“啪！”方氏将起居注重重放在桌上，一向温柔的表情，终于有了一丝破绽。
“说起来侯爷这些日子究竟是这么了？”周妈妈小心翼翼看着方氏的脸色说着，“当真是被迷住了不成？连日里夜夜留宿葳蕤阁，旁的院子都没去过，就连...就连来咱们院子两次也只是用过膳略坐坐就走了...”
方氏端起茶盏，垂眸抿了一口茶，淡淡道：“侯爷一向于女色上都不甚沉迷，这点我还是知道的。”
“夫人说的是，想是...侯爷还在兴头上也是有的，毕竟那样的玩意儿之前没见过罢了。”周妈妈顺着方氏的话说，心里却是隐隐担心。妓院里的女人，学的就是怎么勾引男人，侯爷虽也见过不少女人，大家闺秀，小家碧玉，温柔小意，泼辣乖张的都见过，唯独这种专门调教出来伺候男人的...这男人啊，若是个急色的也就罢了，不过两三日新鲜劲过了，也就罢了。可就怕这种平日里不好风月之事的，一旦被迷了心窍，牛都拉不回来。
方氏闭上眼，沉默良久，才缓缓开口：“妈妈是知道我的，我从来求的都不是夫君的宠爱...且侯爷，并不是那等宠妾灭妻的人。”
“马上就是月末了，恐怕这位新姨娘还不知道府里的规矩，奴婢定要她清楚自己是个什么身份。”周妈妈狠狠说道。
方氏低头饮茶，不置一词。
“夫人之前让老奴寻的丫头找到了，老奴为了以防万一寻了两个，模样都还不错，找了人正调教着呢。”
方氏慢慢放下茶盏，心里暗暗思量，知道周妈妈这是在提醒自己不可太放任佩儿的事，点了点头，道：“此事就由妈妈先费心看着，陈府那边也不急，现下还不是好时机。”
“老奴就是担心，陈姑爷是个眼里最没规矩的，”虽为奶妈妈又是方氏的得力助手，到底是奴才不好说主子的不是，周妈妈也是声音渐弱下去，略过了陈府里的那些不堪传闻，继续道：“现下姨夫人这胎还未知，若是让那小蹄子有了孕，咱们姨夫人又是那么个性子，这长子若是挡在嫡子前头...”
方氏点了点头，叹道：“现下我也是担心这个，可我妹妹那个性子，横竖该说的不该说的我都说了，她倒是听，可...遇事依旧是那么个懦弱性子。一心想着夫妻情爱，这夫妻间有多少是恩爱白头的？互相尊重相敬如宾就算不错了。”
“夫人说的是，贫穷人家儿尚且没有三妻四妾都有生死冤家呢，况且是大门大户家的。爷们儿打小都见惯了后宅的那些子事，长大只有更甚的。那痴情种啊，只在戏文里头罢了。”
“母亲当年便是一心待父亲，若不是...用情至深也不会为了父亲偏爱妾室而动了胎气伤了根本。世间男人多薄情，与其追寻虚无缥缈的情爱，倒不如牢牢把控后院自己立于不倒之地更要紧。”方氏怔怔看着茶盏里漂浮的茶叶，淡淡说道，只是神情依然难掩一丝落寞。
她也曾年少憧憬寻得一位如意郎君，情投意合恩爱白头。可自嫁进侯府，吴樾的英俊让她心动过，吴樾的温柔也让她幻想过，可即便自己为他生下一儿一女，却始终走不进他的心底。两人虽是相敬如宾的夫妻，她却总觉得这个男人离自己有些远。
不过她从来不担心，因为这个男人品行端正，不眠花宿柳，不偏爱妾室，爱重自己，从不过问后院事物，给予自己的信任和维护都是旁人羡慕不来的。
是以，即便如今他稍稍偏爱一些那个妓子，自己也不想为此扫了他的兴致。后院的妾室，都如同他的玩物，喜欢便由着他，横竖自己作为正妻所拥有的一切都不会因为这个妓子而有所动摇。
“说起来，侯爷是预备让她这两日便来敬茶的？”方氏淡淡说道。从前佩儿只是个侍婢，如今既给了名分就必得来敬过茶，听过主母教诲，才算的是名正言顺。
“之前侯爷定的今日晨起便让佩姨娘过来敬茶、立规矩，只是...”周妈妈欲言又止，看着方氏询问的目光，又开口道，“听说是...伤到了，早起就请了李大夫进来。”
“伤到了？”方氏疑惑，但看着周妈妈脸上的神情，心下了然。不由拿着茶盏怔怔发呆，心里想起那日白日里的情事，不免有些心猿意马。
自古嫡妻虽好，在闺阁房事上多守着规矩，不得放纵，也没哪个嫡妻会自甘下贱学那些妾侍的做派，不怪男人都爱往妾侍那边跑。自来都有“妻不如妾，妾不如偷”这句话，自然有它的道理。
葳蕤阁内室焚着重重的香，佩儿依旧沉睡着，趴在枕榻上，小脸白白嫩嫩的，吴樾坐在床边看着她熟睡的样子，嘴角弯起一抹浅笑。到底才十四岁，还是个小孩子，即使历经情事，眼角眉梢仍是稚嫩。思及此处又不禁想，好在是在古代，不然自己现在这样算不算娈童？
“还没醒吗？”屋外棠儿小声问玫儿，脸上带着一丝羞怯。
玫儿抿着笑，摇了摇头，附在棠儿耳边低声道：“刚送水进去，侯爷亲自给姨娘擦洗，姨娘都没转醒，怕是夜里侯爷要的狠了。”
棠儿捂嘴笑着道：“可不是吗，昨晚只听到隐隐约约姨娘哭着讨饶，早听说侯爷厉害，不想...这般...”
