊尔斯出来调停，这两人小时候关系还挺好的，怎么现在倒反而显得水火不容了。
艾瑞克耸耸肩没再说话，约瑟也转过头来不理他。
“这样吧…”艾利感觉到现场气氛有些微妙，忙出面调停道：“你们两兄弟都三年不见面了——还有艾瑞克将军，是该好好聚一聚的。”
“这样吧，晚上都到我宫里来，你们三个也别拘泥于君臣弟兄之礼，好好喝一杯，一醉方休，怎么样？”艾利其实这样说是有些冒失的，他事先并没有跟伊尔斯商量，像是就这样替他做了决定。
可是无妨，他知道自己无论做什么，只要不太出格，伊尔斯都一定会同意的。
艾利其实也是有私心的，他还不清楚伊尔斯和这两个人的关系到底怎么样，看着像是还不错。所以要是有机会告诉他们两自己是个男人就好了，这样没准他们四个人还能一起喝酒打猎呢？毕竟每分每秒都维持着自己女人的扮相也是很辛苦的。
而事实上，跟艾利猜想的完全相反，伊尔斯甚至是有些惊异于艾利这种浑然天成的、主持局面的本事，像是一切都不过是自然而然，艾利身上那种镇定自若又“母仪天下”的品质实在是让人惊喜。
“既然皇后陛下都开了尊口，我等怎有不从的道理？”艾瑞克站直了身子，又摘了帽子，朝着艾利所在的圣台行了一个夸张的脱帽礼，看着谦逊又儒雅，像是一只野马突然受了规矩，纵使他看着彬彬有礼，却依旧野性难驯。
约瑟也不好说什么，可他知道自己对于这个“大嫂”实在是一点好感都没有——是这个女人抢走了自己敬慕多年的哥哥，难道还要逼他对艾利笑脸相迎吗？
“遵命。”约瑟冷冷地回答了一句，也不敢抬头与伊尔斯或者艾利对视。
而约瑟的别扭和小心思被艾瑞克尽收眼底。艾瑞克微微眯了眼睛，眼神阴冷的像是从地狱爬上来的毒蛇，嘴角勾起一抹微笑。
“你可真是太可爱了my dear little prince——”艾瑞克垂着眼睛，目光锁定在约瑟身上：“可爱到我想再使劲一点地欺负你呢。”