女人坐在椅子上喝着茶水，神色沉静，这是那天中午小院里的女人，陷在两个男人之间、与范大江关系匪浅的城籍女子。
女人长相温柔贤淑，身上没有佩戴华贵的首饰，衣着也没有其他女子那样裸露，猛然看去和非城籍女子没什么不同。
“不知如何称呼夫人，这是店里最近新到的头面，请您过目。”裴素棉行了一礼，把手里的头面摆在桌子上，静立在旁边。
女人抬头直直地看着裴素棉，半响才叹了口气：“范郎说你长得像我，明明你生得更好，水灵秀丽，比我强不知多少倍，可见他说错了。”
“夫人夸奖，小女子愧不敢当。”裴素棉垂着头，站在离女人三步远的距离，谨守着规矩，不问不说话，规规矩矩站着不乱动。
女人看出了裴素棉的拘谨，笑道：“我叫吴秀花，你要是不嫌弃就叫我一声秀花姐。”
等了半晌，吴秀花见裴素棉不接话，心知那天中午和今天的事情，让裴素棉心怀芥蒂，于是放下茶杯，正色对裴素棉说：“我是范大江的娘子，他今天向你求亲被你拒绝，我来这一趟是想劝你能够应承下来。”
裴素棉惊讶的抬头，觉得自己耳朵真的出了问题，一整天都在幻听。吴秀花和范大江有关系她猜的出来，但是吴秀花作为范大江的娘子，现在来劝她嫁给范大江？
“坐下来听我慢慢说，你不同意自然没有人能够勉强你，你就权当听了个故事罢了。”
吴秀花给裴素棉倒上一杯茶，开始慢慢说起几年前的事情。
吴秀花和范大江都是宁津县的人，宁津县距离宁安域不远，两家人住的村子挨着，人口不多，都以种田为生。吴秀花十五岁那年嫁给范大江为妻，范家有着几十亩的良田，日子过的温饱有余，没几年吴秀花接连生下了一儿一女，一家四口小日子过的安稳富足。
变故发生在两年前，吴秀花和同村几个小媳妇在去庙里上香时。
一群被官府通缉的贼人和她们走了同一条路，逃亡一路的几个男人憋得狠了，看见一群女人说说笑笑，身边还没有男人跟着，这些人就起了歹心。
贼人一路跟着她们，等到人烟稀少的时候，直接把人捆进了庄稼地，挨个侮辱了一番，贼人发泄完扬长而去，只留这些女人全身赤裸地躺在庄稼地里。
吴秀花当时反抗的太激烈，被贼人一巴掌打晕了过去，等她再睁眼，贼人早已经走了，她全身酸痛，肉穴更是肿痛不已，撕碎的衣服散落在周围，却没有看见同村其他女人，吴秀花挣扎着坐起身，就看见几个女人相携着走进了不远处的河里，投河自尽了。
吴秀花也想过寻死，但是身子被几个贼人折腾的太厉害，全身发软，勉强坐了一会儿又晕了过去，幸好当时不是农忙时节，一天都没有农人下地。
她晕到了傍晚再次醒来，却发起了高烧，看自己身上的泥土和叶子，还有好似散不尽的腥臭气味，她觉得自己活不下去了，但是赤身裸体死在这庄稼地里，等到被发现的时候会丢家里的脸面，吴秀花挣扎着爬起来用碎衣服裹好自己，慢慢挨着往河边走，没想到走到一半又晕死过去了。
再睁开眼，她躺在拔步床上，身上盖着软被，屋里飘着好闻的香气，伤口上好了药被仔细包扎好，身上的衣服换成了轻软的中衣，屋子说不上多富丽堂皇却也都是她没有用过的好东西，如果不是身上酸痛，下体还有撕裂的痛感，她会以为自己已经死了。
救她的是宁安城的巡城士兵，把她从去投河的路上她带回了宁安城的药铺。
“就是绍隆银楼旁边的那个药铺，”吴秀花说起被侮辱的遭遇，已经不再激动，“人第一次寻死没成，就没有勇气再寻死了，我又舍不得一双儿女，于是就这么苟且着活了下来。”
“你为什么不回家呢？”裴素棉有点同情吴秀花了，去上个香却遭了这么大的难。
“一个是我付不起药费，二是我已经被贼人侮辱了身子，回家也是给范郎蒙羞，而且村里的女人一起出来上香，只有我活着别人都死了，我怎么去面对乡亲邻人呢。”她们遭难之前都是传统的女人，被一个男人侮辱都活不下去，何况当时被好几个贼人轮番奸污，她晕过去之前看见隔壁家的闺女陈小花，被两个贼人骑在身下，才十几岁的小姑娘，还没有经过人事，活活被贼人折磨了好几个时辰，换成她想必也是活不下去的。
“衙门说我如果入城籍，就不用还药钱，宁安城还会养我一生，思量再三我就应了下来，反正也没地方去，身子也不干净了，被一个人睡和被十个人睡也没区别。”吴秀花自嘲地一笑。
原本以为从此再也见不到亲人，没想到时隔一年，丈夫却寻了过来，打开院门看见满面尘霜，神态疲惫的丈夫时，吴秀花哭得停不下来，在院门口就哭晕了过去，还是被丈夫抱回了屋子。
自从丈夫寻来了宁安城，吴秀花就不让别的男人再上门，但是范大江也不能一直留下来，家里还有儿女需要抚养，田里的活儿还得照看，吴秀花就劝范大江回家乡再娶个媳妇儿，想她了就等农闲的时候来宁安城住一阵子。
“没想到今天他回去说在银楼看中了人，但是被回绝了，我看他闷闷不乐的样子，就想过来劝劝你，虽然范家不是豪门大户，却也是生活殷实，范郎是个踏实过日子的人，也会疼屋里人，跟了他不会委屈了你。”吴秀花原本想让丈夫娶个同乡的人，找个知根知底能够爱护她儿女的人，没想到丈夫抢先看中了裴素棉，习惯以夫为天的吴秀花，自然要想办法帮丈夫达成心愿。
“那天中午……”裴素棉忍不住问出心里的疑问。
“那天中午的事情让姑娘见笑了，范郎出门帮我采买用品，没想到殷校尉突然来了，推辞不过留他在家里云雨一回，出门时偏巧两人撞到了一起。”
校尉啊，难怪那个男人脸色那么难看，城内的军职人员，白天不允许出营找女人，要是被告发了，军法想必不会轻罚。
“所以那些人参……”
“是殷校尉作为歉礼主动留下来的。”吴秀花话里话外都是对范大江的维护。
用银子买命多少钱也不亏，只能怪殷校尉管不住自己的鸟又运气不好，只是不知道吴秀花有何等魅力，能够勾的殷校尉拼着违反军规跑出来睡她一次。
“裴姑娘，我讲这些给你，是觉得咱们有缘，范郎是个好归宿，嫁过去他定然会一心一意对你，范郎今天确实莽撞了，我替他赔个不是，你莫要见怪。”吴秀花站起身，对着裴素棉就要行礼。