“好个不要脸的丫头，这些话也是你个黄花大闺女能说得出口的。”玫儿羞得不行，说道。
“好姐姐，我把你当亲姐姐才同你说呢，”棠儿眨了眨眼，笑着说，“姐姐美貌不在姨娘之下，若是能有那等福气被侯爷看重，地位自不会低于姨娘，好歹姐姐的爹爹在府里这般得力。”
“越说越疯魔了，仔细我告诉夫人打你的嘴。”玫儿佯怒道，“我看你呀，才是动了不安分的心，小心我告诉夫人将你拉出院子配小子去。”
“好姐姐我错了，再也不说了。不过妹妹也是为姐姐打算，姐姐这等貌美，也合该为自个儿好好打算一番。”
“好了，别说了，主子的心思哪里是我们能左右的，若有那福气也就罢了，若没有...”玫儿不再说了，看了看门外，道，“我去看看李大夫来了没，只怕是快进二门了。”
说罢，转身快步出去了。棠儿一改之前天真的模样，嘴角凝起一个冷冷的笑，轻声道：“动了心思的怕不止我一个，我且看你能等到何时？”
不一会，玫儿复又回来，后面跟着李瑾言。一身白衣干干净净，垂眸缓步，看上去既规矩却又不畏缩，总有一分书生秀才的气质。
棠儿打了帘子进屋，对着屏风后的内室低声道：“侯爷，李大夫来了，可要现在请进来？”
“请进来罢。”吴樾的声音传来，带着一丝温柔，让棠儿不禁想起昨晚听到的吴樾的动静，脸上一烧，应了一声就出去了。
李瑾言进来后隔着帘子请了脉，并未有什么大的不妥，但是也可看出床榻上的小女人精力掏空，人过于虚脱。心下又是一涩，置于脉上的两指迟迟舍不得收回，终是在心里告诫自己几番后，堪堪收回了手。
“不知侯爷有何吩咐？”冷静的声音下，遮掩着所有的情绪。
“身体可还有什么不适？前番那个药还有影响吗？”吴樾问道，昨晚没控制住，一直折腾到天亮才发现这个小女人早就不知道什么时候被弄晕了。后穴也是流了许多血，怕是伤到了，才着急忙慌一大早就遣人去请了李瑾言过来。
“那个药的药性已然解了，只是...”
“只是什么？”
“恕在下直言，这位姨娘年纪尚轻，若是不够节制，内里虚空殆尽，怕是也于身子无益。”
“嗯。”吴樾也知道自己昨晚太疯狂了，也有些羞怯，还是故作正经的板着脸继续问道，“受了些伤，可有...用在那处的药物？”
李瑾言掩在袖口里的手指轻轻捏紧又松开，垂下眼眸，道：“我回去配好了，遣人送过来。”
吴樾点了点头，道：“有劳。”
李瑾言转身出了院子，迈出二门，走出镇北侯府。一路上喧嚣鼎沸，李瑾言也无心关注。直到回到医馆，才放下药箱，回到自己屋子，才像力气都用尽了般，靠着墙滑坐在地，低头将整个脸都埋在臂弯里。
许久，才抬起头，眼里都是绝望和不甘。心里到底还是惦记着阿芷的伤，终是支撑着站起来，缓缓走直桌前开始斟酌着写药方。
药送来后，吴樾便亲自给佩儿抹了药，佩儿羞的脸通红，心下微微埋怨侯爷怎么还让李大夫配了这种药，以后若李大夫再来瞧病，自己哪有脸见他。但又觉得心里甜滋滋的，也乖乖撅着屁股让吴樾折腾。
那药是真的好，两三日后便好了。依着规矩，佩儿也该去给主母敬茶了。晨起便由玫儿、棠儿好一顿收拾，打扮的喜气洋洋的，一身桃红色新衣，配着吴樾让人置办的银裹金的头面，得体又不逾矩。
来到主院，吴樾和方氏早已坐在上座，两侧立着十来个打扮鲜艳的女人，想必都是侯爷的妾室。
佩儿心下有些紧张，在丫头的搀扶下，跪在了软垫上，先给吴樾恭恭敬敬磕了三个头，伏在地上，细声道：“侍妾卑下，给侯爷请安。”
“嗯。”吴樾应声，便有妈妈递来茶盘，上放两杯茶。佩儿直起身子，双手捧一杯茶过头顶，双目垂下，继续道：“侍妾佩儿，请侯爷喝茶。”
吴樾接过茶，轻抿一口，便接过身边妈妈递来的一个桃红色荷包，吴樾捏在手里，感觉摸起来像是根虾须镂丝的镯子，淡淡一笑，递给佩儿，身边的妈妈唱道：“侯爷赏。”
佩儿恭恭敬敬接了，复又伏下身，磕头谢恩，道：“奴婢谢侯爷赏。”
接下来便是对方氏行礼敬茶了。方氏倒是一向宽容大方，并不曾刻意刁难。大大方方受了三叩之礼，也接了茶，赏了佩儿，才道：“望你以后谨言慎行，循规蹈矩，恪守本分，好好侍奉。”便不再多言。
“奴婢谨遵夫人训诫。”佩儿复又磕了一个头，方才在丫头的搀扶下起了身。起身时，佩儿眼里含泪，心里更是雀跃不已，她终于有了名分，可以名正言顺做侯爷的女人了。
纳妾本不是什么大事，尤其在这种大门大户之中，不过行了礼便散了。佩儿打发了棠儿回去将侯爷夫人赏的东西好好收起来，便在玫儿的搀扶下来花园里逛逛。不承想却遇到了故人。
画扇一脸讽刺的笑丝毫不加遮掩，如同之前在鸿儒阁一样。佩儿心下很能理解，同是侍婢如今自己有了名分，她如何能不眼红心热。便也不想惹她不痛快，只拉了玫儿准备从一侧绕回去。
“哟，当了姨娘，派头大的很，以前一个屋子住了这么久，如今见面只当没见着？”声音里带着尖酸刻薄。
“哟，这是谁，鸿儒阁的侍婢？见着佩姨娘还这般说话，我只当是那个院子的主子呢。”玫儿当即反击过去，也不顾佩儿偷偷拉她袖子。
“呵，姨娘？不过是个侍妾罢了。月末领赏时，不也一样扒光了裤子趴着给人看，谁又比谁高贵了多少？”画扇恨恨道，“只是啊，当了姨娘又如何，即便到时候夫人恩典后院停用避子汤，一个妓子出身的，还奢望能生个少爷？哈哈，笑死人了。”
“狗嘴里吐不出象牙的东西。闭上你的嘴。”玫儿怒不可遏。
“哟？我说的不是吗。你啊，趁着你家姨娘还能勾得了侯爷两年赶紧爬床吧，过几年姿色没了，无子嗣无容貌，下场凄惨啊...你跟着这样的主子，又能有什么好下场！”画扇说着摇了摇头，走了。
“姨娘别放在心上，她这是吃不着葡萄呢。侯爷待您好着呢。”玫儿劝慰道。
佩儿煞白着脸，摇了摇头。不能生孩子是她心中最深的痛。可自己的出身如此，又能如何，思及此处瞬间红了眼眶。
“姨娘。”玫儿轻声劝着。
佩儿勉力一笑，道：“我没事，我早知道了。只是，她刚刚说领赏，是怎么回事？”
“姨娘不知道吗？”玫儿疑惑，突然想起佩儿刚进府没多久，便也知道她可能还不知道，“是府里，老夫人还在时，定下的规矩。”
“不知是什么规矩，为何没人听我说起。”
玫儿犹豫再三，结结巴巴的红着脸解释了一通。
佩儿的脸更白了，身体轻轻颤抖着。这件事对她来说，犹如一个晴天霹雳。她原以为自己逃离了绮云楼，来到侯府。即便侍妾卑微，即便由于身份原因不能生儿育女，但至少不必给人作践。
但，如今，侯府的家规，这个每月领赏的规矩，往后的时光只怕无时无刻不在提醒着她，自己只是个玩物，一个任人轻贱的妾侍，没有尊严，没有脸面，没有自由。
刚刚看到希望的佩儿，一瞬间又犹如堕入了黑暗。当初自己在绮云楼那片黑暗里，是侯爷救了自己，拉自己走出了黑暗。
难道自己还能期盼侯爷为了自己废掉府里的规矩？佩儿摇了摇头，侯爷救了自己待自己又这般好，自己怎能让他背上宠妾灭妻的名声？
既如此，自己便受了罢。
左不过，都是命罢了。